Бонд и его спутник вышли из "лендровера" и пошли к зданию, вход которого был накрыт защитным надутым "пузырем". Сквозь него можно было рассмотреть внутри человека в защищающем от радиации скафандре. Он перебирал какие-то предметы и инструменты.
У входа в пузырь стоял полковник Российской Армии. Удостоверение Бонда произвело на него впечатление.
– Добро пожаловать в Казахстан, доктор Арков! – сказал он по-русски. – Я полковник Акакиевич. Всегда восхищался вашими работами. К нам фигуры вашего масштаба нечасто заглядывают.
– Я езжу, куда работа требует, – ответил Бонд.
Полковник на миг заколебался:
– Но документы на перевозку у вас есть? Бонд хлопнул себя по пиджаку и нашел конверт, который, по счастливой случайности, успел туда сунуть. И протянул конверт полковнику, надеясь на лучшее. Полковник Акакиевич просмотрел бумаги и кивнул в сторону пузыря:
– Отлично. Они вас ждут внизу, все должно быть готово. Отметьтесь у физика IDA.
Из пузыря появилась фигура человека в радиационном скафандре. Шлем был откинут назад, открыв потрясающе привлекательное лицо молодой женщины с длинными светло-каштановыми волосами. Она сильно вспотела и потому остановилась, чтобы взять с полки кусок ткани и вытереть лоб. Потом она расстегнула скафандр и шагнула из него наружу. Одета она была в очень короткие шорты, спортивный лифчик цвета хаки, тяжелые сапоги, и на поясе висел охотничий нож. Бонд решил, что она американка.
Фигура у нее была выдающаяся. Груди распирали лифчик, а загорелые ноги поражали гладкостью кожи и безупречностью формы. Бонд заметил, что все находившиеся поблизости мужчины уставились на нее.
Девушка схватила бутылку с водой и стала жадно пить, роняя капли воды на подбородок и на грудь. Потом из той же бутылки облила себе плечи, ткань облепила тело, и сквозь лифчик стали видны затверделые соски. Бонд подумал, что она либо эксгибиционистка, либо ей на все плевать.
Он перехватил взгляд полковника. Акакиевич огорченно кивнул и сплюнул на пол. Потом сказал по-английски, так, чтобы она тоже слышала:
– Мужчинами не интересуется. Можете мне поверить. Мы в этом году закрывали четыре полигона... и даже ни проблеска интереса.
Бонд сочувственно щелкнул языком, а полковник пошел прочь.
Девушка подошла к Бонду, вытирая довольно широкий рот. У нее были до изумления зеленые глаза и ярко-белые зубы. Бонд определил ее возраст около двадцати пяти. И еще он не мог не заметить эмблемы IDА у нее на поясе и неуместную татуировку знака мира на бедре.
– Вы здесь по делу? – спросила она и ткнула в сторону полковника. – Или просто "проблеск" ловите?
Бонд придал своей речи легкий русский акцент, но ответил по-английски:
– Кажется, здесь не только ядерное оружие требует разрядки.
Девушка нахмурилась:
– Хорошо сказано. А вы кто?
– Михаил Арков, – ответил он. – Российское Министерство атомной энергетики. А вы? Мисс?..
– Доктор. Доктор Джонс. Кристмас Джонс, – сказала она. – И прошу без шуток на эту тему. Я уже их все слышала.
– Я никаких докторских шуток не знаю, – сказал он.
Она посмотрела на него с неприязнью.
– Давайте документы. Куда идет груз?
– Ядерное хранилище в Пензе-19, – ответил Бонд, протягивая ей бумаги. Это он успел заметить при беглом взгляде. – Должен извиниться за неприятности, доставленные вам моими соотечественниками. Понимаю, что не все рады здесь видеть людей из IDA.
Доктор Джонс отдала ему документы со словами:
– Теперь, если вы меня извините, мне пора заняться утечкой из титанового триггера. А только что я снимала плутониевую сферу с ржавеющей боеголовки. У меня здесь очень интересная жизнь.
Бонд улыбнулся и кивнул, но совершенно явно не имел понятия, куда ему следует идти.
Она показала в сторону дома.
– На лифте в шахту. Ваши друзья уже там.
– А мне никакая не нужна... защита? – спросил Бонд.
Она глянула вопросительно, будто бы д-ру Аркову полагалось знать лучше.
– Нет, если там нет неизвестной мне утечки из титанового триггера. Там атомные бомбы. Оружейный плутоний. Низкий радиационный риск. Горячего нет. А здесь у нас водородные бомбы – построенные в вашей лаборатории – с утечкой трития. И я уже последние полгода их вычищаю. Так что если вам и нужна какая-то защита, то лишь от меня.
– Верно, – невинно согласился Бонд. – И я думаю, мы ушли от доктрины гарантированного взаимного уничтожения. Так что спасибо.
Запал пропал зря. Она показала на лифт.
– Вот сюда. Они ждут.
Он пошел к лифту, миновав стол, на котором лежали нагрудные таблички для прохода в зону повышенной радиации.
– Доктор? – позвала она.
Бонд обернулся.
– Вы ничего не забыли?
Он понял, что допустил ошибку. И такую грубую, что теперь у этой девушки будут подозрения. Бонд взял табличку со стола.
– Да, конечно, – сказал он. – Спасибо, что напомнили. От перелета еще не отошел.
Он уже шел к лифту, когда она сказала ему в спину по-русски:
– Вы для русского отлично говорите по-английски.
Бонд ответил тоже по-русски:
– Я учился в Оксфорде.
Кристмас смотрела ему вслед, когда он входил в здание, и опять стерла пот с брови. Хм. Этот не похож на остальных! Темный, красивый, пусть и немного странноват. Но что-то тут не совсем так....
Она сделала еще глоток воды и снова пошла работать.
Лифт опустил Бонда в глубину на три уровня. Когда двери открылись, он обнаружил, что стоит в длинном и темном туннеле. И тихо, как в могиле.
Бонд пошел вперед, пока не услышал гул машин и какое-то зловещее жужжание. Впереди была большая и освещенная комната.
Это был сферический испытательный зал, окруженный отверстиями, предназначенными для отвода ярости ядерного взрыва к измерительному оборудованию. Посреди зала была яма. Бонд стоял в одном из нескольких туннелей, расходящихся из зала по радиусам. Он вошел в эту необычную комнату, медленно прошел к середине и заглянул в яму. Там четыре человека что-то делали с устройством, лежащим на тележке. Крышка устройства была снята, и обнажены механические внутренности. Но Бонд узнал атомную бомбу.
– Правда, красиво? – раздался за спиной голос Ренара.
При звуке голоса Ренара Бонд выхватил "вальтер". Загудел лифт, и Бонд увидел выходящего на платформу Ренара, одетого в камуфляж Российской Армии. Пригнув голову. Бонд пошел ему навстречу, держась в тени. Ренар вышел из лифта и столкнулся с Бондом лицом к лицу. Бонд улыбался, а его пистолет смотрел в грудь Ренара.
– Мистер Бонд! – сказал тот, явно удивленный.
– Вы, наверное, ожидали увидеть Давыдова? – спросил Бонд. – Ему вместо билета на самолет досталась пуля. – Он выдернул Ренара из лифта и прижал к стене так, чтобы не было видно. – Молчите и не двигайтесь.
Ренар только что не рассмеялся.
– Вам меня не убить, мистер Бонд, – сказал он. – Я и без того мертв.
– Мне кажется, недостаточно. Он стоял лицом к лицу с человеком, виновным в убийстве сэра Роберта Кинга, агента 0012 и многих других... в изнасиловании и похищении Электры Кинг... Бонду пришлось взять себя в руки, чтобы не вышибить мозги Ренару тут же на месте. Это было бы удовольствием. К несчастью, ему нужно было еще время, чтобы террорист рассказал о плане, который он задумал. Такие люди всегда рассказывают.
Ренар пожал плечами, оправляясь от удивления, и теперь полностью овладел собой. Он глядел на Бонда с искрой в здоровом глазу. Второй глаз смотрел прямо перед собой, не мигая, холодный и безжизненный. На половине лица Ренара играла улыбка, но второй угол рта был опущен в гримасе. Жуткое выражение лица усиливалось сияющим красным бугром на виске.
– Вы могли бы проявить хоть немножко благодарности. Ведь я пощадил вашу жизнь тогда, в банке. – Ренар явно был собой доволен. – Но нет, вы правы! Я не мог вас убить. Вы же работали на меня! Мне надо было, чтобы вы доставили деньги – для убийства Кинга. Спасибо, отличная работа. А теперь вы привели мне самолет. Кажется, на МИ-6 всегда можно рассчитывать. Бонд оставил издевку без внимания.
– Что вы собираетесь сделать с бомбой? Каков ваш план?
Ренар абсолютно не выказывал страха.
– Сначала ваш. Или у вас на самом деле никакого плана нет?
К несчастью, он сказал неприятную правду. Бонду надо было выиграть время, чтобы придумать, что делать дальше.
– Эта бомба отсюда не выйдет, – сказал он.
– Как и вы, – хихикнул Ренар. Бонд рискнул бросить взгляд на яму – посмотреть, что рабочие делают с бомбой.
– Как это обидно, – сказал Ренар, – стоять под дулом пистолета человека, который не знает, во что влез. Ведь вы и понятия не имеете?
