— Доброе утро! — Джессика склонилась над Майроном и нежно поцеловала. — Как ты себя чувствуешь?
— От вчерашней ночи даже уши вспухли.
— Приятно слышать, что я по-прежнему в форме. Величайшая в истории тысячелетия недооценка собственных способностей!
— Ну, расскажи про поездку.
— Нет, сначала ты про убийство.
И Майрон рассказал. Джесс умела слушать и перебивала, только чтобы задать вопрос по существу. Она смотрела прямо на Болитара, не мешая ему фальшивыми улыбками и неуместными кивками. Казалось, красивые глаза видят только Майрона, будто он центр мироздания. От такого внимания становилось не по себе, жутко и восхитительно.
— Валери тебе понравилась, — заметила Джессика.
— Такая молодая, такая одинокая! Попала в беду, а обратиться не к кому.
— У нее был ты.
— Мы встречались всего раз и даже контракт не подписали.
— Не важно, Валери успела понять, кто перед ней. Грози мне опасность, побежала бы именно к тебе. — Молодая женщина наклонила голову. — Как ты узнал название отеля и номер, в котором я жила?
— Аарон… Он пытался меня напугать, и, признаюсь, небезуспешно.
— Аарон грозил сделать мне больно?
— Тебе, мне, моей матери, Эсперансе.
Джесс задумалась.
— Лично я выбрала бы Эсперансу. Ну, из нас четверых.
— Обязательно передам. — Майрон взял ее за руку. — Рад, что ты вернулась.
— Допроса с пытками не будет? Спортивный агент покачал головой.
— Должна же я объясниться.
— Не стоит. Просто хочу быть с тобой. Я люблю тебя и всегда любил. У нас духовное родство.
— Духовное родство?
Болитар кивнул.
— Когда ты это понял?
— Давно.
— А почему мне не говорил?
— Боялся напугать, — пожал плечами Майрон.
— А сейчас?
— А сейчас мне важнее поделиться своими чувствами.
Возникла пауза.
— И что мне на это ответить?
— Ничего.
— Я люблю тебя, Майрон. Ты сам знаешь.
— Знаю…
Снова пауза, долгая пауза.
Выскользнув из постели, Джессика принялась расхаживать по комнате. Без всякого кимоно, ничуть не стесняясь наготы.
— Похоже, в этом убийстве множество странных совпадений, — начала она. — Хотя основополагающий фактор тоже есть.
Меняет тему… Что ж, ладно, на сегодня признаний хватит.
— Какой фактор?
— Теннис. Александра Кросса убили в теннисном клубе. Валери Симпсон — в международном теннисном центре. Валери и Дуэйн закрутили интрижку, а они оба профессиональные теннисисты. Те два парня, что якобы убили Александра Кросса, как их звали?
— Эррол Суэйд и Кертис Йеллер.
— Суэйд и Йеллер, — повторила девушка, — они тоже замыслили недоброе в теннисном клубе. Братья Эйк и Аарон связаны с агентством, которое работает с теннисистами. Остается Диана Йеллер.
— А что с ней?
— Любовная связь с Дуэйном не может быть совпадением.
— И что?
— Как же она познакомилась с Дуэйном?
— Не знаю.
— Она играет в теннис?
— А если играет?
— Значит, основополагающий фактор сохраняется… — Девушка осеклась. — Несу всякую ерунду… Просто все крутится вокруг тенниса, все, кроме Дианы Йеллер.
Майрон обдумал услышанное. Нельзя сказать, чтобы факты встали на свои места, но какая-то мыслишка на задворках сознания поселилась.
— Это просто идея, — проговорила Джессика.
Болитар сел в кровати.
— Ты сказала «якобы убили Александра Кросса»? Почему «якобы»?
— Разве существуют неоспоримые доказательства того, что Кросса-младшего убили Суэйд с Йеллером? Вдруг они были козлами отпущения? Ты только подумай, как удобно все сложилось: Йеллера застрелил полицейский, Суэйд исчез с лица земли. Почему исчез именно он?
— Тогда кто убил Александра Кросса?
— Думаю, Суэйд с Йеллером, — пожала плечами Джессика, — но ведь наверняка не скажешь!
Поселившаяся на задворках сознания мыслишка приблизилась к поверхности, пока не оформляясь во что-то конкретное.
Болитар взглянул на часы. Половина восьмого.
— Спешишь?
— Немного.
— Разве матч Дуэйна не в час начинается?
— Я пытаюсь перетянуть к себе паренька по имени Эдди Крейн. Он играет на юниорском турнире в десять.
— Можно мне с тобой?
— Конечно!
— Каковы шансы его перетянуть?
— По-моему, весьма недурные. Проблемы могут возникнуть только с его отцом.
— Ты ему не понравился?
— Думаю, он хотел бы остановиться на агентстве покрупнее.
— Может, мне стоит пошире ему улыбнуться и показать ямочки?
Майрон на секунду задумался.
— Лучше ложбинку покажи. По-моему, этот тип деликатностью не отличается.
— Все ради клиента! — провозгласила Джессика.
— Не хочешь немного потренироваться? — предложил Болитар.
— Потренироваться в чем?
— В демонстрации ложбинки. Говорят, это целое искусство.
— Ясно… И перед кем тренироваться?
— Ну, мне остается предложить свои услуги, — развел руками Майрон.
— Поразительно, на какие жертвы ты идешь ради клиентов! — воскликнула Джессика. — Настоящий герой!
Молодая женщина окинула его взглядом. Тем самым взглядом. Майрон ощущал его даже пятками.
— Нет, — склонившись над ним, прошептала Джессика.
— Нет?
Она прильнула губами к его уху.
— Сначала экзотические масла Средиземноморья. Одно слово: вау!
Ложбинку Джессике показывать не пришлось.
Родители Эдди были очарованы за сотую долю секунды. Миссис Крейн тут же принялась болтать с Джесс о ее книгах, мистер Крейн улыбался и втягивал живот, а в начале второго сета даже попытался понизить величину комиссионных на полпроцента. Отличный знак! Нужно почаще брать Джессику на деловые встречи.
Естественно, на матче присутствовали и другие агенты. Целые стаи… Большинство в строгих костюмах с зализанными назад волосами. Возраст самый разный, но в основном молодые. Кое-кто пытался приблизиться, однако мистер Крейн всех отгонял.
— Стервятники! — шепнула Майрону Джессика, когда особо шустрый парень всучил отцу Эдди визитку.
— Просто стараются привлечь клиента, — пожал плечами Болитар.
— Ты их защищаешь?
— Джесс, я занимаюсь тем же самым. Не будешь работать локтями — ничего не добьешься. Думаешь, Крейны к ним обратятся?
— Ты же не навязываешься так, как эти парни!
— А чем, по-твоему, я сейчас занимаюсь?
Джесс задумалась.
— Согласна, но ведь ты обаятельный!
Разве с этим поспоришь? Эдди вкатил сопернику две баранки, но матч получился куда напряженнее, чем можно было судить по счету. Юному Крейну явно не хватало тактического мастерства, он полагался лишь на физическую силу. Зато какую силу! При подаче его ракетка рассекала воздух словно коса, а мяч летел со скоростью реактивного снаряда.
Теннисисты пожали друг другу руки, и родители Эдди спустились на корт.
— Слушай, окажи мне услугу, — попросил Майрон Джессику.
— Какую?
— Займи Крейнов на пару минут, хочу поговорить с Эдди наедине.
Не долго думая очаровательная мисс Калвер пригласила их на ленч в ресторан «Ракетки», выходящий на демонстрационный корт. Майрон и Эдди спустились в раздевалку. Парень даже не вспотел, похоже, зрители устали куда больше, чем он! Шаги у юного теннисиста широкие, неторопливые, вид расслабленный, а вокруг шеи совершенно сухое полотенце.
— Я отказал «Тру-Про», — объявил Крейн.
Майрон кивнул: вот почему щедрый Аарон разрешил представлять интересы Эдди!
— Как они отреагировали?
— Разозлились.
— Надо полагать.
— Пожалуй, буду работать с вашим агентством.
— А родители что говорят?
— Не важно. Они оба знают: решение принимаю я. Юный теннисист и его будущий представитель спустились еще на несколько ступенек.
— Эдди, мне нужно спросить тебя о Валери.
— Вы правда хотите найти убийцу? — криво улыбнулся паренек.
— Да.
— Зачем?
— Не знаю. Просто чувствую, что должен это сделать.
Крейн кивнул: похоже, ответ полностью его устроил.
— Спрашивайте.
— Вы познакомились в тренировочном лагере Менанси во Флориде?
— Верно.
— А как подружились?
— Вы когда-нибудь были в академии Павла?
— Нет.
— Тогда вряд ли поймете… — Эдди Крейн запнулся, убрал с глаз волосы, а потом заговорил снова: — Наверное, со стороны дружба шестнадцатилетней девушки и девятилетнего мальчишки кажется странной, но в теннисе такое случается сплошь и рядом. С ровесниками дружить нельзя: они соперники, даже враги. Нам с Валери было одиноко, а из-за разницы в возрасте опасности друг для друга мы не представляли. Пожалуй, так все и началось.
