Даже если Морталюк не скатилась до банальных поставок русских девушек в иностранные бордели, следовало хорошенько присмотреться к ее нынешнему образу жизни и окружению. В полном соответствии с бессмертным жегловским постулатом о том, что вор должен сидеть в тюрьме, на Лубянке не оставляли надежд поймать Леди М на незаконной деятельности, чтобы наконец упечь ее за решетку. Но самым важным было отыскать пропавших девушек и, если они попали в беду, выручить их. Куда они подевались? Почему все звонили домой с одного мобильного телефона? Где и, главное, зачем держали всю эту ораву незадачливых любительниц красивой жизни?
* * *
Задумавшийся Бондарь едва не пропустил свою остановку, в последний момент протиснулся между створками начавших съезжаться дверей и очутился на перроне станции «Театральная», многолюдной, несмотря на то что час пик постепенно сходил на нет.
Бондарь выставил правое плечо вперед, вклиниваясь между колышущимися человеческими фигурами. Все вокруг дышало, шаркало, пахло, шевелилось. Граф Толстой, большой идеалист и такой же большой умница, напрасно сокрушался о том, что не способен возлюбить все человечество скопом.
«В Московском метрополитене очень ясно понимаешь, почему это невозможно, – подумал Бондарь, поднимаясь по эскалатору. – Уж кто-кто, а я точно не люблю человечество. Некоторых женщин и товарищей по работе – да, но их можно по пальцам перечесть. По пальцам одной руки, частично сжатой в кулак. Незнакомые люди мне не братья, я им тоже не брат, не сват и даже не троюродный дядя. Почему же получается так, что это ради них я выполняю свою работу? Наверное, любовь тут ни при чем. Наверное, побудительные мотивы тут другие. Первый из них – долг. Сейчас это слово опошлено, его неловко произносить вслух, но чувство долга сохранилось во многих из нас. Пропадает оно, и от человека тоже мало что остается. Так, ходячее недоразумение в штанах или без штанов. Пищеварительный тракт с конечностями. К сожалению, таких с каждым годом становится все больше».
Бондарь двинулся к выходу из подземного перехода, но вдруг вспомнил, что должен хотя бы частично загладить вину перед Тамарой, и остановился возле малость поддатой цветочницы.
– Сколько стоят ваши пионы?
– Это гладиолусы, – оскорбилась женщина, покрепче обжимая ногами свое ведро.
– Гладиолусы так гладиолусы, – сказал он. И взял целую охапку.
* * *
Дверь Бондарь открыл сам, так и не отважившись тронуть кнопку звонка. Вошел в прихожую, включил свет, потоптался, сбрасывая обувь и пальто. Никто на шум не вышел. Тишина в квартире была гнетущей.
– Гм, – кашлянул Бондарь, шурша целлофановым кульком.
Тамара по-прежнему никак не реагировала на его возвращение. Приблизив лицо к зеркалу, Бондарь провел пальцем вдоль припухшего рубца на скуле. Н-да, подумал он, за порез от бритья выдать не получится. И вообще кривить душой не хотелось. Постоянно выдавая себя за кого-то другого во время выполнения заданий, учишься дорожить минутами, когда можешь побыть самим собой. Но как рассказать Тамаре правду о событиях вчерашнего дня? И как объяснить, что звонить ей он не стал, опасаясь прослушивания? Она могла выдать Бондаря неосторожной фразой. Спросить, к примеру, связано ли его отсутствие с выполнением нового задания. Ведь Тамара не поверила в то, что Бондарь бросил службу и ушел на вольные хлеба. Слишком хорошо она его знала. Настолько хорошо, что он понятия не имел, как станет выкручиваться.
Оттягивая неизбежное выяснение отношений, он постарался придать взгляду решимость и спокойствие, которых не испытывал. Выставил дурацкий букет перед собой и двинулся в глубь квартиры.
На кухне Тамары не было, там царили чистота и порядок, но вкусные запахи за сутки улетучились, выветрились, словно их там никогда не было. Гостиная тоже была пуста и неприветлива. Подбадривая себя покашливанием, Бондарь заглянул в спальню.
– Привет, – сказала ему Тамара, сидящая на кровати со скрещенными ногами. – Простудился?
– Нет, гм-гм. – Бондарь переложил букет из руки в руку. – Все в порядке.
– Приятно слышать, – кивнула она, не отрывая глаз от разложенных поверх простыни карт. – А я вот гадаю. Неизменно выпадает «дальняя дорога».
– Я действительно уезжаю, – хрипло произнес Бондарь. – Завтра утром. На рассвете.
Тамара подняла взгляд. Одеяло, наброшенное на манер чапаевской бурки, придавало ее облику что-то комическое и трогательное одновременно. Однако улыбаться Бондарю не хотелось. Особенно после того, как он услышал спокойное:
– Я тоже уезжаю.
– Куда? – опешил Бондарь.
– Не знаю. – Пожав плечами, Тамара поспешила поправить сползшее одеяло. – Карты этого не говорят. Просто предсказывают дальнюю дорогу. В ближайшем будущем.
– Ты веришь картам?
– Чему-то же надо верить…
– Я принес тебе цветы, – брякнул Бондарь.
– Как в плохом анекдоте, – сказала Тамара. – Или как в пошлом фильме про неверного мужа. Нет, вру. – Она тряхнула волосами. – Ты мне не муж, я тебе не жена. Действительно, почему бы не обмениваться маленькими знаками внимания после проведенных порознь ночей? Так и следует поступать любящим людям. – Тамара взялась тасовать карты, которые то и дело рассыпались по кровати. – Очень красивые гладиолусы, очень. Они так идут к твоему новому костюму. Ты прямо как денди лондонский одет, Женя. Всегда приходи по утрам с цветами, всегда. Но не с гладиолусами.
– Почему? – осведомился Бондарь, чувство вины в котором мало-помалу сменялось закипающим раздражением.
– У них слабый аромат, – пояснила Тамара, раскладывая карты. – Запах чужих духов нужно перебивать душистыми-предушистыми розами. Не было роз, Женя?
– Нет. Чего не было, того не было.
– Жаль.
– Ага, жаль. Но это дело поправимое.
Волоча ноги по полу, будто они были обуты в тяжеленные ковбойские сапоги со шпорами, Бондарь подошел к окну, открыл форточку и выбросил цветы на улицу. Сунул в зубы сигарету. Закурил. Сказал, разгоняя дым рукой:
– Еще я принес денег. Много. Их тоже вышвырнуть?
– Ни в коем случае, – возразила Тамара, снова и снова тасуя колоду. – Ты ведь заработал их честным трудом. Хорошую хозяйку ты себе выбрал, молодец. Она о тебе заботится, сразу видно. Деньги, костюм, портсигар… И новый шрам на физиономии.
– Царапина, – буркнул Бондарь.
Тамара грустно посмотрела на него. Ее большие миндалевидные глаза были влажными от природы, но сегодня в них угадывался другой блеск – слезный.
– Что в следующий раз? – спросила она. – Вывих? Перелом? Огнестрельное ранение? Ты уходишь, а я остаюсь одна и рисую себе картины одна страшнее другой. – Она поплотнее закуталась в одеяло. – Царапина, говоришь? Чем ее сделали? Ножом?
– Клянусь тебе, нет. Никаких ножей. – Бондарь положил руку на сердце. Как бы он хотел, чтобы все остальное, сказанное им сегодня, тоже было правдой.
– Осколок стекла? – продолжала допрос Тамара. – Ты попал в аварию?
– Да нет же, нет. Случайный порез. – Бондарь сел на кровать, постаравшись вложить в адресованную Тамаре улыбку как можно больше беспечности. – Такое может случиться с каждым.
Она покачала головой:
– Не с каждым. С тобой.
– Ну хватит, хватит, – пробормотал он, прижимая ее к груди. – Не надо делать из этого трагедию.
– Ты мог бы позвонить, Женя, – тихо сказала Тамара. – Ты мог бы позвонить, но ты не позвонил. Не знаю, как для кого, а для меня это трагедия. Настоящая.
– Ты плачешь? – тоскливо спросил Бондарь.
– Сдерживаюсь. Плакать нельзя – тушь потечет. Я сидела и ждала тебя с накрашенными глазами, как последняя дура. Сначала просто ждала. – Тамара перешла на еле слышный шепот. – Потом думала о том, что с тобой приключилось, в какую передрягу ты попал. Глупо, да? Зачем переживать о человеке, который совершенно не беспокоится обо мне? Нужно было лечь спать и ни о чем не думать. Впредь я так и буду поступать, – пообещала Тамара, делая безуспешные попытки высвободиться из объятий Бондаря. – Никаких переживаний, никаких расспросов. Что они дают? Ровным счетом ничего… Отпусти!
– Ты уверена, что хочешь этого?
– Уверена, Женя.
– Пожалуйста.
Бондарь убрал руки, но лишь для того, чтобы сбросить пиджак, расстегнуть рубаху и вновь заключить Тамару в объятия.
На протяжении первой минуты она сопротивлялась, как дикая кошка, шипя и фыркая при каждом прикосновении к себе. Вторая минута прошла в молчаливой борьбе за одеяло, а третью Бондарь потратил на то, чтобы уложить Тамару на лопатки. Окончательная капитуляция последовала не сразу, но была безоговорочной. Когда одержавший победу Бондарь перекатился на спину, сил у него хватило лишь на то, чтобы пробормотать:
– С добрым утром.
Тамара хотела ответить что-нибудь язвительное, но было поздно. Бондарь спал, сраженный усталостью, как выстрелом в упор.
* * *
Кофе обжигал губы. Сигаретный дым стелился над столом туманной пеленой. Чашки, которые попеременно подносили к губам Тамара и Бондарь, тихо звякали, возвращаясь на блюдца. В Тамарином блюдце собралась коричневая лужица пролитого кофе.
