Глава 9
С глазу на глаз, или нос к носу
Бондарь остановил «БМВ» неподалеку от того места, где прошлой ночью произошла перестрелка с неизвестными. Труп, разумеется, убрали, пропитавшуюся кровью землю присыпали песком, и теперь ничто не напоминало о вчерашнем. Беззаботно попискивали носящиеся над крышами ласточки. Из открытых окон доносилась песня с назойливым рефреном «Ай-яй-яй, ты меня не забывай». Неподалеку от перекрестка ватага мальчишек соревновалась в меткости, поочередно метая длинные рейки в установленную на кирпич консервную банку. Мимо Бондаря прошаркали две старухи, одетые во все черное и пыльное. Их косые взгляды, брошенные на иномарку, были преисполнены застарелой ненавистью ко всему яркому и блестящему.
Приблизившись к калитке с двумя змееподобными двойками, старательно выведенными белой масляной краской, Бондарь отыскал взглядом вмурованный в стену звонок и решительно нажал кнопку. Было ровно двадцать минут восьмого. В 19.22 он докурил сигарету и совершил пятую по счету попытку, оказавшуюся удачной.
В распахнувшееся на втором этаже окно выглянула Ариана и подалась вперед, пытаясь разглядеть, кто ее побеспокоил. Сообразив, что девушке видна лишь его макушка, маячащая за высокой калиткой, Бондарь вытащил из кармана купальник и помахал им над головой.
– Пропуск! – провозгласил он, стараясь не слишком повышать голос, чтобы не привлечь к себе внимание мальчишек на перекрестке.
Роль, которую он был вынужден играть, внушала ему сильнейшее отвращение. Судя по голосу Арианы, она тоже не испытывала особого восторга от появления у своих ворот московского повесы.
– А, это ты, Женя, – отозвалась она.
– Собственной персоной, – подтвердил Бондарь, запихивая смятый купальник обратно.
– Который час?
– Почти половина восьмого.
– Ты явился слишком рано. – Это было произнесено если не враждебным, то и не гостеприимным тоном.
– Лучше рано, чем никогда, – переиначил Бондарь известную поговорку, которая не казалась ему правильной.
– Лучше все-таки вовремя, – возразила Ариана. – Между прочим, я принимаю ванну.
Ее волосы и в самом деле были мокрыми, а наспех наброшенный халат она целомудренно придерживала на груди. Как любая красивая женщина, она была убеждена, что всем мужчинам без исключения не терпится узнать, что кроется под ее одеждой. Наивное заблуждение. Бондаря больше всего интересовало, что происходит в ее свежевымытой голове.
– Ты купайся, я подожду, – сказал он, пожимая плечами. – Чем дольше, тем лучше. Люблю опрятных девушек, водится за мной такая слабость.
– Слабость? – фыркнула Ариана. – Лично я ценю в мужчинах только силу.
– После такого заявления вся местная пацанва помчится записываться в спортивные секции, – предположил Бондарь, кивнув в сторону мальчишек на перекрестке.
Прервав игру, они пялились на Ариану в окошке с таким зачарованным видом, словно надеялись, что она порадует их сеансом стриптиза. Ей это активно не понравилось.
– Погоди, сейчас я кину тебе ключи… – Скрывшись на мгновение, Ариана вновь возникла в оконном проеме и занесла руку над головой. – Лови!
Бондарь, проследивший за ее броском, отметил, что она необычайно проворна для ресторанной певички. Полы ее халата так и не разошлись в стороны, зато связка ключей благополучно перелетела через ограду и звонко шлепнулась на дорогу. Подобрав нужный ключ, Бондарь подмигнул разочарованным мальчишкам, отпер калитку и вошел во двор.
Судя по обилию сорняков, огородные грядки давно не пропалывались. Не собранные с деревьев вишни сгнили, а поспевшие яблоки были кривобокими и червивыми. В доме не было настоящего хозяина. Поселившаяся тут компания разбиралась в садоводстве еще хуже, чем в музыке.
Поднявшись на крыльцо, Бондарь немного повозился со связкой ключей и открыл дверь. На ее внутренней стороне красовался прочный засов, кроме того, она была усилена стальным листом. Осмотрев головки винтов, Бондарь определил, что их вкрутили совсем недавно.
– Поднимайся, – долетел до него голос Арианы.
Выгадывая лишние секунды для того, чтобы хорошенько осмотреться, он не поленился задать достаточно бестолковый вопрос:
– Ты где?
– Наверху, где же еще, – прозвучало со второго этажа.
– Лечу к тебе на крыльях любви, радость моя, – пробормотал Бондарь с выражением лица, абсолютно не соответствующим сказанному. Это было лицо разведчика, вступившего на вражескую территорию. Разведчика, твердо знающего, что в его профессии возможны исключительно неприятные сюрпризы.
Справа от него находилась гостиная, заставленная тяжелой старомодной мебелью. Слева – то ли большая кухня, то ли маленькая столовая. Все окна были забраны решетками из толстых железных прутьев. Под лестницей размещался чулан.
– Куда ты запропастился? – крикнула Ариана уже несколько нервозным тоном.
– Иду-иду, – откликнулся Бондарь, запоминая на всякий случай, какие ступени под его ногами скрипят особенно громко.
– Что-то долго идешь.
– Коленки от волнения подгибаются.
– Какие мы впечатлительные!
– Да уж какие есть, – рассеянно произнес Бондарь.
Лестница привела его в просторную комнату с низким потолком. На небрежно застеленной кровати валялся иллюстрированный журнал с полуголой девкой на обложке. Швырнув поверх девки купальник, Бондарь огляделся. В комнате было три двери. Одна вела на балкон, за другой находился стенной шкаф, а за третьей раздавался плеск воды.
– Ты здесь? – спросила Ариана.
– На расстоянии протянутой руки, – подтвердил Бондарь.
– Я еще купаюсь. Тебе придется подождать немного. Если хочешь, можешь полистать журнал.
– Я не читаю дамских журналов.
– Я тоже. Это свежий «Плейбой».
– Если ты такая продвинутая, – сказал Бондарь, – то, может, предложишь потереть тебе спинку?
Ариана саркастически расхохоталась:
– Не ты первый подкатываешься ко мне с подобными предложениями. Знаешь, что я ответила одному такому помощничку?
– Понятия не имею, – пробормотал Бондарь, неслышно перемещаясь по комнате.
– Я посоветовала ему дождаться, пока мне захочется в туалет, – насмешливо сказала Ариана. – Чтобы оказать мне услугу более интимного характера. Между прочим, он был готов принять предложение.
– В таком случае, тебе со мной не повезло.
Бросив эти слова через плечо, Бондарь приблизился к тумбочке у изголовья кровати. Под ворохом кружевного белья здесь обнаружился старомодный телефонный аппарат, номер которого был начертан в слюдяном окошке. А в выдвижном ящике тумбочки хранился маленький шестизарядный «браунинг» с тремя запасными обоймами.
Занеся в оперативную память и то и другое, Бондарь заглянул в кладовку. Тут было столько хлама, что нечего было и мечтать перерыть его за сутки, а у Бондаря не было и десяти минут. Поэтому он просто закрыл кладовку, надеясь, что в ней не спрятаны трупы прежних кавалеров Арианы. Или ее ревнивые телохранители с остро наточенными ножами наготове.
– Чем ты там занимаешься? – спросила она из-за двери.
– Читаю журнал, – ответил Бондарь, успевший не только пошарить в шифоньере, но и заглянуть под кровать. За исключением номера «Плейбоя», в комнате не было ни одной вещи, которая могла бы принадлежать мужчине, в частности Малютину.
– Да? – не унималась Ариана, которой до сих пор не надоело ни киснуть в ванне, ни перекрикивать плеск льющейся воды. – И что ты там вычитал?
– Тут написано, что гостям принято предлагать выпить, – ответил Бондарь, бегло пролистывая журнал. – Особенно если хозяевам не до них. Джеймс Бонд в подобных случаях угощался бурбоном со льдом. Или, на худой конец, двойным коктейлем из водки с мартини и ломтиком лимона.
– Тогда спустись вниз и загляни в холодильник, – предложила Ариана, смягчившись. – Мартини там нет, но пиво должно найтись. Я освобожусь через пару минут.
«Хоть через два часа», – мысленно откликнулся Бондарь, пересчитывая ступени лестницы в обратном порядке.
* * *
Никакого пива в холодильнике не было, но Бондаря это не огорчило. Он занялся более тщательным осмотром первого этажа.
В гостиной было уже почти темно, так что пришлось включить свет. Судя по батарее пустых бутылок за диваном, тут вполне мог проводить время запойный старпом. Обнаруженная на шкафу морская фуражка с прожженным сигаретой козырьком подтверждала догадку. Экран телевизора был захватан жирными пальцами – отнюдь не женскими, судя по размеру отпечатков.
Покинув комнату, Бондарь заглянул в чулан. На полках стояли банки с вареньем и огурцами, в мышеловке досыхал превратившийся в мумию мышиный трупик. Еще тут лежали кипы пожелтевших газет со смутными портретами коммунистических фараонов. Прислоненная к стене лопата выглядела так, словно ею копали землю еще во времена строительства пирамид.
Бондарь задумчиво поскреб подбородок. Его озадачивало отсутствие хода на половину музыкантов. Вчера ночью Ариана и ее гориллы проникли в дом с противоположной стороны, а потом силуэт девушки появился в окне, выходящем в сад. Где же искать потайную дверь? Увлекшийся Бондарь принялся простукивать стену прихожей, когда сверху раздался голос хозяйки:
