– От чего?! – прохрипел поляк, отплевавшись. – Я тебя убью!
– Степан, ты чего? Э, э! Барышня, не давайте ему вставать! Ты же мне сам сказал купить хны! Ну, я не знаю… Да тебе и так пора волосы красить, совсем от такой жизни седой стал. Я лучше пойду, покурю в соседней комнате.
И Артемий Иванович, даже не доглодав хвостик из колбасы, ретировался обратно в гостиную. Едва он сунул в рот папиросу, как в квартиру ворвалась Ксения с хозяйкой квартиры. Хозяйка была толстым и злым существом, вызывавшим ненависть у всех квартирантов в доме, кроме Ксении Соловейчик, которая чувствовала в ней родственную душу.
– Убирайтесь вон! – взвизгнула хозяйка. – Я вызову полицию.
– Мы и есть полиция, – сказал Артемий Иванович и пожевал папиросу. – А ты, собственно, кто?
– Я хозяйка этого дома, потомственная гражданка Елизавета Ивановна Мизулина.
– Давно домом владеете?
– Давно-с, – растерянно ответила г-жа Мизулина, но потом опомнилась и сама перешла в наступление: – Да вы сам-то кто такой, чтобы у меня спрашивать?!
– А вы у дворника поинтересуйтесь, – ответил Артемий Иванович и, наконец, закурил.
– Я поинтересуюсь. И вернусь с околоточным!
Г-жа Мизулина хлопнула дверью и вернулась через полчаса, но только не с околоточным, а с кипящим самоваром. Сзади Ксения на подносе несла теплые еще сайки, вазочку с вареньем и большой кулек со свежими тминными колбасками. Когда приехала Анна с Соломоном, Артемий Иванович уже обожрался и храпел на диване, прямо, как был, в одежде и галошах, а в ногах у него сидела Ксения и, повинуясь отданному перед сном распоряжению, подобострастно обмахивала его «Русской мыслью». Поляк уже немного пришел в себя и Варенька, сидя у его постели, читала ему мятый «Петербургский листок», в который до того была завернута уничтоженная Артемием Ивановичем чайная колбаса:
– … Кшесинская-вторая прекрасно исполнила па-де-де с одной только репетиции, и кордебалет «снежных хлопьев» прелестно станцевал вокруг елового дерева. А вот поведение нашей публики оставляет желать лучшего.
– Ну, кто тут у нас больной? – деловито спросил Соломон, входя в комнату. – А, старый знакомый! Сейчас, ваше превосходительство, мы мигом поставим вас на ноги.
– Не надо его прямо сейчас на ноги, – сонно пробормотал со своего дивана Артемий Иванович. – Он еще слаб. А то встанет, начнет кулаками махать. Не могу же я с больным драться.
– А что у вас со ртом, ваше превосходительство? – спросил Соломон, сменяя Вареньку у постели Фаберовского.
– Эти сволочи меня хной вместо хины напоили, – прохрипел поляк.
Соломон хихикнул.
– Ваше превосходительство, дозвольте мне написать статью в журнале «Врач»: «Интересный случай ошибочного лечения горячки в стадии катарсиса»?
– Я тебе сейчас дозволю… – просипел поляк, гневно вращая воспаленными глазами. – Я тебя в Сибири сгною!
Из «Исповеди дезинфектора»:
13 августа мы вместе с Ф. должны были дезинфицировать дом Софьи Карловны Римской-Корсаковой на Английском проспекте, в котором располагалось испанское посольство. Благородные гранды невозбранно дозволили нам свободно перемещаться по зданию посольства и заливать как нам вздумается своим зловонным, но целебным зельем весь дом. Мы быстро обработали карболкой первый этаж, затем помещения, выходившие на проспект, и постучали в дверь квартиры окнами в садик. Дверь открылась и перед нами соизволил предстать наследник цесаревич собственной персоной с пирожным в руке и кусками заварного крема на усах. «Малечка, тут нас попрыскать пришли», – благосклонно сказало Его Высочество. Едва мы успели склонить свои головы пред красотою его избранницы, юной барышни с большими красивыми глазами и короткими ногами, как с улицы набежало человек десять в одинаковых штатских пальтецах и картузах и со шпорами на сапогах, вероломно заломили нам руки и потащили в участок. «Зарубите себе на носу, – сказали нам тогда в участке пристав. – В таких квартирах никакая холера не заводится!» Подумать только, что еще два года назад жизнь этой Престолонаследующей Бациллы была в моих руках!
* * *
В молодости Иван Дмитриевич Путилин был очень охоч до женского полу, и первый брак его закончился поэтому страшным скандалом. Жена его потребовала развода, и даже взяла вину на себя, не будучи в силах выносить присутствие дома разных девиц под видом явившихся с докладом полицейских агентов. Со временем здоровье его сдало, и он женился во второй раз, на дочери управляющего одной из казенных железных дорог. Папаше очень не хотел видеть свою дочь замужем за потаскуном и к тому же полицейским сыщиком, однако случайно встретившиеся ему при выходе из управления Михрютка с Чекуш и Еремей Вольный Стрелочник с Горячего поля уговорили его дать решительное и бесповоротное согласие и благословить молодых. Последние годы, после ухода в отставку, Иван Дмитриевич сдал совсем. Когда он не разбирал свои бумаги, лелея наполеоновские планы создания общего очерка воровства и мошенничества в Петербурге, он дремал в кресле около печки, и только изредка увольняемые по беременности горничные свидетельствовали о том, что в нем еще сохранилась искра жизни.
Такой случай как раз произошел сегодня утром, когда прислуга Пелагея расплескала самовар и Ольга Семеновна обнаружила у нее наметившийся животик. Никакие оправдания про гороховый суп, запоры и завалы не помогли. Прислуге был поставлен клистир, а когда она была таким образом уличена во лжи, ее немедленно выкинули на лестницу вместе с пожитками.
– Не сдулось – вон!
Поэтому весь день в квартире Ивана Дмитриевича раздавалось хлопанье дверей, гром разбиваемых тарелок и другие нескончаемые бесчинства госпожи Путилиной. На зов его никто не являлся, днем он остался голодным и даже был вынужден сам ходить к буфету за холодной телятиной. Чтобы не слышать шума, производимого разъяренной супругой, Иван Дмитриевич заложил в уши ваты и притворил двери в кабинет, а поскольку в животе урчало от голода, и дремать было невозможно, сел за стол продолжать начатый труд.
Но едва он написал «Поимка вора или грабителя в большинстве случаев до такой степени затруднительна», как двери распахнулись, и госпожа Путилина язвительно бросила:
– Дожили! К нам явился начальник сыскной полиции! Прослышал, наверное, про ваши художества!
– Какой еще начальник?! – изумился Иван Дмитриевич, откладывая перо.
– Марка ваша, бывшая в употреблении. Господин Вощинин осчастливил. Идите, встречайте гостя, а то ведь и пальто сегодня снять некому. А я в церковь пошла, на водокрещение.
И она загремела в коридоре эмалированными кувшинами.
– Заходь, Платон Сергеевич, – вышел в переднюю Путилин. – У нас тут катастрофа домашняя очередная. Ольга Семеновна опять решила, что я прислугу обрюхатил. А я тут совсем нипричем. Если и имел какие намерения, так это, как ты знаешь, не наказуется. Да от намерений пузо не отрастает. Сама где-то нагуляла, а я от этого голодный.
– Не вы один, Иван Дмитрич, несправедливо пострадали, – сказал Вощинин. – Я вот по вашей милости неделю с супругой не разговаривал.
– Это что я к вам тогда в сыскное заезжал?
– Нет-с. Это когда мебель у нас в квартире переставляли, чтобы, как супруга выразились, «Путилиным не воняло», и список один интересный на обоях нашли. Сплошь женские имена с крестиками напротив. Какая-то Палашка Насос, например, Столярный, 8. И все в таком роде.
– Ах, Палашка, Палашка… – покачал головой Путилин. – Большая стерва была… Но ты-то тут причем?
– А вот притом. Почему, например, насупротив Серафимы Ерша крестика не поставлено?
– Да я посмотрел на нее, и, уж на что я человек небрезгливый, признаться, не решился.
– А вот супруга моя самолично в участок к Лисаневичу явилась, потребовала городовых и лично по адресу, строем, на Мещанскую… Хорошо, оказалось, что та Серафима уже лет 15 как в Калинкинской больнице померла.
– Сам виноват, – нюхнув табаку, сказал Путилин. – Вот не поскупился бы, переклеил бы обои, как в мою квартиру въехал, ничего бы и не было. Водочки хочешь?
– Лучше откажусь. И так уж, чтобы супруга не заподозрила, что к вам поехал, сказался, будто в 3 участок Литейной части к приставу Сыхре еду.
– Чтобы Сыхра тебя водочкой не почествовал, да по такому морозу? Сказки! Она тебе не поверит.
– Ну, рюмочку, – согласился Вощинин.
Они сели за стол, и Путилин достал из стола две вместительных чарки и бутылку.
– Ну, а ко мне-то ты чего приехал, Платон Сергеевич? – спросил Иван Дмитриевич, крякнув после водочки. – Не на супругу же свою жаловаться.
– Я к вам по делу пристава Сеньчукова.
– Ну что, сыскал мазуриков?
– Как у вас все легко выходит, Иван Дмитриевич. Аж зависть берет, и, простите, сомнение. Вот скажите мне как на духу: можно ли преступника неизвестного найти?
