Так или иначе, но на этот раз нокаутом выиграл он, Гуров. Противник рухнул к его ногам, не издав ни единого звука. Все прошло без шума, что было на руку сыщикам. И все же Лев предпочел сначала убедиться в том, что его смелая выходка осталась не замеченной другими бандитами. Через секунду, убедившись в том, что все тихо, Гуров решил проверить карманы сокрушенного им бегуна. К его удивлению, кроме портативной рации, в карманах бандита ничего не оказалось. На нем вообще не было ничего лишнего. Человек был одет в черный вязаный костюм, сидевший на его мускулистой фигуре, что называется, в облипку и делавший его немного похожим на пловца, практикующего на дальних дистанциях. Подобный наряд предназначался для ночных вылазок, когда человек желает остаться незамеченным. Он не стеснял движений и скрадывал очертания владельца. Глядя на накачанное тело «пловца», Гуров мысленно порадовался, что ему удалось заметить этого человека раньше, чем он заметил его. В противном случае Лев мог сам сейчас лежать на его месте.
Гуров был слегка разочарован. Бандит был обезврежен, но при нем ничего не было. Кроме того, оставлять его в таком положении было бы по крайней мере глупо. В любой момент бандит мог прийти в себя и поднять шум. А этого Гуров как раз допустить не мог, так как собирался все-таки выяснить, кому именно понадобилось пробраться в дом. В этот момент со стороны забора раздался голос Стаса:
– Лев! Ты здесь?
Гуров поднял голову и увидел висящего на заборе Стаса. Одна нога его была перекинута через забор, другая же оставалась на той стороне.
– Помоги, Лев! – попросил Крячко.
Гуров поспешно поднялся и подошел ближе.
– Нельзя было вести себя потише? Черт тебя подери! Тебя уже засекли, – сердито прошептал Лев.
– Я так и понял, – отозвался Стас. – Я увидел в дыру, как ты справился с этим мужиком, и подумал, что тебе понадобится моя помощь. Кстати, лестница здесь стальная. Удобная штука. Вроде бы легкая, а меня запросто выдерживает.
Лев подошел к забору вплотную. И в самом деле, с той стороны была переброшена лестница, которую принято называть веревочной, только на этот раз она была сделана из тонких стальных тросов. Перекладины тоже были сделаны из металла. Видимо, наверху имелись какие-нибудь крепления, фиксирующие лестницу на заборе, так как держалась она на редкость крепко и надежно.
– Ладно, лезь сюда! – скомандовал Гуров, подавая руку Стасу. – В доме действительно кто-то есть. Они вошли через второй этаж, а этот болтался снаружи, следил за обстановкой на улице. – Лев кивнул в сторону лежавшего бандита. – Сколько всего человек, пока не ясно. Связь между собою держат по рации. Этот, который тебя засек, сразу доложил наверх. Хорошо, он меня не заметил и я успел его обезвредить, а то еще неизвестно, чем бы все закончилось.
– Хорошо. Плохо только то, что рано или поздно он очнется или его кинутся искать, – ответил Крячко, перелезая через забор.
– Я сам не понимаю, что с ним делать, – с досадой сказал Гуров.
– Ладно, товарищ полковник, положись на меня. Я все устрою. – Стас достал из кармана наручники. – Сейчас пристегну его к какому-нибудь дереву, и пусть отдыхает.
Покрутив головой, Стас увидел то, что искал. Невдалеке росла небольшая березка. Вдвоем они подтащили вялое, но очень тяжелое тело к дереву, и Крячко надел на запястья бандита наручники. Дело было сделано. Уйти отсюда он мог только вместе с деревом.
– Надо найти рацию, – предложил Лев, отступая назад от пленника.
– Действительно. Может, удастся что-то выяснить, – согласился Стас, следуя вслед за Гуровым.
В этот момент сзади них послышался какой-то шум. Обернувшись, сыщики увидели, что пристегнутый к дереву бандит пришел в себя. Надо отдать ему должное, он не стал делать лишних телодвижений, а сразу принялся орать во все горло, сообщая своим подельникам об опасности.
Первым к нему подскочил Крячко и что есть силы ударил бандита, заставив того замолчать, но дело было сделано – в доме наверняка услышали сигнал тревоги.
– Надо было кляп ему в рот засунуть, – в сердцах сказал Стас, понимая, что их сейчас обнаружат.
– Теперь поздно об этом горевать. Что было, то было. Зато у нас теперь есть свидетель, а это – главное. Сейчас нужно постараться не упустить тех, кто находится в доме.
– Как ты себе это представляешь?
– С этим как раз, я думаю, проблем не будет. Надо им показать, что мы собираемся проникнуть в дом через дверь. Тогда им ничего не останется, как воспользоваться тем путем, каким они попали в дом. Тут-то мы их и сможем взять.
– План, конечно, хороший, но вот только окон в этом доме столько, что не угадаешь, в которое именно они захотят полезть обратно, – не согласился Стас. – Кстати, ты случайно не знаешь, сколько их всего в доме?
– По всей вероятности, немного. Человека два-три.
– С чего это вдруг такие догадки?
– Ну, не на автобусе же они сюда приехали, – пояснил Гуров свои предположения. – А полезут они, думаю, через окно, где находится лестница. Так быстрее и удобнее, и мимо нас они точно не проскочат.
– Ладно, посмотрим. – Стас первым двинулся к дому. Остановившись недалеко от входа, он повернулся к Гурову: – Что-то подсказывает мне, что твоя гениальная версия оказалась ошибочной. Я пока не наблюдаю, чтобы кто-то из них собирался выбираться наружу.
– Потому что у них для этого нет мотива.
Гуров уже двинулся к окну, к которому была приставлена лестница, как вдруг из-за дома появился человеческий силуэт. Не особо прячась, он пробежал к воротам, которые были неподалеку.
– Стоять! – тут же крикнул Лев и сделал предупредительный выстрел в воздух.
Тень метнулась в сторону и дальше уже двигалась зигзагами.
– Смотри за остальными! – крикнул Гуров и бросился вслед за убегающим бандитом.
Неожиданно беглец нырнул в декоративные кусты, росшие по всему периметру, и исчез. Лев остановился, пытаясь понять, куда мог деться беглец и что он мог предпринять дальше. В следующую минуту за спиной сыщика прозвучал громкий и резкий крик о помощи:
– Ко мне! Сюда! Расстегните наручники! Сюда!
Гуров слушал, как Крячко посоветовал орущему заткнуться, и в тот же момент услышал, как Стас крикнул кому-то: «Стоять!» Потом он сорвался с места и куда-то побежал. В темноте было трудно что-либо разобрать. Потом раздался выстрел. Гуров еще раз глянул на кусты, за которыми скрылся бандит, и поспешил на помощь другу, на бегу всматриваясь в темноту, чтобы понять, что же все-таки происходит. В это время их пленник не переставая орал, призывая своих подельников освободить его от наручников. Едва Гуров подбежал к забору, как тут же столкнулся со Стасом, который был возбужден и озабочен.
– Нет, ну ты видел, Лев! Как сквозь землю провалился! – негодовал он. – Я почти держал его в руках… И этот еще орет как резаный! – Стас махнул пистолетом в сторону орущего бандита. В следующее мгновение он закричал: – Стой! Стой, стреляю!
Он показал куда-то в сторону и тут же сорвался с места. Гуров бросился за ним, не желая оставлять его одного. Однако, сделав несколько шагов, Крячко остановился и принялся растерянно крутить головой по сторонам. Лев сообразил, что ночные гости не зря затеяли с ними игру в кошки-мышки и что хорошим это вряд ли закончится. Он понял, что срочно надо менять тактику. Но тут краем глаза Гуров увидел какое-то движение возле дерева, у которого они со Стасом оставили своего пленника. Пленник продолжал орать:
– Отстегните меня, черт возьми! Дэн, браслеты!
В это время возле орущего выросла фигура в таком же черном вязаном костюме, что был на пленнике.
– Стоять! – успел крикнуть Гуров, но тут раздался выстрел в его сторону, он понял это по метнувшемуся из ствола пламени.
Сыщик прыгнул в сторону и упал на землю, пытаясь не упустить из виду противника. Раздался следующий выстрел, и наступила тишина. Прикованный бандит уже не орал, а второй растворился в темноте. Рядом с Гуровым вырос Крячко.
– Развели они нас, Лев! Я сам видел, как один из них без всякой лестницы через забор махнул. Догонять надо! – Стас помог другу подняться.
– Подожди ты догонять! Поздно уже. Упустили. Они, наверное, уже в поселке. Сам же говоришь, что они забор в один прыжок взяли. Что-то мне не нравится, что наш пленник затих… А ну пойдем посмотрим, что с ним.
Какое-то неприятное чувство охватило Гурова, когда он приблизился к дереву. Прикованный к нему человек как-то неестественно лежал на земле, уткнувшись лицом вниз, и не подавал признаков жизни. Гуров потряс пленника за плечи. Подошедший сзади Стас чиркнул зажигалкой и, когда появилось пламя, поднес его ближе к лицу бандита. Слабый огонек высветил из темноты бледную щеку, по которой струилась кровь. Выше зияла дырка от пули.
– Ясно! Они видели, что спасти своего друга не смогут ни при каком раскладе, и решили его убить, – упавшим голосом сказал Гуров.
– Надеюсь, в похожей ситуации ты не сделаешь со мной то же самое? – решил пошутить Крячко, но понял, что сейчас не тот случай. – Что так и будем стоять? Давай! Может, еще догоним…
