Но всему свое время, а сейчас мы поспешим за патрульной машиной Теда, которая мчится по улице в направлении дома Софи. В котором спокойно спит на удобной кровати в маленькой комнате наш прославленный детектив, именно к нему то Тед сейчас и спешит. После того как один из его помощников не вышел сегодня на работу, он заподозрил неладное и как можно быстрее решил доложить об этом Джону. Остановив машину напротив дома, он быстрым шагом идет к двери и несколько раз нажимает на звонок.
— Здравствуйте миссис Рейнг, — говорит он, когда дверь ему открывает тетя Софи. — Я ищу Джона, мне сказали, он остановился у вас.
— Здравствуйте шериф, — ответила она. — Да, он здесь, в маленькой комнате, проходите, вторая дверь слева.
Получив приглашение, шериф вошел в дом и, пройдя через холл, направился прямиком к двери спальни Джона и, постучав в нее несколько раз, стал ждать ответа. Джон, разбуженный стуком в дверь, поднялся с кровати надел джинсы с футболкой и, открыв дверь, удивленно уставился на Теда.
— Что-то вы рановато сегодня шериф, — сказал он, спросони. — Что случилось? Кто на этот раз?
— Один из моих помощников сегодня не вышел на работу, — ответил Тед, заходя в комнату и закрывая за собой дверь. — Я звонил к нему домой, его жена сказала, что не видела его со вчерашнего дня.
— Интересно получается, что пропадают те, кто должен нас защищать, — усмехнувшись, сказал Джон. — Как же вы защитите жителей, если даже себя защитить не можете.
— Я надеялся на вашу помощь, — ответил с надеждой Тед. — Вы же для этого сюда приехали?
— Да, я вам помогу, — ответил Джон. — И вот как мы поступим, для начала нужно объехать дома всех пропавших, опросить соседей, найти улики.
— Но мы уже это делали… — начал было Тед.
— Но все это время с вами не было меня, — не дав ему закончить, сказал Джон. — Поехали, начнем с дома вашего помощника.
Они вышли из дома сели в авто шерифа и весь день до самого вечера объезжали дома пропавших без вести людей, опрашивали их соседей надеясь найти хоть какую-нибудь зацепку. В конечно итоге они, отчаявшись, приехали к самому последнему дому пропавшей Мери Ларсон, но и в этом доме им не удалось нечего найти. Шериф уже собирался ехать ужинать в кафе и предложил подвести Джона.
— Может чуть позже, — ответил Джон, с любопытством глядя на 13 дом. — Давайте зайдем туда, может они что-нибудь видели, кстати, кто живет в этой мрачной хижине?
— Парень по имени Бил, — ответил Тед, постучав в дверь. — Он недавно сюда переехал, странный малый.
— Странный это уже кое-что, — ответил Джон ухмыляясь. — Здравствуйте, меня зовут Джон, а это Тед здешний шериф мы хотим задать вам пару вопросов.
— Добрый день, — ответил показавшийся на пороге Бил. — Чем могу помочь?
— Мы занимаемся поисками вашей соседки Мери Ларсон, — продолжил Джон и, увидев бледное лицо Била спросил. — Вам плохо? Вы не здоровы?
— Да, я немного простудился, — ответил Бил. — Нечего серьезного. Дак что там с Мери? Вы ее нашли?
— Нет, к сожалению, нет, — ответил Тед. — Мы думали, вы нам в этом поможете?
— Я вряд ли вам смогу чем-нибудь помочь шериф, — ответил Бил. — Я в последнее время редко выхожу из дома.
— Ну, хорошо, простите за беспокойство, — сказал Джон. — Выздоравливайте.
И он не сказав больше ни слова, направился к машине, Тед немного обескураженный таким поворотом событий, тоже двинулся к машине.
— Что это было? — спросил он, садясь в машину.
— Где? — ответил Джон вопросом на вопрос.
— Там, — сказал Тед, указывая на тринадцатый дом.
— Мы узнали все что нужно, — спокойно ответил Джон. — Это парень не сказал бы нам больше не слова.
— Да? — удивленно вскинув брови, спросил Тед. — И что конкретно мы узнали?
— Он испугался нашего с вами появления, — ответил Джон. — На вопросы отвечал неуверенно, соврал про болезнь, я уверен он что-то скрывает.
— Я же вам говорил, что он странный, — усмехнувшись, ответил Тед. — Представляете он, когда только приехал, заявился ко мне в участок, и кричал, что его ограбили.
— Что? — спросил Джон. — А почему вы мне раньше об этом не говорили?
— Вы не спрашивали, — пожав плечами, ответил Тед. — Он пришел ко мне и сказал что этот парень Рес и его друзья, на него напали а, мол, старушка Мери все это видела, но когда мы приехали к ней, она сказала, что не нечего не видела.
— Джон вы бы видели его лицо, когда она сказала, что не какого нападения в глаза не видела, — рассмеявшись, продолжил Тед. — Я не стал его тогда арестовывать, а просто отпустил домой.
Тед не стал говорить Джону, что не арестовал только потому, что просто в тот день забыл в своем кабинете наручники, ну а сам Джон в это время лихорадочно соображал.
— Рес, — сказал он после минутного раздумия. — А не тот ли это парень, который исчез первым?
— Да, он самый, — ответил Тед.
— Затем исчезли его друзья, старушка Мери и ваш помощник, — сказал Джон, а Тед кивнул. — Получается, что исчезли те, кто якобы напали на этого Била, и плюс ко всему несчастная старушка, которая все это видела, но по каким-то причинам отказалась давать показания.
— А Боб? — спросил Тед. — Он не был к этому причастен.
— А Боб, скорее всего, узнал то, что ему знать не следовало, — ответил Джон. — Вот от него и избавились.
— Ну что едем обратно? — спросил Тед. — Арестуем его?
— Нет, — ответил Джон. — У нас нет доказательств, то, что у него был мотив, еще не значит, что он к этому причастен.
— Так что едем в кафе, как и планировали, — продолжил Джон. — И шериф поднажмите, а то я умираю с голоду.
Двое полицейских мчаться в сторону кафе, ну а мы остаемся на месте и через полуоткрытое окно залетаем в тринадцатый дом, хозяин которого сейчас нервно ходит из стороны в сторону. Мы смотрим на журнальный столик, где рядом с красным фотоаппаратом лежит сегодняшняя утренняя газета, развернутая на странице со статьей Джимми.
— Он нас раскроет, — говорил Бил, тыча пальцем в газету. — Тут написано, что он лучший! Они прислали лучшего, ты понимаешь!
После этой недолгой встречи с Джоном, Билу стало понятно, что его подозревают, и он сейчас всеми силами пытается взять себя в руки, но этого у него получается, мягко говоря, не очень.
— Сейчас не время паниковать, — сказал голос в его голове. — Нужно справится с ним.
— Да! — ответил Бил, радостно вскакивая и хватая фотоаппарат. — Нужно выследить его, а затем…
— Нет, — ответил голос. — Уберешь его, они пришлют нового.
— И что же делать? — спросил Бил, ставя фотоаппарат на место.
— Надо найти его слабое место, — ответил голос. — Даже у лучших есть слабые места, и для этого тебе придется снова немного прогуляться.
Глава 10. Полуночное свидание
В кафе в тот вечер было необычайно шумно, после выхода статьи Джимми все жители этого города приветствовали Джона как героя. Едва ему стоило там появится, как люди начинали предлагать ему разные напитки, наперебой угощали всякими вкусностями и каждый хотел сесть, как можно ближе к нему, а кое-кто и во все приглашал Джона присоединится к своему столу. Проходя сквозь образовавшуюся вокруг него толпу, он то и дело отвечал на вопросы о том, как идут дела с расследованием, не нужна ли ему помощь.
— Все хорошо не волнуйтесь, — отвечал Джон. — Нет, ваша помощь не нужна, мы с шерифом справимся сами.
Протиснувшись сквозь толпу своих обожателей, он наконец-то смог увидеть Софи она, скрестив руки на груди, стояла у барной стойки и с улыбкой смотрела на все происходящее. Заметив, что Джон на нее смотрит, она немного смутилась, и кротко ему улыбнувшись, поспешила к гостю принять заказ.
— Что будешь заказывать? — спросила она, подходя к столику Джона.
— Тоже что и вчера, — ответил он, и добавил. — Я хотел бы с тобой поговорить, но не здесь, здесь слишком шумно, когда у тебя перерыв.
— Через двадцать минут, — прошептала, залившись краской Софи. — Я думаю, я смогу не надолго отлучиться.
— Ваш стейк скоро будет готов, — сказала она чуть громче. — Приятного отдыха.
Пока готовился его стейк, Джон с любопытством разглядывал радостный народ, думая о том, что здесь не так уж и плохо, но одно его все-таки насторожило. Один из пришедших в кафе явно был не в состоянии веселиться, оглянувшись у себя за спиной, Джон заметил Била, который похоже старался быть не заметным, и тихонько прокрался в кафе, под шум бушующих гостей. Но от зоркого глаза детектива ему ускользнуть не удалось. Как только он зашел то тут же привлек своим видом внимание Джона, и главной вещью, на которую был нацелен его взгляд, был красный фотоаппарат, висевший на шее Била.
Пока Джон смотрел по сторонам, вернулась Софи, она принесла поднос, на котором был его стейк и кофе. Поставив поднос на столик, Софи вынула из кармана хорошо сложенную салфетку и, положив ее, поспешила удалиться. Джон первым делом взялся за салфетку и, развернув ее, прочитал: — «Через двадцать минут в парке напротив».
