Кроме того, плата, потребованная представителем Лозини за оказанные услуги, не была чрезмерной... За время своих занятий бизнесом Эндрю Лефлер допускал иногда и гораздо более серьезные нарушения законов, чем то, о чем просил Лозини. Все, что потребовал у него за услугу Лозини, — это оборудовать комнату в глубине конторы Лефлера.
Именно там Лозини хранил свои деньги! Так же, как и его сообщники: Буанаделла, Шродер, Дюлар, Симс, Фаран и адвокат Джек Валтер, который и свел тогда Лефлера с Лозини.
Для этих людей бронированная комната в глубине конторы имела огромные преимущества перед банками и сейфами. Они могли брать или добавлять к своим капиталам в любое время, когда заблагорассудится, и если один из них умирал, другие сами решали проблемы с его деньгами. Для самого Лефлера в этом не было никакого риска и почти никакой ответственности. Во всяком случае так было до сих пор! Но в этот вечер, когда Эндрю Лефлер и его жена вошли в контору “Ридибой, Каншер и сыновья” с двумя замаскированными вооруженными парнями, а третий, как и раньше, остался в машине, ситуация была очень сложной, и Лефлер это понимал...
Один из налетчиков сразу же произнес то, что Эндрю совсем не ожидал:
— Очень хорошо, мистер Лефлер! А теперь давайте-ка взглянем на потайную комнату.
Первой его мыслью было солгать, чтобы спасти капиталы влиятельных людей. Поэтому он сказал:
— Я не могу этого сделать! Там на двери часовой механизм.
— А это уже не ваши проблемы, — невозмутимо проговорил один из незнакомцев. — Впрочем, там уже нет механизма, который помешал бы вам открыть дверь! Сейчас вы должны сделать только это.
Эндрю Лефлер пристально посмотрел на говорящего. “Должно быть, это ребята самого Лозини! — подумал он, не желая верить этому. — Что же они знают? — мелькнула мысль. — Видимо, многое, если не все!”
— Да, Лефлер, — сказал все тот же парень, словно читая его мысли. — Что мы сейчас хотим получить, так это деньги синдиката!
“Ловушка захлопывается!” — подумал Лефлер и помертвел, предчувствуя последствия этой страшной ночи...
Теперь он погрузился в такое отчаяние, что больше не стал спорить. Не протестовал он и тогда, когда один из налетчиков взял его за локоть и увлек к бронированной комнате — в темноту, далеко от уличных фонарей...
* * *
Нику Ринкону очень хотелось, чтобы его жена перестала так немилосердно храпеть. Ему это казалось унизительным.
Анжела, которую ничто, видимо, не смущало: ни свет, ни разговоры, ни передвижения, все так же лежала на спине, и открыв рот, издавала богатырский храп.
“Какой шум она производит. Боже мой!” — думал Ринкон.
В конце концов, не выдержав, он нехотя обратился к тому, что стоял ближе к комоду.
— Можно я поверну свою жену на бок? — спросил он.
— Ты давно должен сдать ее в архив, — пошутил парень и добавил: — Ладно, действуй!
— Спасибо, — вежливо проговорил Ник.
Он подошел к кровати, наклонился и стал трясти Анжелу за плечо. После некоторых усилий ему все же удалось это сделать: Анжела издала какой-то звук, кашлянула и с невнятным ворчанием перевернулась на бок. Но... храпеть не перестала.
Видя, что его усилия не увенчались успехом, Ник выпрямился и махнул рукой. Он с отчаянием увидел, как второй парень достал из шкафа кожаный чемодан, который вскоре был открыт и опустошен. Все деньги из него моментально перекочевали в мешок незнакомца.
“Что случилось? Кто будет отвечать за весь этот кошмар?” — в отчаянии думал Ринкон.
Большая часть проклятий наверняка — это он знал! — обрушится на него, на его бедную голову...
— Вы ставите меня в ужасное положение! — мрачно сказал он.
Парень у комода ответил улыбкой:
— Я сообщу вам по секрету: на вас даже не обратят внимания.
Кик Ринкон с горечью посмотрел на него. Впервые за это время ему пришла в голову мысль, что это было не простое ограбление! Но он предпочитал бы этого не знать!
— Ваши бы слова да Богу в уши, — только и нашел, что сказать он.
Незнакомец, державший чемодан, с усмешкой заметил:
— А вы ведь хитрец. Ник! Правда, вы очень милы.
— Не утруждайте себя тем, чтобы дать мне расписку, — с вымученной улыбкой сказал Ник.
— Я дам вам лучше, чем расписку. Ник! Я дам вам добрый совет!
Ник Ринкон внимательно слушал его.
— Вскоре, — продолжал парень, — вам захочется позвонить по телефону, предупредить кого-то о том, что здесь произошло.
— Наверняка, — согласился Ник.
— Лучше всего будет позвонить Датчу Буанаделла!
Ник Ринкон нахмурил брови:
— Почему?
— Вам интересно. Ник? Потом поймете.
— Ладно, — согласился Ринкон.
— А теперь, Ник, — сказал парень с чемоданом, — необходимо, чтобы вы немного прошлись с нами.
— А если я останусь здесь и буду считать до миллиона? — предложил Ник.
— Будьте любезны, Ник, — сказал парень у комода, — делайте то, что вам говорят!
“Раз они посоветовали позвонить Буанаделла, — подумал Ник, — значит, не собираются убивать или калечить меня. В худшем случае, хороший удар по голове...”
— Что ж, пойдемте, — вынужден был согласиться Ринкон. — Сейчас вы командуете, и я не имею права портить вам удовольствие.
Когда они выходили из комнаты, храпение Анжелы служило им аккомпанементом в этой страшной ночной игре... Ник только покачал головой и, ни слова не говоря, спустился вниз по лестнице, идя вслед за тем, что нес мешок с деньгами. Замыкал шествие второй парень.
Спустившись вниз, они прошли через бар, и только тогда Нику пришло в голову:
“Почему же так и не приехали “Ночные”? Ведь должно было быть, по крайней мере, два сигнала тревоги! Впрочем, скорее всего, эти типы обрезали провода…” — подумал Ник, забыв о том, что и в этом случае сигналы должны были прозвучать — в момент пореза провода.
Они открыли входную дверь, и Ник посторонился, чтобы дать им пройти. Он нашел в себе силы пошутить:
— Приходите как-нибудь в гости!
— Спасибо! Но вам придется проводить нас дальше, Ник. Чтобы попрощаться с нами!
— Послушайте, ребята! — запротестовал Ринкон. — Я же босиком...
— Только на одну минуту! Идите!
И, взяв его под руку, парень потащил Ника на улицу.
Здесь, снаружи, было даже теплей, чем в квартире. Тем не менее, Ник Ринкон чувствовал себя босиком и в кальсонах на тротуаре неуютно...
Ближайший фонарь был в сотне метров, небо совершенно безлунно. Тем не менее, он чувствовал себя голым и беззащитным, будто сотни глаз смотрели на него...
На самом деле никаких сотен глаз не было: их было только трое — двое этих парней и водитель, ожидавший их невдалеке, за рулем “понтиака”.
Парень, который нес мешок с деньгами, поспешно направился к машине и скользнул на заднее сиденье, положив мешок рядом. Второй захлопнул дверь бара, спокойно проверив, хорошо ли она заперта, и повернул ключ.
— Доброй ночи, Ник! — сказал он.
Ринкон кивнул в ответ, глядя, как тот прошел по тротуару, подошел к машине и уселся рядом с водителем.
Машина немедленно отъехала и исчезла в темноте, увозя и деньги!..
Но это было еще не все. Ник Ринкон направился к двери бара, совсем забыв, что парень только что у него на глазах ее запер.
Подергав дверь. Ник выругался.
— Проклятье!
Он обошел дом и остановился под освещенным окном спальни. Затем крикнул:
— Анжела, эй!
Никто не отозвался. Тогда он поискал мелкие камешки и стал бросать их в стекло. Безрезультатно. Потом снова с таким же результатом стал звать Анжелу...
Ник Ринкон вынужден был вернуться ко входной Двери. Большим камнем он разбил стекло, чтобы открыть дверь изнутри.
* * *
Бен Пелтцер остановился около машины, достал ключ зажигания. Ему пришлось немного наклониться. Левой рукой он по-прежнему держал чемодан с деньгами Франка Шродера, а правой сунул ключ в замочную скважину.
Телохранители Пелтцера — Джерри Трэнк и Тедди Слэд — внимательно оглядывали улицу.
Отпирая дверцу, Пелтцер краем глаза заметил какое-то движение и, объятый внезапным страхом, поднял голову.
Из машины, стоящей позади, вышли двое, и прежде чем Бен увидел направленные на них пистолеты, он понял: это нападение!
Но ведь Трэнк и Слэд должны были его охранять! У Бена Пелтцера под пиджаком тоже был пистолет, но ему даже в голову не пришло доставать его. Он резко и порывисто, как в немом фильме, повернулся и, оставив ключ в дверце машины, бросился наискосок по тротуару. Таким образом между ним и парнями очутился Джерри Трэнк.
Трэнк и Слэд увидели налетчиков почти одновременно, и руки их мгновенно нырнули за оружием.
Стен Деверс тут же выстрелил в плечо Трэнка, тот резко повернулся и упал на колено. Тедди Слэду все же удалось достать свой пистолет, и Дэн Викца подождал лишь две секунды, пока Деверс снова выстрелит, чтобы добить охранника в упор.
