– Я же просил не беспокоить!
– Разрешите обратиться, господин генерал-майор?
– Ты? – вздрогнув, поднял голову генерал. – Что-то случилось?
– Ну, можно и так сказать, – ответил Никитин. – Я знаю, кто покушался на жизнь Королева и Багрова.
– Врешь! – вскочив с места, заорал Сафронов, а потом, успокоившись, спросил: – Это ты серьезно? – Никитин в ответ покивал, и генерал, осев обратно в кресло, потрясенно произнес: – И ты все это расследовал за три дня? Нет! С вами, москвичами, не соскучишься!
– Вообще-то, первые подозрения у меня появились еще вчера, но сегодня они нашли свое подтверждение, поэтому я к вам и пришел. Предупреждаю сразу, что все улики только косвенные, и при хорошем адвокате он выкрутится. Выход один – его нужно колоть на чистосердечное, и, кажется, у меня есть способ на него надавить.
– Кто? – севшим голосом спросил генерал и, услышав ответ, изумленно вытаращился на Никитина. – Это шутка?
– К сожалению, нет. Мотив – месть. Только мстить-то было не за что, это исключительно его фантазии.
– Что нужно от меня? Я готов на все, что угодно!
– Дайте добро на задержание. Мне, самое главное, у него одну вещь найти, и тогда я его расколю. И еще мне нужна оборудованная видеоаудиозаписывающей аппаратурой допросная.
– Есть у нас одна такая, – кивнул ему генерал.
– Вот и хорошо! А свидетеля я сам по телефону вызову, и он к назначенному времени приедет.
– С богом, Володя! – сказал Сафронов и, встав из-за стола, подошел к Никитину. – Помолился бы я за нашу удачу, если бы умел! – Он положил руки ему на плечи. – Ты уж не подкачай, сынок! Сам знаешь, сколько от этого зависит. О том, на какие нарушения ты меня толкаешь, я уже даже не говорю! Но, если мы это дело раскроем, нам все грехи простят!
– Я справлюсь! – твердо пообещал Володя и вышел, а Сафронов тут же позвонил Гурову.
В тот день Лев, неспешно собравшись и позавтракав, отправился опять бродить по городу. Он шел по одной из центральных улиц, когда его вдруг позвала какая-то ветхая старушка, топтавшаяся на перекрестке.
– Сынок! Подсоби через дорогу перейти!
Он посмотрел на нее и, встретив ее холодный и спокойный взгляд, тут же понял, что непростая это была бабулька. Он подошел к ней, взял под локоток, и они, дождавшись зеленого света, медленно двинулись через дорогу на другую сторону улицы.
– Пасут тебя, милок! – внятным шепотом заговорила она. – Как приз, переходящий с рук на руки, передают!
– Знаю, – тихо ответил он ей.
– Ты у себя в кармане бумажку найдешь, так посмотри ее внимательно – много интересного узнаешь. А люди везде предупреждены: и встретят, и проводят, и отвезут, коль потребуется.
– Спасибо, бабушка!
– Ведьма с Лысой горы тебе бабушка! – зло бросила она, а потом уже громко, потому что улицу они благополучно перешли, добавила елейным голосом: – Дай тебе Бог здоровья, сынок, за доброту твою. – И засеменила дальше.
А Гуров медленно побрел в другую сторону, иногда останавливаясь и рассматривая дома и витрины. Делать ему было совершенно нечего, потому что все, что ему было нужно, он уже узнал. Точнее, не так! Он имел очень веские основания подозревать одного человека в том, что именно у него и хранится компромат, и теперь только ждал подтверждения от Крячко, которому позвонил вчера с речного трамвайчика, когда оторвался от слежки. Он понимал, что Стас, вынужденный остаться в Москве и стремившийся быть хоть чем-то полезным, сейчас развил настолько бурную и кипучую деятельность, что вокруг него все ходуном ходило, так что информация от него должна была поступить очень скоро, и Льву следовало только дождаться ее.
Нагулявшись и вдоволь надышавшись чистым воздухом, он забрел в муниципальное объединение «Наш город» к Полякову, где они, попивая чай, мирно беседовали не столько о делах минувших, сколько о положении дел в Чернореченске. Выдержки Гурову было не занимать, но нескончаемые дифирамбы, которые пел, не смолкая, в адрес Королева Алексей Ильич, начали его уже сильно раздражать. Там-то его и застал звонок Сафронова.
– Ну, что, Лев Иванович! Приезжай! Будем смотреть, как твой воспитанник станет задержанного колоть.
– Нашли Зайцева? – уточнил Гуров.
– Да нет! Заказчика твой ученик вычислил! Причем личность это до того неожиданная, что мне до сих пор не верится. Была у меня мысль, остудить буйну головушку твоего подопечного, чтобы горячку не порол, но ведь ты сам сказал, что следствие возглавляет он, вот я и не стал вмешиваться. Дал ему добро, правда, устное, на задержание. А там посмотрим.
– Взяли заказчика? – вскочив с места, воскликнул Поляков.
– Хорошо, я сейчас приеду, – коротко бросил в трубку Гуров.
И мысли в этот момент у него в голове были самые нерадостные, потому что он понимал, почему, а, точнее, из-за кого, Никитин так торопится. Это ему Володя стремился доказать, что он действительно справился, и крыл себя в этот момент полковник самыми распоследними словами, да вот только исправить уже было ничего нельзя – сам виноват.
– Я с тобой! – крикнул Поляков.
– Тут со мной Алексей Ильич хочет подъехать, – сказал Лев Сафронову.
– Не возражаю, – согласился тот. – В любом случае, ошибся твой парень или нет, беспорядки в городе могут начаться, так что нам без гвардейцев не обойтись.
Отключив телефон, Гуров обратился к Полякову:
– Алексей Ильич! Вы едете со мной, но!.. Убедительно вас прошу ни-ко-му, – четко выговорил он, – не говорить, куда и зачем мы едем, потому что Никитин мог и ошибиться. И если по городу поползут хотя бы слухи, то последствия могут быть самыми непредсказуемыми, а это никому не нужно!
– Да вот и я думаю, что уж слишком быстро твой парень справился, – ответил Поляков. – Но чем черт не шутит? Так что не волнуйся, я скажу, что мы с тобой просто обедать едем.
– В областное управление? – усмехнулся Лев.
– А «Волгу» мою ты сам поведешь! Вот никто ничего и не узнает.
И они отправились к Сафронову.
В приемной генерала, едва Володя вышел из кабинета, Костя бросился к нему и нетерпеливо спросил:
– Ну?
– Бери неприметный микроавтобус, причем поведешь его ты сам, – шепотом на ходу ответил ему Никитин. – Эксперта, на всякий случай, и поедем супостата брать. Судя по времени, – он посмотрел на часы, – тот уже должен быть дома. А если нет, то подождем.
– Подождем! – угрожающе пообещал Костя. – Мы уже столько ждали, что еще чуть-чуть не считается. А может, еще ребят захватить?
– Обалдел? – уставился на него Володя. – Или тебе нужен митинг под окнами управления и беспорядки в городе? А вдруг я ошибся?
– Но ведь ты же не ошибся? – напористо спросил его Константин.
– Будем посмотреть, – вздохнул Никитин.
Он спустился к себе в кабинет и, пользуясь тем, что у него есть немного времени, быстро развел себе кофе, чтобы немного взбодриться.
Через полчаса к нему пришли Константин с экспертом, тем самым седым мужчиной, что командовал всеми около телевышки.
– Результаты по тому, что привезли опера, уже есть? – спросил его Никитин.
– Все готово, – кивнул тот, кладя ему на стол бумаги.
– Ну, и как? Есть?
– Стопроцентное попадание, – подтвердил эксперт.
– Потому-то и решили присутствовать?
– Да уж, такой случай не упущу! – ответил мужчина и, внимательно посмотрев на Никитина, спросил: – Молодой человек! Как я понимаю, вы потом собираетесь еще и допрос провести?
– А чего тянуть?
– А того, что вы столько времени просто не продержитесь. Как вернемся, я вам таблеточку одну дам, часов на пять вас хватит.
– Да мне больше и не надо, – улыбнулся ему Володя и скомандовал: – По коням!
Когда они сели в микроавтобус, он назвал Косте адрес и предупредил:
– Только, чур, без рук! Шуму в городе и так будет много, так что нечего к этому лишний повод давать. Все максимально корректно и в рамочках!
– Из-за него, паскуды, весь Чернореченск на ушах стоит, а я… – начал, было, Константин, но Никитин тут же жестко приказал:
– Останови и возвращайся в управление! Дальше я сам поведу!
– Все, Володя! Все! – сразу пошел тот на попятную. – Это просто нервы! Буду ходить перед ним на цырлах!
– У вас валерьянки для излишне нервного человека не найдется? – спросил Володя у эксперта.
– Поищем! – понимающе посмотрел на него эксперт и сделал вид, что лезет в свой чемоданчик.
– Ну, я ведь уже сказал, что все! – окончательно смутился Костя и буркнул себе под нос: – Я же говорил: садюга!
Когда микроавтобус остановился возле подъезда, Володя сказал:
– Я схожу, проверю, дома ли он, потому что, если мы всем скопом двинемся, может, чего доброго, и в окно сигануть.
Он уже совсем, было, собрался выйти, как вдруг увидел идущего к подъезду молодого, по-офисному одетого мужчину, высокого, широкоплечего, подтянутого и физически очень сильного. Да вот только на ту фотографию, что видел Володя, он был очень слабо похож: и прическа другая, и бородки с очками нет. Никитин приостановился, а когда мужчина скрылся в подъезде, приказал:
