Марина хотела броситься к автомобилю, но поняла, что не сумеет завести мотор без ключей. Поэтому она, сразу изменив решение, побежала куда-то в сторону от дома, туда, где было темнее всего. Она слышала, как из дома выбежал Гвидо, как он ругался, пытаясь обнаружить, куда она побежала, как включил фары своего автомобиля, пытаясь разглядеть, в какую сторону бежала пленница. И когда он наконец резко развернулся, чтобы ехать к дороге, в его автомобиль врезалась машина Аврутина.
От удара Гвидо откинулся назад, но сознание не потерял. Он еще приходил в себя, когда увидел, как в его лоб упирается дуло пистолета Аврутина.
— Где женщина? — спросил тот.
— Она сбежала, — приходя в себя, пробормотал Гвидо.
— Куда сбежала? — Аврутин знал, как нужно разговаривать с подобными типами, и еще сильнее вдавил дуло пистолета в скулу Гвидо.
— Не знаю, — прохрипел Гвидо.
— Я здесь, — позвала Аврутина Марина, выходя к машине.
Позднее, уже много лет спустя, она часто видела эту сцену во сне. И каждый раз ей не удавалось спасти Костю Аврутина, уберечь его от того проклятого выстрела, крикнуть в тот самый момент, когда он обернулся на ее крик. И каждый раз, когда ей не удавалось спасти своего напарника и он замирал от попавшей в него пули, она испуганно кричала, словно пытаясь диким криком своим спасти его от неминуемой гибели.
Именно в тот момент, когда она крикнула ему, и раздался тот самый первый выстрел. Аврутин покачнулся, оглядываясь назад. У дверей дома стояла женщина с пистолетом в руках. Услышав удар автомобиля, она вышла из дома с оружием в руках. Костя Аврутин еще успел поднять руку и выстрелить в женщину, когда сидевший рядом Гвидо, воспользовавшись моментом, разрядил половину обоймы в его все еще вздрагивающее тело. Марина замерла от ужаса. Она успела только пригнуться.
Костя Аврутин, тяжело осев, упал на землю. Гвидо Алтьери, с трудом открыв дверцу, презрительно оттолкнул тело Аврутина и шагнул к Марине. Она поняла, что не сумеет даже убежать, настолько ошеломляюще подействовала на нее внезапная смерть Аврутина. Она замерла, и Гвидо, видимо, поняв ее состояние, шагнул к ней, криво улыбаясь. Теперь он был убежден, что женщина в его власти.
И подходил прямо к ней, на этот раз уверенный в своем преимуществе. Ведь потенциальный убийца всегда чувствует беззащитность своей жертвы, словно испускающей некие флюиды страха и отчаяния, так привлекающие преступников. И Гвидо Алтьери видел, что у стоявшей перед ним женщины уже не осталось никаких побудительных мотивов к сопротивлению и бегству. Он подходил все ближе, сжимая в руке пистолет. По подбородку текла маленькая струйка крови.
— Убежала, — прохрипел он, поднимая пистолет.
Именно в этот момент раздался следующий выстрел. Всего один выстрел. Но это была пуля, выпущенная профессионалом. Она попала точно в цель, прямо в лоб Гвидо Алтьери. Он даже не успел испугаться. Просто, улыбаясь, вздрогнул и осел на землю. Марина обернулась. За ее спиной стоял полковник Чернов. Пистолет еще дымился. Она бросилась к нему. Теперь это был самый близкий для нее человек.
— Быстро в машину, — сказал он, — мы должны взять Роже Демюта сегодня.
— Они убили Аврутина, — жалобно выдавила она.
— Потом, — отмахнулся он, — сейчас главное — Роже Демют.
Когда машина отъезжала, она с ужасом обернулась, вспомнив, что майор Константин Аврутин остался лежать на этой земле. И, закрыв глаза, промолчала всю дорогу до отеля.
К отелю они подъехали уже в одиннадцатом часу. Чернов снял свой пиджак, накинул его на ее плечи. Он был удивительно заботлив и нежен в эти минуты, словно любящий отец, спасший свою непослушную дочь. С ним было как-то спокойнее и надежнее. Они вошли в отель и поднялись в номер Милены. Та все поняла с первого взгляда.
— Успел? — спросила она скорее у Марины, чем у Чернова.
— Они убили Аврутина, — сказала Марина и почему-то не заплакала. Только отошла в угол.
Милена увидела глаза Чернова. Тот пожал плечами, доставая свое оружие, проверил обойму, перезарядил пистолет.
— Вы идете один? — ужаснулась Марина. — Может, мы вам поможем?
— Не нужно, — односложно ответил Чернов, — я знаю, кто из троих Роже Демют.
— Может, вы объясните и мне, полковник, — улыбнулась Милена, — перед тем как уйти на свою маленькую войну?
— Я подозревал немца, — признался Чернов, доставая из своего кармана толстый глушитель, — он был слишком активен, очень сосредоточен и деловит. Оказалось, что у него есть масса деловых контактов, имеющих для него весьма важное значение. Остался итальянец. Когда я залез к нему в номер, я обнаружил нечто, позволяющее мне сразу определить, кто из оставшихся двоих — Джорджио Ломбарди или Сиро Миеси — скрывается тут под чужим именем. Для меня все сразу стало ясно. И поэтому теперь я знаю, где искать убийцу этого ангольского лидера. Надеюсь, Нето окажется действительно полезным другом Советского Союза, если мы тратим на него столько сил и крови.
— А как будет с Аврутиным? — спросила Марина.
— Мы заявим, что он пропал, — спокойно сообщил Чернов, — пусть полиция ищет его тело. Найдут довольно быстро. Солсбери — городок маленький, а белых здесь, даже после бегства из соседних стран некоторых плантаторов, не очень много. Тело обязательно найдут. Правда, придется выдать его за торговца наркотиками, иначе полиция будет долго искать, кто и почему решил пострелять у дома Гвидо Алтьери.
— Выдать его за торговца наркотиками? — переспросила Марина, не веря услышанному.
— Конечно. У мистера Ломбарди есть необходимый запас героина. Я думаю, он не будет возражать, если я возьму у него немного порошка. — Он надел наконец глушитель и убрал пистолет за пояс.
— Мой друг, вы не сказали, кто из двоих — Роже, — напомнила Милена.
— Конечно, не сказал. После смерти Аврутина вам здесь делать нечего. Если я не вернусь, значит, вы уедете. И знать, кто из них француз, в таком случае вам совсем необязательно.
— И вы пойдете один? — снова спросила Марина, вспомнив характеристики офицера Иностранного легиона и его послужной список. — Он ведь профессиональный убийца. Сергей Валентинович, может, мы вас подстрахуем?
Милена улыбнулась. Чернов посмотрел в глаза Марине.
— А я, по-вашему, кто?
— Хорошо, что она не видела твой послужной список, Сергей, — заметила Милена, очевидно, знавшая Чернова слишком хорошо.
— Это мое дело, — мрачно сказал Чернов, — я не люблю, когда убивают моих офицеров. Не волнуйтесь, я его застрелю. И вернусь через десять минут. Или через двадцать.
Он поправил галстук, надел пиджак. И вышел из номера, аккуратно закрыв за собой дверь.
— Но почему все-таки один, — простонала Марина, — почему он так рискует?
— Он не рискует, — убежденно ответила Милена.
— Конечно, Роже Демют — убийца, но полковник Чернов знает, на кого он идет. И знает, что может Демют. А вот его визави, боюсь, даже не представляет, кто такой полковник Чернов. Я видела его много раз, и поверь мне, девочка, — это боевая машина, предназначенная для убийства. Я бы сказала, что у этого француза нет никаких шансов. Иди помойся, представляю, что тебе пришлось пережить.
Чернов шел по коридору мягкой, расслабленной походкой. Дойдя до номера Джорджио, он уверенно постучал в дверь. И, когда дверь чуть приоткрылась, ударил в лицо Ломбарди. Тот отлетел на середину комнаты. Чернов вошел в номер и закрыл за собой дверь.
— Что вам нужно? — вскочил Джорджио. — По какому праву, господин Блейк, вы врываетесь в мой номер?
Вместо ответа Чернов подошел к постели и, помедлив секунду, откинул матрас. Наркотики были все еще на месте.
— Это что? — спокойно спросил Чернов. — Подарки детям?
— Кто вы такой?
— Блейк. Режиссер Дуайт Блейк из Лос-Анджелеса. У меня к вам большая просьба — немедленно покинуть отель. Прямо сегодня. Можете вместе с этими пряностями. Но немедленно. Договорились?
Ничего не понимая, Ломбарди улыбнулся, показывая желтые зубы.
— А если я откажусь?
Чернов достал пистолет.
— В таком случае я ошибался. Тогда вы останетесь прямо здесь.
— Я все понял, мистер Блейк, — быстро сказал Ломбарди, поднимая правую руку, — я уеду прямо сейчас.
Чернов, наклонившись, поднял один пакет.
— Вообще-то я должен его конфисковать, — задумчиво произнес он, — но, учитывая, что вы человек разумный, я готов и здесь уступить. Сколько стоит такой пакетик?
— Десять тысяч долларов, — осмелев, сказал Ломбарди. Он уже встал на ноги и теперь с любопытством следил за своим странным гостем.
— Это в розницу, — усмехнулся Чернов, — а я покупаю оптом. Вот вам две тысячи долларов. И не будем торговаться.
— Пять, — хитро прищурился Ломбарди. — Вы меня грабите с оружием в руках.
