— Мы будем с вами до смерти, повелитель, — услышал он нестройный хор нескольких голосов. Повернувшись вправо, увидел с десяток вооруженных мужчин.
— Знаете, повелитель, — спокойно проговорил Мархаш, — мы не сможем жить по-другому. К тому же помните изречение последнего правителя Персии? Оставить свое врагам — это предать все, чем вы жили, и существовать, будучи проклятыми своими детьми и женами. Мы живыми не уйдем с нашей земли. Раненых, которые не смогут выжить, мы будем добивать сами. А последний из нас, это будете вы, повелитель, поможет нашим телам приблизиться к Аллаху, — посмотрев вверх, весело улыбнулся он. — Я часто нарушал законы человеческие, а уж божьи тем более, — весело улыбнулся он. — Но я хороший воин, если правда то, что все убитые воином будут его рабами на небесах, это по мне. Я лентяй, повелитель, — засмеялся он. Послышались выстрелы, и перестрелка начала медленно приближаться. — Вас проводит Рашух, — кивнул Кинжал Мести. — И покажет, что делать. А ваш внук? — вспомнил он.
— Он должен почувствовать плату за предательство в полном здравии и при полном уме, — спокойно проговорил повелитель. — Ты все сделал, о чем я просил?
— Да, повелитель, — склонился Кинжал Мести.
— Вот и все, — прошептал весело улыбающийся Сахиф. — Я богат, и у меня держатель семицвета. Я богат! — вскинув руки, заорал он.
Эхо несколько раз, отдаваясь от стены узкой длинной пещеры, повторило его слова. Он взял небольшую открытую шкатулку с шестью пустыми гнездами, в одном из которых мерцал маленький алмаз, и, повернувшись, хотел выйти. Но перед ним была скала.
— Где люк? — заорал он и взвыл. — А-а-а! — Нажмешь два камня — люк отодвинется. Пролезешь и через пять секунд левый камень сдвинешь, — вспомнил он. — А-а-а! — Продолжая орать, он начал стрелять в стену скалы. Уши мгновенно заложило, он несколько раз чихнул от пыли. Сев на каменный свод пещеры, заплакал. Рядом лежал кожаный кисет с алмазами. Он ногой ударил по ларцу с гнездами. Довольно скоро почувствовал, что задыхается. — Помогите! — истошно, толкая неровную грань вставшего на место люка камня, орал Сахиф.
— Я сделаю это, повелитель, — скатившись по песчано-каменистому склону, вскочив на ноги, обернувшись на звуки усилившейся перестрелки, кивнул среднего роста смуглолицый молодой мужчина в порванных джинсах, запачканной чужой кровью спортивной майке, с рюкзаком за плечами. Пригибаясь, он побежал по узкому ущелью.
— Внизу бой, сэр, — сообщил по переговорному устройству вертолетчик. — Они наступают на большой населенный пункт, те отбиваются. Гранаты, автоматы, винтовки. Что делать, сэр?
— Уходите, Валд, — требовательно проговорил голос в наушниках. — Возвращайтесь на базу.
— О’кей, сэр, — кивнул вертолетчик. Второй, усмехнувшись, погладил кнопки спаренных пулеметов.
— Мне нужна шкатулка с камушком! — орал загорелый блондин в камуфляже песочного цвета. — Надо скорее пробиваться к хранилищу. Фатха сказала, где вход. Только не надо нажимать два камня. Иначе люк уйдет, а на его место скатится валун, и все, — недовольно бросил он. — Никто не сможет достать шкатулку с камушком, — усмехнулся он. — Неужели эта легенда на самом деле правда? Хотя нас интересуют только алмазы. Вперед! — заорал он. — Добейте этих персов, — захохотал он. И, качнувшись, упал на спину. Снайпер со стороны оборонявшихся попал ему в лоб. — Аллах покарал неверного! — заорал седобородый талиб. — Мы сражаемся с неверными, и нам не нужны чужие легенды! Но погибли наши братья, и мы должны покарать этих шакалов!
— Уходите, повелитель, — сказал, перевязывая ему левое пробитое пулей плечо, Кинжал Мести. — Вас отведут…
— Я собрал всех, — ответил тот. — И я не могу вас оставить. Это будет предательство.
Две пули вошли ему в грудь.
— Надеюсь, Руфанх выполнит порученное ему, — простонал повелитель.
— Да, — кивнул Кинжал Мести. — Как и мы все, кто может стрелять, бить киркой или просто грызть зубами врага. Ко мне! — заорал он. — Лучше погибнуть в бою, чем быть замученным шакалами. — К лежавшим в заранее вырытых окружавших поселение рвах начали подходить женщины, дети и с трудом двигающиеся старики. В руках у каждого было что-то, чем можно хотя бы ударить врага.
— Роб, — фыркнул командир вертолета, — если моя мама узнает, что я просто наблюдал за этим, она выгонит меня.
— Понял, командир, — усмехнулся второй. — А как же генерал?
— Испорти связь, — хмыкнул командир. — Атака! — бросил он. — Остальные могут удалиться.
— Обижаешь, Стив, — послышался голос с другого вертолета. — Работаю левый фланг.
— Мой центр, — заявил третий. — Но генерал…
— Он поймет все правильно, а если нет, пусть идет на пенсию, — усмехнулся первый. — К тому же это талибы, а возможно, даже боевики «Аль-Каиды», — хохотнул он.
— Они за нас, — удивленно отметил Кинжал Мести.
— Может, это не янки? — послышался чей-то не менее удивленный голос.
Три вертолета, нанеся ракетные удары, начали расстреливать из пулеметов осаждавших поселение.
— Аллах помог нам! — встав на колени, поднял вверх руки седобородый старец.
— Помогли нам янки, — усмехнулся Кинжал Мести. — А их никак не назовешь посланниками Аллаха.
— Это он! — Мамлюк увидел быстро сбегавшего по каменному склону человека с рюкзаком за плечами.
— Не-а, — качнул головой бритоголовый. — Сейчас спросим, — шагнул он вперед. Быстрый блеск метнувшегося ножа — и бритоголовый с воткнувшимся в горло кинжалом грохнулся на землю.
Мамлюк бросил руку к висевшей впереди справа кобуре. Нож вошел ему в левый глаз. Водитель джипа с открытым верхом, дважды попытавшись завести машину, выскочив, повернувшись спиной к подбегавшему человеку, схватил автомат. Нож вонзился ему в шею. Смуглолицый, подбежав к джипу, сел за руль. Сняв рюкзак, положил на сиденье рядом. Передумав, снова нацепил ремешки на плечи, но на этот раз повесил рюкзак на грудь. Машина завелась сразу же. Он тронул джип.
— Благодарю тебя, Аллах, — пробормотал он.
Польша, Варшава
— Ему грозит до двенадцати лет тюрьмы, — недовольно проговорил Демин.
— Но как это? — растерянно спросила Лида. — Неужели они не понимают, что…
— Пани Белова, — подошел к ней невысокий, с короткими седыми волосами, плотный, одетый в дорогой костюм мужчина.
— Да? — посмотрела она на него.
— Анджей Войтовский, — поцеловал он ей руку, — адвокат. Прошу прощения, но руку женщине целовал последний раз двадцать семь лет назад, и это было самой большой ошибкой в моей жизни. Я женился. Поэтому прошу пани извинить меня. Перейду к делу, — отступил он на три шага от подавшегося к нему Демина. — Я буду представлять интересы вашего мужа, капитана Белова, и заверяю вас, я выиграю это дело.
— И сколько это будет стоить? — насмешливо спросил Демин. — И аванс вы попросите…
— Для вас абсолютно ничего, — спокойно проговорил Анджей. — Я обязан капитану жизнью, — вздохнул он. — В полном смысле этого слова. Я узнал о произошедшем от своего знакомого и немедленно приехал. Работать начинаю немедленно. Встречаюсь со своим подзащитным через десять минут. Если имеете время, подождите… — Кивнув, он пошел ко входу в тюрьму.
— Вы поняли что-нибудь? — растерянно посмотрела на Демина Лида.
— Только то, — улыбнулся тот, — что у вашего мужа появился определенный шанс получить свободу. Войтовский — так называемый адвокат золотой пятерки Восточной Европы. Он никогда не защищает тех, кто, по его мнению, виноват. Ни за какие деньги не будет защищать истинных преступников. Интересно вот что: где и когда Сергей спас ему жизнь?
— Дождемся и спросим.
— Я, к сожалению, должен ехать, — посмотрел на часы Демин. — Так сказать, отголоски авиакатастрофы под Смоленском. Если что, звони. С тобой остается машина и водитель. Когда освобожусь, мы немедленно встретимся.
— Послушайте, панове, — укоризненно качая головой, сказал Анджей. — Неужели то, что я адвокат русского, ни о чем не говорит вам, пан прокурор? Если пан назовет хоть одно дело, за которое я брался, будучи абсолютно уверенным в том, что мой клиент не виноват, я немедленно откажусь от этого дела.
— Этот русский уложил в больницу троих, — процедил прокурор. — И еще…
— Значит, позор польской полиции, — усмехнулся Войтовский. — Теперь давайте вспомним, из-за чего это произошло, — кивнул он. — Польская полиция сделала заявление о том, что нашла похищенного в России ребенка. Честь и хвала польской полиции, — поаплодировал он. — А что выходит на самом деле? — иронически улыбнулся он. — В поезде Саратов — Берлин убиты пятеро международных бандитов из двух группировок. А ваши люди выдали это просто за пьяную ссору двух компаний. И предположите, что будет, если выяснится, что счастливые родители с безграничной благодарностью к польской полиции приезжают в Варшаву и им отдают совершенно другого, где-то похищенного мальчика. Заметьте, пан прокурор, — усмехнулся Анджей, — хорошо, что не девочку. Как возмущенный, отчаявшийся отец, он вполне мог предположить, что польские власти причастны к похищению его сына, а ему отдают…
