Закончив на этой оптимистической ноте, генерал отдал какие-то распоряжения секретарю и отбыл, а Гуров с Крячко в глубокой задумчивости отправились к себе.
– Вот заразы эти бабы! – огорченно констатировал Крячко, когда они закрылись в своем кабинете. – Ведь железно договорились, что заплатим мы за их паршивую дверь! Так нет, ей все равно нужно поднять трезвон на весь свет! Как курица, которая яйцо снесет и талдычит об этом на каждом углу!
– Так ведь долг – он платежом красен, – заметил Гуров. – А с нашей стороны пока, кроме обещаний, ничего не поступало, Стас, нужно признать это.
– Ну и что? – возразил Крячко. – Обещанного три года ждут. Эта курица тоже могла бы немного подождать. В конце концов, мы же ради общего блага стараемся. Чтобы людям жилось спокойно и весело.
– Да уж, весело было – это точно! – скептически констатировал Гуров. – А вообще попали мы с тобой на ровном месте, да мордой об асфальт. Ведь что мы имеем с тобой в осадке? Да, мы выяснили, что Вельяминов и Бардин занимались темными делишками, но теперь они ни перед кем, кроме бога, отчета держать не обязаны. А мы, получается, так, сбоку припека…
– Наше дело убивца вычислить, – деловито сказал Крячко. – А кто там перед кем отчет держать будет – это уже не наше дело. А убийца в СИЗО сидит. Ну, не сам убийца, так его сообщник. Не согласен?
– Да это неважно, согласен я или нет, – поморщился Гуров. – Важно признательные показания от него получить, а как это сделать? Сам знаешь, что он говорит. К юристу пришел один, никаких знакомых с ним не было, все это нам просто показалось. Убегал, потому что напугался. Паспорт у него липовый, а сам он беженец, в Москве никого не знает. Вот и возьми его за рупь двадцать!
– Ага, а свидетели?
– Ну что свидетели? – пожал плечами Гуров. – Петр правильно сказал – ну, даст ему суд год-два. Это для него не проблема. Он собой кого-то посерьезнее прикрывает. Того, кого он больше тюрьмы боится… На этого серьезного человека выходить нужно. А тут еще какое-то убийство на нашу голову навалили! И ничего не поделаешь ведь! Ладно, звоню Щербакову, чтобы уж разделаться с этим делом…
Он набрал один из телефонных номеров прокуратуры и попросил позвать к телефону Щербакова. Этого следователя Гуров не очень хорошо знал, но был наслышан, что человек он довольно своеобразный, не без способностей, но старающийся из любой малейшей возможности извлечь личную выгоду. Работать с ним Гурову не слишком улыбалось, но деваться было некуда.
Щербаков удивил Гурова с самого начала. Он предложил ему отобедать в одном из лучших ресторанов Москвы.
– Там все и обсудим, – небрежно заметил он. – Должен заметить, что случай отнюдь не банальный. Как раз для вас, Лев Иванович!
– У меня, Станислав Сергеевич, привычки такой нет – в дорогих ресторанах обедать, – сухо ответил Гуров. – А тем более дела там обсуждать.
– Да это не моя фантазия! – засмеялся в ответ Щербаков. – Тут, понимаешь, затронуты интересы одного делового человека. Он у нас как свидетель проходит. Вот он и предложил побеседовать, так сказать, в неформальной обстановке. Разумеется, он за все платит, не беспокойся.
– А вот это меня как раз и смущает – с какой это радости он за все платит?
– Ну ты, Лев Иванович, в своем репертуаре! – снова рассмеялся Щербаков. – Да не бойся ты, никто нас с тобой покупать не собирается. Не тот случай. Я же говорю, этот человек как свидетель проходит. Убитый у него работал. Был кем-то вроде доверенного лица, чиновника по особым поручениям, если можно так выразиться. «Шестеркой», короче. И он не меньше нашего заинтересован в том, чтобы убийцу нашли как можно скорее. Просто в его кругу так принято – обсуждать дела за ресторанным столиком.
– Ну, если он без этого не может, тогда пускай раскошеливается на четверых, – решительно заявил Гуров. – Я с напарником.
– Вот это по-товарищески! – заметил со своего места явно довольный Крячко. – У меня, кстати, и аппетит разыгрался.
Гуров отмахнулся от него и потребовал от Щербакова хотя бы в общих чертах ввести его в курс дела, чтобы они не выглядели перед свидетелем полными идиотами.
– Сегодня ночью в Бибиреве около своего гаража был убит гражданин Сергиенко Леонид Юрьевич, – объяснил Щербаков. – Убийство на первый взгляд плевое – пытались залезть в гараж, а когда сработала сигнализация и хозяин вышел – врезали ему от души по черепу железным прутом и смылись. Тут как раз милиция подъехала, но никого уже не обнаружила.
– И что же такого необычного в этом деле?
– Да есть кое-что, – уклончиво сказал Щербаков. – Был там какой-то странный телефонный звонок, но об этом лучше сам Величко пускай расскажет. Величко – это, как ты догадываешься, тот самый спонсор, который будет наш обед оплачивать. А вот что лично мне в глаза бросилось на месте преступления – Сергиенко вышел из дома с заряженным пистолетом. Грабители на такую симпатичную вещицу не польстились. Да и вообще у меня сложилось впечатление, что гараж их тоже не интересовал. Им важно было выманить Сергиенко из дома. Вкупе с тем телефонным звонком очень демонстративно получается. Наводит на всякие мысли. Но об этом потом поговорим. Ты заезжай за мной к половине второго – вместе на встречу поедем.
Больше Гуров ничего от него добиться не смог и, кладя трубку на рычаг, пробормотал, глядя на Крячко туманным взглядом:
– Спонсоры, понимаешь… Только спонсоров нам не хватало… Кстати, как раз спонсор-то нам и нужен! Как было бы удачно, если бы этот Величко занимался производством вращающихся стеклянных дверей! Тебе случайно эта фамилия ни о чем не говорит – Величко?
– Она на мою похожа, – заявил Крячко. – И я в этом усматриваю хороший знак, Лева. Тем более что этот Величко нас в ресторан пригласил. По крайней мере, пожрать удастся по-человечески.
– Ну, тебе-то это вряд ли удастся, – поддел его Гуров. – С твоим-то аппетитом!..
В половине второго, как договаривались, они забрали из прокуратуры Щербакова. Следователь был одет в новый, с иголочки костюм и находился в самом благоприятном расположении духа. «Отлично выглядите!» – заметил он Гурову, который в любых ситуациях старался выглядеть джентльменом и очень тщательно следил за своей внешностью. Полковнику Крячко Щербаков ничего не сказал, но посмотрел на него с плохо скрываемой иронией, поскольку костюм Крячко больше подошел бы для поездки на дачу, чем для посещения дорогого ресторана. Впрочем, самого Крячко подобные пустяки не смущали, светская жизнь его не интересовала, а на мнение Щербакова ему было и вовсе наплевать.
Кстати, вскоре выяснилось, что и сам Величко – человек без претензий. Во всяком случае, держался он на удивление просто и радушно. Судя по выбору ресторана, по обилию экзотических блюд на столе, по трепету официантов, был он человеком с немалыми деньгами, но никакой надменности и превосходства при этом не обнаруживал, разговаривал грубовато, с незамысловатыми шуточками, изысканными манерами не блистал и на помятые брюки Крячко не обратил ровно никакого внимания.
Был он человеком явно сангвинического темперамента, полноватый, румяный, лысый, с лукавым огоньком в глазах. Трагическая гибель подчиненного, несомненно, беспокоила его, но наружно Величко этого никак не демонстрировал. Он играл роль хозяина, единственная забота которого – как следует накормить и напоить дорогих гостей.
– Ну что, начнем, наверное, с водочки? – азартно провозгласил он, едва все уселись за роскошно сервированный стол. – За знакомство – самое верное дело! По русскому, как говорится, обычаю. Хотя сам и являюсь по крови наполовину хохлом, но иначе как русским себя не мыслю. По правде сказать, национальный вопрос – это сейчас самая больная тема, а выход-то самый простой! Живи и давай жить другим!
– Прекрасное правило, – заметил Гуров. – И тост мне нравится. Но должен напомнить, что мы с коллегами сейчас на работе, а в рабочее время мы не пьем даже за знакомство. Максимум, что мы можем себе позволить, это чашечку кофе.
На лице Щербакова появилась гримаса досады, но тут же исчезла. Крячко был более откровенен.
– А еще лучше минеральной воды, – с вызовом сказал он. – Потому что от кофе может заболеть сердце.
Гуров многозначительно посмотрел на него и кашлянул. Однако господин Величко и глазом не моргнул.
– Прекрасно вас понимаю! – провозгласил он. – Я сам деловой человек. Делу время, потехе – час, как говорится! Кто путает эти вещи, мало чего добивается в жизни. Однако я посчитал своим долгом оказать вам прием по полной программе. В таких случаях нужно учитывать все. Люди разные… Но не буду утомлять вас своими речами. В таком случае, прошу, угощайтесь! А насчет кофе я немедленно распоряжусь…
– Не стоит, – остановил его Гуров. – Насчет кофе это я для примеру сказал. Не думаю, что он нам понадобится. Давайте лучше сразу перейдем к делу. Я хотел бы услышать от вас то, что касается убийства вашего подчиненного.
