— Есть гамбургер большой, есть маленький. Картофель фри, «Кока-кола», «Фанта», «Спрайт», мороженое «Валио». Все свежее.
— Слышь, катись ты отсюда со своей тележкой.
— Фу, грубиян.
Девочка катится к Султану. Этот проглот успевает за тридцать секунд не только разобраться с гамбургером и колой, но и потанцевать с официанткой. Хорошо, что в зале нет окна. Ведь выкинул бы девчонку, к попу не ходи.
Я поворачиваюсь к Ксении. Она сорвала с себя комбинезон и машет им на меня, как веером.
— Дыхание, Флавиан, дыхание. Он плохо работает левой. Совсем не работает. Больше атакует по корпусу на короткой дистанции. Может, у него аппендицит вырезали, глядишь, шов разойдется. По лицу не бей — бесполезно. Помни о своей голове. Все нормально, ты сделаешь его, сделаешь.
— Он убивает меня, Ксения, — шепчу я, — это не человек, это паровой молот. Где пистолет?
— Забыла в номере. Да ладно, не ной. Ты его и так укачаешь.
— Ксения, может быть, мы разговариваем в последний раз. Скажи мне что-нибудь хорошее.
— Я хотела бы объять своей любовью все человечество, согреть его и очистить от очисток.
— Это не твои слова, Ксения. Это Дзержинский. А ты?
— На тебя не угодишь. «Фирма „Дом“ объявляет об осенней распродаже. Снижены цены на все виды обоев, кафель, сантехнику, ковровые покрытия…»
— Хорошо как…
— Ладно, пора, мужик, не расслабляйся.
Ксения бьет в гонг «Тефаль». Второй раунд. У меня семь минут.
Султан сменил тактику. Видя, что голыми руками меня не взять, он смочил ладони клеем и опустил в битое стекло. Сейчас он кружит вокруг меня, пытаясь нащупать брешь в обороне. Я внематочен, в смысле, внимателен и щупать себя не позволяю.
Хочется броситься цитатой. Чем-нибудь из Екклесиаста. Емким до одурения и тяжелым. Но в голову, кроме правил проезда в поездах дальнего следования, ничего не лезет. «В соответствии с указом Президента N… лица, проезжающие на крышах вагонов, будут привлечены к уголовной ответственности».
Я раскрываюсь. Чуть-чуть. Султан клюет. Ишь ты, герой. Это тебе не арбузами, на перекрестках торговать. Я мгновенно наношу расслабляющий удар, как рекомендуется в наставлении по рукопашному бою. Жаль, нет саперной лопатки. Я б его тогда просто зарыл.
Султан валится на колени, ужасно гримасничает и пытается протестовать на своем диалекте. Но тут протестуй не протестуй… Игра без правил. Ничего, Султанчик, ничего. Доктор Щеглов, психотерапия, массаж. Ты еще будешь настоящим мужчиной. Вылечишься.
Не в правилах желтых павианов добивать раненого противника. И хотя со временем у нас как с колбасой при социализме, я жду, пока противник займет боевую позу.
Занял. С трудом, но занял. Ксения вовсю машет табличками. Черт, мы пялились друг на друга, ходили вокруг да около целых пять минут. Может, он, гад, время тянет? Чтоб выиграть по очкам?
А Ксения как хороша! Без комбинезона.
Султан рычит и кидается вперед. Я подпрыгиваю и приземляюсь уже за его спиной. Резко бью ногой в коленный сгиб, хватаю за косу и, обернув шею, нежно перехожу на удушающий. Султан хрипит, пытаясь подняться. Но я не даю. Он опять пытается, но я снова не даю. Тьфу, совсем забыл, что нас обучали задерживать дыхание. Султан, когда минировал «Эйзенхауэр», продержался под водой целых тридцать минут. Жаль, что его американцы откачали.
Я резко дергаю за косу, раскручивая Урылова волчком. И не дожидаясь полной остановки, прыгаю с разворотом корпуса и вмочаливаю Султану ногой по морде.
Из темноты зала на меня смотрит Ли Му Пай.
«Опомнись, Флавиан, лошадь устает одинаково…». — «Послушай, сэнсэй, достал ты меня своей лошадью. Прислал бы лучше водки».
Но я рано успокоился. Султан не так благороден, как обещал. Быстро выйдя из комы, он сует руку под юбку и извлекает битую бутылку молдавского портвейна. «Розочка»? Пожалуйста.
В бригаде «Павиан» никто не мог сравниться с Паровозовым умением баловаться «розочкой». Даже я.
Ксения кричит и начинает считать. Десять, девять, восемь… Абзац! Кажется, я не увижу свою недвижимость.
Султан стоит между мной и дверью.
Семь.
Я в отчаянии сую руку в карман.
Шесть!
Щипчики для ногтей. Иногда и иголка — оружие.
Пять!
Рука выстреливает щипчиками.
Четыре с половиной!
Полет нормальный. Султан хватается за правый глаз, роняет свою стекляшку и приседает на одно колено.
Три! з Я разбегаюсь и, оглашая пространство ревом раненого павиана, отрываюсь от пола.
Два!
Промежуточная опора в лице Султанова лица. Толчок! Ксения затыкает уши и прячется за колонну.
Я лечу к двери.
Один!
Дверь разбивается в щепки, и в ту же секунду над моей головой щелкает контакт.
Я падаю на пол.
Ноль.
Успел.
Перевернувшись на спину и раскинув руки, я смотрю в потолок. Плохо, плохо побелили. Сплошные разводы.
Я не помню, сколько пролежал. Пот растекся подо мной липкой лужей. Пот, граждане, пот! Наконец отдышавшись, я сорвал с себя чертов шлем и прижал к уху. Не тикает. Но где Ксения, почему она не бежит ко мне, почему не поздравляет?
Я вытираю лицо, кое-как поднимаюсь и ползу в зал. Вот она, тяга к сладкой жизни. Дверь-то открывалась в другую сторону. Поднимаю выпавший автомат.
Султан лежит в паре метров без признаков бытия. Щипчики торчат из правого глаза. Очень много крови. Может, конечно, это клюквенный сок, но какая разница? Зато красиво. Как в кино.
Но где, однако, Ксения? Почему нет женских слез?
— Положи автомат!
— Куда, говорите, сбегать-то?
— Автомат, говорю, положи. И медленно, медленно. Поворачиваемся. О, вот и Ксения. Как чувствовал, не стоит стрелять на голос. Впрочем, даже сейчас можно попасть. Но надо бы узнать, что от нас хотят.
Их величество нежно обнимает левой рукой обнаженную Ксюху за шею, а правой метит в висок из пистолета. Разумеется, не в свой висок. Кому что, а девке — парень.
— Вот так, умница. А теперь отойди на, пять шагов назад.
— На пять не могу. Тут всего три до стенки.
— Отойди на три. И подними руки, чтобы я видел.
— Да ладно вам, ваше высочество.
— Величество. Подними. Или… Ксения сжимает глаза. Я поднимаю.
— Хорошо, хорошо, — урезонивающе произношу я. — Не будем кипятиться. Насколько я помню наш договор, все условия мною выполнены. Как насчет царского слова?
— А никак. Мы что, заверяли его у нотариуса? Может, юноша, ты в суд хочешь пойти?
Царь громко хохочет. Я различаю запущенный кариес в верхней двойке. Вот так всегда, запустят зубы, а потом отыгрываются на простых людях.
— Вы хотите меня убить?
— Само собой. А ты надеялся на мирные переговоры?
— А ее?
— Она пойдет домой. Она ведь охотник.
— Почему бы не отпустить нас обоих?
— У меня, к сожалению, из-за тебя и так слишком много проблем. Никак не ожидал, что ты окажешься такой резвой птицей. Так что извини, но нам лучше расстаться с миром. То есть вам. Светлая память. Имей в виду, отпевать в церкви тебя не будут, так что можешь покаяться сейчас. Если есть в чем. Так и быть, грехи отпущу. Да, вот еще. Ты напрасно искал жучков в шлеме. Жучки прямо на тебе.
Я внимательно смотрю на свою грудь. Маленькие блошки-жучки прыгают по коже. Своих-то я знаю в лицо. А эти… Н-да, прокол.
— Ну что, каяться будем?
— Конечно.
— Тогда побыстрей. Нам надо еще прибраться и вынести твой труп.
— А вы и вправду не дурак. Хотя косите весьма умело. Но ничего, в Скворцова-Степанова вас быстро расколют. Поэтому давайте не будем отрицательно влиять друг на друга. Раскроем картишки. Я ведь тоже не совсем простой бомж.
Царь слегка нахмурился.
— Какой же ты бомж? Может, у тебя блохи особенные?
— Да нет, блохи-то у меня обыкновенные, только в этот раз вышла у вас, государь Петр Алексеевич, промашка. И дело даже не во мне. Не я, так кто-то другой оказался бы на моем месте. Обязательно бы оказался. А теперь слушай внимательно, император. Я исповедуюсь…
Год назад городское правительство прекратило финансирование грандиозного проекта — тридцатиэтажного бизнес-центра. Не рассчитали как следует финансовые затраты, и результат налицо. Обморожение. Заморозили стройку. Денежки кончились. Выборы, перевыборы, аварии, забастовки, голодовки взяли да и скушали бюджет.
Но люди-то ждут. Серьезные, деловые люди. Которым не терпится занять новые, шикарные офисы. Они начинают наезжать на строительные компании. Справедливо, ведь часть денег внесена из их частного кошелька. Строители плачутся в жилетку и просят их не бить. Нет у них денежек на кирпичи и дубовый паркет, нет. Хоть обыщите. Но денежки есть. Они всегда есть, другое дело — как их отыскать.
И наши управители находят! Сотни новых богатеев не знают, на что выкинуть свои зеленые условные единицы. Они попробовали всего, пресытились, и сейчас им скучно. Понимаем, понимаем. Не волнуйтесь, ребята, мы вас развлечем. Охота на живых людей, что может быть заманчивей? Нет высшего наслаждения для интеллигентного человека, чем уничтожить произведение искусства или убить себе подобного. Красиво убить.
