минут он поднял флисовый воротник своей куртки. Было холодно. Температура держалась около пяти градусов мороза, возможно, даже ниже. Он заметил всего несколько человек на улице, которые явно спешили по своим делам. Начался снег.
Прошел еще час, прежде чем он не выдержал. Ожидание и морозный воздух сыграли свою роль, тем более, что квартира не подавала никаких признаков жизнедеятельности.
Рид поднялся по стальным ступенькам на третий этаж, придерживая рукой пистолет в кармане.
«У меня есть элемент неожиданности», – сказал он себе. Было проще, чем на объекте Отца. Даже тогда они считали, что держат его на мушке, но он умудрился сбежать.
Несмотря на морозный воздух, Рид ощутил капельки пота на лбу и...
И тут он понял кое-что. Он не был напуган. Он нервничал, волновался, был слегка возбужден, но не боялся того, что может обнаружить там. Это было очень странное осознание, поскольку именно эта мысль напугала его, а не страх зайти в квартиру, не имея понятия, что его ждет.
Мысль о том, что он не был напуган, ужасала.
Рид остановился у двери и приложил к ней ухо. Внутри было тихо. Ближайшее окно находилось в нескольких метрах от входа, слишком далеко, чтобы добраться с лестницы. Теперь было два варианта: зайти внутрь или спуститься обратно вниз по лестнице.
Ему показалось, что он простоял так целую вечность.
«Ты уже знаешь ответ, – вновь раздался голос в голове. – Пути назад нет. Там искать нечего. Внутри может быть что-то важное».
Рид потянулся и дернул за ручку. Дверь была заперта. Он отошел, поднял правую ногу и сильно пнул ботинком прямо в область замка. Косяк раскололся и дверь распахнулась. Он тут же поднял Глок и, крутясь в обе стороны, словно заведенный, вошел в квартиру.
Рид попал на маленькую, но вполне уютную кухню, в которой находились плита с решеткой для гриля, шкафчики вишневого цвета, белая раковина и тело на полу, лежавшее лицом вниз.
Трупный яд поразил ноздри моментально. Желудок запротестовал и от вида, и от запахов крови и начальной стадии разложения. Тело лишь наполовину находилось на кухне, верхняя часть была скрыта от глаз в дверном проеме, ведущем в следующую комнату.
Рид едва сдержал поток рвоты и поднял пистолет выше.
«Убийцы обычно не крутятся рядом», – сказал он себе.
Не обращая внимание на труп, Рид перешагнул его, осматривая остальную часть квартиры, которая, как оказалось, была однокомнатной. За кухней находилась достаточно просторная гостиная с небольшим обеденным столом в углу и встроенной в стену кроватью. Справа виднелась чистая белая ванная, стоявшая на когтеобразных ножках.
В квартире было пусто. Что ж, в основном.
Рид убрал оружие в карман и опустился на колени рядом с телом. Это был мужчина, одетый в белую рубашку с воротником, черные брюки и черные носки. Он не был обут. И лежал в разлившемся бассейне темной липкой крови.
Запах смерти был достаточно сильным. Убийство явно произошло давно. Рид не хотел трогать тело, поэтому опустился на четвереньки, избегая крови, и заглянул в опухшее, раздутое лицо. Мужчина был мертв уже как минимум сутки, если не больше.
Словно молнии, в голове замелькали воспоминания. Он уже видел это лицо, но живым... мальчишеская улыбка, аккуратно уложенные волосы, слегка полноват в области подбородка и шеи.
Ритц в Мадриде. Ридижер прикрывает с коридора, пока ты выламываешь дверь и ловишь предполагаемого террориста. Мужчина бежит к пистолету, лежащему на тумбочке, но ты оказываешься быстрее. Ты выворачиваешь его запястье... Позже Ридижер сообщает, что слышал щелчок аж из коридора. Хватается за живот. Все смеются.
– Господи, – прошептал Рид. Он знал этого человека, он определенно встречался с ним. Нет, это было даже большим...
Гостиничный номер в Абу-Даби. Два часа утра. Ридижер выглядит замученным, лениво поедая кусочек холодной пиццы. Он предлагает и тебе. Ты занят чисткой пистолета.
«Нет, спасибо».
«Кент, – произносит он. – Я знаю, что это тяжело, но...»
«Нет, – отвечаешь ты. – Ты понятия не имеешь».
«Мы беспокоимся за тебя...»
«Я найду его, Алан. И убью. Если не собираешься помогать мне, то уйди с пути».
Рид шмыгнул носом. Испытываемые им сейчас эмоции путали и подавляли одновременно. В глазах застыли слезы, хотя он едва понимал почему. Этот парень был его другом, но он был не в состоянии вспомнить больше, чем две встречи.
Твоя свадьба. Ты стоишь рядом с Кейт, держа обе ее руки. Она еще никогда не была столь красивой. Вы оба произносите заветное «да». Вы направляетесь к выходу, держась за руки и улыбаясь. Смотрите на толпу, все апплодируют.
Рядом ты замечаешь его. Он не должен был приходить, иначе мог запросто обнаружить себя, но все же сделал это. Он не мог пропустить. Он улыбается и слегка кивает в знак приветствия, прежде чем раствориться в черном выходе...
Рид закрыл лицо обеими руками и вздохнул, пытаясь успокоиться. Этого парня звали Алан Ридижер, он знал его. Он был другом. И он был агентом ЦРУ.
«Тебе нужно осмотреться. Проверь его карманы. Найди что-нибудь. Иначе это тупик».
– Я не хочу прикасаться к телу, – Рид едва осознавал, что разговаривает сам с собой.
«Ридижер, мягко говоря, ненавидел пачкать руки. Проверь раковину».
В кухонном шкафчике под раковиной Рид обнаружил пару желтых резиновых перчаток. Он натянул их по самые локти и затем,
