При этой мысли Квин содрогнулся, хотя до конца поверить в это не мог. Какой бы ни была правда, он ее все равно не узнает, если будет продолжать висеть в прежнем положении. Прошло достаточно много времени, чтобы начать выбираться из сферы.
Вокруг не было видно ни зги. Но пользоваться фонарем Квин себе позволить не мог. Приняв вертикальное положение, он медленно и аккуратно стал перемещаться вниз, стараясь не создавать лишнего шума, пока его ноги не коснулись дна сферы.
Более не в силах двигаться в темноте, он вытащил фонарь. Но прежде чем включить, положил на стекло ладонь, чтобы приглушить его луч. Ладонь засветилась красновато-желтым светом.
Он несколько раз провел лучом по полу. Твердый черный пластик был вылит точно по форме дна сферы. Квин стоял наверху пьедестала, который прежде видел снаружи. От пола его отделяло приблизительно семь футов.
Справа от него находилось нечто, весьма смахивающее на люк подводной лодки. Люк был вмонтирован в днище сферы, и крышка, прикрепленная к нему петлями, открывалась вверх. Не хватало только одной малости — ручки, за которую можно было поднять крышку. Вместо этого были две кнопки — красная и зеленая.
Квин нажал на зеленую. Все произошло в мгновение ока. Замок щелкнул, позволив Квину открыть крышку. И снова воздух ворвался внутрь.
Нагнувшись и заглянув в люк, Квин посветил фонарем. Места там было мало — ровно столько, чтобы мог поместиться стоя один человек. К одной из стенок была прикреплена лестница. В противоположной стене находилась дверь, и рядом с ней горела красная лампочка.
Протиснувшись в люк, Квин спустился по лестнице. Дернул дверь, но, как он и думал, та оказалась закрыта. Тогда он потянулся и закрыл сверху люк. На внутренней поверхности крышки находились точно такие кнопки, как и снаружи. Он нажал на красную, и замок тотчас сработал. Когда он обернулся, лампочка возле двери уже горела зеленым светом. Если он правильно понял, дверь была уже открыта.
Он не ошибся.
Переступив порог, Квин оказался в круглой комнате. Только два объекта вырисовывались на ее изогнутых стенах: дверца, через которую от только что вошел, и еще одна, слева от него. Должно быть, это была та самая, которую он видел снаружи.
По дороге к ней он споткнулся обо что-то. Направил туда луч фонаря, чтобы узнать, что попалось ему под ноги. Это оказалась бетонная окантовка квадратного отверстия в полу. Внутри находилась лестница, уходящая вниз, в темноту.
Подвал. Сфера была сконструирована прямо над входом в подвал.
Эта дверь, пожалуй, была лучшим выходом из положения. В подвале наверняка есть выход наружу. Если же выйти через пьедестал, то окажешься в главном помещении. Но там его могли поджидать.
Квин начал спускаться по ступенькам, когда услышал наверху уже знакомый ему звук шагов. Кто-то вновь поднимался вверх по металлической лестнице. Очевидно, те двое остались неудовлетворенными своим первым посещением.
Квин почти кубарем скатился с лестницы. И уткнулся в запертую металлическую дверь.
Он достал из рюкзака набор отмычек. Отыскал нужную и быстро справился с замком. Те двое, судя по звукам, уже направлялись к двери, ведущей в круглую комнату.
Квин на всякий случай выключил фонарик — мало ли что ожидало его за дверью. А свет в руках делал его хорошей мишенью для недругов. Лишь после этого он надавил на дверь и проскользнул в нее.
Для начала он замер на месте, прислушиваясь. Убедившись, что вокруг никого нет, закрыл дверь на замок. Спрятал отмычки в рюкзак и вновь включил фонарь.
Помещение, в котором он оказался, было довольно большим и тянулось на половину длины главного цеха — от середины здания до переднего фасада. Вдоль дальней стены выстроились в ряд несколько металлических шкафов. Посреди комнаты стояли четыре белых пластиковых стола, довольно прочных на вид. Под каждым из них виднелось большое мусорное ведро, тоже из пластика. Где-то рядом что-то гудело, но гораздо тише и ниже по тону, чем насос наверху.
Квина так и подмывало проверить, что находится в ведрах и шкафах. Возможно, эти сведения окажутся очень ценными. Но он поборол в себе этот порыв. Сейчас для него гораздо важнее было выжить и выбраться из западни.
Он продолжил осмотр помещения и поначалу не обнаружил никакого выхода. Потом натолкнулся на дверь. Она была покрашена в такой же бежевый цвет, как стены и потолок, и сливалась с ними. Квин без труда откинул щеколду и открыл дверь.
И очутился в другой темной комнате, в которой было холодней, чем в первой. Закрыл за собой дверь и огляделся. В дальнем углу виднелся пятачок едва различимого света.
Квин улыбнулся. Это было окно.
Двигаясь к нему, он водил фонариком по сторонам. Комната была уставлена длинными рабочими столами. Справа от него располагалась большая холодильная установка — источник еще одного гудения. Квин замедлил шаг и оглядел ее.
Она была весьма современной конструкции. Ей было бы впору находиться в подвале какого-нибудь мясного магазина, а не среди заброшенного заводского оборудования.
Квин знал, что надо поскорее выбираться из здания, но не мог не заглянуть в холодильник. В этот миг жажда исследования поборола в нем инстинкт самосохранения.
Он взялся за ручку и потянул ее на себя. Безуспешно. Потом обнаружил задвижку. Едва он ее сместил, как дверца легко отворилась.
Морозный воздух ударил ему в лицо. В камере было не просто холодно, но чертовски холодно. Зверски холодно.
Квин провел лучом фонарика по камере. Она оказалась размером восемь на пять футов. На стенках располагались стеллажи для хранения запасов — по четыре широких металлических полки. Все они были пусты.
Он как раз закрывал дверцу, когда в дальнем конце подвала раздался какой-то шум. Квин бросил взгляд на дверь, ведущую в соседнее помещение. У него было такое ощущение, что она сейчас распахнется и из нее выскочит толпа вооруженных людей. Однако ничего не происходило.
Он закрыл дверцу морозильника и вернул задвижку на место, дабы не вызвать подозрений. Оттуда, где он стоял, ему было видно окно. Оно располагалось высоко наверху, сразу над уровнем земли.
Свобода ночи манила его. Он повернулся и бросил взгляд на дверь, которая отделяла его от людей, находящихся в другой комнате. Он не мог не воспользоваться шансом.
«Будь все проклято», — подумал он.
Терпение его было на исходе.
Квин взобрался на холодильную установку и вжался в стену. В правой руке он держал «ЗИГ-зауэр», которым снабдила его Орландо и к которому он прикрепил глушитель. Меньше всего на свете ему хотелось пускать оружие в ход. Но если его обнаружат, так просто он им не дастся.
Спустя полминуты дверь распахнулась и в комнату ворвались несколько человек. Лучи фонарей стали рыскать по стенам, сканируя каждый дюйм. За исключением того места, где прятался Квин.
По его подсчетам, пришедших было четверо. Вскоре шаги стихли.
— Видишь? — Квин узнал голос Матца. — Говорил я тебе. Его тут нет.
— Тогда где же он? — спросил второй.
Этот голос Квин уже слышал по радиопередатчику — Матц называл его обладателя Первым. Теперь, когда тот явился собственной персоной, его голос показался Квину очень знакомым.
— Может, охранники задержали его наверху? — предположил Матц. — Расправились с ним так, что никто не заметил?
— Полагаешь, это возможно? — спросил Первый.
— Не знаю. Боюсь, здесь его нет. Дверь была закрыта на замок. Если он еще не успел смыться, то должен находиться где-то наверху. Ты оказался прав — этот парень и вправду не промах.
— Я просил профессионалов, а Дюк прислал мне кретинов.
Квин в очередной раз стиснул зубы: опять Дюк.
— А это еще что такое? — спросил Первый. — Холодильник?
— Да.
Шаги приблизились к камере и стихли возле нее.
— Здесь вместо замка щеколда. Она закрыта. Будь он внутри, то не смог бы ее задвинуть на место.
— Ладно, пошли, — наконец произнес Первый.
Квин прислушался к удаляющимся шагам. Дверь за мужчинами закрылась, но он не позволил себе даже шевельнуться. Что-то было не так.
Спустя несколько минут он вновь услышал шаги. Дверь отворилась, и тот, который выжидающе притаился в комнате, наконец ее покинул.
Квин продолжал лежать неподвижно еще некоторое время. Голова у него разрывалась на части.
Из ума не шел тот тип, что удалился из комнаты последним. Его голос звучал в радиопередатчике. Матц называл его Первым. Это был тот самый человек, от которого Квина предостерегал Пайпер.
Тот, которого в последний раз Квин видел в Торонто.
Борко.
Было около часу ночи, когда Квину наконец удалось выбраться на улицу. Борко выставил у здания охрану, людей Дюка. Но, как справедливо заметил сам серб, те и впрямь оказались полными кретинами, и Квину удалось прошмыгнуть мимо них без особого труда.
