— Вы скажете! — оживился Сергей. — Я стану призраком, который будет подсказывать вам…
— Но я не смогу видеть и слышать вас как наяву… мы будем общаться знаками… иногда их трудно истолковать, у нас мало времени!
Я не была уверена в успехе этой идеи.
— Вербин прекрасно умеет расшифровывать ваши видения! — настаивал Ростоцкий.
Иного выхода у нас не было. Мне пришлось согласиться.
"Если ты задержишься хоть на мгновение дольше! — вновь зазвучал строгий голос. — Ты не сможешь вернуться".
— Я знаю, — ответил Ростоцкий.
Чаша медленно, по капле наполнялась водою.
Из журнала Константина ВербинаЯ нагнулся над телом Аликс. На мгновение мне показалось, что ее губы вздрогнули. Девушка начала дышать. Затем открыла глаза, испугано озираясь по сторонам.
— Меня отправили назад, — с досадой произнесла она, пытаясь сесть.
— Хвала Анубису! — воскликнул Гласин. — Вы сможете нам помочь!
— Не уверена, — вяло произнесла Аликс, с нашей помощью поднимаясь на ноги.
— Вам дали какой-то знак? — с надеждой спросил Гласин.
— Не помню, — морщась будто от боли ответила барышня. — Меня беспокоит Сергей?
Она устало пересказала нам о своем путешествии и об идее Ростоцкого.
— Великолепно, он нам поможет, — уверенно произнес хранитель тайн. — Как смело!
Призрак Ростоцкого! Я вспомнил про медальон, который Ростоцкий носил вместе с часами. Понимая, что правилами хорошего тона в нашей ситуации можно пренебречь, я достал часы из кармана приятеля.
Степан Гласин одобрительно воскликнул.
— Аликс, мне нужна ваша помощь.
Он положил камень на ладонь, пристально глядя в пустоту, будто сквозь предмет.
— Прошу вас, накройте камень рукою, — обратился он к Аликс.
Барышня послушно исполнила его просьбу.
— Я как страж Анубиса призову душу Ростоцкого, — пояснил мне Гласин, видя мое беспокойство. — Аликс будет говорить с ним. Он подаст знаки, которые подскажут нам, как отыскать зеркало Нейт…
— Знаки? — переспросил я устало. — Но почему вы, как страж Анубиса, не сможете сами подробно разузнать у "призрака"…
— Мне запрещено, — кратко ответил Гласин. — Я невольно могу нарушить хрупкое равновесие. Дар Александры беседовать с душами.
Аликс явно беспокоилась.
Я попытался приободрить барыщню, она попыталась улыбнуться и сосредоточилась.
Глава 13 Речь праведной души
Я с молчаливым терпением наблюдал за попытками Гласина уловить связь с душой Ростоцкого. Беспокойство не оставляло меня. Ростоцкий явно подвергал себя опасности. А если ему не удастся вернуться? Мистический противник непредсказуем.
Вскоре старания увенчались успехом. Талисман засиял слабым светом, луч которого упал на зеркало, окутав его стекло серебристым ореолом. Даже я, не обладая мистическими талантами, увидел это явление.
Аликс неспешно убрала руку с медальона и перевела свой взор на зеркало. Не говоря ни слова, она подошла к нему, осторожно провела рукой по светящемуся стеклу, закрыв глаза.
— Дорога, — прошептала она, поморщившись будто от боли, — узкая тропинка…
Мне захотелось немедля прервать эксперимент, но хранитель тайн жестом попросил меня повременить.
— Улочка? — попытался уточнить Гласин.
— Нет, тропинка, — с трудом проговорила Аликс, открывая глаза.
Она вздохнула и опустилась в кресло близ зеркала.
— Тропинка, — повторила она, окончательно возвращаясь в наш мир. — Ростоцкий может говорить с нами знаками… Очень трудно его понять… Сергей сейчас среди мертвых, а им запрещено говорить с живыми.
— Да, нам придется растолковать знаки, — согласился Гласин.
— Серж будет говорить со мной через зеркала, — продолжала барышня, — он показал мне узкую тропинку, ведущую в горы… Странный пейзаж, мазками… Будто на картине… Да! Это картина…
Гласин и Аликс вопросительно взглянули на меня, явно ожидая некоторых умозаключений.
— Картинный пейзаж, на котором изображена тропинка, ведущая в гору, — повторил я задумчиво, — если Ростоцкий сказал нам именно о картине, значит, он был уверен, что мы ее видели…
— Вернее, вы видели! — уточнил Гласин. — Ростоцкий полагается полностью на ваш разум!
Подобное замечание прозвучало лестно, но это не подало мне идей.
При всей моей наблюдательности я не привык рассматривать картины. Ростоцкий тоже не слыл знатоком искусства. Вероятнее всего, речь шла о картине в квартире Ростоцкого или в их отчем доме.
Первым делом я обошел дом. Благо, что Ростоцкий-старший в отъезде, иначе не миновать нам длительных объяснений. Ничего похожего на картину из видения отыскать не удалось.
Не тратя времени, мы отправились на квартиру Сержа Ростоцкого. На сей раз поиски увенчались успехом. В гостиной я сразу заметил старинный пейзаж работы голландского живописца. Небольшая картина выцвела, потускнела от времени. Очертания пейзажа едва просматривались.
Я осторожно снял картину со стены. Никаких подсказок, на первый взгляд. Предполагаемой ниши в стене тоже не оказалось. Я внимательно осмотрел картину со всех сторон. Затем уселся за стол Ростоцкого, положив картину перед собой.
Аликс молча наблюдала за мной. Вдруг она резко обернулась и направилась к коридору. Я сразу сообразил, что она идет к зеркалу.
— Что вы хотите этим сказать? — прошептала она, прикасаясь к стеклу. — Чем поможет нам картина?
Мне даже почудилось сияние зеркала.
Барышня сосредоточенно водила ладонью по зеркальной поверхности.
— Я не понимаю, — шептала она, — мы нашли картину… Это книга? Но какая именно? Я не вижу… Просто книга в темном старом переплете…
— Достаточно! — прервал Гласин. — Наш друг и так очень рискует.
Она убрала руку от зеркала и обратила к нам свой усталый взор. Судя по всему, Ростоцкий едва не нарушил запрет.
— Книга в старом кожаном переплете, — произнесла барышня, — знаю, у Ростоцкого их множество…
Аликс пожала плечами.
Книга, связанная с картиной?
Какая может быть связь книги с голландским пейзажем? Кто художник? Я с трудом разобрал надпись… Великолепно! Книгу автора с такой же фамилией я видел на столе Ростоцкого. Я восхитился, как наш друг ведет нас к цели.
Книжка оказалась не слишком старой XVIII века, просто потрепанный переплет. Путевые заметки очередного искателя приключений.
Я принялся внимательно просматривать страницы. Одна из глав книги оказалась посвящена Петербургу, автор уделил особенное внимание знакомству с княгиней Голициной — нашей Пиковой Дамой. Молодая княгиня произвела на путешественника особенно яркое впечатление. И он поведал даме древнюю легенду о египетском зеркале. Оно способно не просто вызвать душу умершего, а поселить эту душу в тело живого человека, душа которого отправится в мир мертвых вместо души покойного. Важно лишь знать необходимые заклинания…
— Значит, зеркало Нейт способно не только изгнать душу покойного из тела живого! Без него душа мертвого не сможет попасть в тело живого! — воскликнул я.
— Вы на верном пути, — одобрительно произнес Гласин.
Я взглянул в его бесстрастные глаза. Этот человек все знает, но молчит… Вдруг он насмехается надо мной будучи хитрым убийцей?
— Согласен, я под подозрением, — так же бесстрастно произнес собеседник.
Вызывало раздражение, что мои мысли читают.
— Кто-то помог княгине вернуться в этот мир… Ему нужные знания мира мертвых, — сделал я неутешительный вывод. — Зеркало Нейт, вероятно, у него!
— А Типанский? — напомнила Аликс. — Он спровоцировал Стахова!
— Именно спровоцировал, полагаю, сознательно… Убийца подговорил его, а потом уничтожил, чтобы тот не сболтнул лишнего… Возможно, именно убийца как бы ненароком подкинул Стахову идею заняться картами…
Им мог оказаться Осип? Тогда у него не было причины торговаться с Гласиным… Отвести подозрения? Слишком бессмысленный разговор, который лишь навлек новые подозрения.
— Красотка Коко могла предвидеть поступки, она догадалась… Так же, как и магистр их общества… Но они оказались слабее убийцы, их перехитрили… Они не смогли предвидеть, когда и как злодей нанесет свой удар!
— Все вполне логично! — восхитился хранитель.
— Неужели, найдем убийцу — найдем зеркало, которое поможет спасти Адель и Стахова, — подвел я итог.
Но что-то в этой цепочке не сходилось — не понятно, что именно.
Аликс внимательно выслушала мою речь. Я заметил по ее глазам, что барышню что-то смутило.
— Странно, — пробормотала она на мой вопрос. — По легенде, чтобы злодей не воспользовался зеркалом Нейт, жрецы наложили на него заклятье… Уступить тело призраку можно только при согласии… Значит, Адель согласилась… Неужели, она знала заранее, когда пришла к Ростоцким?
