Затем начался танец пчелы (нахлэ). Танцующая делает вид, что ей в платье попала пчела, и старается отыскать сердитое насекомое, которое где-то жужит, но неизвестно где. Не находя пчелы, танцовщица постепенно раздевается, отряхивает и обыскивает различные части своего туалета; наконец, скинув последнюю рубашку и убедившись, что пчела давно улетела, обрадованная, предается бешеной пляске… но, спохватившись, что она раздета, спешит, однако, не сбиваясь с такта и не переставая танцевать, одеться. При этом в танце алмеи выделывали разные штуки со зрителем. По окончании, когда танцовщицы прощаются, зрители намачивают языком несколько пиастров и прилепляют на шею или лоб отличившимся танцовщицам.
Всякие штуки со зрителями. «Они разделись и проделывали все в костюме Евы. Давно мы так не смеялись, при виде этих темных тел, которые набросились на Пупи (Георгия). Одна окончательно присосалась к нему так, что только палками мы освободили его от нее.»
Чтобы избавиться от опеки Барятинского, Николай говорит, что с ним пойдет Филарет. Филарет идет, должный «уберегать наследного помазанника от беса». Волков, смотря на него, злобно говорит, что у священников специально такая форма, чтобы ничего заметно не было. Ландезен пристает к Эстер, но Волков быстро ставит его на место, не слушая возражений про то, что она террористка. Волков приходит на дхабию к Владимирову, где тот сидит с Дмитриевой, и говорит, что его даме следует прогуляться с наследником наедине. Во Владимирове просыпается его купеческая наследственность. Пьяный АИ говорит, что арабы предлагали купить ее у него. Волков соглашается. Артемий Ив. хочет три рубля, а получает пятнадцать.
После танцев Николай уединяется с Эстер.
Ландезен пытается охранять Николая и получает по морде.
Оболенский делает Николаю выговор.
Фаберовский едет на охоту на шакалов в Карнак. В Карнакском харме или возле него англичане любят охотиться на гиен и шакалов, которых собирает сюда падаль, вывозимая арабами соседних деревень. В этой же компании едет доктор Смирнов, егермейстер Барятинский, стонущий постоянно, Стопроценко, Голенищев. Следом едут Смит, Гримбл и Проджер.
Поездка ночью в Карнак. Луна еще не всходила и дорога совсем почти не видна. Не отъехали и полуверсты от Луксора, а в воздухе уже все замерло — ни звука, ни шелеста ветерка. Иногда попадались пальмы, но вот впереди сумрачно и высоко поднимается в небо какая-то темная масса: это первый исполинский пилон. Вот вступили в серединный проезд; глухо отразились от стен его звуки копыт осликов и таинственно глядело темное пространство первого двора. Въехали туда и спешились.
В Карнаке как привидение бродит неизвестно как забредший туда Курашкин. Фаберовский пошел к нему.
(Особенно красивы при луне заваленные мусором проходы пилонов боковых храмов с разросшимися на них пальмами; сквозь возносящиеся к небу ветви этих исполинов прорываются таинственные тени; они то движутся навстречу нам, растут и словно хотят охватить и заполонить нас, то вдруг быстро, словно боязливо трепеща, удаляются от нас и исчезают).
Раздается протяжный, жалобный стон.
Устраивается стрельба. Фаберовский отлучается от основной компании и выуживает из Курашкина разные сведения, когда по нему прицельно начинает стрелять вся троица. Фаберовский тоже отвечает им выстрелами, а Курашкин убредает в темноту.
Араб несет убитого зверя.
— Дэба, азим-дэба, большая гиена! — кричат арабы.
После охоты арабы не хотят отпускать охотников. Сев в гробнице на пол перед миской с буйволовым молоком, хлебаем его, черпая поочередно рюмкой с отбитой ножкой, выпили затем лимонаду из душистых зеленых лимончиков и закурили папиросы, в которые Хейраддин накрошил гашишу. Араб учит, как следует, затягиваясь, жмурить глаза.
Когда они возвращаются все в Луксор, Пенелопа делает ему (Фаберовскому) при Эстер выговор. Ночная прогулка по широкой террассе гостиницы, куда выходят двери комнат. Тепло, воздух насыщен запахом роз и померанца; тихо так, что лист не шелохнется. Тот рассказывает про габонскую гадюку, которая здесь не живет, и про стрельбу в пустыне. Она не верит. Эстер уходит к себе.
Эстер возвращается на дхабию и застает Владимирова и Дмитриеву вместе. Та как раз намеревалась отравить Владимирова и подмешала в вино яд. Вместо отравления выходит скандал.
18 (30) ноября, воскресенье
Прохладное утро.
Фаберовский обнаруживает, что прислуга в отеле сменилась и Мухаммеда нет. К нему прибегает Владимиров и говорит, что у него на дхабии лежит при смерти один из арабов его команды. Фаберовский с Владимировым приходят на дхабию и допрашивают араба. Тот рассказывает, что тайком выпил вино (при этом капитан дхабии говорит, что это его покарал Аллах). Фаберовский предлагает капитану промыть больному желудок, но выражает неуверенность, доживет ли тот хотя бы до полудня. Спрашивает, кто был у Владимирова на дхабии. Тот все отрицает, даже присутствие у него Дмитриевой. Говорит, что они расстались перед сходнями, ведь не мог он изменить своей Эстер! Фаберовский говорит, что возможно, это дело рук Какссон, хотя ему казалось, что сперва она хотела отравить только Пенелопу, а не Фаберовского с Владимировым. Но все так быстро меняется! Идут за доктором Смирновым, но когда тот приходит на дхабию, он просто констатирует смерть.
На придворных яхтах встали в 6 часов.
Чтобы оградить Николая и пр. от нападения ослятников, капитан яхты с командой, полицмейстер и Ландезен должны заранее совершить туда к ним рейд и прибить их.
На противоположной стороне от деревни Луксор находится Бибан-эль-Молук («Долина или Врата царей»). Николай со свитой на лодках едут на левый западный берег. Все с тропических шлемах с хвостиками. Николай лично приглашает Пенелопу и Эстер сопровождать его.
Фаберовский выговаривает Пенелопе, что та не должна ездить без него, ведь он все-таки муж. На что та пеняет ему за Дмитриеву и за вчерашнее отсутствие со враками про гадюку и стрельбу. Эстер поддерживает падчерицу. Ландезен едет охранять наследника, оставив в Луксоре Продеуса с поручением попытаться избавиться тихо от Владимирова и Фаберовского.
Река двумя рукавами охватывает песчаный остров. Мелко и нелегко пристать. На прибрежном обрыве дожидается гурьба погонщиков с ослами. Дальше амфитеатром вырисовываются угрюмые Ливийские возвышенности. В стороне от берега виднеются какие-то развалины; две глыбы исполинских изваяний выделяются в прозрачном воздухе среди равнины, простирающейся к руинам.
По бокам извивающейся дороги, вдоль почти сухого рва, живописной вереницей бегут девочки с кувшинами на головах.
Девочки-водоносы в Луксоре. Одной лет 10, другой 11. Обе босые, в длинных черных платьях, с черными же покрывалами, падающими назад, на плечи; цветные бусы голубые, красные, желтые, белые висят на шее. Обе худощавы, стройны. Путешествие займет 7–8 часов, и девочки побегут следом с кувшинами. Ослики едут рысцой.
Путь идет сначала по песчаному дну реки. Потом взбирается на остров, низкий, тоже песчаный, — обыкновенную нильскую отмель, — затем переезжают проток Нила, в некоторых местах даже по воде, и, наконец, взбираемся на берег, на нильскую долину, каждая пядь которой обработана.
С полчаса едут среди посевов, вызревающей пшеницы, арбузов, огурцов и лука. Изредка попадаются группы пальм, чаще тамариск и касторовое дерево; последним в одном месте усажена тропинка на полверсты и более.
Проехали деревню и за ней канал. Опять поля. Снова перебрались через проток реки и затем сразу очутились в пустыне.
Горы ближе. Окрестности глуше и пустынней. Справа нестройной массой белеют остатки какого-то сооружения вроде храма. Сопровождают египтологи Эмиль Бругш и В.С. Голенищев, которые дают ответы.
Николаю неудобно перед Эстер и он старается больше с ней не разговаривать. Его также смущают укоряющие взгляды Оболенского. Джорджи сперва опять подкатывает к Пенелопе, но та отвергает его — ей больше нравится Николай. Тогда он начинает приударять за Эстер. Огрызается на предостережения Пападакиса.
Дикая долина, быстро сужавшаяся впереди. Дно долины твердое, чуть-чуть прикрытое тонким налетом серого песка и густо усеянное камнями разной величины, от куриного яйца до самой крупной тыквы.
Подъем становится круче, а долина все уже и уже. Вот поворот. Отъехали немного и очутились в замкнутом со всех сторон пространстве. Через угрюмое и узкое ущелье въезжают в «долину смерти». Мрачная пустыня, где нет ни деревьев, ни травы. Кругом изборожденные рытвинами, обрывами, пропастями горы. Ни малейшей растительности или почвы. Глина, кремни, известняк. Солнца не видно за гребнями окружающих высот.
Обнаженные желтоватые горы сдвигаются по сторонам. Темные полосы многочисленных извилин сползают здесь и там к бесплодному подножью. Тихо. Даже ослики беззвучно идут гуськом. Разговоры сами собой смолкают.
