Полковник Пичугин, командир НИЧ. Он, несомненно, умен, вхож в любую лабораторию на ВЦ, вертится около академика, бывает на полигоне. В тот день, когда погибла Мареева, Тихон долго ждал его в приемной. Полковник появился из коридора. Его не было в кабинете. А значит, у него была возможность, подстроить гибель женщины и изъять ленту. Допустим, Мареева позвонила ему и сообщила о возникших трудностях. Пичугин избавился от нее и перепрятал ленту. Зная, что улики нет, он согласился пройти в лабораторию, и представил Тихона пустозвоном. Затем, полковник быстро свернул расследование, а о пропавшей мифическое ленте не хотел и слышать. Пичугин лично запретил ему и Евтушенко ходить по коридорам и отключил телефон в комнате. Он мог засечь их проникновение в украденные файлы и предпринял меры, чтобы они не мешали. А расчеты? Неплохо бы выяснить, чьей рукой написаны формулы столкновения двух тел. Возможно, что мужской. В Ольховском Пичугин чувствовал конкурента, поэтому легко подставил его на переезде.
Не надо забывать и хирурга Шаповалова. Он тоже вхож на полигон и на ВЦ, бывал в Афганистане, лечит Ольховского, а значит, хорошо знал его жену. Возможно, он сознательно сблизился с Мареевой, чтобы использовать ее, как умелого программиста. Хирургу ничего не стоило организовать убийство Королькова в госпитале. Удачную операцию он провел, чтобы снять с себя всякие подозрения. Неспроста он заявился в квартиру медсестры Кати Гладковой. Он проверил обстановку и выманил Тихона, чтобы прапорщик Денисюк доделал грязную работу. Только не успел его предупредить, что объект подменен. Хирург манипулировал всеми, оставаясь в тени. А кличка Игла медработнику подходит как нельзя лучше.
Или, например, генерал-майор Орел. Если уж кого вербовать в шпионы, так высокопоставленного генерала, который имеет доступ ко всем планам и военным секретам. Орел – по-английски, Eagle! По-русски это созвучно Игле! Чем не позывной? На сороковой площадке, помимо ВЦ, находится главный штаб всего огромного полигона. Орел здесь часто бывает. Не говоря уж о том, что он непосредственно контролирует испытания суперсекретной С-300 и обеспечивает охрану зенитно-ракетного комплекса. А кто охраняет, тому легче всего и заминировать.
А прокурор Крюков? Его тоже нельзя сбрасывать со счетов. Показательно суетится, собирает сведения, но всячески саботирует активное расследование. Ему легко подтасовать любые улики. Ничему не верит, спускает всё на тормозах. Вот и с Мареевой, он сразу объявил ее смерть несчастным случаем, не удосужившись проверить остальные версии. Кому это выгодно? Прежде всего Игле! А фамилия у Крюкова тоже колется. Разве это не подозрительно?
"Да что это я?" – остановил себя Тихон. Если придираться лишь к внешним признакам, то у него тоже фамилия острая. А у Ларисы, к примеру, имеется странная татуировочка с шипами, похожими на иголки. Когда она прилетела, всё и началось. Так любого можно заподозрить.
От путанных размышлений Заколова отвлекла воспрявшая Трушина. Девушка немного успокоилась, привела в порядок заплаканное лицо.
– Я хочу точно знать, что случилось с Олегом, – заявила она.
– Боюсь, что… – Заколов решил не лишать девушку последней надежды и постарался сменить тему. – Надо спросить твоего отца. Он заехал сюда надолго?
– Сказал, что нет. Собирается что-то скопировать.
– Скопировать? – Тихон вспомнил большой портфель в руке академика. Главный конструктор решил сделать резервную копию магнитной ленты! После всего, что случилось, это абсолютно верное решение. Вслух он сказал: – Правильно.
– Ты знаешь, о чем идет речь?
– Догадываюсь. – Заколов подскочил к Евтушенко. – Саша, проследи за магнитными носителями.
– Сейчас посмотрим. – Александр вошел в режим системного администратора. – Заряжены две стойки для магнитных лент. Вот включили программу копирования, с одной на другую. Процесс пошел.
– Видишь. В век вычислительной техники не обязательно следить глазами, это может делать компьютер.
– Классно! – воскликнула девушка. – Вы сидите здесь и знаете, что творится там?
– Да. Твой отец делает копию совершенно секретной информации.
– Теперь понятно, почему он приказал всем покинуть компьютерный зал, оставил там сразу двоих охранников, а сам закрылся в соседнем кабинете.
– Он принял меры повышенной безопасности и управляет копированием. После всех событий, это мудрое решение. В здешних лабораториях тоже происходит много странного.
– Странного? – заинтересовалась Лариса.
Но Евтушенко ее перебил. Ткнув палец в монитор, он воскликнул:
– Чертовщина какая-то! Процесс пошел в обратном направлении!
– Какой процесс? – Тихон из-за плеча друга заглядывал в монитор.
– Записи! Сначала всё шло, как положено. Данные дублировались на пустую ленту. А теперь наоборот! С чистой ленты информация пишется на полную. Ты понимаешь, что это значит?
– Секретная информация стирается!
– Безвозвратно.
– Это ошибка. Останови процесс!
Евтушенко беспомощно ударял по клавишам.
– Не получается! Система не реагирует!
– Как это?
– Я отключен! Стойки работают в локальном режиме.
– Я побегу туда, предупрежу, а ты пробуй! – решил Тихон и выскочил из комнаты. Лариса устремилась за ним.
Пробежав по коридору, Заколов остановился напротив входа в машинный зал и заколошматил по обитой металлом двери. Должны же охранники его услышать и поинтересоваться, что происходит. Стоят, олухи, и тупо глазеют, как стирается единственный экземпляр ценнейшей информации.
Но дверь оставалась закрытой. А время шло. С каждой секундой уничтожались новые килобайты секретных данных. Что творится за дверью?! Почему никто не слышит его стук? Пальцы Тихона беспомощно давили кнопки кодового замка, он перебрал несколько известных вариантов, но дверь не поддавалась. Сходить в кабинет академика и узнать у него код? Это снова потеря времени. Лучше взломать замок.
Растерянная Лариса стояла рядом. Тихон бегло осмотрел ее. Руки шустро расстегнули широкую пряжку на юбке и выдернули яркий белый ремень.
– Что ты делаешь? – охнула Лариса.
– Так надо.
– Что надо? Раздевать меня в коридоре? – она продемонстрировала свалившуюся на бедра юбку, оголившую широкую полосу живота.
Молодой человек, не отвлекаясь на заманчивые прелести, ловко поддел плоской металлической пряжкой язычок замка и распахнул дверь. Он ворвался в машинный зал и тут же закашлялся. Едкий дым сковал горло, глаза слезились.
Тихон отступил назад и захлопнул дверь. То, что он успел заметить внутри, полностью объясняло происшедшее. Из-под перфорированных плиток фальшпола струились клубы газа. Оба охранника в скрюченных позах лежали под стойками ленточных накопителей. Кто-то запустил в машинный зал отравляющий газ и обезвредил охранников. Над ними мигала красная кнопка записи, и размеренно вращалась лента, стирая бесценную информацию. И спасти ее невозможно. Противогаза нет, а значит, путь к стойкам с магнитными лентами отрезан.
Тихон откашлялся и обратился к перепуганной Ларисе:
– Идем к твоему отцу. Его надо предупредить.
– О чем?
– Об Игле!
Вопреки ожиданию дверь в лабораторию главного конструктора была не закрыта. Академик понуро сгорбился перед монитором. За экраном он не следил. Трушин ждал, когда закончится процесс дублирования, и мысленно искал оправдания, которые ему потребуются при неизбежном разговоре с высокопоставленными московскими чиновниками.
– Михаил Львович, у нас беда! – с порога выкрикнул Заколов.
Академик поднял печальный взгляд, не понимая, какая еще напасть может свалиться ему на плечи.
– Всё худшее уже произошло, – промямлил он.
– Ваша лента стирается, – объяснил Тихон.
В глазах Трушина проявились тревожные огоньки, мгновенно превратившиеся в пожар паники. Он вскочил и устремился к выходу, но Заколов остановил его.
– Бесполезно. Там непонятный газ. Ваши охранники нейтрализованы, к лентам не подойти.
– Кто это сделал?
– Я знаю только имя.
– Кто?
– Игла.
Трушин беспомощно сжал кулаки.
– Опять. Когда ее сломают. Надо прервать процесс записи! – воскликнул главный конструктор и метнулся к клавиатуре. Взгляд прощупал информацию с экрана. Он подвел курсор к нужной строке и несколько раз ударил по клавише.
– Мы пробовали. Ничего не получается. Стойки недоступны.
– Обесточить здание!
Тихон покачал головой.
– На ВЦ есть резервные генераторы. Они автоматически включатся при любом сбое. Пока пройдем по цепочке…
– Но ведь надо что-то делать. Это катастрофа, крах!
Трушин схватил телефонную трубку. В этот момент в лабораторию вкатился Ольховский в инвалидном кресле.
– Игорь Анатольевич, помогите! – взмолился Трушин. – Стирается вся документация по С-300. Я знаю, вы справитесь.
