Я уныло покачала головой; нет, на такие подарки судьбы мне давно рассчитывать не приходилось. Скорее всего, тут какой-нибудь бред, на расшифровку которого я потрачу уйму времени и денег, потому что такие экспертизы у нас платные, и на выходе получу или дурацкие вирши типа “Бог создал вора, а черт — прокурора”, или наброски писем в родное село, или перечень расходов по хозяйству. Но все равно интересно, чем залиты эти невзрачные блокнотики? Небось, кровью невинных жертв. И что там все-таки написано?
Красиво оформив протокол осмотра вещ-доков, я попыталась уговорить криминалиста посетить вместе со мной квартиру Бенде-ри. И, к своему удивлению, уговорила. Правда, мы оба вовремя сообразили, что для этого мероприятия нам понадобится еще и доктор: во-первых, в комнате вполне могут быть следы крови, изымать которые лучше специалисту в области судебной медицины; во-вторых, пусть доктор освидетельствует обоих жильцов — что там у них с шеями?
Нечеловеческими усилиями я добилась участия в мероприятии судебного медика. Руководитель дежурного отделения судебных медиков, которому я позвонила и изложила свою просьбу, раз триста повторил, что заказывать эксперта надо за три дня, что если в городе произойдет убийство, то закрыть вызов будет некем, и что порядок должен быть для всех один. Поскольку я не возражала, а терпеливо слушала, и даже вставляла какие-то уважительные междометия, он, наконец, выдохся. Закрыв трубку ладонью, он с кем-то пошептался, после чего уже с меньшим энтузиазмом заговорил о том, что делает это исключительно из уважения к моей личности, и что я теперь обязана ему по гроб жизни… В это время криминалист по своему мобильнику договаривался с Костей Мигулько о выделении нам оперативного сопровождения (мы посчитали, что грамотнее получится, если просьба будет исходить от нашего криминалистического отдела — все-таки их человек пострадал в неравной схватке с вампирами; своему брату милиционеру убойный отдел не откажет).
Пока мы ждали, я упаковала блокноты и металлические штуки в конверты, заклеила, надписала и приколола к конвертам постановления о назначении экспертиз. Пусть сначала эксперты определят, чем запачканы страницы, а потом я буду искать переводчиков с вампирского.
Через полчаса в мой кабинет входил сияющий Дима Сергиенко — как всегда, в камуфляже, с тяжелым экспертным чемоданом в одной руке и бутылкой пива в другой.
— Дима, — радостно приветствовала я эксперта, — как мне повезло! Только теперь меня совесть замучает…
— По поводу? — осведомился Дима, отхлебнув из бутылки.
— А вдруг в городе убийство? А лучшие специалисты, не будучи заказаны за три дня, разъезжают со мной по незапланированным осмотрам.
— Слушай больше, — решительно отмахнулся Дима. — Там еще один эксперт скучает, и сам наш начальник, если что, вполне дееспособен. Он бы еще долго тебе заливал, просто я его пнул в задницу и сказал, что поеду с тобой.
Тут появился и начальник убойного отдела Мигулько, не доверивший опасное задание подчиненным. Мигулько жевал пирожок и дал откусить Диме, а Дима разрешил ему отхлебнуть пивка.
Собравшись, мы загрузились в машину и отправились за Анной Ивановной, без которой бессмысленно было бы ломиться в нехорошую квартиру.
По дороге мы, естественно, всячески муссировали историю с вампирами. Дима авторитетно заявил, что раз уж человечество много веков употребляет в пищу мясо, а отдельные члены общества еще и предпочитают бифштексы с кровью, то осуждать кого-то за пристрастие к свежей крови было бы ханжеством.
Криминалист заинтересовался:
— А есть по вкусу разница между человеческой кровью и кровью животных?
— А ты сказки почитай, — ответил ему Дима. — Баба Яга там жрет человечинку и приговаривает, что это не козлятина какая-нибудь, Иван-царевич от себя кусок отрезает и скармливает птице Рух, когда заготовленный корм заканчивается. Что птица ему говорит?
— Что последний кусочек слаще всего был, — вспомнила я.
— То есть по вкусу отличался, — подытожил Дима. — Некоторые утверждают, что человеческое мясо солонее, чем мясо животных.
— Некоторые — это кто? Ты что, общаешься с людоедами? — удивилась я Диминым словам.
— Вот сразу и с людоедами! Я газеты читаю. А потом, у нас на станции “Северный
Полюс” был чудак такой, он кровь пил свиную. Представляешь, свежую, парную в стакан наливал и — хлоп!
— Но с человечьей-то не сравнивал? — уточнила я.
— Мне вот интересно, откуда на “СП” парные свиньи? — приподнял брови Мигулько, сидевший за рулем, но внимательно прислушивавшийся к нашей болтовне.
— Один раз сбросили нам живого порося, наш повар его заколол и приготовил. А парень этот попросил ему кровушки налить. Я сам видел, как он стакан опрокинул, — объяснил Дима.
— А что за парень? — подозрительно спросила я. — Не Георгий ли Георгиевич, часом?
— Ну да, — радостно откликнулся Дима. — Сейчас в дежурной службе работает. Ты ж с ним выезжала.
— Да, именно в ту ночь, когда все страшное и произошло. А больше никаких отклонений у этого хорошего парня не было?
— Да брось, какие отклонения?
— Ну, никого из вас он в шею не целовал? — встрял криминалист. — Света дневного не боялся?
— Нет, с ориентацией у нас там все было нормально, — хмыкнул Дима. — А насчет света… Дежурить он в ночь предпочитает. Ну и что?
У меня резко испортилось настроение. Оказывается, наш доктор, Георгий Георгиевич, любит пить теплую кровь, но не афиширует это свое пристрастие. Час от часу не легче…
Добрая Анна Ивановна, забросив все свои дела, уже ждала нас у дверей жилкон-торы. Я попросила ее прихватить с собой и Анелю Семеновну — мне нужны были понятые. Анна Ивановна критически осмотрела старую “девятку”, в которую мы все впихнулись, как селедки в бочку, и предложила нам ехать к месту назначения самим, а они с Анелей подойдут своим ходом.
Мы двинулись на машине к зловещему флигелю, и стоило нам въехать во двор, как все мужики бурно высказали свое отношение к пресловутому жилмассиву. Определеннее всех выразился Костя Мигулько. Остановив машину, он вышел, поднял голову к зияющим окнам с треснувшими фрамугами и заметил:
— В таком дворе только мочить…
Мы все поежились. То, что мне в кабинете казалось заурядным следственным действием, здесь, во дворе, стало пугать не на шутку. Я вспомнила неуютную лестницу, словно ведущую в ад, мрачную квартиру со странными жильцами, и, подойдя к Диме, крепко уцепилась за его камуфляжный рукав.
Наконец появились две запыхавшиеся тетеньки и повели нас в квартиру. На этот раз Анна Ивановна не стала звонить и стучать, а сразу отперла дверь своими ключами и впустила нас туда.
Из-под. Нинкиной двери выбивалась мутная полоска света, но сегодня девушка не обнаруживала своего присутствия. Анна Ивановна привычно грохнула кулаком в дверь злостного неплательщика Макара Макаровича, но оттуда, как и в прошлый наш визит, не донеслось ни звука.
Я уже открыла было рот, чтобы предложить осмотреть комнату Бендери, а потом заняться жильцами, но не успела. Вездесущий Дима толкнул дверь в обиталище Макара Макаровича, и как только дверь приоткрылась, мы ощутили характерную атмосферу, так знакомую нам всем по визитам на места происшествия. Дима шагнул в комнату, где на кровати у окна, посреди скомканного белья серого цвета, угадывалось сморщенное старческое тело, и, обернувшись к нам, буднично произнес:
— Ну что, ребята, это по моей части.
Мы все двинулись вслед за ним.
Старик лежал, запрокинув голову, свесив с кровати сухие морщинистые руки. То, что он был мертв, не вызывало сомнения даже у меня, но Дима все равно присел перед ним на корточки и потрогал пульс.
— У-у, — промычал он, — наш клиент. Я подошла поближе и наклонилась к трупу.
— Давно он, Дима? — спросила я у Сергиенко, и он кивнул.
— Да уж неделю лежит, наверное.
— А почему нет запаха? — поинтересовался бдительный Мигулько. — За неделю он бы уже раздулся и зеленый стал.
— Ну, запах кое-какой есть, — возразил Дима, — но это кровь пахнет. — И он показал Косте высохшую лужицу на серой простыне под трупом. — А вони особой нет и не раздулся он, потому что старичок маленький, сухонький, без мяса на костях. Вон, смотрите, уже почти мумифицировался.
Отпустив безжизненную руку трупа, Дима покачал головой и собирался уже было встать, но вдруг склонился еще ниже и указал пальцем на какой-то небольшой предмет, валявшийся под кроватью.
Мы все одновременно нагнулись туда, куда указывал Дима, чуть не столкнувшись при этом лбами, и криминалист присвистнул: на полу лежала такая же металлическая штука, как те инструменты, которые мы с ним тщательно осматривали сегодня утром у меня в прокуратуре, гадая об их предназначении.
Из своего экспертного чемодана Дима достал белый бумажный конверт, ловко подсунул его под штуковину и стряхнул штуковину внутрь конверта.
