Налив себе коньяка и, открыв банку сайры — Земский перекусил. Спиртное пошло на пользу. Тоскливое состояние немного отступило. Достав ведро и тряпку, Альберт взялся за мытье полов. Он делал это с ритуалом. Включал диск Высоцкого. Хриплые потуги Семеновича его подбадривали: «Идет охота на волков — идет охота!..
….я из повиновения вышел!..»
Неслось из колонок. Альберт драил пол. Он вспотел от напряжения. Наливая временами по рюмке коньяка — даже вошел в азарт. Когда, последний — грязный участок квартиры перед входной дверью — облизала половая тряпка, Альберт устало кинул ее в ведро и пройдя в комнату — плюхнулся на диван.
«Протопи ты мне баньку по белому… Я от белого света отвыкккк!!! Угорю я и мне угорелому — пар горячий развяжет языкккк!!!» — ревел Владимир Семенович.
Нет. Сейчас все эмоции нужно держать в себе. Язык должен молчать. По крайней мере — до завтра. Завтра посмотрим. Какую операцию собирается провести Хвалько? Что его ждет на этой встречи — на улице Лебедева в третьем подъезде? Да Воропаева и Хвалько — союзники, но насколько они стали друзьями? Елена — ладно, у нее еще не загасли те старые чувства, а вот Хвалько? Кто он? Хорошо, что он рассказал им не все. Хорошо, что они толком не знают о проблемах воров в банке под странным и длинным названием — Сибирьтранскапиталкомерцметаллбанк.
Ночь Альберт провел — почти не сомкнув глаз. Он пытался уснуть — но ему это не удавалось. Полудрема вроде накатывала на тело, но сон упорно не шел. В голову — лезли противные мысли.
Альберт несколько раз соскакивал и бегая на кухню — пил воду прямо из под крана. Утро пришло — серое и нудное. Осенний свет солнца прятался за густыми — словно грязные тряпки тучами. Альберт выглянул в окно и прижавшись к стеклу лбом всмотрелся в слякоть улицы.
До назначенного времени был целый день. Пол шестого — назначенный час иск. До него было слишком далеко. Альберт шатался по квартире — как медведь шатун, потревоженный охотниками в спячке.
После обеда — резко, словно предупреждение об опасности зазвонил телефон. Альберт проскочил в три прыжка в прихожую и сорвал трубку.
— Да! Слушаю!
— Алик, мы сегодня встречаемся? — промурлыкал незнакомый женский голос в трубку.
— Кто это?
— Ой! Киска — свою кошечку не узнаешь? — допытывалась девица.
— Какую кошечку — вы ошиблись номером!
— Нет, не спеши класть трубку… дорогой, я тебе открыточку слала, а ты мне так и не ответил? Может — ты и почту не смотришь?
— Какую к черту почту? Ты кто такая?
— Это квартира Самойлова?
— Нет!
— Ой, извините… — и разговор прервался.
Альберт с недоумением положил трубку на телефон. Что за ерунда? Ошиблись номером? Или проверка? Что — то тут не то! Какая открытка? Какая почта?
И тут до Альберта дошло. Воропаева и Хвалько просто не могут придти к нему с инструкциями. Их вычислят. Они не могут позвонить ему по телефону — он может прослушиваться. Остается — какой то не стандартный сигнал. Это звонок и есть этот сигнал. Почта! Почтовый ящик!
Альберт надел тапочки и выскочил в коридор. Спустившись на нижнюю площадку — открыл свой ящик. Там лежал конверт.
Земский схватил бумагу и поднялся в квартиру. Закрыв за собой дверь — разорвал конверт. Ровным неизвестным Альберту подчерком на листе была написано:
«Альберт. По известным тебе причинам мы не можем не звонить — не придти к тебе. Скорее всего — ты на крючке. Тебя пасут. Поэтому запомни главное. На встречу иди как не в чем не бывало. Если тебе предложат ехать, куда ни будь за город — отказывайся — это рискованно. Если встреча все же состоится, в этом доме постарайся не нервничать. Ты должен задать ему — несколько вопросов. Спрашивай, что посчитаешь нужным — но главное ты обязательно должен спросить или сказать — Вам привет от Самохвалова и посмотреть на его реакцию. Ничего не бойся. Мы будем тебя страховать. Дом блокируем и в случае любой провокации никто из кольца не вырвется. Игорь».
По подписи он понял, что это написал Хвалько. Неизвестная девица — вовсе не ошиблась — набрав его номер. Оперативник рассчитал все точно. Земский, догадался о его сигнале — с почтовым ящиком. Интересный ход.
Значит — его не бросили. Значит — его будут страховать. Но зачем? Борц — не должен пойти на провокацию — в центре города в час пик. Неужели Борц — такой отморозок. Неужели он ничего не ничего не боится? И почему он охотится именно на него — Альберта Земского?
Последние два часа перед встречей тянулись очень долго. Альберт принял душ и побрился. Глядя в зеркало — он поймал себя на мысли, что боится. Нет, это не был страх смерти, нет. Он боялся неизвестности — развязки в не его пользу. Любой развязки. Он устал от напряжения.
На, назначенную встречу — Земский вышел из дома, за час. И хотя дом — Лебедева 42 находился в трех кварталах от жилья Альберта, Земский решил прогуляться и успокоиться.
На улице накрапывал мелкий дождь вперемешку со снегом. Белые мокрые мухи противно лезли в глаза. Слякоть на тротуаре, словно жидкая каша грязи — с опавшей листвой. Нет, поздняя осень — действительно самая унылая пора. Пора увядания. Пора мерзкого настроения.
Альберт по дороге заходил в магазины. Толкался у киосков — краем глаза пытаясь высмотреть слежку. Но никого он не видел. Земский поймал себя на мысли, что он словно шпион.
Интересно — тоже ли самое — чувствует разведчик или резидент когда идет на нелегальную встречу? Адреналин в крови? У всех ли бойцов невидимого фронта — такое же чувство — как сейчас у него? Странное ощущение — двойной опасности. Опасности быть выслеженным и опасности провалиться на встрече.
Дом Лебедева 42 был построен во времена сталинизма. Колонны и пилястры с лепными фигурками и серпами с молотками. Прославление эпохи — не наступившего коммунизма. Слабое подобие древнеримского величия — из гипса и штукатурки. Страшная забытая эпоха. Если архитектура — это застывшая музыка, то этот дом был опусом к реквиему. Кривые неровные стены и помпезный и загаженный фасад — облупившийся под давлением времени.
Альберт, встал метрах в пятидесяти от дома в нерешительности. Подъезда находились во дворе, который опоясывала огромная, чугунная решетка по периметру. Толстые колонны из кирпича поддерживающие ее — напоминали сторожевые вышки, в одном из лагерей ГУЛАГа.
— Словно по Солженицыну… — буркнул Альберт себе под нос.
Посмотрев на часы, он увидел — что всего пять. Стоять и толкаться тут, на перекрестке смысла не было. Альберт решительным шагом направился во двор. Там было пусто. Унылый, мокрый от дождя и снега скверик с парой скамеек и беседок. Детские сломанные качели.
Земский, достал из кармана газету и, положив ее на одну из скамеек — сел. Он расположился так, что бы было видно все подъезда — не только третий. Сам дом был построен в виде буквы «П». Его загнутые крылья, скрывали главную улицу — поэтому, не сразу было видно — какая, во двор, заезжает машина.
Альберт закурил и стал рассматривать окна. В основном они были пластиковые. Это говорило, что жильцы — состоятельные люди. Только в двух квартирах Альберт увидел грязные шторы и немытые стекла. Там, наверное — жили, либо совсем старые пенсионеры, либо пьющие хозяева, у которых времени на уборку окон из — за пьянок, не было.
Ждать пришлось долго. Минуты тянулись часами. Альберт уже было начал сомневаться — что никакой встречи с Борцем не состоится. Он просидит здесь еще час — и уйдет ни с чем. Он даже немного обрадовался. Ведь эта встреча не состоится не по его вине. Не он испугался. Он то, как раз пришел.
Но когда часы, показали двадцать восемь минут шестого — во двор въехал, большой «Мерседес». В нескольких метрах за черной тушей шестисотого двигался темно зеленый «джип». Альберт напрягся. Он внутренним чутьем понял, что встреча все же должна состояться. Земский, встал с лавки и направился к третьему подъезду.
«Мерседес» медленно катился по двору. Альберт даже рассмотрел лицо водителя — здорового круглолицего парня с короткой стрижкой. Машина остановилась у крыльца. Из передней двери вышел высокий человек — одетый в черное, кашемировое пальто. Его полы буквально подметали грязный и мокрый тротуар. Белый шарф и широкополая фетровая шляпа.
Альберт, вспомнил, как ему описывали бригаду Борца. Одетые — под чикагских гангстеров времен тридцатых годов. Действительно мужчина очень напоминал этот образ. Из джипа тоже вышли — словно копии, несколько людей в длиннополых черных пальто и шляпах. Они недружелюбно уставились на Альберта, который — подойдя к «Мерседесу» в плотную — остановился.
— Тебе чего надо мужик? — спросил тот, что первым вышел из автомобиля.
— Хм, хочу поговорить с вашим боссом… — робко ответил Альберт.
Парень дернулся и расстегнул пальто — сунув руку под пиджак. Земский, понял, что у него там — спрятано оружие.
