Алекс открыл свой кейс, порылся под полотенцем, вынул кувалду и один из своих ударных буров. Первым же ударом он сломал цифровой диск, открыв шпиндельный ворот. Это было для него как бы указателем — через минуту разберется. Держа бур в левой руке, а кувалду в правой, он установил бур на середину шпинделя и начал по нему бить. Он понимал, что шумит, но рассчитывал на два фактора, работавших в его пользу. Во-первых, средний жилец привык ко всякого рода строительным или ремонтным шумам в дневное время, и, во-вторых, даже если кто и услышит стук и полюбопытствует, что это там такое, он не станет спрашивать, чтобы не выглядеть глупо. В Нью-Йорке народ склонен в чужое дело не лезть. Один наркоман-медвежатник однажды сказал Алексу, что он пятнадцать минут проторчал на пожарной лестнице, пытаясь влезть в окно, в то время как в доме напротив на своей пожарной лестнице сидел какой-то тип и все время смотрел на него. Смотрел как зачарованный. Возможно, ему казалось, что он смотрит широкоэкранный гангстерский фильм.
Этот хренов шпиндель не поддавался. Он плющился, как гриб, при каждом удачном ударе кувалды, чтобы его черт побрал. Придется раздевать сейф. Это означало, что Алекс проникнет в него, может, через пять минут, а может, через пять часов. Зависит от крепости сейфа. Он глянул на часы. Было без десяти одиннадцать, он должен выйти отсюда через час. Труднее всего будет разобраться с дверцей. В принципе, есть два типа сейфов — «коробка для пластинок» и «денежный ящик». Первый обычно с квадратной дверцей, а второй — с круглой. Круглая дверца закрывается с помощью механизма, который крепится на всех выступах вокруг нее. Изначально он предназначался для того, чтобы предохранять сейф от взрыва. В настоящее время Алекс вряд ли мог встретить медвежатника, который использовал бы взрывчатые вещества, но усиленные дверцы по-прежнему были обычным делом. А «денежный ящик» обычно делается целиком из тяжелых стальных слоев и рекламируется многими производителями как «взломоустойчивый». В мире нет ни одной компании по производству сейфов, которая заявляла бы, что их продукцию ни один медвежатник не вскроет. Так что не «взломобезопасные», а только «взломоустойчивые». В «денежных ящиках» всегда стоят ударопрочные шпиндели, а иногда и механизм, вновь запирающий всю систему, а иногда еще в дверь вставляют лист меди, чтобы уберечь сейф от вскрытия автогеном.
У Ротманов была стандартная «коробка для пластинок», и Алекс точно знал, чего ожидать от этой конструкции. Дверца и все стороны сейфа представляли собой этакой сандвич из нескольких слоев тонкой стали на каждой из сторон коробки из изолирующего материала. «Денежный ящик» — «взломоустойчивый», а вот «коробка для пластинок» просто пожароустойчива. Это не значит, что вскрыть такой сейф — пара пустяков. Просто немного полегче. Почему Ротманам взбрело в голову держать драгоценности на тридцать тысяч долларов в пожароустойчивом сейфе, было сверх Алексова понимания. Разве что Ротманы держат там еще какие-нибудь акции и долговые расписки. В конце концов, он же брокер на рынке акций, так что, может, там у него лежат какие-нибудь ценные бумаги.
Как бы то ни было, будь то «денежный ящик» или «коробка для пластинок», придется оттягивать сталь, пока не образуется достаточно большая дырка, чтобы засунуть туда фомку. Как только вскрыт замковый механизм, можно вырвать его и открыть дверцу. Для этого требуется время. И тяжелая работа. А труднее всего — начать, зацепить эту штуку так, чтобы вытянуть ее. Он порылся в кейсе, достал дрель, удлинитель и пошел было к розетке. И тут он услышал какой-то шум.
Все застыло.
Он замер на полушаге, затаил дыхание. Даже сердце на мгновение перестало биться. Шум шел со стороны гостиной. Он тихо подошел к двери спальни, встал и прислушался. Этот звук… черт, что это? Кто-то играет с резиновым мячиком? Он быстро прошел в гостиную и прямиком направился к двери квартиры. Шум шел снаружи, из коридора. Да, это ребенок играл с резиновым мячиком, теперь он был в этом уверен. Стук прекратился, послышались шаги, приближающиеся к двери.
Звонок.
Его внезапно охватила паника, он отскочил от двери. Снова звонок. Тишина. Затем Алекс услышал, как резиновый мячик скачет по коридору, потом резко захлопнулась дверь. Он что, живет в квартире 16В, этот ребенок? Пришел навестить милую бабушку миссис Ротман, не соображая, что она совершает утренний моцион? Или кто-то в квартире 16В услышал, как Алекс выбивает шпиндель и послал ребенка посмотреть? Он подождал. Он был готов уже послать все к черту, но все же ждал, стоя прямо у двери и прислушиваясь. Больше ничего не услышал. Обычно в таких новых домах слышно все — шум спускаемой воды в унитазе, гудение труб, иногда даже ссоры на лестнице. Сейчас он ничего не слышал, и это молчание приободрило его. Значит, стены имеют хорошую звукоизоляцию, и он может попробовать еще немного пошуметь над сейфом.
Он вернулся в спальню, взял дрель и начал работать над левым углом сейфа. Он не знал ни одного медвежатника, который бы вскрывал сейф с правого угла. Там находятся петли, а они могут заблокировать работу намертво. Сейчас он хотел только одного — проделать дырку в верхнем слое стали, чтобы туда можно было подсунуть зубило и начать отгибать сталь. Верхний слой мог оказаться в четверть дюйма толщиной, и если он сумеет его отогнуть, тогда он просунет туда фомку и начнет продвигаться вдоль края обшивки дверцы, чтобы сломать заклепки, удерживающие обшивку, в местах точечной сварки и продолжать отгибать ее, пока не доберется до изоляционного материала. Он работал на высоких оборотах, но работа продвигалась медленно, и ему потребовалось минут десять, чтобы проделать подходящее отверстие. Он взял молоток и зубило и начал расширять дырку. Отпущенный режущий край зубила искал точку опоры на гладкой стальной поверхности дверцы. Был другой способ отогнуть сталь, но он слишком шумный для такого гребаного многоквартирного дома. Ночной грабитель, которому нечего беспокоиться о том, что он кого-нибудь разбудит в магазине или офисе, иногда колотит по углу дверцы, пока обшивка не отогнется на необходимую величину. Собственно, ему и здесь нужно было бить по обшивке на углу дверцы — но тут же прибежит малыш с мячиком, чтобы опять послушать, кто это ломает вещи в квартире Ротманов.
Зубило все скользило, не желая поддевать сталь, проклятый угол дверцы просто не поддавался. Алекс уже тяжело дышал, лицо его покрылось бисеринками пота. Часы на комоде были электрическими, но в тишине спальной он слышал их жужжание за стуком кувалды по зубилу. Он прислушивался к чужим звукам — не чужими были сейчас только его дыхание, жужжание электрических часов и постоянный металлический стук стали о сталь. Он остановился, смахнул пот с верхней губы тыльной стороной затянутой в перчатку руки и посмотрел на свои часы.
Пятнадцать минут двенадцатого.
Он начал работать с сейфом десять минут назад. Облегченно вздохнул, поскольку с этого момента все остальное — плевое дело. Взял складной ломик, свинтил все три части вместе и подсунул кривой конец под угол, который отогнул зубилом. Ухватившись за ломик обеими руками, он нажал изо всех сил, и угол дверцы отогнулся еще сильнее. Работая попеременно зубилом и ломиком, он сорвал заклепки, отодрал второй слой обшивки, потом третий — и вдруг из дырки вырвалось облачко чего-то вроде дыма. Он задел асбестовое пожарозащитное покрытие. Добрался. Алекс ухмыльнулся. Через пять минут он вырезал бетон и асбест и взломал запор внутри сейфа. Дверца открылась. Было ровно двадцать минут двенадцатого.
Он вывалил свои инструменты на пол, освободив кейс. Прежде он никогда не забывал их на месте взлома, но Ястреб подкинул ему хорошую идею, хотя и непреднамеренно, и Алекс понял, что для того, чтобы сбить врагов со следа, нужно оставлять на месте преступления подпись. Он никогда так не делал и подозревал, что так не поступали и те воры, с которыми он познакомился в тюрьме или вне ее. Человек обычно поступает согласно своей привычке и делает каждый раз одно и то же. Он понимал, что забирать с собой инструменты рискованно — если его возьмут на выходе с инструментами для взлома, это автоматически добавит год отсидки или тысячу долларов штрафа за грабеж. Кроме того, это будет неопровержимым свидетельством намерения совершить взлом. Человек не заходит в квартиру со складным ломиком, если не собирается его использовать. Алекс не знал, на кой черт еще нужен ломик, кроме как для того, чтобы вскрыть дверь или сейф, однако он был очень привязан к своим инструментам — они были ему по руке, он знал на ощупь каждое закругление, каждую плоскость, каждый изгиб, каждое острие. При работе они каким-то образом успокаивали его душу. Инструменты было достаточно легко заменить, поскольку это был обычный столярный инструмент. Но дело было не в том. Это были его инструменты, и ему не хотелось бросать их, как делали большинство взломщиков, опасаясь обвинения во владении воровским инструментом, а также шабровки или царапин, которые могли бы связать их со взломом. Алекс никогда не оставлял своих инструментов и почти всегда разбивал окно перед тем, как уйти, чтобы все выглядело так, будто бы тут работал дилетант или наркоман. Ястреб просветил его. Сегодня же он бросит свои инструменты и не станет разбивать окна. Пусть этот ублюдок Ястреб поломает себе голову.
