Все знавшие Черевина отзывались о нем, как о человеке добром, честном и умном, но чрезвычайно склонном к употреблению крепких напитков…
Когда Лавровский, как и условились с Карасёвым, сообщил, что сыск ещё не закончен и обо всем доложит завтра, шум поднялся неимоверный.
— Как это не закончен, когда вся Москва судачит о том, что вчера на Поварской злоумышленников задержали?! И вы в этом сами участвовали! — кричал Дмитрий Дмитриевич Сонцов.
— На наши деньги работаете — так извольте и отчитываться, — поддержал его владелец "Большой Московской гостиницы", миллионщик Сергей Иванович Корзинкин.
— Складывается впечатление, что администрация общества нам не доверяет, — обиженно заявил сын знаменитого железнодорожного дельца Владимир Карлович фон Мекк.
Напрасно Приезжев пытался их успокоить.
Но тут, стукнул кулаком по столу Черевин:
— Да замолчите, вы, чёрт побери!
И когда установилась мертвая тишина (члены бегового общества к такому обращению были не привычны), продолжил:
— В отличие от всех вас, господа, я в розыскном деле немного кумекаю. Как-никак и Третьим отделением Собственной Его Императорского Величества канцелярии управлял, и шефом жандармов побывал… Правильно вам сказали — пока розыск не закончен, говорить о чем-либо преждевременно. Делу это может навредить. Пре-жде-вре-мен-но…
Последнее слово он, словно разговаривал с глухими или скорбными умом, произнёс по слогам. После чего увёл Лавровского с Малининым в ложу вице-президента. Там, первым делом, кликнул служителя общества и распорядился:
— Коньячку нам сообрази и закусить.
После нескольких рюмок, генерал пришёл в благодушное настроение:
— Ох, и ловкачи, вы, ребята! Мне о вас кое-что порассказали. Я ведь и в охранном отделении побывал, и в окружном суде, в полиции с людьми надежными, из наших питерских, потолковал. Всё, небось, разведали? Только приезда Долгорукова ждёте, чтобы доложить?
— Почти все, — уточнил Лавровский. — Рассказывать, действительно, преждевременно.
— Раз так, то и не надо, — не стал настаивать генерал. — Этим балаболам сообщите, когда время придет. А мне, честно говоря, и ни к чему голову забивать — политики в этой истории, слава богу, нет.
— Как это нет? — возмутился Малинин. — Разве Никольский не брал денег от революционеров?
Черевин рассмеялся:
— Взять-то взял, да надул их. Письмо Тихомирову прислал издевательское. С разбойниками, пишет, у вас не вышло, теперь с проститутками попробуйте… Коля Никольский шутник преизрядный! Ещё на Кавказе этим прославился. Мы ведь с ним вместе в 20-м стрелковом батальоне служили. В моей роте был.
Смысл издёвки Малинин понял. Ещё в университете ему довелось читать, ходивший по рукам, "Катехизис революционера", написанный Михаилом Бакуниным. Брошюра эта для достижения поставленных целей призывала революционеров объединяться с разбойниками и проститутками. Да, похоже, настоящую русскую жизнь великий бунтарь Бакунин и его ученики знали плохо.
Черевин был явно в превосходном настроении. Воспользовавшись этим, Лавровский попросил:
— Петр Александрович, ваше содействие требуется.
— В чём именно?
Лавровский объяснил.
— Толково, — согласился генерал. — Пойдём, что ли в зал, хватит им из пустого в порожнее переливать. Обедать уж пора.
При появлении грозного генерала споры смолкли. Алексей протянул Колюбакину пакет, запечатанный сургучными печатями:
— Спрячьте в несгораемый шкаф, Александр Васильевич. Пусть до завтра там полежит.
Николай Сергеевич Пейч, не скрывая радости, одобрил:
— Наконец-то вняли голосу благоразумия. А то я уже твердить устал — хранить у себя такие бумаги небезопасно, всякое может случиться.
— В пакете бесценные документы, — со значением сказал Черевин. — Они указывают на подлинного зачинщика всей этой мерзкой истории. Надеюсь, здесь их сохранность обеспечена?
Пейч, отвечающий за охрану ипподрома, заверил:
— Не сомневайтесь, ваше превосходительство. Несгораемый шкаф не хуже, чем в банке Ротшильда — в Лондоне покупали… Вечером все двери беговой беседки запираются на замки. Ночью бега охраняют смотритель и двое сторожей.
— Так, хорошо… А ключи от всех дверей у кого имеются? — спросил Черевин.
— У меня, Павла Павловича и смотрителя бегов, — доложил Пейч.
— Ну, в вас с господином Приезжевым я не сомневаюсь. а вот смотритель… Мы вот как сделаем, для надежности. Заберите у него ключи — пусть у меня пока побудут… А теперь и к Тестову пора — давно я его поросят с гречневой кашей не едал…
Перед отъездом, Черевин незаметно передал ключи от беговой беседки, изъятые у смотрителя, Алексею.
Посмотрев ему в след, Лавровский проворчал:
— Нет, чтобы с собой пригласить к Тестову. С вечера маковой росинки во рту не было, а в кармане — вошь на аркане.
Малинину тоже жутко хотелось есть, сейчас он бы и от рубца с гороховым киселём из "Праги" не отказался. По опыту зная, что в таких случаях лучше всего заняться чем-нибудь интересным, спросил:
— Так кто, по-твоему, за бумагами придёт? Феодосиев?
Вместо ответа, Лавровский протянул ему лист писчей бумаги:
— Читай.
— "Нет нужды перечислять всё полезное, что сделал я, Александр Колюбакин, для Московского Императорского общества любителей конского бега за годы своего вице-президентства. Всё это вам прекрасно известно, как и моя щепетильность в денежных делах. Но в последнее время по Москве усиленно распространяются гнусные слухи обо мне. Ложь! Все это ложь! Но я устал от неё. Поэтому твёрдо решил уйти…" — прочитал Малинин. — Что это такое? По стилю и смыслу предсмертная записка.
— Нет, друг мой. Это прошение Колюбакина об отставке, которое он, по его собственным словам, начал было сочинять позавчера.
— Где ты его нашёл?
— У Коли Американца, вместе с подробным планом квартиры Колюбакина в Камергерском переулке.
— Выходит это…
— Получается, что именно так, — вздохнул Лавровский. — Ладно, пошли Пашку Чернова искать. У меня до него дело. Да и должок за ним, если не на "Яр", то на "Перепутье" потянет…
Когда совсем стемнело, они вернулись на ипподром, который, по заверениям Пейча, надёжно охраняли смотритель бегов и два сторожа. В другое время, может быть, так и было. Но сегодня сторожа основательно засели в "Перепутье" — накануне бегов все имеющие маломальское отношение к ипподрому были там самыми желанными гостями, публика щедро угощала их в расчете получить сведения о "верной лошадке". А к смотрителю, по просьбе Алексея, заглянул в гости Чернов, прихвативший с собой пару штофов смирновский. И вскоре смотритель был уже не в состоянии смотреть за чем-либо.
Закрыв за собой входную дверь, включили потайной полицейский керосиновый фонарь "бычий глаз". За ним пришлось заехать в сыскное. Лавровский, вначале, хотевший было захватить самую обычную свечу, теперь оценил это весьма удобное приспособление — луч не рассеивается в стороны, а заслонка позволяет закрывать свет, не гася фонаря.
Алексей велел Малинину спрятаться за портьерой в приемной, а для себя облюбовал крохотный чуланчик в канцелярии.
— Входи, как только я зажгу фонарь, — давал Алексей наставления другу. — Револьвер заранее приготовь.
Часа два прошло в томительном ожидании. Похоже, не придёт, подумал Лавровский. Но в это время послышался звук открывающейся входной двери.
Сомневаться не приходилось, вошедший в беговой беседке бывал не раз: в полной темноте он нашёл дверь в канцелярию, подошёл к несгораемому шкафу, отпер его. Только после этого, чиркнул спичкой — раз, другой…
— Отсырели, что ли, — донеслось до Алексея его приглушённое бормотание. — Не перепутать бы…
— Я вам посвечу, Аркадий Аркадьевич, — сказал Лавровский, выходя из чуланчика и поднимая заслонку фонаря.
— И не хватайтесь за свой "Лефоше", — в дверях с револьвером в руке стоял Малинин. — Не успеете достать — пристрелю.
Сверх всяких ожиданий никакого испуга на лице Иволгина они не увидели. Поправив монокль, Аркадий Аркадьевич, сел в кресло казначея — секретаря, закинул ногу за ногу и, изображая аплодисменты, несколько раз хлопнул в ладоши:
— Браво, господа! Браво! Должен признаться, я вас недооценил.
Глава 26. НОЧНОЙ РАЗГОВОР
Иволгин вел себя на удивление спокойно. Словно и не было никакой попытки кражи, а собрались добрые приятели о житье-бытье потолковать.
— Да вы присаживайтесь, господа, — любезно предложил он. — Разговор у нас будет долгий и интересный. Знаете, я давно обратил внимание, что у нас троих много общего. Все склонны к авантюрам. Игроки.
Всех господь бог самыми разнообразными талантами наделил. И всем не удосужился дать приличного состояния. Сергею Сергеевичу, как рассказывают, от папеньки только долги остались. Вы, Алексей Васильевич… э…
