Капитан Узинский послал Петра Черного в Берегомет за подкреплением, а пока чекисты залегли в засаде.
Вдруг главарь банды заподозрил, что двое из его охраны, те, которые ходили за продуктами, умышленно не возвращались в схрон до снегопада.
Сорвал с шеи нательный крест, положил на стол и схватил автомат.
— Присягайте, предатели, перед распятием! Энкеведистам продались?! — закричал Макар и приказал: — За измену — расстрелять!
Бандиты клялись и божились, но Макар не верил.
Двое других охранников не согласились выполнить приказ. Макар им предложил сложить оружие перед распятием и поцеловать крест.
— Повторяйте за мной молитву! Во имя отца и сына и святого духа… — И, резанув в спины всех четырех длинной очередью из автомата, закончил: — Аминь!
Вдруг над головой, как эхо, послышалась другая автоматная очередь. В распахнутый люк заглянул бандит Ветер и крикнул:
— Мы окружены!
Макар бросился наверх, выскочил из схрона и запрыгал по камням. Дальше, дальше…
Привычным движением Петр Черный нажал на спусковой крючок своей десятизарядки. Со звоном цокнули о камни горячие дымящиеся гильзы.
Макар взмахнул автоматом, закачался и упал.
— Еще одним гадом меньше! — проговорил следопыт.
Бандит Ветер бросил автомат и поднял руки.
В скором времени чекистам удалось получить сведения о том, что из Галиции на Буковину собирается вернуться матерый бандит Недобитый. На месте встречи, назначенной им своим сообщникам, капитан Геркулесов устроил засаду.
…В секрете, под смерекой, затаился сержант Григоренко. «Капитан Беленький», припав к стволу старого бука, наблюдал за происходящим на открывавшейся впереди лесной поляне.
По условному знаку — троекратному перестуку дятла — из-за деревьев на поляну вышли бандиты. Один — с автоматом на изготовку, с гранатами на поясе, высокий, худой, в немецком мундире, в островерхой смушковой шапке с эмблемой в виде трезубца. Другой — толстяк в мадьярской шинели, карабин в руках, маузер через плечо. Из-за кустов им навстречу вышел третий — статный, молодой, в фуражке артиллериста, грудь перекрещена ремнями, на шее немецкий автомат, на боку гранаты. Трое бандитов сошлись посреди поляны и, тихо переговариваясь, не спеша двинулись к лесу. Когда они приблизились, Геркулесов сделал шаг из-за укрытия, вскинул автомат:
— Сдавайтесь, вы окружены!
Выстрелы в ответ, свист пуль над головой.
Две автоматные очереди — два бандита рухнули как подкошенные. Третий, молодой, бросился прочь. «Этот пригодится для допроса!» — подумал капитан и выстрелил по ногам убегающего. Раненый бандит, отстреливаясь, пополз к лесу. Сержант Григоренко, перебегая от бука к буку в обход поляны, сближался с ним. Геркулесов сбросил полушубок и побежал, петляя под выстрелами, наперерез. Тогда бандит поднялся из-за кочки и, сильно хромая, пошел, не укрываясь, во весь рост. Когда он был уже совсем близко, Геркулесов скомандовал: «Руки вверх!» Бандит вскинул руки, и к ногам капитана упала граната. Он успел отшвырнуть ее обратно. Взрыв. Осколком как ветром сдуло шапку с чекиста. Поднявшись с земли, он увидел за пнем распластавшееся окровавленное тело.
Осмотрев трупы бандитов, оказавшихся связными, чекисты нашли у одного из них шифрованную записку Недобитого. Видимо, он вызывал своих единомышленников на связь, чтобы подготовить очередное злодеяние.
В схватках с врагом
ТРАГЕДИЯ В РОЗТОКАХСреди ночи в Вижницком райотделе управления госбезопасности зазвонил телефон.
Из Розток дежурная по сельсовету сообщила:
— На Розтоки напала банда, хаты палят!
В Вижницу в то время только что прибыла из Черновицкого областного управления государственной безопасности оперативная группа чекистов: Иннокентий Павлович Геркулесов, Сергей Васильевич Громовой, Анатолий Иванович Василенко и еще несколько оперативных работников. Им предстояло найти и ликвидировать остатки банд Дорошенко, Зори и Недобитого. Той же ночью чекисты выехали в Розтоки, где и выяснили все, как было.
…Ночью головорезы ворвались в хату участкового уполномоченного милиционера Шпака. Он выскочил раздетый в сени, и тут бандиты его схватили, связали. Жена Шпака спряталась под кровать, ее не заметили. Связанного Шпака бандиты повели к хате председателя колхоза. Остановились под ветлой.
Бандит постучал в окно. В хате засветился каганец. Хриплый спросонья голос окликнул:
— Кто там?
Бандиты вынули кляп, подтолкнули Шпака к двери автоматом, потребовали:
— Отзовись!
— Бандиты! Банди… — только и успел выкрикнуть Шпак и упал от удара по голове.
Дверь сорвали с петель, председателя колхоза Гавьюка сбили с ног, связали. Втащили в хату окровавленного Шпака и поставили к стенке рядом с Гавьюком.
Раскаленным над огнем каганца шомполом бандиты зверски пытали Гавьюка, а потом расстреляли обоих. Затем они подожгли несколько хат, конюшни и, завидев колхозников, бегущих со всех сторон, бросились в лес…
Прибывшие в Розтоки чекисты захватили предателей Вовкуна и Гробака и отправили их в Вижницу. Затем разделились на три боевые группы и вышли на преследование банд. Группу Геркулесова вел по следу банды Недобитого Петр Черный. Спустившись в низину — к истокам рек Черепанки и Бисков Поток, следопыт задержался на поляне и стал разглядывать мох под ногами.
— Гляньте! — указал Черный Геркулесову и Василенко на едва приметную вмятину под мокрым слоем мха. — След от женского сапога.
В нескольких шагах от этого места он поднял сухой стебелек с разжеванным кончиком.
— Тут проходил Недобитый! Пожевал и выплюнул. Его привычка!
Дальше след шел к зарослям ольшаника, вниз по левому берегу Черепанки. Вдруг следопыт застыл на месте, дал сигнал: «Ко мне!»
— Тут есть схрон! — прошептал Петр Черный.
Хорошо зная бандитские повадки, тщательно проверили все подходы: не заминировано ли.
Под корневищем старого бука, где был лаз, сапер Грицай заметил тоненькую проволочку, протянутую к старому пню, где под прелыми прошлогодними листьями отыскал батарейку. Мина обезврежена. Сапер, а за ним и оба капитана спустились в бункер. По всем признакам убежище оставлено бандитами недавно и ненадолго. На столе — свежие объедки мамалыги и брынзы. С железной койки спадало небрежно накинутое одеяло, на полу окурок. Тщательно все осмотрев, мину подвесили под кроватью и к одеялу прикрепили проволочку. Наверху возле входа проволочку протянули к пню.
Отступив в глубину леса, чекисты залегли в засаде.
*
Солнце стояло в зените, когда из малиновых зарослей один за другим вышли на поляну Старый, Зоря, Варка, а затем Баша, Дорошенко[3] и еще несколько бандитов. У каждого в руках кружка или котелок, у Варки — кошелка, полная спелой малины.
…На склоне горы бандиты остановились. Недобитый послал Варку в схрон, и она побежала вниз к речке.
Вот и схрон. Откинула лаз и ловко спустилась вниз. Скоро бандиты услышали оглушительный взрыв. Недобитый приказал Зоре:
— Друже, узнай, що там таке?
Зоря, тяжело пыхтя, сполз на берег и увидел окровавленную Варку, выброшенную взрывной волной. Сообразил: «Недобитый заминировал схрон, чтобы избавиться от Варки. Не нужна стала…»
Варка еще дышала. Он оттащил ее в кусты и ударил несколько раз ножом, стянул с нее сапоги — «не пропадать же добру», — как вдруг услыхал выстрелы. Со злостью швырнул сапоги в речку и, как медведь, ломая и подминая кусты, бросился в чащобу.
Долгое время Зоря плутал по лесам, но Недобитого так нигде и не нашел. Он решил, что тот с перепугу подался в Галицию. Ему удалось найти только своего охранника Козака. «Теперь хоть выспаться можно, — рассуждал Зоря. — А то, того и жди, сонного схоплють». И от страха, пробуждаясь, судорожно хватался за приклад автомата…
В КАПКАНЕЗоря — один из кровожадных вурдалаков, бандитских главарей на Буковине. На его совести десятки замученных и расстрелянных мирных жителей Буковины. Как затравленный кабан, оставшись с единственным своим охранником Козаком, рыскал он по лесам, пытаясь установить связи с другими бандитами, забирался все глубже в Карпаты. Надеясь на встречу с оуновским палачом Недобитым, с которым они замышляли кровавую расправу над председателем колхоза и активом села Усть-Путилы.
Зоря снова появился в лесном урочище высокой каменной гряды Бисковых гор. Здесь, на хуторе, где три дня назад он пьянствовал с Козаком, местный житель дед Василь обещал сегодня в одиннадцать вечера сообщить ему, где находится Недобитый.
Старого гуцула, деда Василя, вся округа знала как человека далекого от политики и хуторянина с достатком. Бандиты ему доверяли.
А дед Василь, узнав о том, что Зоря разыскивает Недобитого, подумал: «Неспроста это». И решил сообщить о предстоящей встрече куда надо. Чекисты, получив эти сведения, стали разрабатывать план захвата Зори.
