– Заткнитесь и сядьте, – приказал я.
– Делай, как тебе говорят, Тайлер, – добродушно посоветовал Дейн Тайзек, обхватил его поперек груди и насильно усадил в кресло. – Дэнни-бой хочет сделать объявление, – продолжал Дейн. – А я хочу его послушать. Поэтому предлагаю всем сесть.
Верзила подождал, когда все рассядутся, а потом сам осторожно опустился в ближайшее кресло, далеко вытянув ноги перед собой.
– Ну вот и прекрасно, – сказал он. – А теперь давайте послушаем, что нам сообщит Дэнни-бой.
– Мне нравится ваша группа, – начал я. – Фактически она настолько мне нравится, что я готов возглавить ее.
– Ты что, собираешься сидеть и слушать его, Тайлер? – возмутился Люк Поллард.
– Давайте выслушаем его, – предложил Дейн. – Это будет справедливо. А решение мы можем принять и после.
– Где Элисон? – спросил Веринг.
– Спит, – ответила Эрика. – У нее был тяжелый день.
– К черту Элисон! – заревел Дейн. – Я хочу дослушать Дэнни-боя.
– Пожалуй, настало время внести ясность в наши отношения, – продолжал я. – Я вовсе не нефтяник. Вы, видимо, уже догадались об этом. Я частный детектив. Когда Эрика наняла меня, она потребовала, чтобы я притворился нефтяным магнатом, с которым она познакомилась в Европе и который готов на ней жениться. Она знала, что группа никогда этого не допустит, но надеялась, что я окажусь достаточно ловким и сумею освободить ее и уберечь ее наследство от грабежа.
– Дэнни!
Побелев от страха, Эрика испуганно уставилась на меня.
– Ах ты, сука! – завопила рыжая Сэнди Керзон. – Ты грязная, продажная сука! Да мы тебя…
– Спокойно, спокойно! – Дейн помахал в воздухе толстой рукой, требуя тишины. – Эрика подождет. Давайте дослушаем Дэнни-боя.
– В основе группы лежит прекрасная идея, – сказал я. – Но она неправильно используется. В настоящее время вы просто кучка людоедов, пожирающих друг друга. Вам нужно вливание свежей крови. И одновременно с этим необходимо избавиться от мертвого веса.
– Кажется, я самый тяжелый в группе, – прервал меня психиатр веселым тоном. – Вы считаете, что я мертвый груз, Дэнни-бой?
– Вы мозги группы, Дейн, – возразил я. – Без вас группа не сможет просуществовать и дня.
– Мне надоело слушать эту болтовню! – рявкнул Веринг.
– Вы спрашивали об Элисон, – продолжал я. – Но совершенно не интересовались Эрролом. Не хотите узнать про Эррола, Тайлер?
– Эррол? – удивился Люк Поллард. – Этот педераст-вышибала из публичного дома? Он-то здесь при чем?
– Я хочу знать про Эррола, – вмешалась Сэнди. – Сегодня с утра его не видно.
– Тайлер послал его убить меня, – пояснил я. – У него не хватило мужества сделать это самому.
– Вы с ума сошли! – возмутился Веринг.
– Вы послали его сюда вместе с Элисон, – повторил я. – Если хотите, она сейчас сюда спустится и подтвердит мои слова.
– А что случилось с Эрролом? – спросил Дейн.
– Он мертв, – ответил я. – И я спрятал его труп.
Психиатр негромко хмыкнул:
– Ну что ж, с Эрролом покончено. Что вы там еще говорили о мертвом грузе в группе, Дэнни-бой?
– Я уже сказал, что вы – мозг группы и нужны ей больше, чем кто-либо другой, – повторил я. – Нужны Эрика и Элисон, потому что они дойные коровы. Они нужны, по крайней мере, до тех пор, пока не исчерпалось их наследство. Бэт нужна по той же причине. Она еще одна дойная корова. Эррол пошел на крайние меры, убив ее мужа, чтобы исполнилась ее мечта и она стала богатой вдовой. Поэтому она нужна, пока существует ее наследство. Тем более что вся троица вполне привлекательна в сексуальном смысле, когда есть настроение немного развлечься.
– А как же я? – нерешительно спросила рыжая Сэнди. – Я тоже дойная корова?
– Ты тоже нам нужна, Сэнди, – добродушно успокоил я ее. – Ты рабочая корова. Ты управляешь публичным домом, он приносит солидную прибыль, и ты вполне пригодна для секса. Не в моем вкусе, конечно, потому что растолстела и довольно потрепанна. Но для остальных, не отличающихся особой привередливостью, вполне сойдешь.
– Ах ты, сукин сын! – взвизгнула женщина.
Она попыталась вскочить с дивана, но Бэт удержала ее.
– Значит, нужны все женщины, нужен я? – переспросил верзила Дейн. – Так где же мертвый груз, Дэнни-бой?
– Маркус – криминальный адвокат, – продолжал я. – По-видимому, он нам пригодится. Знает законы и умеет их обойти. Он управляет наследством Бэт и сестер Рэдклифф. Оформляет также сделки с недвижимостью. Такие, например, как перепродажа публичного дома Веринга Дейну. Так что Маркус вполне нас устраивает и не является мертвым грузом.
– Спасибо, мой мальчик, – поблагодарил Лоример. – Очень мило с вашей стороны.
– Меня беспокоит один вопрос, – сказал я. – На кой черт нам нужен аферист со Среднего Запада?
– Если ты не закроешь свою пасть, Бойд, я переломаю тебе все кости, – пригрозил Поллард.
– Он наше прикрытие, Дэнни Бойд, – объяснил Дейн миролюбиво. – Если у кого-то возникают сомнения, мы направляем его к Люку Полларду, а он просто излучает искренность!
– Вы его уже использовали как прикрытие? – спросил я.
– Держим его на черный день, – объяснил Дейн. – Пока мы еще его не использовали, но он наверняка нам понадобится.
– Он нам слишком дорого обходится! – возмутился я. – Для нашей группы он мертвый груз.
– Ну хватит, – решительным тоном вмешался Поллард. – Я не намерен сидеть и выслушивать, как этот подонок оскорбляет меня.
– Дай ему договорить, – сказал Дейн.
– Теперь Тайлер Веринг, – продолжал я. – Он занимается недвижимостью. Не бог весть какая проблема! Один из нас мог бы взять это на себя. Вот кто типичный мертвый груз! Он должен быть нашим лидером, а я не замечаю в нем никаких качеств лидера.
– Дэнни прав, – неожиданно вмешалась Бэт Шоу. – В самом деле, какая от него польза для группы?
Веринг побагровел и вскочил на ноги:
– Что я сделал для группы? Сейчас скажу, дешевая сучка! Я помог тебе избавиться от мужа!
– Нет, это сделал твой человек, Эррол, – возразил я. – А когда ты послал его, чтобы убить меня, я сам убил его. Эррола больше нет, и некому будет делать грязную работу для тебя. А у тебя самого ни на что не хватит духу. Верно?
– А ну-ка, покажи себя, Тайлер! – В голосе Сэнди слышалась насмешливая нотка. – Расскажи им, какой ты смельчак, особенно теперь, когда нет больше этого педика, которого ты посылал на мокрые дела.
– Заткнись, грязная потаскуха! – взорвался он. – А что вы скажете по поводу Мултона? Кто расправился с ним, когда этот мерзавец, которому мы помогли встать на ноги, попытался удрать от нас с сотней тысяч долларов?
– Ну уж во всяком случае не ты! – усомнилась Сэнди.
– Именно я, черт возьми! – заорал он. – Дейн дал мне понять, что лидер группы должен разобраться с Мултоном, и тогда я прикончил его.
– В ту ночь все перепились, – презрительно сказала Сэнди. – Если ты и убил его, то, видимо, в состоянии пьяного забытья.
– Сначала я организовал, чтобы все перепились, – возразил Тайлер. – А сам только притворялся пьяным. Когда вся компания отрубилась, я отвел Мултона к перилам и сбросил его с обрыва… Только после этого я напился.
– Если в будущем понадобится кого-нибудь сбросить в пропасть, я сам это сделаю, – лениво заявил я. – И после этого я не собираюсь напиваться.
Бэт Шоу истерически захихикала, и к ней тут же присоединилась Сэнди. Побагровев от ярости, Веринг посмотрел на них и направился ко мне. Я выхватил пистолет из кобуры и взял его на мушку.
– Сегодня я расправился с Эрролом, – холодно напомнил я. – Неужели ты думаешь, не смогу прикончить и тебя?
Он тут же протрезвел и стоял тяжело дыша, пытаясь убить меня взглядом, но это ему было явно не по силам.
Тихий голос Лоримера нарушил тишину:
– Ну и что же нам теперь делать? Выбирать лидера голосованием?
– И за кого же ты проголосуешь, Маркус? – спросил психиатр.
– Дэнни убедил меня, – ответил адвокат. – Он прав, нужно сбросить мертвый груз. Если нам нужен палач, Дэнни доказал, что может занять это место, убив Эррола, служившего палачом Тайлеру. И он также прав, беря на себя управление недвижимостью. Я бы тоже мог заниматься этим без всяких проблем. И, конечно же, нельзя не согласиться, что нужна свежая кровь в группе. Мы должны расширять наши операции гораздо быстрее. Кроме того… – В его голосе зазвучала печальная нотка. – Я уже устал от одних и тех же исполнителей в надоевших позах. Пора расширить наш секс-кружок!
– Послушай, Дэнни, а как ты собираешься поступить с Эрикой? – спросил верзила Дейн.
– Она наша дойная корова и нужна нам именно в таком качестве, – ответил я. – Но мне кажется, ей нужно преподать урок. Пары недель работы в публичном доме, под присмотром Сэнди, будет вполне достаточно. Я уверен, что Сэнди лично подберет для нее клиентуру.
– Можешь поспорить на собственную задницу! – охотно отозвалась Сэнди. – У меня есть дюжина настоящих извращенцев, мечтающих о такой женщине, как Эрика. Через пару недель она вернется сморщенной старушонкой!
