Не оглядываясь. Бонд вышел из спальни.
Казино "Л'Ор нуар" принадлежало элегантному и загадочному миру, в который превратился город Баку. После падения Советского Союза город волшебно преобразился из обыкновенного промышленного порта в современный эквивалент давно исчезнувших международных центров интриг и экзотики, таких, как Танжер или Касабланка, Макао или Гонконг. "Интеллидженс сервис" считала, что больше половины всех противозаконных дел в Азербайджане начинались в местах ночной жизни в Баку, а это новое казино было самым популярным и очень посещаемым. Здесь собирались деятели теневого мира этого города, в задних комнатах заключали сделки, пока в залах проигрывали и выигрывали деньги. Богатые любили здесь появляться, и это было главное место для богатых и красивых в этой части света.
Джеймс Бонд надел элегантный, фрак от Бриони и рентгеновские очки из отдела "Кью", с помощью которых ясно видел спрятанное орудие у любого человека в зале. Под пиджаками были пистолеты всех размеров, и даже кое у кого гранаты. Дополнительным преимуществом очков было то, что они позволяли видеть сквозь одежду.
Бонд обошел главный зал по периметру и нашел занавешенную нишу, которую и искал. Но не успел он войти, как ему заступили дорогу две красивые женщины. Одна из них улыбнулась Бонду, не зная, что он видит ее целиком. Ее подруга тоже глядела на Бонда. Он улыбнулся в ответ, кивая в знак приветствия. У второй женщины в лифчике был пистолет.
Он прошел за занавес и оказался в небольшом потайном баре, где бармен колол лед под стойкой. Перед стойкой на табуретке сидел здоровенный мужик в костюме и галстуке. Рентгеновские очки показали, что это не человек, а ходячий арсенал – пистолеты, ножи и дубинка под пиджаком. Из тех ребят, с которыми Бонду приходилось иметь дело.
Подойдя к громиле, он остановился рядом со стойкой и небрежно бросил:
– Я хочу видеть Валентина Жуковского. Громила глотнул из своего бокала, но глаз не поднял. Потом неприветливо обернулся к Бонду и сказал:
– Здесь только для своих. И никакого Жуковского здесь нет. Так что давайте на выход.
– Скажите ему, что пришел Джеймс Бонд. Громила моргнул, наклонился вперед, начиная вставать, и сунул руку за пазуху.
– Я сказал, кажется: тут только для своих. Тебя проводить, или ты сам...
Одним движением Бонд выхватил у бармена острый пест и воткнул его в стойку, пригвоздив конец галстука громилы, одновременно ногой выбив из-под него табуретку. Мужик свалился и повис на стойке, хватая ртом воздух – его душил собственный галстук. Бонд сунул руку ему под пиджак, достал пистолет и положил на стойку.
– Надрался человек, – сказал Бонд. – Или нарвался – как правильно?
Тут рука, в два раза больше руки поверженного громилы, стиснула правое плечо Бонда. Он повернулся и увидел светлокожего мускулистого человека семи футов ростом.
– Мистер Жуковский будет искренне рад вас видеть, – произнес человек. У него был полон рот золотых зубов. Бонд узнал его немедленно. Морис Вомаса, он же Бык, он же Валюта – из-за зубов. Киллер из Сомали, разыскиваемый в числе прочих подвигов и за геноцид.
Бонд улыбнулся, снял очки и показал на дверь.
– После вас...
– Извините, я настаиваю.
– Разумеется.
И они вышли в боковую дверь рядом со стойкой. Второй громила встал и вытащил ледовый пест из стойки, потом поднял табуретку и снова сел.
– Туристы... – буркнул он.
Бармен налил ему и выругал туристов вместе с ним.
Валентина Жуковского Бонд не видел уже несколько лет после дела "Золотого Глаза". Бывший офицер КГБ Жуковский создал себе имя как "вольный стрелок", в основном работающий на русскую мафию, хотя он отказывался ее так называть. Бонд имел с ним столкновение еще до падения Советской империи и оставил ему на память знаменитую теперь хромоту. С тех пор они невольно оказывали друг другу одолжения, словно соревнуясь, кто кого оставит у себя в долгу.
Бонд обнаружил Жуковского в обществе двух пышных дам, сидящих у него на коленях, а он кормил их икрой с ложечки. Он был слоноподобен, как всегда, а лунообразное лицо его раскраснелось от алкоголя и внимания, которое оказывали ему девицы.
– Бонд-Джеймс-Бонд! – сердечно воскликнул он. – Да заходи же! Познакомься с Ниной и Верочкой.
– Отпусти девушек, Валентин, – сказал Бонд. Он знал, что с Жуковским надо играть жестко, иначе ничего не добьешься. И указал на Быка: – И этого игрушечного охранника тоже. Надо поговорить.
Огромный мужчина в ответ хмыкнул:
– И почему это я вдруг стал волноваться, что плохо застраховался? – спросил Жуковский. – Остынь. Попытай счастья в моем новом казино.
– Только если ты поставишь на кон свое колено – то, в которое я не стрелял.
– Видите, с кем приходится иметь дело? – обратился Жуковский к девицам у себя на коленях. – Я уже десять лет как ушел из КГБ и...
Но его остановил холодный, не допускающий шуток взгляд Бонда. А Бонд вынул пистолет и навел на ногу Жуковского.
– И как себя чувствует твое колено? Я имею в виду здоровое колено...
Бык уже держал пистолет, нацеленный Бонду в голову. Бонд не шевельнулся.
Кончилось тем, что русский тяжело вздохнул:
– Ладно, девушки, брысь. Мотайте. У меня тут дело. Морис, все в порядке.
– Валентин! – возразила одна из девушек. – Ты же нам обещал, что мы сможем поиграть.
Жуковский махнул громиле:
– Бык, выдай им по дюйму.
Телохранитель содрал обертку с пачки денег и поднял ее повыше. Девицы соскочили с колен Жуковского и запрыгали за деньгами, как дрессированные тюлени. Схватив пачку, они завизжали от восторга и бросились прочь.
– И смотри, чтобы они их проиграли в этом казино! – сказал Жуковский Быку, и тот пошел к двери проследить за девицами. У двери он обернулся и обнажил сверкающие зубы в широкой улыбке.
– Еще увидимся, мистер Бонд.
– Я смотрю, вы в буквальном смысле поместили свои деньги поближе ко рту, – сказал Бонд.
Бык напрягся, готовясь к драке, но Жуковский махнул ему рукой.
– Мистер Валюта банкам не доверяет, – сказал он. – Все в порядке, Морис.
Бык скривился, но вышел. Бонд вложил пистолет в кобуру.
– Извини моего громилу. Это мой шофер и... – Жуковский пожал массивными плечами.
– Не надо, про Мориса Вомасу я знаю все. Давит людей голыми руками и при этом радостно им улыбается. Следует отличать от других диких зверей и честных граждан, встречающихся в твоем казино – русских мафиози, китайских гангстеров, турецких контрабандистов оружия...
– А также дипломатов, банкиров, нефтяных воротил и всех вообще, кто хочет делать бизнес в Баку. – Жуковский повернулся к столу и ложкой положил себе икры на тарелку. – Жаль тебя разочаровывать, Ноль-ноль-семь, но я теперь законопослушный бизнесмен. Хочешь икры? Мое собственное производство. "Жуковский экстра".
– Мне нужна информация. О Ренаре.
Жуковский помрачнел:
– Ренар? Лис Ренар?
– Каким образом террорист вроде Ренара мог наложить лапу на новейшую русскую военную технику? Последние модели "парахоуков"?
Жуковский покачал головой:
– Этого не может быть.
Бонд вытащил обрывок парашюта и показал ему.
– Я так думаю, что эти буквы ты знаешь. Русский спецназ отдела атомного оружия.
– Росссийское Министерство атомной энергии. Где ты это взял? – спросил Жуковский, неподдельно заинтересованный.
– С "парахоука", который пытался сегодня днем убить Электру Кинг. Я хочу знать, есть ли у Ренара свой человек, который продал ему оружие... или это само правительство России хочет остановить строительство нефтепровода. И еще я хочу найти Ренара раньше, чем он получит еще один шанс ее убить.
Жуковский поглядел через плечо Бонда и начал смеяться.
– Что такого смешного? – спросил Бонд.
– Да ничего... если не считать того, что мисс Кинг, кажется, твоей тревоги не разделяет.
Бонд повернулся и увидел монитор, на котором показывалась входная дверь казино. Электра Кинг только что вошла.
Она была еще прекраснее и пленительнее, чем запомнилось Бонду. На ней было блестящее платье, сидящее как вторая кожа, волосы распушены и развевались, а глаза горели диким огнем.
Бонд и Жуковский согласились продолжить разговор позже, и Бонд покинул нишу и вернулся в главный игорный зал. Увидев его Электра демонстративно отвернулась, направляясь к столам блэкджека. Бонд пошел за ней, и она двинулась прочь от него, как кошка в неоновых джунглях. Энергия и шум зала заводили ее все сильнее, пока она шла мимо стола с минимальной ставкой сто долларов, пятьсот, тысяча... и наконец остановилась у стола "БЕЗ ЛИМИТА", где собрались самые богатые прожигатели жизни: американцы, турки, латиноамериканцы, китайцы, американский компьютерщик, жена русского промышленника, тяжело нагруженная ювелирньми изделиями и алкоголем.
