он. «Мы не уклоняемся от вызова. Мы величайшая страна на земле. Решимость нашего народа преодолеет препятствия, поставленные перед нами, и мы одержим неизбежную победу, да поможет нам Бог».
Келлер снова выключил телевизор.
Мгновение спустя изображение переключилось с Овального кабинета обратно на редакцию. Говорящие головы были готовы начать. Они будут анализировать каждое слово Бэйлора. Келлер мог практически декламировать для них их реплики.
Президент Бейлор был силен. Он был решителен.
Он болтал. Он казался в шоке.
Казалось, он готов нести груз на своих широких плечах.
Он бряцает саблями.
Он объявил войну или нет?
Он отлично вписался в линию.
Он должен был сделать больше.
Чего эксперты не знали или отказывались говорить, так это того, что Марк Бэйлор был аморальным сумасшедшим, который не хотел ничего больше, чем дать генералам именно то, что они хотели, — полную свободу действий, чтобы отправить русских в средневековье. Бэйлор только на словах поддерживал идею расследования, идею терпения.
Война будет объявлена скоро, может быть, даже после того, как она уже началась.
Жизнь Келлера была в опасности, и весь день он не мог думать ни о чем другом. Но теперь он столкнулся с большим, более ужасающим страхом.
Он был в Ситуационной комнате с этим президентом и советниками, которых он благоволил и держал рядом с собой. Келлер видел это раньше, вблизи и лично.
Марк Бэйлор был способен начать Третью мировую войну.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
13:55 по восточному летнему времени
Штаб группы специального реагирования
Маклин, Вирджиния
Три чашки кофе ничего не сделали.
Он двигался по шумным коридорам почти в оцепенении. Рука протянулась и коснулась его руки. Он повернулся, чтобы посмотреть, и это была Труди.
Ее волосы свисали мягкими локонами. Ее красивые глаза были за безумными красными библиотечными очками. Она была одета в синий блейзер и классические брюки.
Они долго смотрели друг на друга. Ни один не говорил. Для Люка это не обязательно было неловко. Он не был уверен, что это было. Офисная деятельность бурлила вокруг них. Это был беспокойный день. Утренний рейд вернул SRT в центр внимания всей страны. Все эти люди работали как можно быстрее, чтобы направить этот взгляд в другое место. К счастью, это не займет много времени.
Россия и США оказались на грани войны.
Он подумал о Бекке и Ганнере. Он только что разговаривал с ней… когда? Когда бы это ни было, новый президент еще не говорил. Должно быть, в этот момент у нее истерика. Он не винил ее. Если бы он не был так устал, он, вероятно, был бы готов к одному из них.
Ему нужно было позвонить ей снова.
Перед ним Труди улыбнулась, но ее улыбка была неуверенной. Она внимательно посмотрела на него. "У тебя все нормально?"
Он улыбнулся в ответ. — Я очень, очень устал.
— Кажется, ты немного выспался.
Он покачал головой. "Я сделал. Спасибо. Ты спас мою шею. Но между поездкой в Россию, утренней операцией, найденным мертвым президентом и миром на грани…
— Мне нужно кое-что тебе сказать, — сказала она.
Больше всего слов, это были те, которые он боялся услышать.
"О нас?"
Она покачала головой. "Не глупо. О работе. Я провел поиск по этому человеку, которого называют Безумным Джо. Как я и говорил тебе, что буду. Его настоящее имя Джозеф Эрл Паттинсон. Ему сорок четыре года, и у него долгая история психических заболеваний, очевидно, шизофрении в сочетании с биполярным расстройством. Он давний обитатель парка Лафайет. Его много раз арестовывали, но всегда за мелкие правонарушения. Публичное пьянство. Нарушая покой. Что-то в этом роде. Насколько можно судить, он и мухи не обидел.
«Но вот что странно. Я связался с полицией округа Колумбия. Я связался с полицией Капитолия. Я связался с охраной национальных парков. Я связался с секретной службой. Ни у кого из них нет никаких записей об его аресте, задержании или даже общении с ним вчера. Я пересмотрел видео, где его уводят. У мужчин с ним нет опознавательных знаков на одежде, и на внедорожнике, на котором они ездили, тоже нет ничего, что могло бы его опознать».
— Ну, его кто-то забрал, — сказал Люк.
Труди кивнула. "Вот так. Кто-то сделал. Как будто он увидел, как президент Соединенных Штатов садится в такси, и кому-то не понравилось, что он об этом говорил. Лично я хотел бы верить, что он сегодня вернулся в парк и кричит о бутербродах с ветчиной, но у меня есть подозрение, что это не так».
Люк снова пошел по коридору. — Я бы согласился с твоей интуицией.
Она сделала движение, как будто хотела пнуть его. Внезапно Люк почувствовал себя так, словно вернулся в пятый класс. «Не пытайся убежать от меня, Люк Стоун».
— Никогда, — сказал он и рассмеялся.
«Что вы хотите, чтобы я сделал с Сумасшедшим Джо?»
Он покачал головой. "Я не знаю. Найти его. Если у него психическое заболевание вроде шизофрении, любые показания, которые он даст, вызовут подозрения. Но он может указать нам направление.
И когда он сказал эти слова, Люк понял, что не отказался от этого дела. Кто-то хотел заставить страну поверить, что русские убили Дэвида Барретта. Он понятия не имел, возможно ли это, но Люк хотел остановить этого человека.
* * *
— Я скажу вам, что я готов сделать, — сказал Дон Моррис. — Тогда я скажу тебе, что мне нужно, чтобы ты для меня сделал.
За столом напротив него сидели Люк Стоун и Кевин Мерфи. Это было немного похоже на работу директора школы перед двумя малолетними правонарушителями. У обоих лица все еще были покрыты синяками и синяками после драки.
Стоун выглядел измученным. После этого Дону придется отправить его домой. Возможно, ему даже придется нанять ему машину за копейки компании. Он не выглядел так, будто собирался вернуться домой.
Если не считать синяков, Мерфи выглядел нормально. Он был одет в спортивный пиджак, галстук и брюки. Он выглядел так, будто уже работал здесь. Можно даже сказать, что Мерфи выглядел расслабленным, отдохнувшим и вроде бы поддерживал себя в хорошей форме. Преступная жизнь, казалось, согласовывалась с ним.
А Мерфи был достойным солдатом. Компетентный, профессиональный, в целом спокойный под огнем. Он видел много боев. Он был бесстрашным, а не мужественным. Как и многим парням из «Дельты», ему не нужно было мужества — в первую очередь ему не хватало генетического материала, который заставлял людей бояться.
Мерфи не был лучшим оператором отряда «Дельта», которого Дон когда-либо видел под своим командованием, но и далеко не последним.
Мерфи кивнул. "Хорошо. Спасибо."
— Пока не благодари меня, — сказал Дон. «Вот что я готов сделать. И имейте в виду, что это исключительно потому, что Стоун поручился за вас. У тебя был
