— Пусть пообещает, что больше не будет кидаться, — тяжело дыша ответил Хасан.
— Забровски, обещайте сейчас же, — сказал Дэвид.
— Ладно, обещаю.
Абдулла отпустил майора и, грозно поглядывая в его сторону, вновь направился к командиру.
— Но мы обязательно продолжим этот разговор, — без малейших признаков страха ответил Забровски, — и беседа будет долгой.
— Как вы разыскали нас, Рон, — спросила Элиз, которая вновь вернулась в комнату. Девушка мужественно держалась во время всех последних событий и, казалось, ничуть не была напугана завязавшимся боем.
— Не спрашивайте, очаровательная леди, как я это сделал. Я не смогу вам дать развернутый ответ. А в общих чертах… У армейской спецслужбы есть свои возможности, включая прямой доступ к съемкам с беспилотников. Началось все с того, что мы работали на месте взрыва в Дияле. Записи с камер наблюдения много рассказали нам о том, что же там на самом деле произошло.
Забровски присел возле стены.
— Я стал вас разыскивать. Читаю оперативную сводку о происшествиях. Кругом бардак: три подрыва смертников в Мосуле, в Багдаде какой-то Али-баба оставил крытую тележку с ослом напротив «Палестины», а в ней куча НУРСов[100], направленных в сторону гостиницы. Хорошо эти аборигены пока в военном деле ничего не понимают, но, боюсь, скоро обучатся. При первом же выстреле вся хлипкая конструкция опрокинулась, и остальной залп уже в воздух был. Такой фейерверк, скажу вам! Там еще пара-тройка таких же ЧП в сводке. А тут — на тебе — три человека, двое предположительно европейцы, мужчина и женщина, вели наблюдение за вертолетной площадкой. И не где-нибудь, а рядом с развалинами Вавилона. Вас там видели. Связался с частью. А и тут повезло мне в очередной раз. Там как раз сейчас польское подразделение стоит. Мой дед — ксёндз — бежал из Кракова вскоре после прихода фашистов. И связи с родиной все порвал. А тут выясняется, что поляками в Вавилоне руководит подполковник Забровски. Ну, бывают же такие совпадения. Он, оказывается, мой дальний родственник, из тех, что на родине остались и пережили войну там. Никогда в жизни мы с ним не виделись. Как все закончится, надо съездить познакомиться. У них там на позициях тишь да гладь, а сообщать наверх все равно надо что-то. Так что вы в сводки происшествий попали. Этот самый дальний родственник и описал мне вас и рассказал, куда и в каком направлении вы поехали.
— Если все так, то ты должен знать — я не причастен к убийствам, в которых ты меня обвинял, — произнес Дэвид.
— Я понял, что ты не убийца, значительно раньше. Еще тогда, когда ты, убегая, схватил записку со стола. Ты не стал бы этого делать, будь это состряпанная тобой подделка. Так что я сразу же подключился к поискам Элиз. Правда, ни к чему это тогда не привело.
— Раз так, то почему ты примчался сюда один? — Дэвид по-прежнему с недоверием поглядывал на Забровски.
— Не на все вопросы можно ответить вот так сходу, мой юный друг, — произнес майор и посмотрел на Элиз. При этом на его белесых щеках проступил румянец, — да и что мне оставалось делать? Представь только, сколько времени нужно на согласование полноценной войсковой операции. На это ушло бы часов пять, а ехать в ночь по этим дорогам… Ну, уж нет. Так глупо рисковать своими людьми я не имею права. Да и кто же знал, что у вас тут такая заварушка. Пришлось взять машинку без спроса. По шерстке за это, конечно, не погладят, ну и черт с ними. Победителей не судят. Правда ведь, Хасан?
Араб ничего на это не ответил. Было видно, что он постепенно приходит в себя и уже может передвигаться.
— Что-то сучьи дети снаружи попритихли, — продолжил Забровски, — я когда издали осматривал это милое местечко, пересчитал их. Получилась ровно дюжина вооруженных отморозков. Транспорт я им весь попортил, так что улепетывать отсюда им теперь не на чем. Будут штурмовать.
Как бы в подтверждение слов Забровски со стороны автомобильной стоянки, рассекая темноту, вылетел огненный шар. В долю секунды он преодолел расстояние до бронетранспортера и разорвался возле водительской двери. Машина содрогнулась. Там, куда попал снаряд, броня оплавилась.
— Из гранатомета палят, — макаки краснозадые, весело прокомментировал майор, — самое время убираться отсюда. Еще пары попаданий моя железная коняшка может и не выдержать.
Абдулла тем временем осторожно прокрался к окну. Ножом он перерезал прочные, похожие на парашютные стропы, ремни обвязки на своем мертвом товарище, подхватил соскользнувшее вниз тело и втащил его в комнату. Хасан склонился над ним и закрыл погибшему глаза. Совсем тихо он начал что-то нашептывать.
— Хафиз был отличным воином и стоил многих, — произнес наконец разведчик по-английски, — надо забрать его с собой.
— Тогда сами его и тащите, — отозвался Забровски, — Элиз, позвольте, я помогу вам забраться в машину. Обещаю, скоро все это закончится.
— Идите первым майор, — отозвалась девушка, — я справлюсь.
В этот момент по зданию вновь был открыт огонь из автоматов. Основная часть нападавших, судя по вспышкам, успела переместиться влево.
— Приматы подбираются все ближе, — закричал Забровски, — тянуть больше нельзя. Все за мной. Только не сразу, я прикрою.
Майор перепрыгнул через подоконник и нырнул в машину. Менее чем через полминуты его голова в каске вынырнула из люка на крыше бронетранспортера. Башня с пулеметом повернулась влево. Раздался грохот крупнокалиберного пулемета. Майор поливал свинцом окрестности, сбивая под корень небольшие деревца и кусты, в которых могли скрываться осаждающие.
Дэвид последовал за майором. Но едва он запрыгнул в десантный отсек, как справа сбоку по броне ударила сначала одна, а затем и вторая граната. Первая попала почти в самое основание пулеметной башенки. Вторая — в моторный отсек. Журналист тут же оглох. Когда дым рассеялся, он увидел Забровски. Истекающий кровью, он лежал на спине прямо над тем местом, где раньше был люк пулеметчика, а сейчас горели куски обшивки.
Дэвид схватил его за плечи и потянул на себя.
— Нет! Стой! — превозмогая боль закричал следователь, — ноги защемило.
Голос его звучал как сквозь толщу воды.
— Дай, гляну.
Дэвид перегнулся через раненого: обе его лодыжки были раздроблены и зажаты кусками покореженного металла.
— Потерпи немного. Где тут у тебя обезболивающие?
Журналист стал шарить по карманам майора. Снаружи, совсем рядом раздались голоса боевиков. Они приближались.
— Поздно уже. Теперь на машине отсюда не выбраться. Беги сейчас же. Это ваш единственный шанс — уходите как можно дальше. Ночью они вас не отыщут, а днем крысам положено прятаться в норы. Этого аль-Багдади, — если сможешь, конечно, — передай властям. Пусть свершится правосудие. За него тебе и денег дадут. И еще, Дункан… — Забровски сделал паузу. Было видно, что он готов разреветься от боли, но держится из последних сил, не позволяя себе сделать это в присутствии журналиста, — позаботься об Элиз. Обещай мне, что не причинишь ей вреда.
— Клянусь.
— Вот и отлично. Теперь вон отсюда. И бегом, бегом, бегом.
Майор, собрав остатки сил, толкнул молодого человека так, что он буквально вывалился из десантного отсека. Еще через секунду Забровски ударил по какому-то рычагу, и двери захлопнулись.
Дэвид дернул за ручку раз, другой, но все было бесполезно. Боковым зрением он увидел приближающихся боевиков. Они были едва заметны в свете горящего бронетранспортера: один, второй, третий. Двигались осторожно.
Журналист запрыгнул обратно в окно, в комнате уже никого не было. Беглецов он нагнал на тропе, по которой они вместе с Фарухом ходили на разведку. Не успели они пройти и сотни метров, как окрестности озарила яркая вспышка. Это взорвался «Кугуар»: позади в ночное небо взметнулись искореженные обломки машины.
— Забровски больше нет, — тихо сказал Дэвид, — еще одна глупая смерть.
— В беде узнаешь брата своего, — ответил Хасан и прошептал что-то, закрыв на несколько секунд глаза.
— Укроемся вон в той расщелине, — продолжил он, — сверху к нам не подберутся, а если пойдут здесь, мы их увидим.
Разведчик показал на уходящий вправо от тропы, заросший кустарником овраг.
Прошагав еще метров триста, они остановились передохнуть. Абдулла остался следить за дорогой. Фарух лег на спину и принялся смотреть на звезды. Дэвид попытался обнять девушку, но та отстранилась.
— Мне надо побыть одной, — произнесла она и отошла от мужчин.
Хасан вынул из разгрузки автоматные магазины.
— Патронов почти не осталось, — прокомментировал он.
— Не похоже это на вас, — зло произнес Дэвид, который вдруг задумался над тем, что многих смертей удалось бы избежать, не окажись он тогда возле музея, — вы ведь опытный боец. Неужели забыли как следует вооружиться.
