Полковник Бирюков в форме старшины пограничных войск сидел в каюте Леденева и молча рассматривал своего помощника, стоявшего перед ним.
— Ну, здравствуй, — сказал он наконец, — с приходом тебя…
Василий Пименович поднялся, шагнул к Ледеиеву и крепко обнял его.
— Живой и здоровый, — констатировал полковник, — это главное…
— Пытались сделать мертвым или больным, — улыбаясь сказал Юрий Алексеевич, — вывернулся…
— Все-таки пытались? Ну ладно, давай по порядку. Я договорился, чтоб без моей команды пограничники никого на судно не впускали и не выпускали, даже портовые власти… Слушаю тебя, Юрий Алексеевич…
— Наши предположения оказались верными, — сказал Леденев. — Волк действительно находился на теплоходе «Уральские горы». В Скагене он встретился с Гэтскеллом и передал ему материалы операции «Сорок четыре».
— Передал? — вскричал Василий Пименович.
— Да, передал. Но они вот здесь, эти материалы…
Юрий Алексеевич протянул полковнику Бирюкову две зажигалки.
— Одна из двух, — сказал Леденев. — Я не стал выяснять, какая именно. Возможно, там непроявленная пленка, и я засветил бы ее, пытаясь извлечь из зажигалки.
— Прекрасно, Юрий Алексеевич.
— Я видел, как одна из этих зажигалок переходила из рук в руки. Теперь Волк в наших руках.
— Только ты не очень-то зазнавайся. Мы тут тоже не дремали. Вышли, брат, на самого Мороза…
— И он арестован? — спросил Леденев.
— Пока нет, — спокойно сказал полковник.
…Пограничные власти осмотрели теплоход «Уральские горы», проверили документы команды и прибывших в Поморск пассажиров и, поскольку все было в порядке, разрешили вход и выход с судна — «открыли границу».
Портовые власти принялись за оформление прихода судна, на борт поднимались родственники и друзья членов экипажа, грузополучатели, диспетчеры, грузчики, — словом, недостатка в посетителях на теплоходе «Уральские горы» не было.
Капитан Юков принимал береговое начальство в салоне своей просторной, четырехкомнатной каюты. После традиционной бутылки коньяку и легкой закуски на западный манер Игорь Александрович предложил перейти в кают-компанию, где гостей ждал обед.
Капитан вышел из каюты последним и запер дверь.
И почти сразу у этой двери возникла человеческая фигура. Едва слышно скрипнул замок, и дверь в каюту капитана отворилась. Человек вошел и направился к шкафчику с книгами. Быстрым движением он вытащил учебник по мореходной астрономии, достал из кармана конверт и, вложив в книгу, поставил ее на место.
Человек двинулся к выходу и был уже у порога, когда услышал голос за спиной:
— Извините, пожалуйста, можно вас на минутку?
На мгновение человек замер, затем резко повернулся и увидел в дверях капитанской ванной комнаты лейтенанта Самсонова.
— Извините, — сказал Самсонов, — я тут посторонний, корреспондент из Москвы, хотел спросить вас, вы ведь из экипажа…
— Простите, но я тоже посторонний и сейчас спешу.
Он решительно шагнул к двери, но уйти ему не удалось.
В дверях капитанской каюты показался Леденев в сопровождении Корды и лейтенанта Рябикина.
— Куда вы так спешите, Василий Тимофеевич? — спросил Леденев. — Я не путаю ваши имя и отчество, доктор Еремин?
— А в чем, собственно говоря, дело? — спросил Еремин.
В это время лейтенант Рябикин зашел Василию Тимофеевичу за спину и неожиданно закинул свою правую руку так, что она обхватила шею Еремина, а локоть уперся в грудь, не давая голове доктора шевельнуться.
Одновременно с этим Леденев и Корда сорвали с Еремина пиджак и надели наручники.
— Отпустите его, Рябикин, — сказал Леденев и развязал доктору галстук, ощупав также уголки воротника сорочки.
— Извините, доктор, это мы на всякий случай. В последнее время наши клиенты так и норовят использовать последний шанс: чистенькими уйти на тот свет. Так что, извините…
— Это беззаконие! Я буду жаловаться! Кто вы такие? По какому это праву! — закричал, придя в себя, Еремин.
— Разрешите представить вам моих коллег, — сказал Юрий Алексеевич. — Капитан Корда, лейтенанты Рябикин и Самсонов. А я — майор Леденев.
— Что все это значит, майор?! — заметно успокаиваясь, спросил Еремин.
— Это значит, что вы арестованы, арестованы по мотивам, о которых я скажу вам несколько позже. А теперь отвечайте на мои вопросы. Что вы делали в каюте капитана?
— Вошел посмотреть, нет ли здесь старпома. Мне нужно было подписать акт санитарного осмотра.
— И для этого вскрыли отмычкой запертую каюту?
— Я не вскрывал ее!
— Рябикин!
Лейтенант Рябикин опустил руку в карман пиджака Еремина и извлек оттуда отмычку.
— Это мне не принадлежит, — сказал доктор. — Вы подсунули ее!
— Фу, как вы не солидно ведете себя, доктор! — брезгливо поморщился Леденев. — Ну ладно. Осознание случившегося к вам придет позднее. С каких пор вы состоите с капитаном в тайной переписке?
— Ни в какой переписке ни с кем я не состою!
— А конверт в «Мореходной астрономии»? — спросил лейтенант Самсонов, подошел к шкафчику и постучал пальцем по корешку книги. — Достать?
— Не нужно, — остановил его Леденев. — Пусть достает письмо тот, кому оно адресовано.
При этих словах Еремин быстро взглянул на Юрия Алексеевича.
— А вот и он, легок на помине, — сказал Леденев.
Дверь каюты отворилась, и вошел капитан теплохода «Уральские горы».
Он застыл у порога, оглядывая собравшихся здесь незнакомых людей. Обнаружив среди них Леденева, Юков набросился на него:
— А вы какого… здесь околачиваетесь? Что за люди? Откуда?
— Извините, капитан, но я больше не работаю у вас. С этого момента я для вас не директор судового ресторана, а майор Леденев.
— Майор? И что вам угодно, майор?
— Мне хотелось бы, чтоб вы прочитали письмо, которое написал вам этот гражданин.
Юрий Алексеевич показал на сидевшего в кресле Еремина. На руки, сцепленные наручниками, лейтенант Рябикин набросил перед приходом капитана салфетку.
— Доктор? — спросил Юков. — А вы чего расселись здесь, как у себя дома?
— Пусть, пусть посидит, — сказал Леденев. — Берите письмишко, капитан, оно в обычном месте, в «Мореходной астрономии», берите, не стесняйтесь.
Он подвел капитана к шкафчику и настороженно смотрел, как тот извлек из книги конверт, распечатал его и вынул листок бумаги.
— Читайте, — сказал Юрий Алексеевич. — Читайте вслух.
— Уничтожь! — крикнул вдруг Еремин, срываясь с кресла.
Лейтенанты разом насели на него, а Леденев выхватил из рук капитана листок.
— Кретин! — крикнул Еремин, откидываясь в кресло. — Кретин…
— Вот, слушайте: «Волку, «Сорок четвертая» завалена. Кругом горячо. Уходите. Мороз». Это письмо написал вам сей гражданин. Оказывается, его зовут Мороз…
Капитан вздрогнул.
— Мороз, — прошептал он, растерянно озираясь. — Мороз… Он — Мороз?
— Совершенно верно, — сказал Леденев. — Не ожидали встретить его здесь?
Юков молчал.
— Сядьте! — вдруг резко скомандовал майор. — Сядьте в кресло, Юков!
Игорь Александрович послушно присел.
— А теперь заверните левую штанину, — приказал Юрий Алексеевич. — Быстро! Ну!
Юков не двигался.
— Самсонов, — сказал Леденев, — помогите гражданину Юкову.
На обнаженной левой ноге капитана виднелось овальное пятно, в котором еще можно было распознать следы укуса.
— Значит, это вы хотели угостить меня киркой? — спросил Леденев. — Ну и шуточки у вас, капитан… И все-таки, хотя Волком зовут вас, зубы у меня оказались покрепче… Наденьте ему наручники, Самсонов, чтоб не задурил ненароком. И можно увести обоих. Незачем привлекать внимание команды и гостей.
Юрий Алексеевич и Корда остались вдвоем.
— Ну вот и все, — сказал Леденев, когда Волка и Мороза увели на причал, где ожидала их спецмашина.
— Что ж, товарищи… — Бирюков помолчал, обводя собравшихся взглядом. — Думается мне, что операцию можно считать завершенной.
В кабинете собрались люди, которые были заняты в операции, и каждый из них вложил свою долю труда в это нелегкое и опасное дело. Теперь, когда все было позади, можно подвести итоги, отметить удачные моменты в своей работе и просчеты, да и проинформировать сотрудников о всем ходе операции, так как отдельные работники занимались своими участками и не знали всего в целом.
— Пусть начинает Юрий Алексеевич, — сказал Бирюков, — а если понадобится, по ходу дела добавлять будут другие. Кстати, майор Леденев поведает нам о своих приключениях в рейсе. Давайте, Юрий Алексеевич, вам слово.
