– Мы вошли вместе, – подсказал полковник.
– По чьей инициативе?
– Практикант. Он меня сюда привел.
– И чем же Тихон Заколов это объяснил? Шпионские игры?
– Да, – обомлел от неожиданности полковник. – Он сказал, что Мареева – вражеский агент.
– Знакомая песня. По его мнению, наш город кишит шпионами.
– Я ничего не выдумываю, – попытался оправдаться Заколов. – Вы сами знаете, что…
– Свои знания я держу при себе! Итак, когда вы здесь появились? И что увидели?
– Мы вошли в лабораторию двадцать пять минут назад. Дверь была закрыта. Код набрал Вячеслав Кондратьевич.
– Кто еще мог знать код замка?
– Сотрудники лаборатории и их непосредственные начальники, – живо ответил Пичугин.
– И всё?
– Вообще-то у нас с этим строго. Не люблю, когда шастают из комнаты в комнату. Но сотрудники сами могли сказать кому-нибудь из коллег. Они, прежде всего, ученые. Советуются, обсуждают.
– Бардак, ясно. – Прокурор похаживал, сцепив руки за спиной. Остановившись перед Заколовым, он гаркнул: – Что вы увидели, когда вошли?
– Пустое помещение и Марееву. Она лежала, точно, как сейчас. Мы ничего не трогали. Я только пульс на шее проверил.
– И уверенно констатировали смерть, – усомнился прокурор.
– Ошибиться невозможно. Полное отсутствие пульса, дыхания, трупное окоченение. Все признаки налицо.
– Вы рассуждаете так, будто сталкивались с подобным?
– Да, к сожалению.
– Что еще вы заметили?
– Разбитую чашку. Надо провести экспертизу чая. Возможно, он был отравлен.
– Прошу обойтись без советов!
В этот момент прокурора окликнул эксперт, копошившийся около тела.
– Виталий Степанович, я нашел причину смерти!
Все собрались около тела.
– Смотрите сюда. – Эксперт в резиновых перчатках приподнимал голову женщины. – Она упала щекой на оголенные контакты. Из пола торчит обрезанный силовой кабель. Она получила сильный удар током. Если бы она коснулась его рукой или бедром, то осталась бы жива. Но голова… Разряд прошел через мозг. Смерть наступила мгновенно.
– Подождите, – возразил Заколов. – Если бы тело было под током, я бы почувствовал это, прикоснувшись к ней.
– Вероятно, сработал автомат и отключил питание. Так бывает. Сначала разряд, и человек гибнет. Автомат срабатывает с секундным опозданием. Прошу обратить также внимание, что на коже жертвы имеется характерный электрический ожог.
– Зафиксируйте все на пленку, – велел Крюков и отошел в сторону.
За ним семенил растерянный полковник Пичугин. Он не знал, как отнестись к услышанной новости.
– Так это не убийство, а несчастный случай?
Прокурор сложил руки за спиной, размеренно постучал носком ботинка, исподлобья рассматривая место происшествия.
– Да, это несчастный случай. Мареева стояла с чашкой чая. Отхлебнула, обожглась, дернулась. Ее каблук сломался, она подвернула ногу и неловко упала. Если бы в ее руках не было чашки с кипятком, она бы оперлась на ладони. Но, судя по всему, она подсознательно стремилась не расплескать чай. Поэтому упала слишком неловко. И на редкость неудачно.
– Значит, несчастный случай, – твердил Пичугин. Его глазки бегали, что-то решая.
– Это не умаляет вины руководства, – заявил прокурор. – Что это такое! Провода обрезаны тяп-ляп. Замотаны кое как! Грубейшее нарушение техники безопасности.
– Так точно! – неожиданно взревел Пичугин. – Вот инженер по технике безопасности за всё и ответит! Кто принял работу с такими недоделками? Вечно гонятся за сроками, а где качество? Я им покажу кузькину мать!
Командир НИЧ уже полностью владел собой, и если бы не специальная звукоизоляция лабораторий, его голос был бы слышен на всех этажах.
– Сейчас я со всеми разберусь! – грозно пообещал начальник и открыл дверь, собираясь уходить.
Из коридора послышался грохот и крики:
– Пустите меня! Пустите!
Гулко гремели блоки старого оборудования, расставленного вдоль коридора. Пичугин вышел за дверь и сразу сник. Вдоль узкого прохода пытался проехать в инвалидном кресле Ольховский. Он бился о металлические короба и яростно раскидывал их руками. Несколько человек бросились помогать ему. Общими усилиями проход расчистили и инвалида закатили в злосчастную лабораторию?23. И сразу стало тихо. Голоса смолкли. Все замерли.
Бледный, убитый горем Игорь Анатольевич, смотрел на тело любимой женщины. По его впалым щекам текли скупые слезы, а губы шептали:
– Настенька… Настенька…
Присутствовавшие в комнате почувствовали себя неловко, будто они без приглашения вошли в чужую спальню. Слишком высоко задрался халат Мареевой, слишком были обнажены и расставлены ее бедра, и, если бы не казенный пол, поза женщины с отчаленной попой выглядела бы вызывающе эротичной.
– Выйдите, выйдите отсюда, – тихо, но твердо, распоряжался полковник Пичугин. – Оставим его с ней.
Все, включая следователей, послушно покидали помещение. Никому не хотелось быть свидетелем огромного человеческого горя.
Поразительно, думал Тихон, неуловимый агент Игла, замыслившая и организовавшая парадоксальную катастрофу с десятками жертв, сама погибла от обычного удара током. Нелепая случайность со сломанным каблуком лишила ее жизни. Может, в этом и заключается неотвратимость возмездия? Если люди не в состоянии наказать зло, то вмешиваются высшие силы?
Прокурор грубо подтолкнул Заколова к двери. Все выходили из комнаты. Тихон вспомнил про магнитную ленту в стуле и зашептал о ней озабоченному Крюкову. Но тот раздраженно твердил: "Потом, потом", и жестко тянул Тихона за локоть. Уже на пороге Заколов вырвался, вернулся к креслу и покатил его к выходу. Ольховский укоризненно, с невысказанной болью, следил за бестактными действиями молодого человека. Поравнявшись с инвалидом, Тихон вежливо переложил женскую шаль в его руки, однако кресло вывез в коридор.
Закрыв дверь, он указал на вращающееся кресло прокурору и зашептал:
– В сиденье тайник. Там секретные данные о зенитно-ракетном комплексе С-300. Давайте отойдем в сторону, и я вам покажу.
Крюков недоверчиво покосился на студента, но все же кивнул своим сотрудникам.
– Выберете двух понятых, и сюда. Остальные пусть расходятся по рабочим местам.
Когда в коридоре остались только нужные люди, прокурор приказал:
– Вскрывайте.
Тихон поддел сиденье и гордо приподнял его.
– Подойдите ближе. Смотрите сюда. Вот ле…, – он осекся на полуслове. От изумления брови полезли на лоб.
39
Эффектный ход в конкурентной борьбе
Бобины с магнитной лентой в кресле не было! Там, где она находилась раньше, виднелся ровный фабричный кусок поролона.
– Как вы мне надоели, Заколов! – в сердцах крикнул Крюков. – Вечно из-за вас пустые хлопоты.
– Лента была. Я сам видел! – Тихон растерянно мял поролон, вертел в руках снятое сиденье.
– Понятые свободны. Та-ак! – прокурор уже обращался к своим сотрудникам. – Степанов, остаешься за старшего. Быстро оформляете несчастный случай, и на службу. Марееву, конечно, жалко, и Ольховскому не позавидуешь, но у нас других дел невпроворот.
По коридору спешил военный врач в расстегнутом медицинском халате с чемоданчиком в руке, за которым почти бежала полная медсестра в сбившейся пилотке.
– Где двадцать третья? – спросил запыхавшийся врач. – Голову потеряешь в этих коридорах!
– Здесь. А вы к кому? – Крюков строго взирал на опоздавших медработников.
– К женщине по вызову.
– Ей уже не поможешь, а вот Ольховскому, я думаю, вы пригодитесь. Заходите.
Заколов протиснулся в лабораторию вместе с медиками. Ольховский держал руку Мареевой и плакал. Врач поспешил к нему. Тихон, не обращая внимания на насмешливый взгляд следователя, яростно вскрыл оставшиеся кресла. Сломал ноготь, повредил обивку, но безрезультатно. Он заново проверил шкаф и столы. Где же пленка? Сейчас он уже сомневался, что видел ее на самом деле.
– Когда будет готова экспертиза чая? – спросил он у эксперта.
– На яд? А оно нам надо?
– Я вас очень прошу.
Эксперт, хорошо знавший Заколова-старшего, пообещал:
– Ну, хорошо, к вечеру сделаю.
– Я позвоню?
– Звони, – согласился эксперт, не скрывая снисходительного сочувствия.
Тихон вновь пробился в кабинет полковника Пичугина.
– Вячеслав Кондратьевич, прикажите усилить контроль на выходе из здания. Магнитная лента с секретными материалами находится у преступника.
– Какого преступника? Не было никакого преступления! Произошел несчастный случай. Трагический несчастный случай! Виновные в халатном отношении понесут наказание. Всё! Свободен. И не отвлекая меня больше. Ступая, ступай. Устроили тут, понимаешь, следствие. А прокуратура у нас на что?
Расстроенный Тихон поплелся на свое рабочее место. Увидев Евтушенко, он начал рассказывать другу о ЧП в двадцать третьей лаборатории.
