В голосе хорунжего, кроме укоризны, зазвенела обида. Гордеев примирительно произнес:
- Ладно, хорунжий. Давай без балагана.
- Дык я и не зачинал. Со всей откровенностью и доверьем пришел.
- Ну, прости, Михал Васильич, подлеца этакова, - еще более примиряюще протянул Гордеев, усаживаясь поудобнее. - Внимательно тебя слушаю.
- В обчем, тут дело такое. Но, вот что. Не возомни себе, Захар Иваныч. Ежели что.
- Ни хрена себе! Вот тебе, бабушка и коромысло! - рассмеялся Гордеев. - С откровенностью и доверием, говоришь, пришел, а чего ж с пужалок начинаешь?
- Так оно, дело-то, Захар Иваныч, нешуточное.
- Так и я, вроде, не скоморох-затейник.
- Ага. Только што представленье закатывал! Но да, ладно, отшутковали!
Мунгалов еще больше построжел.
- Разговор, Захар Иваныч - тайна обоюдная, а то как бы чего. Народ-то нынче пошел. В обчем. Было дело. в контрразведке. у нас. в двадцатом годе. Самого Распутина сродственница! Вроде доча... Она через Читу в Парижи свои добиралась и запонадобился ей сам господин атаман . Видно, половчее хотелося в заграницу просклизнуть. Времечко-то еще то было, сам знашь... Ну, его высокопревосходительство Григорий Михалыч, стало быть, выслушал мадаму, приказал посодействовать. Мы и подмогли, как нам скомандовали.
Мунгалов замолчал, шагнул к столику у окна, грузно опустился на заскрипевший венский стул.
- Ну, не тяни вола за хвост! - уже с нетерпением воскликнул Захар Иванович, заинтригованный не столько корявым и нудным рассказом хорунжего, сколько необычным для последнего поведением. В представлении Гордеева Мунгалов еще с первого рейда отложился как хладнокровный палач-маньяк. Застрелить, зарезать человека - никаких душевных треволнений. А после и на жратву аппетит не пропадает, и спит - такого храпака задает - вороны с кустов бухаются! Молодого евреишку под Могзоном топориком-то - в куски, а уж из винтовочки в затылок приложиться.
- В обчем. В эшелон-то к словакам мы Распутина дочу-мадаму с ейным хахалем затолкали, да малость подрастрясли напоследок. Хе-хе-хе! - затрясся идиотским смешком Мунгалов, прихлопывая по коленке своим свертком. - Дернули ридикюль у дочи-мадамы! Уж страсть как родне чертова старца досадить хотелось!..
Мунгалов, смущенный собственным «идейным» враньем, отвел глаза в сторону.
- А ридикюль. Как и думали. Камушков и золотишка в ем было!.. Язви тя в корень! Да. Но вот тут-та, Захар Иваныч, губенки мы раскатали не по чину. Сильно уж широко хлебалы-то разинули!..
Хорунжий швырнул сверток на столик и, засопев, снова полез в карман за табаком.
- В обчем, Захар Иваныч. Водичка в жопе не держится! Загуляли по случаю. Начальство прознало, ну и. Эх! Хотя бы пригоршню тады прихватить! А мы «чуринскую» в канбинете жрали! Жрали, жрали, вот все и просрали!..
Мунгалов закачался на стуле из стороны в сторону, делаясь похожим на умалишенного.
Гордеев уж и вправду подумал, что мозги у хорунжего поехали - столь безумным сделался его взгляд, а на губах запузырилась черная пена с крошками табачной жвачки.
- Но-о нет! - неожиданно выкрикнул Мунгалов и задолбил согнутым указательным пальцем по ажурной салфетке, покрывающей полированную поверхность столика. - Золотишко и камни. Да! Енто господин полковник у нас реквизировали все подчистую! Под нами же составленную опись. Ишо по взысканью влепили! Службист, ети его мать. Но кады у всех глазенки-то в последнем разе на сокровище богатое пялились да в другорядь сличать по описи и пересчитывать принялись.
Хорунжий шумно выдохнул воздух и с неожиданным смущением закончил:
- В обчем, вот енти бумажонки-то я и прибрал. Как сердце чуяло!
Мунгалов небрежно ткнул пальцем в откатившийся по столешнице к мандаринам сверток.
- Почитай энти бумажонки, Захар Иваныч, покумекай. Сдается мне, что не здря у распутинской кобылы оне посредь золотого запасу хранились. Ох, не здря. Сам-то я.
Мунгалов снова тяжело вздохнул.
- В таковой зауми не с моей грамотешкой разбираться. Но у сведущего человечка я тады в Чите подрасспросил, мда-с... Ну, как, чо да почему. Объяснил мне один старичок, что ежели такой, как тут описыватца, небольшой, по старательским меркам, участок столбит крупный золотодобытчик, то дельце, значитца край выгодно, хитро.
- А старичок, ентот мой советчик - царствие ему небесное!.. - Перекрестился Мунгалов, поднимая глаза к потолку. - Старичок, как оказалось-то, о хозяине ентих бумаг наслышан был. О, как! Грит, большого полета птица, ворочал приисками - ого-го! Сотни квадратных верст под добычу золотишка откупал! А тут - пятачок.
Неспроста, стало быть, ето - так мне старичок-то тот покойный и разъяснил. Жила, стало быть, могёт там быть дюже богатая. Так мне старичок и разъяснил. Аж затрясся. Вот, поди ж ты, сердчишко- то и не выдержало.
Мунгалов сокрушенно вздохнул и посмотрел на свои громадные ладони. «Сердчишко!» - у Захара Ивановича по спине холодный озноб пробежал. Прибрал хорунжий советчика, чтобы не тренькнул никому.
- Но так разумею: кады бы только вся забота - место разыскать. А как взять-то из земли? Артель требуется, а? - продолжил Мунгалов и хитро поглядел на Захара Ивановича. - И артель, и обстановочка совершенной скрытности.
Мунгалов помолчал, посопел, словно давая Гордееву переварить услышанное, потом снова забухтел.
- И вот чо я подумал. С твоей, Захар Иваныч, сноровкой и головой. Слышь, а?.. Под видом отряда собрать надежных мужиков, сноровку имеющих золото мыть, шурфы бить. Уйти тихо в те края. И взять жилу! А генералы все, полковники нашенские. Пущай тут и дале с Советами антимонию разводят. Покумекай, Захар Иваныч. После поговорим.
Мунгалов стремительно поднялся с облегченно скрипнувшего венского стула и, не прощаясь, шагнул из комнаты вон.
Гордеев взял оставленный хорунжим сверток, не спеша распеленал тщательно заклеенную пергаментную обертку, распрямил на столике сворачивающие в тугую трубку листы.
Так к Гордееву попало кузнецовское описание месторождения в Восточных Саянах.
Прочитав, а потом перечитав еще на несколько раз, заявку иркутского золотопромышленника, Захар Иванович понял: Мунгалов угадал в самую точку.
Вот тебе и доморощенный мясник-хорунжий. И как по полочкам-то, подлец, разложил! Да-а. Замысел развил наполеоновский! Артель, жила.
С другой стороны. Краснюки еще нескоро до глубинки доберутся, по городам да крупным станицам горлопанят. В глухой тайге под этот шумок.
Не такой уж безумец Мунгалов. А если пошарить по нерзаводским и сретенским краям, то там, на Желтуге, к примеру, или на Горбице, старательского люду. Прав хорунжий и в главном: поистрепалась белая идея, нет подпитки серьезной, нет надежной организации дела.
КОГДА 27 августа прошлого года Гордеев с двадцатью казаками появился в Маньчжурии и узнал, что китайские власти фактически изолировали генерала Шильникова от активной деятельности по рейдированию в Забайкалье, - решил Захар Иванович проявить инициативу.
Через полторы недели выехал в Приморье, к высланному туда Шильникову. Приморский правитель генерал Дитерихс, конечно, пока пыжился, но картина выглядела безрадостно. Красные уверенно сокращали белую территорию: с запада упорно наступали регулярные части, весь тыл, особенно на амурских и уссурийских коммуникациях Великого Сибирского железного пути, кишел партизанским отрядами большевиков и им сочувствующих. Дитерихс психовал и требовал от Шильникова активных действий в Забайкалье. Ради этого сумел даже договориться с маньчжурским властями, чтобы закрыли глаза.
Поэтому вскоре Шильников и Гордеев вернулись в Харбин. Генерал учинил разнос своему вялому штабу, перепугав подчиненных бурной кипучестью и непонятным оптимизмом насчет ближайшего будущего.
Захар Иванович, честно говоря, тоже не мог понять этого оптимизма. Для него оставалось загадкой непоколебимая уверенность Шильникова в успехе нового вторжения в Забайкалье. К тому же, Забайкальская казачья дивизия по-прежнему оставалась в Приморье, передвинуть ее на маньчжурский берег Аргуни пока совершенно не представлялось возможным.
Но Шильников был деловит и решителен. Приказал Гордееву немедленно выезжать из Харбина в Маньчжурию, безотлагательно готовить отряд к выступлению. В первых числах октября от генерала прибыл курьер с засургученным пакетом:
«Начальнику 1-го Западно-Забайкальского повстанческого отряда З.И.Гордееву. Лично в собственные руки. Секретно.
Излагаю диспозицию боевых действий. В ночь на 12 октября 1922 года решил осуществить переход границы Забайкальской области в составе трех конных бригад, одной отдельной сотни и трех отдельных отрядов...
