— Две недели назад придурок прихватил Таню и Галю на шантаже, обещая сдать их вам, свалив на девочек собственное крысятничество из взятки Репкину за Жору, если юристки не отстегнут ему денег. Никто платить уроду не собирался, так что вполне реально, он может выйти со своим бредом на тебя.
— Как это могло произойти? Я сам проводил гада до дверей квартиры Репкина, когда передавали сотку, — не скрывая ярости, удивился Вадим, от нахлынувших чувств он забыл, что дамочки в тот день остались во дворе дома судьи, а не уехали вместе с бандитами.
— Он выдернул пачухи из пакета и переложил в трусы сразу за дверью, да и с судьей по поводу Крота он договорился заранее всего за полташку, — наблюдая за Вадимом и видя, что ситуация развивается в нужном направлении, уточнил Макарыч и, чтобы избежать скользких вопросов, типа откуда это стало известно ящеровским и почему тогда они ничего не сообщили, старикаша продолжил: — Как только ублюдок звякнет, постарайся хитростью вытащить его на себя, а я организую засаду у адвокатш. Они сделают вид, что собираются отстегнуть бабки, все остальное зависит от нас. Придурок не должен уйти.
— Договорились, — закивал горящий чувством мести кротовский и от души повторил: — Я его порву!
— Теперь о другом, — исчерпав тему, заговорил Макарыч. — Нам стало известно, кто по беспределу громил лавки подконтрольных вам и другим пацанам барыг. Ублюдков мы наказали, но слился их старший. Его погоняло Череп. Ничего не слышал о нем?..
Кровожадного червя подвела жадность. Он уже не рассчитывал поживиться за счет ящеровского общака, прекрасно понимая, что война проиграна, и догадывался об участи своих упырей. Но оставшийся на бобах неугомонный Череп искал возможность без промедления провернуть какое-нибудь доходное дельце, чтобы навсегда слиться из города, где рано или поздно его наверняка прихватили бы правильные пацаны. Так что звонок Вадима был для него весьма кстати.
— Ты нормально решил вопрос с гладиатором, — расчетливо сыграл на тщеславии убийцы лидер кротовских. — Есть еще одно дельце, но оно будет посложней, а стало быть, подоходней. Там же, в девять, — забил стрелку авторитет.
Ублюдок, понимая, что оплата, как всегда в таких случаях, происходит вперед, решил кинуть крутого заказчика. В нем было пробудилось чувство самосохранения, но рассудив, что ящеровские вряд ли за сутки могли договориться с кротовскими, принял предложение Вадима за чистую монету.
Его ничто не насторожило, и в назначенное время ведомый жадностью ублюдок вполз в уютную кофейню и присел за стол напротив Вадима.
— Слушай внимательно. Повторять не буду, — заговорщицки зашептал авторитет и неожиданно шваркнул наклонившегося, чтобы получше слышать, Черепа пивной кружкой. Уже через минуту оглушенный мясник, связанный, трясся в неуютном багажнике собственного «жигуля» с кляпом во рту.
«Попал!» — подумал он, проклиная свою глупость, приведшую его за легкой наживой, не понимая, что первую глупость в этой истории он совершил тогда, когда, ведомый алчностью, посмел покуситься на ящеровский общак…
Участь кровососа была страшной. В течение суток кипящие злобой парни отрабатывали на нем приемы восточных единоборств, и только глубокой ночью вытащили на рыхлый апрельский лед и пинками погнали ползущего ублюдка к полынье. На краю льдины все без затей помочились на превращенное в мешок с костями тело и молча столкнули в холодные воды залива, тем самым поставив точку в судьбе ссученного ефрейтора. Ну и поделом. Модная трубочка, глухо булькнув, отправилась следом…
* * *
В панике покидающий родину Строгов без проблем через VIP-зал прошел таможню и устремился к лайнеру. Обмотанный вокруг ноги холст с изображением зимнего пейзажа неприятно шуршал на волосатой голени, но, как последняя надежда, согревал душу бегущего от судьбы обанкротившегося шефа юстиции…
Испанский город неприветливо встретил безденежного туриста, к тому же не знающего ни слова по-каталонски. Торгаши на местных базарчиках с недоумением смотрели на одетого в карденовские шмотки и пытающегося что-то объяснить небритого русского бездомного попрошайку, наконец догадались пригласить переводчика. Молодой испанец отвел несчастного в принадлежащий российской мафии кабак, о чем-то поговорил с хозяином по-испански и скрылся.
— Так что вы хотели? — задал вопрос вальяжно выглядящий мужчина средних лет.
— Они совсем не говорят по-русски, — пожаловался несколько дней шатающийся без песо в чужом городе бывший VIP-подонок. — Я хотел бы срочно продать одну ценную вещицу, — с недоверием поглядывая на собеседника, произнес он и спросил: — Как вас зовут?
— Жора, — коротко ответил парень. —
Показывайте.
Деваться голодному Строгову было некуда, и он нехотя достал из штанины холст.
— Это очень ценная картина, написана в девятнадцатом веке великим Куинджи, — трусливо бубнил VIP-прохиндей, боясь, что его кинут.
— А не гонишь?.. — развязно спросил
новый знакомый Жора и угрожающе дополнил: — Проверим, но учти, за прогон ответишь…
Шитое белыми нитками Громкое Дело рассыпалось в одно мгновение, когда из Одессы от тамошних правоохранителей пришел ответ на запрос следователя Суслина по поводу проживающей там же Сары Лифтер, якобы пострадавшей от «хулиганских действий» Ящера.
В телеграмме было сказано, что Сара Лифтер, ее муж Михаил Лифтер с двумя детьми в настоящий момент находятся по месту прописки и ничего о гражданине Алексее Николаеве не знают. Сообщалось также, что более года назад гражданин Лифтер по делам навещал северную столицу, был там обворован. Вместе с вещами пропал и паспорт этого господина.
Прочитав телеграмму, сникший Суслин помчался в больницу, где имел беседу с лежащим на животе соседом Лже-Лифтера по палате.
— Мы дискутировали с больным об алкогольной реформе, — с удовольствием болтал раненный в задницу очевидец взрыва в доме кандидата, — когда я ему сообщил, что не пить — опасно для жизни, он сорвался и побежал за водкой, и вот его уже два дня нету, — с сожалением сообщил он следователю, так как искренне верил, что так оно и есть, и ждал ушибленного головой еврея с целью опохмелиться. — В наше время, когда чеченцы паленой водкой торгуют и взрывают дома, никому верить нельзя, — рассерженно добавил собутыльник недоверчивого Васи…
В связи с загадочным исчезновением неизвестного потерпевшего, а также с поступившими заявлениями от изменивших свои показания Кукушкиных и под давлением адвокатесс Тани-Гали, посоветовавших Суслину заниматься реальным делом об ограблении их квартиры, так и несостоявшийся майор налоговой службы вынужден был выпустить известного авторитета Ящера под подписку о невыезде, а вскоре и вообще закрыть дело…
От огорчения вихрастенький Витенька, вспомнив пионерское детство и свое тогдашнее увлечение живописью, приперся в Русский музей и долго стоял, разглядывая картины любимого живописца Куинджи, пытаясь определить подлинность «Зимнего пейзажа» его кисти. Наконец, он обратился в администрацию.
— Лет двенадцать назад, — ответили ему музейные работники, — у нас работал еврей-реставратор, и он действительно написал изумительную копию «Зимнего пейзажа». Еврей уехал тогда же в Израиль, так что судьбу его творения мы не знаем. А у нас находится оригинал, в этом, дорогой товарищ, вы не сомневайтесь…
— Кстати, Макарыч. Хотел тебя спросить, чем закончилась та история с парнями, которые на спор пили воду на скотном дворе? — поинтересовался скучающий Ящер, пытаясь вызвать старикашу на очередное демагогическое словоблудие. Парни собрались в купленной Равилем новой квартире, окнами выходящей на залив.
Черные фигурки рыбаков копошились на тающей под весенним солнцем апрельской льдине, то и дело суетливо перетаскивая свои снасти.
— Да ничего особенного, — поглаживая полированные бока расставленных на подоконнике японских статуэток с дырочками, вяло ответил Макарыч. — Пацаны эти нахлебались, черпая половниками из корыта дождевую воду, и, как следовало ожидать, старший из братьев в споре выиграл. А младшенький где-то слышал, что французы лягушек едят, ну и при теперешней голодухе в провинциях пристрастился к такой же диете. А парень, надо сказать, был азартен, ну и предложил посоревноваться в глотании лягушек. Взял одну за заднюю лапу и всосал ее живьем, не сморщившись. Такое зрелище даже французам с их бешеным меню не снилось… — И Макарыч насмешливо посмотрел на присутствующих, задержал взгляд на выразительных изумрудных глазах своей бывшей возлюбленной Марины и, справившись с приступом ревности, как бы невзначай заметил: — Кстати, я не брезгливый, но в этом году корюшку есть бы не советовал. Не хотелось бы, подобно диким каннибалам, глотать пусть даже через жареных посредников сердца своих врагов…
