Решив попробовать еще раз после разговора, Артур снял трубку.
— Слушаю. — Оперативник откинулся на спинку офисного кресла и одну за другой положил ноги на стол.
Хриплый, словно треснувший фагот, голос спросил:
— А Артура Сергеича можно?
— Нет, Бахарь, меня больше нельзя. Нельзя меня так иметь, как ты поимел меня неделю назад.
— Сергеич, бля буду, промашка вышла. Я, видно, недослышал у них чего! Они, в натуре, на «сто сорок шестую» хотели идти. Почему не пошли — ума не дам.
— Ну-ка, хорош базарить!
Артур разозлился, так как понимал, что каждое их слово сейчас пишется на магнитофонную ленту в небольшой комнате, расположенной на последнем, четвертом этаже Управления. В общем-то, ничего каверзного в этом не было — опер беседовал со своим информатором, но Веденеев терпеть не мог присутствия кого-то третьего, закулисного. Даже если бы он разговаривал с мамой, он все равно перенес бы разговор.
— Ну-ка, хорош базарить! Где ты сейчас находишься? Далеко или нет?
— Рядом.
— Тогда закинь в пасть мятную конфету и поднимайся ко мне.
— Конфету… На сигареты-то денег нет!
— Это я понял, когда ты позвонил. Если бы у тебя были деньги, то ты вряд ли бы меня осчастливил своим появлением. Иди, я сейчас позвоню вниз, чтобы тебя пропустили.
— Иду, иду, Сергеич…
Пляж, вместе с яркими открытыми купальниками, как мираж, отодвинулся дальше, но не исчез.
Артуру позвонил вор-рецидивист в прошлом, а ныне — спившийся и опустившийся гражданин по фамилии Бахарев. Раскрыв по его информации несколько квартирных краж, Артур стал замечать, что Бахарь стал вялым в поддержании оперативной связи, а иногда даже подбрасывал дезинформацию. Сыщик почувствовал это сразу. Среди всех агентов, состоящих с ним на связи, Бахарь был самым ненадежным. Но… все-таки был. Был, потому что у него, Бахаря, не было иного выхода.
Артур справедливо делил всех информаторов, «дятлов», на четыре категории. Первая — это законопослушные граждане. Они понятия не имеют, что играют одну из главных ролей в раскрытии преступлений районного масштаба. Они охотно подливают сыщику чай в чашку и накладывают ему в розетку малиновое варенье, делясь всеми событиями во дворе и прилегающих к нему окрестностях. Вторая категория — пойманные на «крючок», причем намертво, преступники. Позапрошлым летом Бахарь, спьяну, имел глупость залезть через забор в огород к собственному племяннику и украл из клеток четырех кроликов.
Он был пойман Веденеевым с поличным, когда доваривал дома суп из четвертого, последнего. Артур разрешил ему доварить и съесть этот суп, по ходу дела объяснив, что ему, вору-рецидивисту Бахареву, за этих зайцев на этот раз чалиться придется минимум пять лет. Но кража кроликов так и не была тогда раскрыта и висела темняком в Управлении…
Третьей категорией «дятлов» были наиболее опустившиеся граждане, готовые «сдавать» всех направо и налево за бутылку спирта, двадцать рублей или за дозу «дури», то есть наркотика. Какое-никакое, но оправдание им Артур находил и не испытывал к ним такого отвращения, какое испытывал к стукачам из последней, четвертой группы. Эти были готовы тратить личное время и средства, чтобы выяснить детали преступления, главных и косвенных фигурантов, потом сдать их органам и у ворот Управления наблюдать, как задержанных по их информации преступников, в наручниках, грузят в автозак. Артур следил за этими людьми со стороны и готов был поклясться, что у них наступал оргазм в тот момент, когда за арестованными с их подачи преступниками захлопывалась дверь, и воры, мошенники, хулиганы как затравленные зверьки с безнадежностью смотрели на волю через решетку. Самое страшное было то, что большинство задержанных были друзьями этих людей.
Впрочем, ничто не мешает отдельно взятым «дятлам» органично объединять в себе признаки всех категорий.
Всех их объединяет еще кое-что. Это необходимость давать власти информацию, хотя и по различным причинам. Такие люди необходимы, а потому — терпимы.
…Раздался осторожный стук в дверь.
— Проходите! — Артур вздохнул — песок с купальниками опять отодвинулся за горизонт, и снял ноги со стола.
В узкую щель приоткрытой двери протиснулась плешивая голова с мутными, как у вчера умершего окуня, глазами.
— Сергеич, разреши…
— Заходи. — Артур напустил на себя недовольный вид и стал ковыряться в верхнем ящике стола. Найдя совершенно ненужный карандаш, он вынул из канцелярского набора скальпель и занялся важным делом — починкой сломанного грифеля.
Бахарь осторожно подошел к столу, оторвал от пола стул, на цыпочках отошел к стене и бесшумно сел. Он делал все это, стараясь не издавать ни единого звука, так как это могло помешать начальнику чинить карандаш.
— Сергеич… — наконец осмелился Бахарь. — Это… Дело есть. Информация, значит.
— Информация? — Артур потрогал пальцем острие карандаша. Оно было даже чересчур острым. — И какую же информацию ты мне принес? Что в России появилась организованная преступность? И за это хочешь просить денег на бутылку водки и пару пачек «Примы»?
— Нет, Сергеич… — в сердцах произнес Бахарь.
— Нет? Не эту? А, наверное, ты разузнал через своих доверенных лиц, что «тетя Ася» стала разбавлять отбеливатель ослиной мочой. Молодец, Бахарь! Как только тетя Ася «расколется», приходи — получишь свой гонорар.
— Сергеич, ну че ты так злишься? Услышишь — сам «допрешь», информация толковая. Да и слышал я, что она давно тебе нужна позарез.
— Бахарь, знаешь, почему все, включая твоих корефанов и меня, к сожалению, зовут тебя «Бахарем»?
Вор немного помялся.
— Фамилия у меня — Бахарев, потому как…
— Нет, не «потому как». Если бы у тебя была фамилия, допустим, «Струйкин», я бы тебя все равно звал Бахарь. И никак иначе.
— Это почему? — опешил спившийся рецидивист.
— Потому что «бахарь» — это древнерусский профессиональный сказочник, собиравший и рассказывавший сказки. Пиз…н, короче. Заниматься отработкой твоей информации — все равно, что искать ноги у змеи. В общем, я принял такое решение. Я «списываю» тебя как «балласт» и раскрываю кражу кроликов. Мне тут, Бахарь, на днях «стуканули» — ты их, оказывается, украл. Какая для меня неожиданность… Кто бы мог подумать?
— Сергеич, да выслушай ты меня наконец!
— Хорошо, — согласился Артур. — На конец я тебя послушаю. В смысле напоследок.
Мужик облегченно вздохнул и взъерошил жалкие островки растительности на голове.
— Я знаю, что ты Француза ищешь. И, слышал, найти не можешь…
Пляж окончательно исчез за горизонтом.
— Дальше. — Артур всем весом навалился на подлокотник кресла, отчего скрипнули колесики, и посмотрел мимо Бахаря на стену, где висел уже неактуальный портрет Дзержинского.
— А дальше… — Бахарь закашлялся. — Дальше, значица так, Сергеич. Дома он сейчас, Француз-то. До вечера у себя дома будет.
Артур поднялся из-за стола.
— Так, Бахарев, ступай домой или… откуда ты там пришел. Информацию проверю. В девятнадцать часов приходи сюда, ко мне. Если подтвердится — получишь полста рублей. Если нет — готовься на тюрьму. За кролов. Так что вещи на всякий случай можешь сразу прихватить с собой.
— Жестокий ты человек, Сергеич, но честный. Через это и питаю к тебе уважение. А потому — приду я в семь. Сам понимаешь — за полсотни рисковать не стал бы. Приду только потому, чтоб знал ты — не пиз…н я.
— Ты из меня скупую мужскую слезу не дави. Придешь ты только потому, что знаешь — найду я тебя, из-под земли достану и «повешу» еще штуки три кражи, чтобы ты случайно с племянником не договорился на «мировую» насчет ушастых. Ступай, собирай вещи по чердакам.
— Не пугай так, Сергеич. Ты прям как серый Волк на Снегурочку…
— На кого?!
— На Снегурочку…
— Да, Бахарь, видно, когда твоим сверстникам в детстве эти сказки читали, ты гвоздиком в камере свое первое слово «х…» нацарапал. Может быть, все-таки на Золушку?..
— Ах, да, правильно — на Золушку!
— Понятно… — вздохнул Артур, открывая замок на двери, который закрыл по привычке Бахарь, зайдя в кабинет оперативника. — В семь вечера чтоб был у кабинета. Если я задержусь — сиди в коридоре и жди.
* * *
Захлопнув за вором дверь, Артур секунду подумал, потом вышел из кабинета и быстрым шагом спустился по затертой, отполированной тысячами подошв лестнице на второй этаж, попав таким образом в длинный коридор следственного отдела. Рванув первую попавшуюся под правую руку дверь, Веденеев зашел в кабинет и сразу почувствовал терпкий запах «Испахана». Такими духами в Управлении пользовалась только Инга Асмолова. И она же сейчас сидела в одиночестве за своим рабочим столом и барабанила пальчиками по клавиатуре пишущей машинки.
Однажды Артур увидел эту девушку на улице в нерабочей обстановке в белой прозрачной блузке и обтягивающих фигуру джинсах. И… шевельнулась в его голове шальная мыслишка! Но тогда сыщик сразу отогнал от себя свою слабость, вспомнив золотое, не им писаное правило: на работе — ни за что! И она и он в этот момент находились не на работе, но Артур знал: завтра-то они опять будут в одном учреждении. Поэтому все, что тогда в единственный раз позволил себе Веденеев, — это любоваться следователем Ингой Асмоловой, пока ее возмущающая своей красотой спокойствие прохожих прекрасная фигурка не скрылась за поворотом.
