Вениамин Борисович проводил совещание в своем кабинете, собрав ведущих сотрудников института и руководителей отделов. Наблюдатели передавали, что внешне он был спокоен, хотя все понимали, что он должен уже догадаться обо всем. Ведь участковый, позвонив ему, наивно сообщил, что милиция ищет преступника с определенной группой крови.
К четырем часам дня удалось установить, что погибший Вадим Тарасович Билык продал свой дачный участок, который находился рядом с участком Баратовых.
– Неужели он что-то подозревал? – недоумевал Резунов. – Неужели поэтому не хотел жить рядом с ними?
Пришлось опрашивать соседей, которые рассказали, что раньше Вениамин Борисович жил вместе с матерью и гражданской женой Катей, которая несколько лет назад неожиданно съехала из квартиры и никогда больше здесь не появлялась.
– У него еще и женщина была! – удивлялся Резунов. – Что же, она не видела и не понимала, с каким чудовищем живет?
– Возможно, видела и понимала, – предположил Гуртуев, – именно поэтому и ушла. Ее, конечно, нужно найти, она может многое нам рассказать. Интересно, каким он был до того, как стал совершать свои дикие преступления? Ведь его что-то толкнуло к этим убийствам. Навряд ли он с самого детства был убежденным преступником.
– Когда мы его арестуем, вы сможете с ним побеседовать, – разозлился Резунов. – В тюремной камере, где он будет отбывать пожизненный срок – если, конечно, другие заключенные дадут ему такую возможность. Насильников и педофилов не любят ни в одной тюрьме, нигде в мире. Жизнь у него там будет не очень-то веселая.
– Я знаю, – печально ответил Казбек Измайлович, – и это обстоятельство как раз всегда волновало меня более всего. Мало того, что их психотипы несколько отличаются от общей нормы, так в тюрьмах и колониях их подвергают бесчеловечным пыткам, и они превращаются в законченных зверей. А те, кому удается вырваться, начинают мстить за свои унижения в этих местах.
– В таком случае будем помещать убийц-маньяков в санатории, – предложил Резунов. – Вы это предлагаете?
– Я предлагаю изолировать и наказывать их, но не подвергать пыткам и унижениям, – ответил Гуртуев. – Хотя понимаю, что мои претензии в данном случае не по адресу.
К пяти часам вечера собранных доказательств было уже вполне достаточно, чтобы предъявить обвинение и задержать подозреваемого. Эксперты отправились в прокуратуру. Областной прокурор находился в отпуске, и его замещал зампрокурора, муж Кристины. Резунов и Шатилов приехали к нему с просьбой дать санкцию на арест Вениамина Борисовича Баратова по подозрению в целой серии убийств.
– Вы с ума сошли? – возмутился заместитель. – Директор института, известный ученый и – серийный убийца?! Вам не кажется, что это чудовищное совпадение?
– Мы все проверили, – подтвердил Резунов, – и фактов у нас предостаточно.
– Я лично его знаю. Несколько раз с ним разговаривал. Умный и интеллигентный человек. Вы его вообще видели, знаете? Разве так можно?
– Он убийца, – упрямо проговорил Резунов, – и мы приехали просить у вас санкцию на его арест.
– У меня супруга работает в его институте, – выдвинул, как ему казалось, главный аргумент зампрокурора. – Она говорила, что там все влюблены в него. Неужели вы допускаете, что ваш маньяк может быть директором института?
– Может, – ответил Резунов, – и мы уже давно его ищем. Вы подпишете документы?
– Нет, не подпишу. Мне потом будет стыдно за это безобразие.
– Разрешите от вас позвонить? – попросил Резунов.
– Кому будете звонить? – усмехнулся заместитель прокурора области. – Наш прокурор в отпуске, а я его замещаю. И, если вы еще помните, прокурор – фигура процессуально самостоятельная, и даже наш губернатор не сможет заставить меня изменить мое решение.
Резунов набрал номер телефона генерала Шаповалова.
– Мы в прокуратуре, – доложил он, – и не можем получить санкцию на задержание.
– Передайте трубку прокурору, – потребовал генерал.
Резунов передал аппарат.
– Я понимаю ваши сомнения, – сказал Шаповалов, – мне самому трудно поверить в такое. Но факты – упрямая вещь.
– Согласен. Но я с ним лично знаком. Его знает весь город. Вы даже не представляете, что у нас здесь начнется, если мы его арестуем по подозрению в таких ужасных преступлениях.
– Он – очень опасный убийца, – убежденно произнес Шаповалов. – Его поисками занимались лучшие эксперты страны – профессор Гуртуев, эксперт Дронго, наши самые опытные оперативники...
– Неужели вы подключили самого Дронго? – не поверил зампрокурора.
– Представьте себе. И убийца, уверенный в своей полной безнаказанности, даже прислал ему два письма.
Зампрокурора замер. Он вспомнил, что его супруга несколько дней назад передала своему директору электронный адрес эксперта, который сохранился у него после московских курсов повышения квалификации. Кристина сказала, что директору будет интересно пообщаться с таким интересным человеком, о котором написали в газетах.
– Я все понял, – растерянно сказал заместитель, – до свидания.
Он подвинул к себе бумаги и, больше ни о чем не спрашивая, подписал их. Когда Резунов и Шатилов вышли из его кабинета, он подумал немного и, достав свой мобильник, позвонил жене.
– Кристина, ты еще в институте?
– Конечно. Я еще на работе.
– Можешь сегодня уйти пораньше?
– А что случилось?
– Ничего, просто выйди прямо сейчас из института. И не задавай мне лишних вопросов. Один раз в жизни сделай так, как я тебя прошу. Сейчас подъедет моя служебная машина, и ты в нее сядешь. Одна. И никому ничего не говори. Ты меня поняла?
– Хорошо. Но я ничего не поняла. И куда я поеду?
– Ко мне, – ответил муж, – ты приедешь ко мне.
Он перезвонил своему водителю, чтобы тот немедленно подъехал к институту за Кристиной.
Резунов приехал в здание областного УВД в шестом часу вечера. Вениамин Борисович еще находился в своем кабинете. Рядом с институтом дежурили полтора десятка вооруженных сотрудников милиции, словно директор мог оказать вооруженное сопротивление.
– Мы уже можем за ним поехать, – сообщил Резунов.
– У меня к вам просьба, – попросил Дронго. – Разрешите, я зайду первым.
Резунов переглянулся с Шатиловым.
– Хорошо, но только на пять минут.
Они поехали в институт все вместе. Поднялись в приемную. Испуганная секретарша хотела доложить, но ей не дали этого сделать. Дронго осторожно открыл дверь. За столом сидел высокий, достаточно привлекательный мужчина. Без очков. Он пристально посмотрел на гостя и сказал:
– Судя по тому, как вы вошли без разрешения, вы, очевидно, приехали за мной.
Дронго подошел к столу и сел напротив хозяина кабинета. Посмотрел на его руки. Длинные, даже красивые, сильные пальцы. Он убивал этими руками. Душил свои жертвы без жалости, без пощады...
– Вы не ответили на мое второе письмо, – начал Дронго, – поэтому я решил лично приехать сюда, чтобы с вами переговорить.
– Только поэтому? – усмехнулся Вениамин Борисович. – Значит, вы и есть тот самый знаменитый эксперт. Будете отмечать свою очередную победу?
– Не буду. Вы оставили слишком много неприятных воспоминаний.
– Бросьте! Ни одну женщину я не вынуждал силой встречаться со мной. Все приходили сами, вы же это прекрасно понимаете.
– Не нужно, – поморщился Дронго. – Они приходили к вам, убежденные, что имеют дело с интеллигентным и воспитанным человеком. А встречали зверя...
– Какой я зверь? – вздохнул Вениамин Борисович. – Я обычный человек. Если бы вы знали историю моей жизни, не были бы так категоричны.
– У меня только два вопроса, – сказал Дронго. – Первый: зачем вы убили своего бывшего соседа?
– Я его не убивал. С чего вы взяли?
– Догадался. Вы убили его, а также и его супругу.
– У вас с собой магнитофон?
– Нет.
– В таком случае я могу вам сказать, что он был непорядочным человеком.
– И поэтому вы везде представлялись под его именем?
– Да. Мне подсознательно хотелось, чтобы все возможные родственники и друзья погибших проклинали именно его.
– И все-таки, зачем вы его убили?
– Этого я вам не скажу. Догадайтесь сами. Может, они заливали нас сверху, и я давно хотел им отомстить.
– Это как-то связано с вашей бывшей гражданской супругой? – неожиданно спросил Дронго.
– Идите к черту! – разозлился Вениамин Борисович. – Я ничего вам не скажу.
– Тогда второй вопрос.
– Тоже про них?
– Нет, про вас. Вы же все поняли вчера, когда вам позвонил участковый Лебедев. Поняли, что вас уже ищут и, рано или поздно, найдут.
– Да. Нужно быть идиотом, чтобы не догадаться.
– Тогда почему вы не сбежали? Вы могли остаться в Москве, могли уехать куда-нибудь, не возвращаться в город, не выходить на работу. Вы ведь понимали, что сегодня вас арестуют. Уточнить вашу группу крови было не так сложно.
Глаза убийцы. Его глаза. Он отвел их в сторону.
