— Я подожду, — попросила она, — мне интересно, кто вам позвонит.
— Сергей, — попросил водителя Дронго, — давай немного отъедем.
Ждать пришлось недолго. Она снова закурила. Дронго ничего не сказал, но, когда она смяла окурок в пепельнице, он пробормотал:
— Вы много курите.
— Да, — согласилась она, — это после случившегося в Париже. Хотя я и раньше много курила. Я сама знаю, что не стоит так дымить. Но ничего не могу с собой поделать. Говорят, что согласно знаку Зодиака я мстительное и мистическое существо. Так что многое от меня не зависит.
— Кто вы по знаку Зодиака? — поинтересовался Дронго. — Телец, Овен или Скорпион?
— Скорпион, — улыбнулась она, — мы с братом два маленьких скорпиончика. Он родился четвертого ноября, а я девятого. Обычно считают, что между Скорпионами бывает идеальная связь. Когда два скорпиона сцепятся, их невозможно расцепить. Может, поэтому мы всегда были такими дружными и так хорошо понимали друг друга. А вы кто по гороскопу?
— Овен, — вздохнул Дронго, — а разве не видно?
— Какой ужас, — притворно вздохнула она, — у вас самый тяжелый знак для общения. Вам об этом говорили?
— Конечно. Поэтому я не столь часто общаюсь с людьми.
— Зато самый сильный знак, — задумчиво произнесла она, — мы в своем журнале часто печатаем гороскопы. И вы знаете, я всегда обращаю внимание на первый знак. Знак огненной силы. С него начинается отсчет всех знаков.
В этот момент позвонил телефон. Дронго не спешил включать аппарат, слушая, как включается автоответчик.
— Здравствуйте, — сказал автоответчик его голосом, — оставьте ваше сообщение, я вам перезвоню.
— Мы хотели переговорить с господином Дронго, — раздался в трубке вежливый и мягкий голос, — жаль, что он не нашел время, чтобы нам ответить.
— Я вас слушаю, — подключился Дронго, зная, что запись разговора уже началась.
— Это вы — Дронго? — уточнил позвонивший.
— Вообще-то у меня есть имя и фамилия. Но если вам нравится называть меня так, можете называть. В таком случае я буду называть вас господин Стервятник. Вы ведь питаетесь падалью?
Он умышленно нападал первым, сбивая с толку позвонившего. Его собеседник явно смутился. Он невольно принял правила игры.
— Почему падалью? При чем тут стервятник?
— А как иначе назвать того, кто не успокаивается даже после смерти человека и нервирует его близких и друзей?
— Вы не его близкий человек, — парировал незнакомец. Он поразительно быстро восстановил ситуацию. Видимо, был профессионалом. — И не нужно вам суетиться. Человек уже погиб, и этого не изменить. Иначе у вас могут быть неприятности. Вы меня поняли?
— Послушайте меня, господин Стервятник, если вы знаете, кто я и чем обычно занимаюсь, то должны понять, что я не был ни родственником, ни другом убитого. Я всего лишь пытаюсь защитить имущественные права его сестры. Неужели это так сложно понять?
— Мы хотели вас только предупредить, — быстро сказал незнакомец. Очевидно, он понял, что нужно быстрее заканчивать, иначе разговор может быть зафиксирован и его смогут вычислить. Позвонивший был настоящим профессионалом, теперь Дронго в этом не сомневался.
— Кто это был? — поинтересовалась Эльза.
— Странный звонок, — сказал Дронго, — с одной стороны, убийцы так себя не ведут. Зачем им звонить и рисковать? Ведь их могут вычислить. Но в таком случае почему они вообще мне угрожают? Это не убийцы. Но тогда кто?
— Поэтому я и попросила вас помочь, — заметила Мурсаева, — как видите, Кружкову такое дело явно не по зубам.
— Возможно. Учтите, что я включу счет в китайском ресторане в свой гонорар. Вам придется оплатить наш обед. Было бы лучше, если бы вы поехали вместе со мной.
— Неужели вы такой меркантильный? — рассмеялась она, выходя из машины. Затем обернулась и, наклонившись к нему, сказала: — Ничего. Я думаю, что мой бюджет выдержит подобные траты. Надеюсь, что больше вы никого не будете приглашать на обеды за мой счет. До свидания.
Она ушла. Дронго усмехнулся ей вслед. И попросил водителя отвезти его к китайскому ресторану, где была назначена встреча с Леонидом Кружковым. Тот опоздал на целых пятнадцать минут. Он был в короткой светлой куртке, в джинсах, в сером пуловере и в тяжелых кожаных ботинках. Среднего роста, широкоплечий, он имел круглое лицо, короткие волосы. Они были коричневого цвета, тогда как глаза серые. Увидев Дронго, он подскочил к нему и долго жал руку, жалуясь на задержку в метро.
Они вошли в ресторан, и Дронго, заказав еду на двоих, спросил у своего гостя, что тот собирается пить.
— Пиво, — не задумываясь, решил Кружков. Затем, увидев сомнение на лице Дронго, добавил: — Что вы хотите? Вообще-то я не очень разбираюсь в этой китайской кухне.
— Принесите нам вашей настойки, — решил Дронго, обращаясь к официанту. Тот кивнул, удалившись.
— Какой настойки? — удивился Кружков.
— У них есть собственная водка. В спирту плавают лягушки и змеи. И еще одна ящерица. Между прочим, очень интересная настойка. Я вам советую попробовать. Как вас по отчеству?
— Можно просто Леня, — махнул рукой Кружков.
— Сколько вам лет, Леня? — улыбнулся Дронго.
— Тридцать два.
— И кем вы работали до сих пор?
— Учился в институте, потом взяли в армию из-за неуспеваемости. Вернее, сначала отчислили, а потом взяли в армию. Но я не жалел. Не хотел быть архитектором. Два года служил в армии. Где только мы не были. В основном на Северном Кавказе. Но мне повезло, в военных действиях я не принимал участия. Меня ценили за грамотность. Все-таки три курса высшего образования. И я постарше был молодых солдатиков на три года. Вернулся из армии — устроился работать на стройку. Но в институте не стал восстанавливаться. Заочно поступил на юридический. В прошлом году кончил. Решил стать частным детективом… По вашему примеру, между прочим. Много про вас слышал. Столько интересного, можно книгу написать, честное слово.
— Подождите, — прервал его Дронго, — значит, вы не работали в милиции? Мне сказали, что вы работали раньше в милиции.
— Работал, конечно, — шмыгнул носом Кружков, — только не следователем и не инспектором уголовного розыска. Я работал в ночной милиции. Три года. А в прошлом году оттуда уволился. Сейчас на вольных хлебах. Но я только начинаю свою деятельность. Из четырех дел, которые у меня были, два я уже раскрыл. Мы зарегистрировали с женой свое агентство.
— Вы еще и женаты, — понял Дронго.
— Да. И у нас девочка. Ей два годика. Мы живем в небольшой двухкомнатной квартире, которая осталась мне от бабушки. Но зато в самом центре. Пока агентство не имеет своего помещения, но я думаю, это временно. Мы решили называть наше частное агентство «Кружков и компания». Как вы думаете, неплохо?
Официант принес заказанную выпивку, расставил на столике небольшие стаканчики, легкую закуску и удалился.
— У вас жена тоже юрист? — поинтересовался Дронго.
— Нет, — ответил Кружков, — она биолог. Но разве это имеет значение? Нам только не дают разрешения на оружие.
— Ваша жена работает?
— Пока да. Но мы еще не развернулись. Она работает в институте, но уйдет, как только я найду помещение…
— За наше знакомство, — прервал его Дронго, поднимая стопку. Кружков выпил и закашлялся. Потом поставил стаканчик на стол и уважительно произнес: — Забористая.
— А теперь расскажите мне о ваших четырех расследованных делах, из которых два вы, кажется, провели успешно.
— Вообще-то не два, — признался Кружков, — одно дело можно не считать. Это когда я нашел на полу в мастерской кошелек нашего соседа.
— А второе успешное дело?
— Помог найти машину, которая ударила автомобиль заместителя директора института, где работает моя жена. Он даже мне заплатил сто долларов.
— Каким образом?
— Они столкнулись на углу перед институтом. А там обычно бывают пробки, и все знают, что правого поворота нет. Ну, а в тот день там ремонтировали дорогу и поставили знак. А заместитель директора был вынужден свернуть направо. И когда он поворачивал, его ударила сзади другая машина, хотя он включил сигнальные огни. Ну вот я и подумал, что это мог сделать человек, который знает, что правый поворот запрещен. Поэтому даже не смотрел на сигналы впереди идущего автомобиля. По привычке. Значит, этот человек часто отсюда ездит. Я взял адреса всех ремонтных мастерских в нашем районе. И вычислил этого прохвоста. Оказывается, он был уверен, что виновата была впереди идущая машина, которая неправильно повернула направо.
Они выпили еще, причем Кружков на этот раз отпил совсем чуточку, чем еще больше понравился Дронго.
— Теперь давайте о ваших неудачах, — предложил Дронго.
— Она вам все рассказала, — огорченно кивнул Кружков, — меня рекомендовал ей заместитель директора. Его жена регулярно читает их журнал. Когда она предложила мне две тысячи долларов в месяц, я сразу согласился. Думал, что смогу найти этого исчезнувшего Сафиева. Но у меня ничего не получилось. Вы знаете, сколько я бегал, как только его не искал. Наводил справки и через ОВИР. Но человек с такими данными не въезжал в страну. Даже в Петербург три раза ездил. Ничего не помогло.
