Он привычно включил компьютер и, пока тот загружался, быстро просмотрел лежавшие на столе бумаги.
Дверь открылась, на пороге возник Секретарь.
— Займись нашей гостьей, — распорядился Самойлов. — А я буду через десять минут.
Хозяин повернулся с креслом к стене. И в ней тут же открылась дверь. А ведь стена казалась настолько монолитной, что и мысли не могло возникнуть, будто там еще одна комната. Или не одна?
Вячеслав Михайлович поднялся и шагнул в открывшийся проем. Дверь закрылась — будто и не было ее.
— Прошу вас, Виолетта Сергеевна, пересядьте сюда, на стул.
Я молча пересела. Иван Николаевич раскрыл принесенный пакет. Достал оттуда шикарный парик — пышно взбитую копну волос платиновой блондинки. Зашел мне со спины и начал надевать его мне на голову.
— Это еще зачем? — не выдержала я.
— Нужно. Даже необходимо, — услышала более чем вразумительный ответ.
Затем на свет появилась крохотная коробочка.
— Сейчас вам будет немного неприятно, — предупредил Секретарь.
Что тут сделаешь?
— Давайте, — вздохнула я.
Оказалось, что в коробочке находились контактные линзы. Изумрудно зеленого цвета.
— Таких глаз в природе не бывает, — сочла я нужным сказать.
— Это неважно. Главное: что они будут отвлекать внимание от тех черт вашего лица, которые изменить невозможно.
Как-то я уже пыталась носить контактные линзы. Так что неожиданными неприятные ощущения, которые сопровождают эту процедуру, для меня не стали. Но и легче от этого не было. Я уже знала, что глаза будут чесаться, слезиться и для привыкания к линзам нужно какое-то время…
Затем мне пришлось вытерпеть еще одну не слишком приятную процедуру — Иван Николаевич засунул мне в ноздри небольшие вставочки. Водрузил на нос большие очки. И в довершение набросил на плечи что-то типа небольшой алой накидочки с блестками.
— Все, теперь можете полюбоваться на себя.
Секретарь распахнул дверцу стенного шкафа. В открывшемся проеме мгновенно вспыхнула лампа дневного света и осветила огромное, в рост мужчины, зеркало.
Да, он свое дело знал. Если бы я не была убеждена, что увижу саму себя, ни в коем случае не поверила бы. На лице в первую очередь бросались в глаза — простите за сомнительный каламбур — именно неестественно зеленые глаза за стеклами очков. А фигуру невозможно было узнать из-за нелепой искрящейся накидки.
— Ну что, узнаете? — раздался за спиной голос Самойлова.
Не оборачиваясь, я бросила через плечо:
— Н-да, в таком виде я могу хоть к родной дочери заявиться — не узнает.
За моей спиной возникла мужская фигура. Это был совершенно незнакомый человек. Я стремительно обернулась. И наткнулась на веселый взгляд Самойлова. Он тоже переоделся, натянул парик, наверное, подгримировался — так что его тоже узнать можно было с трудом.
— Ну что ж, поехали!
Я направилась было к двери.
— Нет, нам сейчас не сюда, — остановил меня Вячеслав Михайлович.
Он снова подошел к участку стены, которая тут же гостеприимно распахнулась ему навстречу.
— Прошу!
Иван Николаевич глядел на нас от двери, ведущей в приемную.
Сзади скрипнула дверь.
— Ты что, еще не ложился?
Я оглянулся. Жена стояла заспанная, с глазами, которые никак не желали открываться.
— Уже сплю, как видишь, — усмехнулся в ответ.
Жена мой юмор не оценила, зябко запахнула на груди халат.
— Чего это тебе приспичило ночью работать?
Но поинтересовалась сонно и дежурно, без искреннего интереса. Да и что ж в том удивительного — глубокая ночь, нормальные люди уже давно спят. Вот супруга и не может понять.
Надо сказать, что если бы это не была Леткина рукопись, если бы не чудилось мне за всей этой историей что-то непонятное и тревожное, тоже не стал бы, как то случалось по молодости, ночью корячиться. Но тут…
— Оценить надо, стоит ли браться за работу, — пояснил жене. — Может, подзаработать удастся.
— Хорошо бы, — зевнула она. — А то давно уже у тебя ничего путного не выходило. Ну ладно, если надо, сиди… — Но потом сочла нужным добавить — А на завтра нельзя оставить? Все же не мальчик уже — отдыхать нужно.
Я поднялся, привлек мягкую и податливую со сна подругу жизни к себе. Она, малышка, прильнула головой где-то в районе желудка.
— Иди отдыхай, — дотянувшись, шлепнул ее пониже спины. — Я еще поработаю. Спокойной ночи.
— Ну и ты не засиживайся…
Она еще раз зевнула и послушно зашлепала примятыми задниками тапок в спальню.
…Пока читать было не слишком интересно. Но я начал понимать, что впереди читателя ждет нечто «крутое». Если не жуткое.
Ну а кроме того, брало за живое то, что это не досужие выдумки фантазера, а живые записки человека, оказавшегося в змеином клубке.
В глубине квартиры снова скрипнула дверь — из-за этого звука жена меня пилит уже года три: мол, когда же, наконец, смажешь петли…
Я перевернул следующую страницу.
Мы прошли через заднюю комнату, которая оказалась, на мой взгляд, не то комнатой отдыха, не то будуаром для амурных встреч. Там была еще одна дверь, столь же неприметная и столь же непонятно по какому сигналу открывающаяся. Миновав ее, мы оказались в узеньком коридорчике. Прошли еще одну комнату, где нас встретил Боксер.
— Ребята готовы, Шеф.
— Отлично. Тогда поехали, — Самойлов обернулся ко мне. — Пока мы не вернемся, вы не должны называть меня по имени — потому что кто я такой, среди людей, с которыми мы сегодня будем работать, знают только три человека… Кстати, как вас звать-величать во время операции?
Я почувствовала, что у меня все внутри похолодело. Причем не просто тревожно, а как бы бодряще тревожно. Вся эта таинственность, переодевание, конспиративные клички — все это было волнующе, пугающе и в то же время романтично и неожиданно притягательно. Никогда не могла себе представить, что подобное может меня привлекать.
Не знала я, как назваться. А потому брякнула первое, что пришло на ум.
— Барби.
Самойлов приподнял брови. Но ничего по этому поводу не сказал. Обронил лишь:
— Что ж, Барби так Барби. Поехали!
На улицу мы вышли через заднюю, стальную, дверь. У входа стоял старенький невзрачный «рафик». Мы расселись в салоне. И здесь салон тоже оказался отделенным от кабины водителя непрозрачной перегородкой.
Назревало что-то неведомое и тревожное. И это неведомое манило, влекло, пугало… Хотелось уклониться. И в то же время я понимала, что уже коснулась краешком крылышка роковой паутинки, что нет мне обратного пути. Что предначертанное непременно произойдет. И что отказаться от этого неведомого уже никак не хочется.
— Все, пошли!
Машины — наша и еще две, присоединившиеся по пути — остановились на некотором расстоянии друг от друга в небольшом переулочке, наехав правыми колесами на бордюр. Примерно на полпути между автомобилями за нешироким тротуаром в стене дома виднелась дверь — одновременно могучая и какая-то неброская, неприметная. Таких дверей в тихих переулках Москвы, да и не только в переулках, по нынешним временам можно обнаружить немало. Мимо них обычно проходишь, не замечая, не обращая особого внимания. И лишь изредка, случайно увидев ее открытой, можешь вдруг с удивлением обнаружить внутри дюжего охранника, нередко с оружием — и понимаешь, что за этой внешней неброскостью скрывается какая-то неведомая тебе, тайная, но напряженная жизнь…
Итак, мы остановились неподалеку от такой неприметной двери.
— Электрик! — сказал Боксер, оттопырив лацкан пиджака, куда-то во внутренний карман. — Вперед!
Было видно, как из передней машины выбрался человек. Он и выглядел соответствующе этому прозвищу — в сереньком халате, потрепанной беретке с хвостиком, с видавшим виды чемоданчиком в руке. Он, ссутулившись, прошел по переулку и нырнул под арку внутрь двора.
— Наблюдение! Вперед!
Из той же машины появились еще двое парней. Они тут же разошлись в разные стороны переулка. Один, миновав наш автомобиль, исчез из поля нашего зрения. Второй дошел до дальнего от нас угла, повертел, выбирая наблюдательную позицию, головой и уселся на изломанную скамеечку, стоявшую возле раскуроченной чугунной оградки, обрамляющей чахлый скверик. Сделав скучающее лицо, он сунул в рот сигарету, прикурил и замер, старательно пуская дым колечками.
Сидевшие в машине рядом со мной мужчины выглядели вполне спокойно, даже буднично. А меня чем дальше, тем больше колотила нервная дрожь. Что творится? Что готовится? Что сейчас должно произойти?..
— Я — Электрик, — донеслось из кармана Боксера. — У меня все готово.
