- Юрий Николаевич!
Перед Максютой нарисовалась круглощекая усатая физиономия, подпертая небрежно намотанной неразберихой мохерового шарфа, концы которого вываливались из полурасстегнутой короткой дубленки.
Обладатель физиономии точно был знаком, но кто это такой, как его зовут, - хоть убей, Юрий вспомнить не мог. Видимо это дошло и до усатого.
- Собственный корреспондент «Столичного вестника» Владимир Николаев, - отрекомендовался он. - А я к вам!
- Чем обязан? - Максюта поглядел на журналиста, недоуменно приподнимая брови.
- Целый ряд актуальных вопросов. Не могли бы мы побеседовать?
- Собственно. Есть неотложные дела. - пробормотал Юрий, отгибая рукав, чтобы взглянуть на часы.
- Долго не задержу, - не отлипал Вовчик, непроизвольно, по- тараканьи, шевеля усами. От него слегка наносило пивом и табаком. Выпуклые глаза непрерывно бегали, обшаривая с ног до головы
Максюту, устремляясь за его спину, на входящих и выходящих из здания. - Всего четверть часа, максимум.
- А что вас интересует?
- Если коротко - перспективы внешнеэкономического сотрудничества возглавляемой вами фирмы с Китаем.
- В январе в областной газете уже было обширное интервью на эту тему.
- Да, да, конечно! Но. - Вовчик цыкнул зубом, выудил из кармана сигарету и сунул ее в угол рта. - Извините, уважаемый Юрий Николаевич, но циркулируют упорные слухи, что «Контракт» уходит с рынка.
- Это именно слухи! - решительно отрезал Максюта.
- Так давайте мы их и развеем в центральной и местной прессе, - вкрадчиво сказал Вовчик Николаев и преданно посмотрел Юрию Николаевичу в глаза, на миг приостановив свой скачущий туда-сюда взгляд.
- Ну, хорошо. Пойдемте, - сдался Максюта и зашагал за угол, к своей машине.
Они уселись в салон, и из репортера полезли вопросы, свидетельствующие о его довольно хорошей осведомленности в делах «Контракта». Четверть часа затянулась. Но деваться Максюте было некуда.
Буквально пару дней назад он получил от Рунге однозначные инструкции: вслух ликвидацию фирмы не светить до последнего. Крупная китайская корпорация, специализирующаяся на поставках тяжелой техники, со дня на день должна была разродиться решением о продаже «Востокзолототехснабу» крупной партии японских бульдозеров по льготной оптовой цене. Партнеры из Поднебесной не были филантропами: попутно они планировали всучить ВЭФ «Контракт» Херопсову пирамиду барахла, больше схожего с неликвидом.
Китайцы пронюхали, что «Контракт» ходит под фирмой Рунге, потому и возникла такая «биметаллика». Благо, еще не ведали ни о истинном предназначении «Контракта», ни о том, что на фирме поставлен крест.
А Рунге в данном случае планировал незатейливо: бульдозеры получить с максимальной скидкой, а уж потом развести руками, мол, почил в бозе «Контракт», ничем помочь не могу. Он тоже навел справки о партнерах и знал, что японская техника у этой китайской корпорации - последняя. А дальше торговать они будут родной, самопальной, скопированной у японцев по традиционной методе: внешне - не отличишь, а внутренности. Как говорится, та же столица, только дома пониже и асфальт пожиже. В общем, есть возможность урвать у китайцев десяток-другой могучих «Камацу» по смешной цене - и спасибо им за это!
Максюта довольно умело объехал все рогатки, расставленные Вовчиком, удовлетворенно чувствуя нарастающий азарт. За словом в карман не лез, к месту вкручивал незатертые анекдоты, угощал журналюгу дорогими сигаретами «Собрайн», а потом и вовсе предложил прокатиться в пригород - село Угдан, где недавно появились и стали размножаться маленькие кафе, угощающие вкусными бурятским позами - буузами. На незамысловатое мясное лакомство в Угдан стало наезжать все больше и больше читинцев и гостей областного центра.
Вовчика уговаривать не пришлось. На халяву и уксус сладкий. Тем паче, Николаева в очередной раз осенило: корреспонденция на местную экономическую тему, заказанная московскими работодателями, уже фактуркой набита предостаточно, колорит восточного соседа он туда подмешает в необходимой «Столичному вестнику» пропорции, а заодно.
Почему бы не сварганить попутно очеркушку про талантливого предпринимателя, остроумного собеседника и вообще приятного человека? Добротно так слепить образ, как мэтру пера и положено. Чтобы не только «трудовой облик» со строки пер, но и личные изюминки проглядывали, всякие там хобби.
Полчаса спустя Максюта и Николаев уже расположились в крошечном домике-кабинке угданских «Близнецов», за маленькими окнами которого продолжал посвистывать серый хиус. А здесь было тихо и уютно, небольшое помещение хорошо прогревалось бытовым масляным калорифером. Кафе потому и носило необычное для бурятского села название, что состояло из нескольких маленьких домиков-кабинок, отличимых друг от друга только номерами, аккуратно выписанными на наружной стене каждого домика.
Юрий заказал буузы, салаты, минеральную воду и бутылку «Гжелки».
Вовчик с комфортом вписался в роль гостя. Из него поперло красноречие, с помощью которого он умел разговорить собеседника: незаметно вызывал на откровенность, выуживая что-то личное, интимное - те самые изюминки. Старый журналистский прием в беседе: ты заливаешь про свои увлечения, а собеседник откликается, мол, а вот я.
В числе прочего, помимо чисто мужских забав - авто-мото-вело- фото, гребля, разная и охота, - Вовчик похвалился, что-де большой он энтузиаст краеведения, водит дружбу со всякими местными исследователями, любит порыться в тишине архивов и т.д.
Словно что-то щелкнуло в мозгу Максюты. Так, так, так, интересно. Разглагольствования быстро закосевшего журналюги на краеведческую тему продолжили застолье с добавлением водки и закуски, собеседники перестали «выкать» друг другу, превратившись в Юрана и Вована, корешей по жизни. Угощающая сторона щедро наливала стопку гостя до краев, а следить за количеством выпитого угощающей стороной было не в правилах Вовчика.
- История Забайкалья, Юран, это неисчерпаемая тема! - размахивал руками Вовчик, не забывая периодически опрокидывать в рот стопку и смачно вгрызаться в горячую буузу, с громким шумом высасывая жирный сок.
- Да, дружище, ты безусловно прав. Тема неисчерпаемая, - поддакивал Максюта. - Тут, видимо, нужна узкая специализация. Один, например, изучает историю Читы, а другой - как золото мыли в горах.
- Точно! Без своей темы утонешь! - утвердительно мотнул головой Вовчик. - Вот меня всю дорогу интересует криминальное краеведение.
- История забайкальской каторги?
- Не-а. Ну, так, постольку поскольку. Эту тему, старик, уже изъездили вдоль и поперек! А вот история бандитизма в Забайкалье. О, старик, это тема! К примеру, Юран, смотри. Была в двадцатые годы Чита столицей ДВР. Ты знаешь об этом?
Вовчик мутным взглядом окинул собеседника.
- Два года жили при «буфере», в Дальне-Восточной Республике. И что ты думаешь? Преданья старины глубокой? Не-е-ет, старик! Все, как у нас сейчас, было. Рэкет. Только не назывался так. Мощные шайки. Хм. Шайки! Понимаешь?.. С четкой, должен тебе сказать, структурой и иир. иерха. тьфу ты!.. и-е-рар-хи-ей! Чего награбят - так и делят, по этой самой. Ну, ты понял. Верхушка себе золотишко прибирает, а простым гаврикам - всякое барахло. Ну, там, мануфактурка, одежка ношеная, соль, сахар, мука. Ик!
Вовчик дернулся и медленно полез из-за стола.
- Щас, старик, щас. Выйду. До известного места.
Максюта сопроводил журналиста до беленого домика уборной, подождал, подставляя лицо холодному ветру, пока измученный спиртным желудок Вовчика не отторгнет всю скверну. Потом вернулись обратно за стол.
Как истинный алконавт, Вовчик тут же скомандовал:
- Наливай!
И продолжил тему, как будто они и не отлучались из уютной кабинки.
- Так вот, корефан ты мой дорогой, золотишко доставалось главарям. А головы за него подставляли рядовые, а то и вовсе посторонние. Люди гибнут за металл! - забасил вдруг Вовчик. - Давай, старик, выпьем за человеческую жадность! За рабов золотого тельца!..
- Давай! - чокнулся стопкой с минералкой Юрий. - Тут, дружище, ты прав. И в старину, и сейчас. Гибнет народ за золото.
- Точно! Еще как гибнет! - Вовчик схватил Юрия за рукав. - Вот, представь. Это я тебе из собственной практики. Было года три- четыре назад в Чите дело. Ого-го! - Вовчик страшно выпучил глаза. - Трех мужиков замочили. Одного за другим. Из американского «кольта» сорок пятого калибра! Чуешь, тема?! В Чите и такой вестерн. Блин!.. Чистое Чикаго!.. Чита-го!..
У Максюты вылетел последний хмель. Он затаил дыхание, боясь спугнуть нить воспоминаний пьяного журналюги. А ведь уже хотел от пьяного губошлепа отвязаться. Ну-ка, ну-ка.
