На кухне капала вода…
Наверху что-то громко загремело, и Сербин вскинул голову, прислушиваясь… Там что-то происходило… Ему показалось, судя по звукам, что кто-то двигает мебель.
- Настя! – позвал он девушку. Настя не шелохнулась.
- Настя! – Сербин крикнул.
Девушка вздрогнула и обернулась, глядя на него пустыми глазами, явно не узнавая…
- Подай мне костыль, Настя! – крикнул Сербин, но девушка, казалось, вросла в пол.
Дарья тяжело поднялась с пола и, подняв костыль, отлетевший по скользкому полу на добрый десяток метров от места схватки Сербина с бандитом, подошла к нему. Опустившись на колени, она уткнулась лицом в рубашку Сербина, мокрую от пота, и снова разрыдалась. Не зная, как утешить женщину, Сербин стал гладить её седеющие волосы…
- Это всё из-за меня! – сквозь слёзы говорила она. – Я не оставила Виталию выбора. Он прожил жизнь достойно, следуя принципам офицерской чести! Он всегда подчёркивал это. А в самом конце вынужден был предать друзей, растоптать всё, во что верил, склонившись перед бессмысленным насилием. И всё из-за меня. Если бы не я, он повёл бы себя совсем иначе!
- Господи, - наконец, очнулась Анастасия. – Да что он мог сделать?! Против четверых вооружённых подонков?!
- Настенька, девочка! - Дарья подняла голову. – У него был бы выбор, если бы не страх за мою жизнь… Понимаешь?! Я лишила его возможности сделать выбор. Он вынужден был идти в поводу у этих нелюдей, выполнять все их требования, чтобы дать мне возможность прожить один лишний день! И погиб…
Наверху снова раздался какой-то скрежет…
Сербин поднялся, опираясь на костыль, и дошёл до входной двери. Резко выглянув в проход, он увидел, что площадка пуста, и плотно закрыл дверь, подперев её стулом.
- Вы надеетесь, удержать их стулом? – с сомнением в голосе сказала Настя.
- Нет! Но когда они попытаются ворваться к нам, стул своим грохотом предупредит нас. Потому что здесь нам оставаться нельзя. Нам нужно перебраться на кухню.
Сербин поднял помповое ружье и, передёргивая затвор, выщелкнул на стол пять патронов. Все они были снаряжены картечью – Салех не ошибся.
Теперь у него было оружие, и он мог сдержать натиск бандитов, пока извне не подойдёт помощь.
Они перешли в кухню, и Сербин, увидев металлический разделочный стол, подумал, что из него получится славный заслон от пуль, если им перекрыть дверь.
- Дарья, как далеко слышны были выстрелы? – спросил он, глядя на высоко расположенные окна.
- Я думаю, что их вообще никто не услышал, - с какой-то щемящей тоской в голосе сказала женщина. – Столовая и гараж находятся в цокольном этаже, и эти помещения гораздо ниже уровня земли. Вы ведь видите, на какой высоте расположены окна… Когда мы говорили бандитам, что выстрелы далеко разнесутся по округе, мы обманывали их. На самом деле звуки отсюда вообще не долетают наружу.
- М-да! – Сербин почесал подбородок. – Вы знаете, даже я в это поверил. Мне казалось, что эхо от выстрелов будет слышно далеко за пределами «Замка»…
- Да, но только если выстрелить в холле или на втором этаже. Отсюда – нет!
- Тогда нужно думать, как вас с Настей вывести из «Замка». Здесь вам оставаться опасно.
- А как же вы, Егор? – Настя испуганно всплеснула руками.
- Я думаю, они сейчас наблюдают за входом. Если вы побежите по открытой местности, они перестреляют вас. Поэтому я должен буду отвлечь их каким-то образом.
- Но мы можем уйти ночью! – сказала девушка.
- Ночью они будут начеку! Они наверняка спустятся вниз и будут держать под прицелом вход в гараж. Потому что уйти вам можно только через гараж.
- Или через вашу комнату…. – подсказала Дарья.
- Они могли разделиться, - Сербин отрицательно покачал головой. – Вазген был в моей комнате и видел, что оттуда до леса бегом – двадцать секунд. Я думаю, что один из них контролирует холл и первый этаж, а второй находится на втором этаже. Проверить это мы не можем, поэтому должны учитывать все варианты. Дарья, на втором этаже есть какая-то мебель?
- Там стоял старый шкаф для рабочих, - кивнула Дарья. - Они переодевались в рабочую одежду..
- Шкаф дубовый, как и вся мебель?
- Нет, обычный трёхстворчатый шкаф из прессованных опилок. Геннадий Андреевич привёз его специально для рабочих.
- Если они поставят шкаф на выходе с лестницы, я смогу попасть на второй этаж?
- Нет, вам не обойти шкаф. Он по ширине примерно такого размера, как и лестница.
- Вот, значит, что они двигали… Они перекрыли выход на второй этаж. Но это может остановить только меня! Во время штурма шкаф не будет играть никакой роли…
- Но вы же не собираетесь идти на второй этаж?! – воскликнула Анастасия.
- Именно это я и собираюсь сделать, - ответил Егор. – Я отвлеку их и дам вам возможность уйти.
- Егор! Они же убьют вас! Я не хочу больше принимать жертвы во имя спасения жизни моей и Дарьи! И думаю, Дарья тоже не согласится на это!
- Возможно, я старомоден, Настя, - Егор с грустью посмотрел на девушку. – Но мужчины моего поколения привыкли защищать своих женщин. И теперь у меня есть для этого все возможности. Я не дам вам погибнуть. Сейчас бандиты наверху и ожидают штурма. Но из лесу подмога не придёт… И очень скоро они поймут, что выстрелы никто не услышал, и тогда они придут, чтобы убить нас.
- Но зачем мы им?! – воскликнула Дарья. – Виталия больше нет, и они это знают. А мы им не нужны!
- Дарья, Вазген прекрасно понимает, что пока я жив, я представляю для них реальную угрозу. Поэтому они придут обязательно! Вазген – чтобы эту угрозу устранить. Салех – чтобы мстить. И утолить свою неуёмную жажду крови…
- И всё же я против…
- Это не обсуждается, Настя! – Сербин жёстко прервал девушку. – Я сделаю то, что должен сделать!
- Егор, ещё два дня назад вы не знали никого из нас, - тихо заговорила Дарья. – Мы, можно сказать, и сейчас абсолютно чужие для вас люди. Так какая вам разница, убьют нас или нет?
- Я ведь уже сказал, Дарья, что не дам вам умереть, - Сербин натянуто улыбнулся. – Я уже давно воюю с плохими людьми и не допущу, чтобы они праздновали победу. Не нужно больше это обсуждать!
- Егор, Виталий мёртв, и мне ни к чему задерживаться на этом свете!
- Не говорите глупостей, Дарья! Сколько вам лет?
- Пятьдесят, - ответила женщина. – Виталий был гораздо старше меня. И я жила только ради него. Господи, я так боялась за него, когда пришли эти сволочи! – Дарья всхлипнула.
- Надо жить, Дарья, - Сербин не знал, как утешить женщину. Не находил нужных слов. – Надо жить!
- Егор! – снова вмешалась Настя. – Вы ничего нам не должны! Дарья правильно говорит – мы даже не можем назвать себя вашими добрыми знакомыми!
- Настя, возможно, я и выгляжу, как законченный идиот, но всё равно сделаю то, что должен сделать! И не намерен больше обсуждать этот вопрос! К тому же, я не собираюсь погибать от рук этих отморозков! Слишком много чести для них будет! А сейчас – не отвлекайте меня! Мне нужно собраться с мыслями!
- Вы достойный человек, Егор! – сказала Дарья. – Коль вам небезразлична участь даже незнакомых вам людей…
Сербин подтащил стул к дверному проходу и сел так, чтобы видеть входную дверь в столовую. Автомат он не выпускал из рук.
- Егор! – Дарья подошла к нему и положила руку на плечо. – Здесь есть бутылка хорошего коньяка. Вы не хотите выпить рюмочку, чтобы взбодриться?
- Дарья, у меня будет для этого целая жизнь! Или не будет ни секунды…
Он глубоко задумался, пытаясь разгадать планы Вазгена.
