Том подъехал к своему дому. Чуть притормозил. «Кадиллак» встал сзади. Так он и думал, эта машина просто имеет непрезентабельный вид. Наверное, рванет с места так, что он не успеет и тронуться. «Хонда» проехала вперед и встала метрах в трехстах. Они уже особенно и не скрывались, очевидно быстро поняли свой промах.
Он чуть поколебался. Стоит ли выходить у дома? Его возьмут сразу, как только он войдет в дом. Кажется, в доме у него полный порядок. Разве, что немытая чашка на столе, которую он так и не успел сполоснуть. Он подумал немного и снова запустил двигатель. Его автомобиль плавно отъехал от дома. Обе машины преследователей шли за ним вплотную. Пока еще ему разрешают ездить. Скоро они перекроют дорогу, и тогда — все. А может, они просто вызовут обычную полицию для его ареста. Им ведь известно, что он частый детектив и имеет право на ношение оружия. Он посмотрел по сторонам. Городок уже проснулся, кое-где на светофорах уже стояло по десятку автомобилей. Он принял решение и, чуть прибавив скорость, повернул к своему офису.
В следовавшей за ним «хонде» сидели Роберт и Луис. В «ауди» находился Билл Хьюберт. Его машина на всякий случай шла впереди, постоянно контактируя с двумя другими машинами.
— Кажется, он не будет высаживаться у дома, — сказал Роберт, — сворачивает налево. Интересно, куда он решил поехать?
— Думаешь, он уже знает, что мы его «ведем»? — спросил Билл.
— Точно знает. Он ушел от наших ребят в Нью-Йорке. А там были неплохие профессионалы. Конечно, он нас уже вычислил. В этом городке он наверняка знает все машины. Это был наш просчет, Билл.
— Мы все равно решили его сегодня брать, — ответил Хьюберт, — какая разница, увидел он нас или нет. Как только он остановится, будем его брать.
— Кончайте разговор, — послышался из «кадиллака» голос Томаса Кэвеноу, — я слышал твои слова, Роберт. Это действительно был наш просчет. Нужно учесть это на будущее.
— Он все равно никуда не уйдет, шеф, — успокоил его сидевший рядом с Робертом Луис, — сегодня мы его возьмем.
— Посмотрим, — пробормотал Кэвеноу, — у меня нехорошее предчувствие, ребята. Будьте осторожны, он наверняка вооружен.
Проехав два квартала, Том свернул к своему офису. Было уже около девяти и в это время на работу приходил его старый помощник Герберт, помогавший ему в составление отчетов и налоговых деклараций. Герберт был не столько детективом, сколько неплохим юрисконсультом и часто оказывал посетителям гораздо большую помощь, чем сам Том. В их конторе работали всего три человека. Том, Герберт и Патриция, выполнявшая роль секретаря, экономки, уборщицы и администратора.
— Куда он сворачивает? — спросил Луис у сидевшего рядом напарника.
— Кажется, он приехал к своему офису, — понял Роберт, уже третий день находящийся в Бейтауне.
Том вышел из автомобиля, осторожно закрыл дверцу, вошел в здание. На первом этаже была контора по продаже недвижимости, а на втором размещался его собственный офис. Не встретив никого внизу, Том поднялся :к себе на второй этаж.
Почувствовав приятный запах кофе, он усмехнулся. Патриция была уже здесь. Он открыл дверь, ведущую в маленькую кухню, где стояла девушка. Ей было уже под тридцать, она все еще оставалась старой девой, что в Бейтауне иногда встречалось. Как многие чересчур принципиальные и недоступные недотроги, она была тайно влюблена в своего шефа и страдала своебразной экзальтацией. Увидав Тома, она улыбнулась.
— Я пришла сегодня пораньше мистер Том.
— Очень хорошо.
Он улыбнулся ей и прошел в свой кабинет. Закрыл дверь на замок, чего никогда раньше не делал. И достал из ящика стола свой «кольт». Проверил оружие и, убедившись, что все патроны на месте, положил его на стол, стал покачиваться в кресле. Рядом с кольтом стоял телефон. Он вдруг подумал, что можно прямо отсюда позвонить в Москву и попрощаться с Иришкой. А может и впервые поговорить с дочерью, которой уже пятнадцать лет. Интересно, какая он стала? Три года назад ему показали ее фотографию. Он даже не решился попросить оставить эту карточку у себя, понимая, что просьба будет отвергнута.
Жаль, что Кемаль не сумеет узнать о его провале. Но любой звонок отсюда будет моментально зафиксирован и тогда они выйдут на «Юджина». А его главная задача на протяжении всех этих лет была оберегать «Юджина» от любых неприятностей. Вот и сейчас он собирается снова уберечь Кемаля от самой крупной неприятности, по существу второй раз спасая ему жизнь. Он подумал вдруг, что всегда ждал именно этого дня. Его отправили в Америку, как в глубокий космос, в экспедицию без возвращения. И все его рваные, путаные разговоры с женой были именно из-за того, что оба ясно чувствовали эту обреченность невозвращения и не знали, что нужно и можно говорить. Он не мог вернуться из Америки домой, понял Том. Он не должен возвращаться. Уже привыкший к комфорту, к сытой обеспеченности американского образа жизни, к благоустроенному быту, он просто не впишется в современную советскую действительность.
И сейчас у него есть выбор. Или провести всю оставшуюся жизнь в тюрьме, попытавшись облегчить свою участь предательством, выдав «Юджина». Или, уйти достойно. Чтобы потом никто не смел сказать Ирине и Лене, что их муж и отец оказался предателем. Значит, нужно было выбирать. Он встал и подошел к окну. Все три преследовавших его машины стояли рядом с офисом. Из них уже выходили люди, о чем-то спешно переговариваясь. Через десять-пятнадцать минут они поднимутся за ним. Если конечно, у него есть эти десять минут. А может, они просто ждут местного шерифа, его друга, чтобы в присутствии представителя власти объявить об аресте Тома Лоренсберга? Где же мы все-таки ошиблись? — в который раз подумал Том. Это было единственное, что его сейчас действительно мучило.
Он открыл дверь и прошел на кухню. Патриция, той дело поправляя очки, читала какую-то книгу. Услышав его шаги, она подняла голову и смущенно улыбнулась.
— Я думала приготовить вам пирог.
— Спасибо, Патриция, — он пошарил в карманах пиджака, — у меня кончились сигареты. Вы не возьмете для меня две пачки?
— Конечно, мистер Лоренсберг, — она сразу убрала книгу, — какие вам взять? Как обычно, «кемал»?
— Да, если можно.
Она радостно кивнула и уже собиралась идти, когда он вдруг задержал ее за руку.
— Патриция, — сказал мягко, — вы хороший человек. Спасибо вам за все, — и осторожно поцеловал ее в щеку.
Девушка чуть не потеряла сознание от радости.
— Мистер Лоренсберг… — залепетала она, вся пунцовая от радости, — я давно… хотела… вам сказать…
— Потом, потом скажете, — успокоил ее Том, — идите, Патриция.
Девушка бросилась к дверям, на ходу надевая свою куртку.
— Звонил Герберт, он сейчас будет, — закричала она уже на ходу.
Когда она ушла, Том вернулся в кабинет, снова запер дверь. Во второй раз посмотрел вниз.
Там уже стояли две полицейские машины. Кажется, они готовы его брать, подумал он. И уверены, что он никуда не сбежит. В принципе, правильно уверены. Это ведь только в кино можно, отстреливаясь, уйти по крышам. В жизни такого не бывает.
На лестнице уже слышались шаги сотрудников ФБР и полиции.
Он сел в кресло, взял «кольт», приставил его к голове.
— Вот и все, — мелькнула мысль, и он нажал курок.
Томас Кэвеноу услышал выстрел еще на лестнице. И когда все побежали наверх, он махнул рукой и медленно начал спускаться вниз. Кэвеноу не любил смотреть на трупы.
— Что случилось? — спросил оставшийся внизу Луис.
— Он все-таки ушел. — горько ответил Кэвеноу. — Вызови врачей. Мы опоздали.
Первая встреча с новым связным должна была состояться в итальянском квартале Нью-Йорка. Приехав за полтора часа до назначенного времени, Кемаль внимательно осмотрелся. С внезапной грустью он подумал, что привык за эти годы полагаться на осторожность и мастерство Тома и никогда не проверял предполагаемого места встречи. Они понимали друг друга с полуслова, даже без слов. Многолетняя совместная работа позволяла безусловно доверять своему партнеру, не сомневаясь в его надежности.
Вспомнив о Томе, он сделал круг, подъехав к телефонному автомату, опустил сразу несколько монет, набирая привычный код и номер телефона городского офиса Тома. По взаимной договоренности он всегда звонил только в офис, не разрешая себе набирать домашний номер товарища. На этот раз он ждал достаточно долго, но никто но ответил. Уходя из кабинета, Том обычно переключал свой телефон на секретаря. Кемаль хорошо знал Патрицию.
Он уже собирался повесить трубку, когда послышался незнакомый женский голос:
— Вас слушает контора мистера Лоренсберга.
Кто это? — промелькнуло в голове. Если бы Том сменил Патрицию, он бы обязательно предупредил его. Это совершенно точно. Том был очень пунктуален.
— Говорите, — попросила незнакомка.
— Мне нужна Патриция, — сумел выдавить Кемаль, — можно позвать ее к телефону?
