— Наверно, это правильно, — прошептал Дронго.
— Что ты сказал? Я не расслышал?
— Я сказал, что ты прав.
— Мне не нравится твое настроение. Ты становишься меланхоликом. Так нельзя. В твоем возрасте все только начинается. Это я теперь точно знаю. И вообще, настоящая мудрость приходит к нам только после восьмидесяти. Всегда помни об этом.
— Когда доживу до восьмидесяти, то вспомню, — пообещал сын.
— Я тебе уже сказал, что мне не нравится твое настроение.
— В последнее время мне оно самому не нравится, — признался Дронго. — Извини.
— Ничего. Это иногда бывает. Очевидно, у тебя были слишком тяжелые встречи. Негативная энергия этих бесед влияет. Постарайся успокоиться и ни о чем не думай. До свидания.
— До свидания, — он убрал телефон. И почти сразу раздался телефонный звонок. Странно, кто это может быть? С родителями он поговорил, Джил ждет его в отеле. Может, Эдгар, но он не стал бы звонить просто так. Дронго взглянул на номер позвонившего. Он не высвечивался. Нужно отвечать. Кто еще мог узнать номер его мобильного.
— Слушаю вас, — ровным голосом произнес Дронго.
— Добрый вечер, господин Дронго, — раздался веселый голос Нурали Халдарова, — хотя у нас уже довольно поздно. Но вы ведь сейчас в Шотландии, я не ошибаюсь?
— Нет, не ошибаетесь. Если вы смогли узнать номер моего телефона, то наверняка уже знаете, где именно я нахожусь. Кстати, как вам удалось узнать номер?
— Фирменный секрет, — рассмеялся Халдаров, — пришлось уточнить, кто у вас операторы сотовой связи по Москве и в Шотландии. Немного терпения, немного времени и немного денег, разумеется. И все можно узнать.
— Что вам нужно?
— Этот вопрос я мог задать и вам, любезный господин эксперт. Мне звонила Валентина. Она просто в шоке. Только недавно разговаривала со своей матерью. Вы сегодня дважды побывали в замке, вели себя грубо и бесцеремонно, довели внучку Ольги Игоревны до истерики, взволновали Дзидру и пытались уговорить их сиделку дать какие-то показания против их семьи. Сама Ольга Игоревна даже хотела вызвать врачей, так сильно поднялось у нее давление. Она позвонила своей дочери, а та перезвонила мне. Вы очень неудачно начали, господин эксперт. В этой семье все решает мнение госпожи Хотинской, а вы ей явно не понравились.
— Я не пряник, чтобы всем нравиться, господин Халдаров.
— Конечно, не пряник. Вы скорее пчела, которая может ужалить, а может принести мед. В зависимости от обстоятельств. Только это дело абсолютно тухлое, я вам уже об этом говорил. Стрелял Виктор, именно он застрелил бедную Злату. И вы напрасно ворошите этот муравейник. У вас все равно ничего не получится. Игорь просто хотел каким-то образом смягчить боль от приговора, который гарантированно вынесут Виктору. Не знаю, может, он даже надеялся на какое-то чудо. Например, что вы сможете доказать, что она застрелилась сама. Или вообще, умерла, подавившись чипсами.
— Вы позвонили, чтобы поразить меня своим остроумием? — устало спросил Дронго.
— Нет, я позвонил, чтобы сообщить вам о своем завтрашнем приезде. Валя в таком состоянии, что просила меня срочно прилететь. Она завтра приезжает на поезде в Эдинбург вместе с сыном и Игорем. А я прилетаю вечером. Она боится, что в доме может произойти какая-нибудь трагедия. Ее Алеша достаточно впечатлительный мальчик, он даже не хочет возвращаться в Гоффорд. Боюсь, что ваша миссия будет закончена, еще толком не начавшись. Поэтому я вам и позвонил. Не пытайтесь больше там появляться без разрешения. Будет гораздо лучше, если завтра вы закончите свое расследование.
— Насколько я знаю, вы хотели прилететь сюда еще до того, как переговорили с Валентиной, — мрачно сказал Дронго.
— Откуда вы знаете? — насторожился Халдаров. — Кто вам сказал?
— Ваша, возможно, будущая теща. Кажется, вы единственно чужой человек, который не вызывает у нее такой аллергии, как все остальные.
— А я умею нравиться женщинам, — довольным голосом заявил Нурали.
— Значит, вы прилетите сюда не защищать свою подругу, а потому, что вы так решили уже давно, — упрямо повторил Дронго. — И не нужно мне лгать, это некрасиво.
— Хватит читать мне мораль, — рассмеялся Халдаров, — лучше заканчивайте свое расследование. Скажите Игорю, что вы не смогли найти никаких других фактов. Он поймет, он же тоже не идиот. И пусть расплатится с вами. Я думаю, что так будет лучше для всех.
— Нет, — возразил Дронго, — я начал расследование и сам решаю, когда его закончить. Независимо от мнения даже Игоря Дегтярева. Между прочим, этот пункт о моей независимости от мнения и желания другой стороны даже оговорен в моем контракте.
— Не нужно упрямиться, — предложил Халдаров, — иначе эта старая мегера просто вас отравит. Я иногда ее даже боюсь. Такой сложный характер. Но всегда пытаюсь ей понравиться. Может, и Валентина мне поэтому нравится. У нее тоже характер не самый удобный, вся в мать. Но она сильная женщина и умеет обуздывать свои страсти. А может, сказывается первое неудачное замужество. У нее был такой вспыльчивый муж. Он иногда применял даже кулаки. Вы об этом знали?
— Догадывался. Я с ним разговаривал.
— Вспыльчивый хам, — подтвердил Халдаров. — Худший вариант самого Виктора, с которым они раньше дружили. Поэтому Валя уже знает, какими иногда бывают мужчины. Я по сравнению с ее первым мужем просто ангел без крыльев. Или с крыльями, как вам будет удобно.
— Первый раз говорю с живым ангелом, — в тон своему собеседнику ответил Дронго. — Хорошо, что завтра я лично увижу прилетевшего ангела. Вы используете свои крылья или прилетите самолетом?
— Я только хотел вас предупредить, — разозлился Халдаров и отключился.
Дронго задумчиво взглянул в окно. Значит, завтра здесь снова соберутся все присутствующие в тот роковой день. Они снова будут вместе. Он еще не знал, что уже завтра вечером в замке Гоффорда раздастся второй выстрел. И Дронго придется снова вернуться в этот замок, чтобы найти убийцу.
Он вернулся в отель, когда на часах было около десяти. Джил ждала его в холле. Она ни о чем не спрашивала, ничего не сказала. Они поднялись наверх, Дронго переоделся и они молча спустились вниз. И также молча вышли из отеля. Он был благодарен ей за это молчание. Джил не задала ни одного вопроса. Она просто молчала, но в этом молчании было больше поддержки, чем в тысяче слов. Они ходили вокруг отеля около часа. И наконец повернули обратно.
— Спасибо, — сказал он, когда они подошли к зданию отеля.
— Может, тебе все бросить? — неожиданно спросила Джил. — Зачем тебе заниматься такой тяжелой работой? Я даже не могла подумать, что это так сложно. Не могла даже себе представить.
— Теперь представляешь…
— И так каждый раз? — жалобно уточнила она. — Каждый раз ты должен сталкиваться с человеческой подлостью, обманом, грязью, разбираться с их скандалами, ссорами, вычислять, кто мог совершить убийство? Как ты все это выдерживаешь?
— Помнишь, я рассказывал тебе об английском короле. Он сказал, что в ответе за всю красоту мира. Это как раз мой случай, как бы громко это ни звучало. Я чувствую себя ответственным за всю красоту мира. Поэтому и занимаюсь этими расследованиями. Иногда они приносят пользу людям.
— Ты можешь вернуться со мной и остаться в Италии. Будешь работать экспертом. С твоим опытом…
— Я этим как раз и занимаюсь. Только сидеть на одном месте не для меня. Ты должна меня понять.
— Что мне еще остается делать? — Она неожиданно улыбнулась. — Надеюсь, завтра ты уже не поедешь в этот мрачный замок?
— Боюсь, что после сегодняшнего расследования меня уже туда просто не пустят, — признался Дронго. — Ольга Игоревна уже позвонила своей дочери и сообщила о бессовестном и наглом эксперте, который доводит всех до истерики. Правда, при этом Ольга Игоревна забыла уточнить, что это именно она выбросила пистолет и вытерла отпечатки пальцев. Она была уверена, что помогает своему младшему сыну. Но при этом забыла про ствол оружия, на котором полиция обнаружила отпечатки пальцев Виктора.
— Какая подлая женщина, — возмутилась Джил, — она мне сразу не понравилась. Возможно, это она сама выстрелила в несчастную женщину, а потом вытерла оружие и выбросила пистолет в окно.
— Это еще не значит, что она стреляла в Злату. Кроме того, я убежден, что она не стала бы так долго молчать, если бы именно она выстрелила в женщину. Хотинская бы отправилась в тюрьму вместо своего младшего сына. Я думаю, что она получила бы минимальный срок, учитывая ее положение и возможные ссоры между ее младшим сыном и приехавшей гостьей. Нет, я уверен, что Ольга Игоревна не стреляла, иначе бы не стала мне рассказывать о том, что выбросила оружие.
— Но она могла подготовить своего сына, — настаивала Джил.
