Из поезда высаживается толпа туристов, которые едут не от Каира, а от Асьюта. Клечатые куртки американцев, ватерпруфы, тропические шлемы с вуалями, связки пледов и пальто с воткнутыми насквозь зонтиками и тростями, всех размеров и видов саквояжи и сундуки на спинах голоногих арабов.
С ними сходит Дмитриева. Она открыто выражает интерес к поляку, чем вызывает ревность у Пенелопы. Среди туристов они видят также Смита с Проджером, и Гримбла с мисс Какссон и Гризли, узнавшими, на какой пароход Фаберовский заранее купил билеты.
На пристани почтовый пароход с колесом сзади. Их строили англичане для своей экспедиции в Судан, чтобы прицеплять по бортам две барки с войсками Потом их продали егоипетскому правительству. Уходит около девяти часов утра.
Пароход «Мазр», идущий до первых порогов. Двухэтажный пароход Кука.
«Мазр» — большой пароход, около 50 кают, занимающих всю кормовую часть. Над ними палуба с подвижным тентом. Здесь раздвижные кресла, на каждом указано, кому оно принадлежит. Носовая часть парохода занята столовой. Кухня и службы посредине рядом с паровой машиной. Пианино в кают-компании.
Команда и капитан — арабы в потерявших всякий цвет военных мундирах, приобретших бирюзовый оттенок от солнца и воды. Капитан-грек Александр, говорящий на всех языках, верткий и угождающий всем господин, два драгомана, говорящие по-английски и по-французски, и 8 матросов на случай, если пароход сядет на мель и его надо будет спихивать. Все остальное время матросы лежат на передней палубе и мурлыкают заунывные арабские песни.
Пароход готов к отплытию, арабы уже перестали таскать с берега уголь в корзинах. На корме парохода красный флаг с белой надписью «Туры Кука».
Звонок, сняли мостки, у руля встал лоцман-араб.
Выставить из каюты на ночь свои ботинки для драгомана.
Команда и капитан молятся на Мекку утром, в полдень и вечером.
Жизнь на пароходе: звонок к утреннему чаю, к завтраку, к обеду и т. д.
Полбутылки сельтерской воды на пароходе стоит 60 копеек (по курсу 1889 года 12.5 франков = чуть более 5 рублей)].
Фаберовский предполагает, что на пароходе непременно будет какой-нибудь человек Ландезена. Присутствие Гримбла, который ехал с Ландезеном и через которого была наводка на логово, еще раз убеждает его в этом, хотя ему понятно, что это не Гримбл, не Какссон и не Гризли. Он подозревает даже Артемия Ивановича, так как ему кажется, что тот непременно при возможности вернулся бы к Рачковскому.
Уже все готово к приезду Николая. У пристани стоят придворные пароходы: лучшая яхта хедива «Фейз эль-Раббани» и конвоирующее судно «Хэхия». Спуск и сходни к придворным пароходам убраны зеленью.
На пароходе Фаберовский встречается со Смитом, Проджером и примкнувшим к ним Гримблом, Встреча бурная, со взаимными угрозами и т. д. Здесь же блюстительница нравственности мисс Гризли. Смит с Гримблом обвиняют поляка в бесчеловечности, в изгании мисс Какссон, и приводят в пример себя, милостиво разрешивших жить рядом с Пенелопой мистеру и миссис Батчелор. В ответ на что поляк открыто обвиняет Смита и Гримбла в попытке покушения и обещает сдать в полицию. Присутствие любопытных пассажиров заставляет прекратить прения. Кроме того, должна быть сцена между Пенелопой, Дмитриевой и поляком.
Глава 41. Покушение на ферме
14 (26) ноября, среда
День рождения императрицы.
С самого утра арабы убирают ворота фермы зеленью и флагами в честь гостей, настежь открывают их. Осень. Плачущее небо. В ноябре здесь редко идут дожди, однако он сильно накрапывает в третьем часу. Артемий Иванович с Эстер (в полинявшем от стирки жаконетовом платье с голубыми цветами при светлой шляпке, гарнированной цветами мака) идут с фермы на станцию. Артемий Иванович наплетает Эстер небылиц про то, чем же они с Фаберовским тут занимаются. Здесь уже стоят придворные закрытые ландо в ожидании приезда наследника. Целая гурьба погонщиков с оседланными осликами. Полицейский, у которого на груди красуется русский орден (получил в год посещения Каира в. кн. Сергеем и Павлом Александровичами). Прибывает экстренный поезд. Эстер хочет присоединится к Николаю, но Артемий Иванович категорически отказывается, так как в свите Ландезен и Ко. Они ссорятся и Артемий Иванович на ослике возвращается на ферму. Ландезен и Ко. допрашивают Эстер, она говорит, что с Владимировым поссорилась и где он — не знает. Ландезен обхаживает Эстер по сексуальному вопросу, а Пападакис исполняет свой профессиональный долг, чтобы узнать, кто она. Эстер обращает внимание на Стопроценко. Волков объясняет, что это казак. Эстер говорит, что любит казаков, и ее бабка тоже любила козаков (Земленухин и Платов). Николай и свита садятся в ландо, Николай приглашает Эстер, и они едут в парк к дереву Богородицы. Выходят из экипажа и под дождем приближаются к невысокой решетчатой ограде, за которой угрюмая сикомора. Присутствует Филарет, рассказывающий легенду о Богородице.
Николай и свита молча осматривают иссохшую, почти безлиственную сикомору. Редкий дождь с тихим шумом падает на землю. Небольшая толпа любопытных собралась у ограды с полицейским во главе.
Обратно на станцию. Погода немного яснеет.
Прибывает кавалькада высоких гостей на осликах. Дервьё и Кенос встречают их перед крыльцом дома. Наследник обходит двор с затворами для птиц, приятно общаясь при этом с Эстер. Ее полинявшее жаконетовое платье кажется свежее от мокроты, но вообще дама в узком облипшем платье внушает сожаления. Кроме того, красный мак полинял, и на платье и шляпе видны слишком ясно следы красной дождевой воды.
Арабы в присутствии посетителей дразнят страусов, мешают им сидеть на яйцах (днем высиживание — обязанность самца), стучат о забор, хлопают в ладоши. Иногда на калитку, ведущую в заграждение для птиц, всей массой наскакивает громадная серая матка и настойчиво вытягивает шею, чтобы клювом достать обидчика.
Наследник брал новорожденных цыплят, жестких на ощупь и похожих на ежей. Директор заведения Дервьё попросил списать свои имена в книгу посетителей фермы.
Покушение с помощью страуса.
Артемий Иванович устраивает открывание двери в загоне, разозлив большого двадцатилетнего самца высотой 3.5 аршина. Ноги его и шея, совершенно голые, наливаются кровью и вместо обыкновенного сероватого цвета становятся красно-малиновыми. Страус нападает на самого Артемия Ивановича. Филарет: «Райские птички в натуральную величину!» Артемий Иванович борется с ним при помощи котелка на палке, потом оседлывает и уносится в пустыню. Из свиты его видит только Стопроценко, который восхищен его мастерством, делясь своим восхищением с Эстер.
В пятом часу Наследник возвращается в Гизу.
Артемий Иванович возвращается и Дервьё требует у него возместить стоимость страуса.
Артемий Иванович едет, разобиженный в пух и прах, в пустом товарном вагоне, так как в ближайшее время нет пассажирских поездов. Находит Батчелора. Он сообщает, что проверил и узнал, что доктор Смит с Проджером и Гримблом еще вчера выехали из отеля. Вероятно, они поехали вслед за Фаберовским. В пользу этого говорит и то, что по утверждению агента Кука люди, схожие с описанными ему Батчелором, действительно интересовались Фаберовским и взяли билеты на тот же пароход. Испуганный таким интересом, агент отказался посмотреть фамилии этих господ. Владимиров собирается пойти начистить морду агенту Кука.
Когда темнеет, Владимиров с Батчелором с минами пытаются пробраться к путям, идущим от станции Булак-Дакур (в предместье столицы на левом берегу), к которой надо идти по извивающейся аллее. По безлюдным улицам проносятся погонщики ослов да мелкие комиссионеры из арабов пристают к подрывникам на улице, предлагая им или «юн-фам» или ночную прогулку за город верхом. Оба доходят до железнодорожного полотна, но по его сторонам сторожевые костры, тысячами расставленные по приказу хедива для бдительного надзора за безопасностью и порядком на линии. Владимирову ужасно хочется взорвать Николая за его шашни с Эстер. Движением руководят те же инженеры, что и при следовании из Исмаилии в Каир. Пападакис озабочен безопасностью пути. Оба вынуждены вернуться на станцию, у которой выстроены войска Гизэсского округа. При фантастическом освещении бесчисленных факелов, несомых феллахами, Николай и свита медленно приходят на станцию. Обер-церемонимейстер Абд ар-Рахман-паша в синем с золотом, в звездах и орденах, обязательно и постоянно в головном уборе, от имени хедива пожелал благополучного пути. Экстренный поезд с удобными спальными вагонами тронулся в Асьют.
За этот день Владимиров должен найти Эстер и помириться с ней. Первая попытка арабов купить у Артемия Ивановича Эстер, когда он привел ее к себе в логово. Они чувствуют, что он не муж ей, потому и торгуются. В АИ просыпается купеческая жилка.
