— Ну, тогда другое дело. — Женщина, возможно, мне не поверила, но решила сделать вид, что поверила. — Они живут здесь под фамилией Гамбург. Мистер и миссис Гамбург.
— А муж сейчас с ней?
— Вот уже неделя как его нет. Но, может быть, это и лучше, — добавила она загадочным тоном.
Я постучал в обшарпанную дверь, на которой был прикреплен заржавевший номер семь. В комнате послышались шаги. Фрэн Лемберг заморгала на свету. Глаза ее были опухшими. Корни волос стали еще темнее. Халат грязный.
Узнав меня, она перестала моргать.
— Уходите!
— Я на минутку. Вы ведь не хотите неприятностей?
Она посмотрела мимо меня, я посмотрел туда же. Женщина в грязных бусах из искусственного жемчуга смотрела на нас из окна.
— Хорошо, заходите.
Она пропустила меня в комнату и захлопнула дверь. В комнате пахло табачным дымом, вином и засохшими апельсиновыми корками, а также духами, которые я не узнал. «Первородный грех», может быть? Когда глаза привыкли к темноте, я увидел, какой здесь был беспорядок. На полу и на мебели валялись: одежда, чулки, туфли, пустые бутылки, окурки, бумага, остатки гамбургера и жареной картошки.
Она села в воинственной позе на край неубранной кровати. Я освободил себе место на стуле.
— Что с вами случилось? — спросила она.
— Я наткнулся на дружков Томми. Это ваш муж подстроил.
— Рой?
— Не притворяйтесь, вы в это время были с ним. Я-то думал, что он честный парень, старается помочь своему брату, А он просто посыльный, работающий на гангстеров.
— Нет. Это не так.
— Это он вам говорит?
— Я прожила с ним почти десять лет. И знаю. Он работал одно время у торговца машинами, жулика, в Неваде. Когда Рой узнал, что он нечестный человек, то ушел от него. Вот какой он человек.
— Если вы имеете в виду Дженеруза Джо, то Роя вряд ли можно назвать бойскаутом.
— Я этого и не говорю. Он просто человек, который как-то старается жить.
— Некоторым из нас приходится больше для этого работать.
— Вы не можете винить Роя за то, что он пытался защититься. Его ищут как соучастника в убийстве. Но это несправедливо. Вы не можете винить его за то, что сделал Томми.
— Вы очень верная жена. Ну и что это вам дает? И где вы оказались?
— А кто сказал вам, что я хочу быть в другом месте?
— Есть места получше, чем это.
— Вы мне рассказываете! Я и жила в лучших местах.
— Давно Рой уехал?
— Около двух недель, Я не слежу за временем. Так оно проходит быстрее.
— Сколько вам лет, Фрэн?
— Не ваше дело. — После некоторой паузы она сказала: — Сто двадцать восемь.
— Рой вернется к вам?
— Сказал, что вернется. Но он всегда выбирает брата, когда приходится выбирать. — По глазам было видно, что она очень волнуется. Они стали влажными, но быстро высохли. — Думаю, я не могу его судить. На этот раз дела действительно плохи.
— Томми сейчас в Неваде, — сказал я, пытаясь найти щелку к ее откровению.
— Томми в Неваде?
— Я видел его там. Он у Шварца. И Рой, возможно, тоже.
— Не верю вам. Рой сказал, что они собираются уехать из страны.
— Из этого штата, возможно. Разве он не сказал вам, что они уезжают из этого штата?
— Он сказал: из страны, — повторила она упрямо. — Поэтому они и не могут взять меня с собой.
— Они обманули вас. Просто не хотят путаться с женщиной. А вы сидите здесь, в этом вонючем отеле, продаваясь за гамбургеры, в то время как мальчики гуляют по Неваде.
— Вы лгун! — крикнула она. — Они в Канаде!
— Не будьте такой доверчивой.
— Рой сказал, что вызовет меня, как только у него появится возможность.
— Значит, вы с ним связывались после отъезда?
— Да, связывалась. — Она сжала губы, но слишком поздно. Слова уже вылетели наружу. — Хорошо. Вы все же выудили из меня правду. Но больше я ничего вам не скажу. — Она скрестила руки на полуголой груди и печально на меня посмотрела: — Почему бы вам не убраться отсюда? Больше вы из меня ничего не выудите. Никогда.
— Я уйду, как только вы покажете мне письмо Роя.
— Не было никакого письма. Мне это передали устно.
— Кто передал?
— Один парень.
— Какой парень?
— Просто парень. Рой поручил ему присматривать за мной.
— Возможно, он приехал сюда из Невады.
— Нет. Этот парень приехал на машине из Детройта. Он виделся с Роем в Детройте.
— Это там Рой и Томми пересекли границу?
— Думаю, да.
— А куда они собирались ехать?
— Не знаю. А если бы знала, то все равно не сказала бы.
Я сел рядом с ней на кровать.
— Послушайте, Фрэн. Вы хотите, чтобы ваш муж вернулся к вам?
— Но не в одежде заключенного и не в гробу.
— Этого и не будет. Мы охотимся за Томми. Если Рой выдаст его нам, с ним будет все в порядке. Вы можете передать это от меня Рою?
— Возможно, если он мне позвонит или же будет другая возможность с ним связаться. Я должна сидеть и ждать.
— Но вы должны все же знать, куда они направились.
— Да. Они говорили что-то о каком-то городе в Онтарио около Виндсора. Томми знает этот город.
— А как он называется?
— Они не сказали.
— А Томми был раньше в Канаде?
— Нет. Но Пит Каллиган...
Она прикрыла свой рот рукой и посмотрела мне в глаза. Страх и отчаяние высушили ее глаза, сделали их жесткими, но ненадолго. Ее чувства были слишком сильными, чтобы она могла их сдерживать.
Я сказал:
— Значит, Томми знал Каллигана?
Она утвердительно кивнула.
— У него были личные мотивы для убийства?
— Я об этом не знаю. Томми и Пит были дружками.
— А когда вы их видели вместе?
— Прошлой зимой в Сан-Франциско. Томми собирался удрать, хотя его выпустили на поруки брата. Пит тогда рассказал ему об этом месте в Канаде. Но Рой уговорил его не делать этого. Это — судьба. А теперь Томми прячется там в Канаде, чтобы не сесть за убийство Пита.
— А Томми признался вам, что он убил Пита?
— Нет. Послушать его, он невинен, как нерожденный младенец. Рой часто ему верит.
— Но вы — нет?
— Я поклялась, что никогда не буду верить Томми, в первый же день нашей встречи. Но не будем об этом.
— Так где же он прячется в Канаде?
— Не знаю. — Она была на грани истерики. — Почему бы вам не убраться и не оставить меня в покое?
— А вы свяжетесь со мной, если узнаете что-нибудь о них?
— Может быть, свяжусь, а может быть, и нет.
— А как у вас с деньгами?
— О! У меня полно денег! А как вы думали? Я поселилась в этой трущобе потому, что здесь очень приятная атмосфера.
Я бросил ей на колени десятку и вышел. До отлета моего самолета еще успел позвонить шерифу Трэску. Я рассказал ему, что мне известно, подчеркнув, что Каллиган, возможно, был связан со Шварцем. Я не хотел сражаться с ним один на один.
Утром, после посещения зубного врача, я открыл дверь в свой офис на Сансет-бульвар. Почтовый ящик был переполнен. В основном это были счета и реклама. Да еще два конверта, присланные из Санта-Терезы пару дней назад.
В первом был чек на тысячу долларов и короткая записка от Сейбла, напечатанная на бланке его фирмы. В ней говорилось, что как ни печален факт смерти Энтони Гэлтона, он и его клиент считают, что все же все закончилось не так уж плохо. Он надеется, что со мной все в порядке, и просит прислать ему квитанции на оплату моих медицинских расходов.
Другое письмо было написано аккуратным почерком. Оно было от Джона Гэлтона.
"Дорогой мистер Арчер,
Хочу поблагодарить вас за то, что вы для меня сделали. Смерть моего отца была тяжелым ударом для всех нас. Все это трагично, но я должен смириться с этим. Все же мне повезло. И я постараюсь доказать, что достоин этой своей судьбы.
Мистер Сейбл рассказал мне, как вы очутились «среди жуликов». Надеюсь, что сейчас с вами все в порядке. Моя бабушка тоже на это надеется. Я убедил бабушку отправить вам дополнительный чек в качестве благодарности. Мы с ней приглашаем вас посетить нас, когда вы будете в наших местах.
Лично мне очень бы хотелось с вами поговорить.
С уважением, Джон Гэлтон".
Сначала я подумал, что он просто хочет выразить мне благодарность за мою работу, что у него нет никаких меркантильных целей, но потом понял. Он хотел сказать, что за чек, который послал мне Сейбл, я должен быть благодарен ему. Это его письмо вновь вызвало у меня подозрения, которые несколько забылись после разговора с Сейблом в больнице. Кто бы ни был этот Джон, он был умным парнем и действовал быстро. И я подумал: чего же он от меня хочет?
Посмотрев остальную почту, я позвонил в службу, которая отвечает на телефонные звонки ко мне в офис. Девушка, которая там в это время работала, удивилась, что я еще жив. Она сказала мне, что доктор Хауэл пытался ко мне дозвониться. Я позвонил в Санта-Терезу по телефону, который он оставил.
Девичий голос сказал в трубку:
— Резиденция доктора Хауэла.
— Это Л у Арчер, мисс Хауэл. — Временный протез, который мне поставили сегодня утром, мешал мне говорить.
