– Какая великолепная губная помада! И какой чудный аромат! Можно я подкрашусь?
Кармен сидела у туалетного столика Фабиолы, Глэдис примеряла платье подруги, а сама Фабиола, устроившись на кровати, занималась маникюром.
'Кармен рылась в ящике, полном всяких коробочек с косметикой, отвинчивала и завинчивала тюбики губной помады, карандаши для бровей, тени для век.
Фабиола вдруг забыла о своих ногтях. Она не отрываясь смотрела на девушку. Лицо ее покрылось бледностью, но Глэдис и Кармен ничего не замечали. Вот в пальцах Кармен снова оказался какой-то тюбик, она отвинтила крышечку, но оттуда появилась не губная помада, а продолговатый цилиндрик около двух дюймов длиной. Пораженная девушка вертела его в руках. Вот ее палец слегка нажал на кончик цилиндра, и раздалось характерное щелканье скрытой внутри фотографической камеры. Кармен вопросительно посмотрела на Фабиолу, но та молчала.
Я, можно сказать, нанесла ей внезапный удар. Такого она не ждала. К счастью, я вовремя это открыла и, увеличив наши доходы, держала ее в руках. Этого она не могла предвидеть. Случай порой бывает благосклонен к одним… и весьма неблагосклонен к другим.
Бедный Алекс! Он совсем измучился за последнее время! Ему просто необходимо, чтобы я постоянно им занималась. Что с ним сталось бы без меня?
В маленьком зале гаснет свет. На экране одна за другой появляются отпечатанные на машинке страницы, содержащие информацию строго секретного характера. Все молчат. В ближайшее время этим документам, снятым на микропленку, предстояло покинуть страну. Показ можно прекратить. Доказательств и так собралось достаточно. Я велю зажечь свет. Глаза щурятся от его яркого, разлившегося по комнате сияния. Мы встаем и идем ко мне в кабинет, где нас ждет тот человек.
Его задержали при выходе из бара ресторана «1830». Сначала он оказал было сопротивление, но вскоре сдался, поняв наше явное превосходство, и позволил увести себя. При обыске у него были обнаружены микропленки. Будучи, несомненно, человеком опытным в таких делах, он не пытался ничего отрицать, зная, что в подобных случаях лучше сразу признать свою вину. Ему известно было также, что подобные шаги предпринимаются, лишь когда имеется полная уверенность. Поэтому только чистосердечное признание позволит ему выбраться из тупика, в котором он оказался. Он заявил, что расскажет все, и немного спустя нам оставалось лишь время от времени прерывать его вопросом, чтобы уточнить какую-нибудь подробность.
На вполне приличном испанском языке мужчина подтвердил: да, он Поль Макинтош, австралийский гражданин, корреспондент на Кубе агентства «Уордтель» – английской компании, занимающейся поставкой киноматериалов для западноевропейского телевидения.
Спокойно, немногословно, сознавая всю тяжесть своей вины, он рассказал, как познакомился с Беттиной Лефевр в бассейне отеля «Сьерра-Маэстра», как завязалась их дружба и как через несколько недель после этого она предложила ему за хорошую плату выполнить кое-какие не представляющие особого риска поручения. Подумав дня два, он позвонил ей и дал согласие.
Позднее она сообщила, что некий кубинец, как только будет располагать материалом для отправки, позвонит ему и назначит встречу. Беттина показала Макинтошу фотографию, чтобы он смог узнать этого кубинца. Они не обменяются ни единым словом, но Макинтош должен внимательно следить за ним и заметить, где тот оставит микропленки. А потом взять их и упаковать в жестяные коробки вместе со своими киноматериалами, которые он обычно посылает на адрес телекомпании в Лондон. Его отправления не досматриваются, а значит, нет и опасности, что пленки будут обнаружены таможней.
На жестянке, куда он поместит эти микропленки, должна быть какая-нибудь бросающаяся в глаза отметина, позволяющая сразу распознать, что пленки здесь. Человек в Лондоне займется дальнейшей переправкой материалов по конечному адресу. По получении каждой посылки на банковский счет Макинтоша в английской столице будет поступать определенная сумма.
Макинтош не знал имени кубинца, более того, принял все меры, чтобы избежать с ним знакомства, считая, что чем меньше ему известно, тем лучше. Встречались они только в общественных местах. Всякая его связь с Беттиной прервалась. Порой они все же виделись, но едва кивали друг другу. Макинтоша вполне устраивало, что его банковский счет растет. Вот, пожалуй, и все.
Да, это все. Мы снова сталкиваемся с компанией Беттины Лефевр, и кое-что нам уже ясно. Судя по описанию Макинтоша, кубинцем мог быть только Мигель Моралес. Но мы знаем также, что у Фабиолы есть микрокамера. Наша сотрудница однажды сопровождала Мигеля Моралеса в гости к Фабиоле. Значит, именно Фабиола делала микроснимки с документов, которые ей доставляли другие. Клубок постепенно распутывается, и скоро мы размотаем его до конца. Но кое-что пока все же нам не известно. Предстоит еще раскрыть, кто стоит во главе, кто убил Беттину и Уго и почему с ними решили покончить.
Это «почему» не дает нам покоя. Как только мы ответим на него, как только нам станут ясны мотивы преступления, мы узнаем и кто преступник. Было тщательно обсуждено каждое предположение; некоторые мы сразу отбросили, другие приняли к сведению – как возможные версии. Скрупулезно проанализировав все детали, все характерные особенности дела, мы пришли к заключению, что Беттина убита по какой-то роковой ошибке – возможно даже, из-за неосторожности человека, который поставил сейчас под удар само существование группы. Очевидно, следует отрабатывать эту версию, узнать, кого особенно пугают последствия гибели Беттины, кому она опасна, кому выгодна. Сколько вопросов, на которые еще нет ответа!
А действовать надо было быстро. Макинтош задержан, с ним они связаться не могут. Заменить его кем-то из наших нельзя, так как Мигель Моралес слышал его голос по телефону… Необходимо срочно встретиться с Лианой и разработать оперативный план, прежде чем противник примет свои меры. Во-первых, следует бдительно, как никогда, охранять побережье, чтобы воспрепятствовать бегству членов группы. Во-вторых, слежка за ними должна быть максимально усилена. Наступает время самого важного шага. У нас нет права на ошибку.
Мы приняли решение еще раз допросить наших двух задержанных – Макинтоша и… Александра Лефевра, но по отдельности.
Удрученный, подавленный Александр не сообщил нам ничего нового, все, что он говорил, мы уже знали. Для него было настоящим ударом, когда мы извлекли его из очереди пассажиров, ожидавших вылета. На этот раз допрос длился менее получаса. Продолжать не имело смысла, ему все равно нечего было нам сообщить.
Макинтош «по чистой случайности» припомнил некую подробность, но и она, к сожалению, была лишь еще одним звеном в цепи и пока мало что проясняла. Он получил манекен вместе с посланными ему кинолентами – или, вернее, без них, поскольку в жестянке была только кукла, которую и должен был использовать Александр для своего алиби. «Некто» отправил ее из Лондона Макинтошу, чтобы тот передал посылку Беттине Лефевр. Макинтош клялся, что на этот раз действительно все. «Правда, правда», – повторял он.
Я снова один в кабинете. Снаружи не переставая льет дождь. Толстые ветви сейбы ударяют в окно комнаты на нижнем этаже. Надо бы их спилить. Через несколько недель начнется период циклонов, и не мешает принять меры предосторожности… Глухие удары ветвей становятся монотонными, усыпляют. Я не расслышал стука в дверь, но приход товарища вывел меня из дремоты. Его лицо было серьезным.
– Убит Клаудио Рене Мендес, – сказал он.
– Клаудио Рене Мендес? – переспросил я.
– Нам он известен под именем Роландо Санчеса Трухильо, шофера Сельскохозяйственного транспортного агентства и любовника Сильвии Лаэрте.
Вернувшись из Института судебной медицины, мы собрались у шефа. Не оставалось никаких сомнений. Мужчина, которого мы знали как Роландо Санчеса Трухильо, на самом деле был Рене Мендесом. Это со всей очевидностью подтвердили отпечатки пальцев в картотеке преступников, скрывающихся от правосудия. Снова контрреволюционеры допустили ошибку. На этот раз более серьезную. Они не только покусились на жизнь человека, но и украли все его документы. Именно поэтому мы и решили немедленно сравнить его отпечатки пальцев с имеющимися в архиве. Сигнал об его исчезновении поступил от наших сотрудников, которые наблюдали за ним: Роландо Сан чес Трухильо не вернулся с работы в обычное время.
Клаудио Рене Мендес – родной брат доктора Фабиолы Мендес и сотрудник военной разведки в правление Батисты, виновный во многих жестокостях по отношению к участникам Движения26 июля, скрывался от революционного правосудия был членом бандитской шайки, которой на протяжении преследований нескольких лет удавалось уходить от преследований. Его убийство как бы замкнуло круг злодеяний тайной группы, стремившейся причинить вред революции. Их непрерывная, тщательно рассчитанная и беспощадная война велась коварно и изощренно. Две свинцовые пули, выпущенные преступником, принадлежащим к той же банде, оборвали Рене Мендеса.
