Профессор остановился и поднял заскорузлый палец, будто и сейчас хотел определить направление ветра. Не идеологического, а самого обыкновенного. Но тогда палец следовало послюнить, а он этого не сделал. Зато глаза его многозначительно округлились.
— И замечаю, что нутро у него не наше, не советское! И то ему не так, и это не эдак! «Голос Америки», сучонок, слушает, Солженицыным интересуется. Ну, нафиг нам такой ракетчик?!
— И что дальше? — поторопил рассказчика Американец.
— Да что… Он у меня попросил «В круге первом» почитать. Я дал. А он ехал в автобусе без билета, его в милицию и забрали, а там книжку-то и нашли. А книжка не просто на пишущей машинке отпечатана, нет, типографская, издана в Париже, в издательстве «Посев»! Представляете? Это все равно, как сейчас на нем бы «пояс шахида» обнаружили! А может, и хуже! Это была идеологическая атомная бомба!
Профессор опустил палец и, сгорбившись, двинулся дальше.
— Так чем дело кончилось, благодетель? — ядовито спросил Сперанский.
— Семь лет дали, — печально сказал Носков. — Тогда с инакомыслящими не церемонились. Зиночка очень убивалась. Но комната-то освободилась. И в стратегические войска не попал сомнительный элемент. Так что, кругом польза…
— А как вас из дела вывели? — профессионально поинтересовался Американец. — Книжку-то вы ему дали!
Напарник пожал плечами.
— Никак. Он сказал, что нашел книжку в парке, на скамейке. Упорный. Никак не хотел сотрудничать со следствием…
— Старая вы гиена, Носков, — Сперанский весело хлопнул по сутулой спине. — Интереснейший экземпляр! Откуда этот мальчик узнал про вашу книгу? Вы же ему рассказали! И предложили прочесть, чтобы потом обсудить, поспорить… Что, не так?
— Не так. Показать книгу я ему действительно показал, но не навязывал. Он сам попросил почитать. Но какое это теперь имеет значение?
— Да такое, что вы вначале человека сожрете, а потом льете крокодильи слезы!
— Не надо так грубо, Иван Ильич, — обиженно пробубнил Носков. — Мы ведь всю жизнь одно дело делаем, и вы вовсе не такой чистый и невинный, как хотите показаться. Я не для себя, я для государства старался. На страже государственной безопасности с младых ногтей стоял, и вот до сих пор… И неприятные вещи делать приходилось, но все ради высшей цели! Ни себя не жалел, ни других!
— И что же, достигли вы этой высшей цели? И Ардон, и тот мальчик, которому вы Солженицына подсунули, и Рыбаченко, да и сколько еще было таких, — они ведь, в конечном счете, никакие не враги и на безопасность государства не посягали! А вы им судьбы сломали, жизни искалечили! А предателя, вражину, шпиона вы, Носков, упустили. Или, точнее сказать — выпустили в стратегические войска. Дали положительную характеристику, благословили… Так что грош вам цена с вашими стараниями!
— Кого вы имеете в виду? — встрепенулся Профессор.
— Еще не знаю. Но ведь мы ищем предателя среди ваших курсантов, верно? — Сперанский ехидно рассмеялся. — Я в таких случаях ошибаюсь редко. Опыт…
— Я вам ничего не говорил, — Профессор замкнулся и замолчал.
Настроение у него было испорчено. Хотелось оправдаться, и он мучительно думал — как.
— Тогда, в восьмидесятом… — проговорил Носков спустя несколько минут. — Я слышал, как вы разговаривали с горничной. Я слышал почти все.
— Я разговаривал со многими горничными, — буркнул Сперанский. — О какой именно вы говорите?
— Она ведь тоже была ни при чем. С кенийцами, по крайней мере, в контакт не входила. Ее ведь никто не тронул из наших — ни капитан, ни даже этот бешеный Шульц…
— А-а, вот вы о чем… Ну и что? — оживился Сперанский. — Хотите, чтобы я по вашему примеру вывел какую-то бредовую теорию? Будто бы минет, который я приправил этой девочке, спас ее от верной гибели? Сделал ее здоровой, счастливой, красивой и богатой?
Профессор закашлялся, судорожно нашаривая в кармане платок. Он кашлял и кашлял, едва не выворачиваясь наружу, так что Сперанский не выдержал и похлопал его по узкой согбенной спине. Носков тут же предостерегающе выставил руку: не надо. На этот раз он, похоже, все-таки обиделся.
— Зачем же вы так? — проговорил Профессор, вновь обретя дар речи. — Я к вам со всей душой, как профессионал с профессионалом, говорю о серьезных нравственных проблемах оперативной работы, а вы мне — про минет. Гадко это… Несправедливо.
Сперанский очень внимательно выслушал его и еще какое-то время смотрел на Профессора, словно тот должен был добавить что-то еще, что-то главное… или, наоборот, какой-нибудь циничной шуткой вдруг дезавуировать все вышесказанное. Но так и не дождался и, раздраженно махнув рукой, ускорил шаг.
Через несколько минут они подошли к остановке пригородного автобуса, на котором собирались вернуться в Москву. Под хлипким пластиковым навесом невесело толклись несколько офицеров и курсантов. В стороне стояли в ряд несколько частных таксомоторов.
— Ну что, Профессор, прокатимся с ветерком? — сказал Сперанский. — Или будем автобуса ждать?
— У меня нет денег на такси, предупреждаю сразу, — заявил Носков.
— Но если я приглашу вас, вы ведь не откажетесь? — Профессор вальяжно поднял руку, и серый «Фольксваген Пассат» с желтым гребешком на крыше медленно покатил к ним.
— Не откажусь.
Потом они долго молчали в пропахшем куревом салоне «Пассата»: вести разговоры при водителе не позволяли правила конспирации. Только когда пересекали Кольцевую дорогу, Сперанский проговорил:
— Так что, завтра посещаем Семаго?
Носков вышел из мрачного оцепенения.
— Нет, к нему вам придется сходить одному. Он меня почему-то недолюбливает…
— Странно. Неужели среди ваших учеников есть и такие? — Сперанский опять ехидно улыбнулся.
В Москве шел дождь, по стеклу потянулись дрожащие капли, похожие на удлиняющиеся лягушачьи пальцы.
* * *
— А почему именно ко мне? — Сергей Михайлович Семаго смотрел на гостя с открытой неприязнью. Он не предложил ему раздеться и не пригласил в комнату.
— Извините, меня направил полковник Рыбаченко…
— Да это понятно! Если бы Валек не позвонил, я бы с вами и говорить не стал. Вопрос в другом — почему? Я что, специалистом по «дедовщине» прохожу где-нибудь?
— Что вы, что вы! — Обескураженный таким приемом, Иван Ильич поднял к груди растопыренные ладони, как волейболист, готовящийся отбить мяч. — Валентин Иванович рекомендовал вас как опытного ракетчика. Ну и как сильную, незаурядную личность.
Семаго, гладко выбритый, в чистой белой рубашке, но при этом опухший и злой, — стоял и молча сверлил глазами Сперанского.
— Вы служили на секретных объектах, в суровых условиях… — продолжал литератор. — Степь. Тайга. Узкий круг общения, напряженный режим… В общем, вы знаете изнанку этой нелегкой жизни. Полковник Ардон сказал мне то же самое. Я разговаривал с ним на днях…
— И Ардон тоже? — Семаго свел брови к переносице. — И что они говорили обо мне?
Сперанский набрал воздуху в грудь, чтобы заверить этого опухшего борова, что, конечно, да, — говорили, говорили: какой он незаурядный, какой он умный… что там еще?.. что вся Москва в диком восторге от майора запаса Сергея Михайловича Семаго. Но в ту же секунду Сперанский понял, что ему надоело стоять на цыпочках в этой прихожей и строить из себя обосравшегося интеллигента.
— Они сказали, чтоб я без пузыря к вам даже не совался, — произнес литератор уже другим голосом. Он сунул руку в сумку, висевшую у него на плече, и достал оттуда бутылку коньяка «Московский».
Семаго, выдержав паузу, принял подарок, рассмотрел, отодвигая от дальнозорких глаз.
— Нормальный, — голос майора тоже изменился. — Сколько ни брал, всегда нормальный. И не слышал, чтобы кто-то отравился. Да. Я на собственной свадьбе такой пил. Водку не пил, чтобы в сознании оставаться. И «чернила» не пил, дрянь эту. Вот коньяк только… Тогда, правда, французского не было…
В кухне, обставленной по последнему, или по предпоследнему, на худой конец, слову бытовой техники, было грязновато и как-то неуютно. Свисающий с потолка тяжелый фарфоровый плафон надколот — Сперанский почему-то подумал, что во время пьянки кто-то на кого-то замахнулся бутылкой, — а стальная дверца огромного двухметрового холодильника, рядом с которой он сидел, была захватана жирными пальцами.
— Они замечательные люди, и Ардон ваш, и Рыбаченко… Но то, что они говорят, это… несколько общо. Стандартность мышления. Стереотипы. Они находились в самой гуще каких-то событий, наблюдали некие любопытные явления, но излагают все так, будто узнали об этом только из газет. Да они и сами это прекрасно понимают. Потому и посоветовали мне: мол, Семаго у нас самый умный, у него язык подвешен, он вам все и расскажет… Вот, пожалуйста, я вам свою книжицу подписал…
