— Пытались, — ответил Щеткин. — Не получается. Вот и Дима его чуть не упустил. Этот прапор только с виду прост.
Мужчина в пиджаке снова начал что-то говорить, а Вертайло все кивал. Щеткин и Плетнев молча наблюдали за происходящим.
Майор толкнул Плетнева локтем в бок.
— Ну, давай, Антоша, — нетерпеливо сказал он. — Способности свои подключай. Ты же у нас знаток сурдоперевода.
— Тихо ты, — осадил его Плетнев, внимательно вглядываясь в шевелящиеся губы «кожаного пиджака». Между тем Вертайло покачал головой и достал из кармана мобильный телефон. Быстро набрал номер и приложил телефон к уху. В трубку он заговорил эмоционально, явно на что-то сердясь.
— Что говорит-то? — поинтересовался Щеткин.
— Да вроде… орет на кого-то. Щеткин усмехнулся.
— То, что орет, я и сам вижу. Что говорит-то? Плетнев молчал, щуря на прапора глаза.
— Ну? — нетерпеливо сказал Щеткин.
— Э-э… Из литературных слов только «не брошу», «пусть сами приезжают»… Остальное — матом.
— Ждет, что ли, кого-то? — дернул щекой майор. Поговорив, Вертайло убрал телефон в карман, подал знак водителю. Они оба двинулись к бетонной стене и через несколько секунд исчезли на территории рынка. «Черный пиджак» остался стоять возле «Газели». Плетнев взялся за рацию.
— Артур, можешь их вести?
— Попробую, — прохрипела в ответ рация. И чуть позже: — Нет… Поздно.
Щеткин недовольно хмыкнул.
— Работнички… Ладно. Присматривай за входом на рынок.
— Слушаюсь.
Между тем молодой человек в черном пиджаке закурил, опершись на «Газель». Невесть откуда взялись два милиционера в форме и подошли к нему.
— Вот черт, — недовольно проговорил Щеткин. — Сейчас всю мазу нам испортят. Что там, Антон?
— Просят документы на машину, — перевел Плетнев, внимательно вглядываясь в происходящее.
— Ни за что бы не догадался, — усмехнулся Щеткин.
«Черный пиджак» отвечал милиционерам сухо, затем достал из кармана документы и протянул их одному из милиционеров. Тот взял документы, изучил их, затем что-то сказал и показал рукой на машину.
— Хотят машину проверить, — перевел Плетнев, не замечая усмешки майора Щеткина.
Молодой человек небрежным жестом достал из внутреннего кармана пиджака корочку, раскрыл ее и показал милиционерам.
Плетнев присвистнул от удивления.
Милиционеры по очереди взглянули на корочку, словно не веря собственным глазам, затем отшатнулись, пробормотали что-то, торопливо отдали честь и, повернувшись, убрались восвояси.
— Ретировались с извинениями, как пишут в книгах, — прокомментировал происходящее Антон Плетнев.
— Екарный бабай! — тихо выругался майор Щеткин. — Это что еще за президент земного шара? Из наших, что ли?
Плетнев протер пальцами уставшие глаза. Посмотрел на коллегу и иронично проговорил:
— Похоже, и впрямь ваш. Не меньше майора, думаю. Серьезное дело.
— А я-то думаю, чего рожа такая наглая, — отозвался Щеткин. — Парень думает, раз обзавелся корочкой, так, значит, и Бога за бороду поймал.
— А разве нет? В нашем городе корочка — великая вещь.
— Ну, это мы еще посмотрим, — с угрозой в голосе сказал майор Щеткин. — Кстати, вон и наша парочка вернулась. Нагулялись, голуби.
Вертайло и водитель подошли к машине. Мужчина в кожаном пиджаке снова отвалился от «Газели», швырнул окурок на обочину и что-то сказал бывшему прапорщику. Тот кивнул, взял собеседника «под локоток», и оба, тихо что-то обсуждая, отошли за машину.
— Ушли, — с досадой констатировал Плетнев. — Теперь ни черта не узнаем.
— Наблюдай дальше, — сказал ему Щеткин.
Водитель Вертайло посмотрел вслед своему удалившемуся за «Газель» патрону, затем зевнул, оглянулся и поправил рукой мотню на штанах. Потом еще немного постоял, словно обдумывал, за какое дело взяться перво-наперво, смачно сплюнул на асфальт и неспешной походкой обошел машину. Затем, засучив рукава рубашки, открыл кузов «Газели» и залез туда.
— И этот скрылся, — сказал Плетнев. — За кем теперь прикажешь наблюдать?
— За машиной, — отозвался майор. — Если, конечно, у тебя нет других предложений.
Через некоторое время водитель спрыгнул из кузова и, не заперев дверцу, зашел за машину.
— Надоело сидеть! — сказал Плетнев. — Чувствую себя охотником в засаде. Дерьмо!
— Ну так иди прогуляйся, — насмешливо посоветовал ему Щеткин.
— А что, это мысль!
Плетнев быстро открыл дверцу машины и выбрался наружу.
— Антон! — крикнул ему вслед Щеткин. — Ты с ума сошел. Он же тебя узнает!
Плетнев махнул рукой и, не оборачиваясь, перебежал через дорогу.
— Чтоб тебя… — тихо выругался Щеткин, наблюдая за передвижениями Плетнева. — Как мальчишка!
Плетнев между тем достиг стены рынка и, пригнув голову, двинулся вдоль этой стены к «Газели». Шел он быстро, ловко и бесшумно, как настоящий охотник.
— А еще охотиться не любит, — пробормотал Щеткин. — Прямо индеец!
Добравшись до машины, Антон пригнулся еще ниже и быстро, одним ловким движением, запрыгнул внутрь «Газели».
— Ну, тебе виднее… — тихо сказал Щеткин, словно продолжая спор с младшим коллегой. — Хотя…
Вертайло, мужчина в кожаном пиджаке и коротышка-водитель вышли из-за «Газели». Бывший прапор и «черный пиджак» забрались в салон машины. Водитель двинулся было к «Мерседесу», но тут Вертайло высунулся из окна и что-то сердито ему крикнул, показывая на незапертую дверцу кузова.
— Неужто заметили? — усмехнулся, наблюдая за этой пантомимой, Щеткин. — Ай да шпионы!
Водитель с недовольным видом (видать, Вертайло здорово его приложил) вернулся к «Газели» и закрыл дверцу кузова. Махнул рукой Вертайло — дескать, все в порядке, можно ехать. Затем повернулся и быстро зашагал к «Мерседесу», а «Газель» тронулась с места.
— Вот черт… Щеткин поспешно завел машину.
Мы едем-едем-едем в далекие края, хорошие соседи и добрые друзья…
Детская песенка уже минут пять вертелась у Плетнева в голове. Привязалась и никак не хотела отпускать. Прямо наваждение какое-то.
Машину тряхнуло на ухабе, и Антон Плетнев поморщился. Он сидел на полу «Газели», между коробок с памперсами. С коробок ему приветливо улыбались розовощекие физиономии малышей. Плетнев подмигнул ближайшему малышу. Затем приподнялся и осторожно выглянул в небольшое оконце, ведущее в кабину.
Хорошие соседи и добрые друзья…
Плетнев увидел острый затылок молодого человека в кожаном пиджаке, лобовое стекло, дорогу. Вертайло не было видно. Однако Плетнев услышал его глуховатый голос.
— Валера, я в последний раз с ним работаю, понял? Они еще месяц назад нас чуть не подвели.
«Черный пиджак» что-то тихо ответил, не отводя взгляда от дороги.
— Ты думаешь? — недовольно спросил Вертайло. «Черный пиджак» ничего не ответил, лишь кивнул. Замолчал и Вертайло, видимо, обдумывая его слова. Около минуты ехали молча. Затем Вертайло снова заговорил, голосом взвинченным и сердитым:
— Я не верю в эти сказки про налет, про то, что всех постреляли… Что хочешь со мной делай.
«Черный пиджак» что-то коротко сказал таким тихим голосом, что Плетнев снова не расслышал его ответ. Зато бывшего прапора было слышно хорошо.
— Они имеют дело с опытным человеком, поверь мне! — раздраженно заговорил он. — Если они думают, что меня так легко обвести вокруг пальца, они сильно ошибаются. Я человек мирный, но если они хотят, чтобы я показал зубы…
— Плюнь и разотри, — перебил его «черный пиджак», повышая голос. — Ты, между прочим, только в плюсе. Партия у тебя, задаток ты уже получил. Не понимаю, чем ты недоволен? Все идет путем.
— Мне плевать! — рявкнул в ответ Вертайло. — Я получаю товар и сразу его сдаю. За деньги. Это мой принцип, и я не намерен от него отступать.
— Я понимаю, понимаю. Чего ты так кипятишься?
— Да надоело уже слушать этот бред! За кого они меня, вообще, держат? Что я им, пацан из подворотни? Ей-богу, скоро возьму ствол и начну сам отстреливать эту шваль! Достали, бля!
— Ну, со стволом у тебя проблем не будет, — посмеиваясь, сказал «черный пиджак». — Ствол не член, перезарядил — и порядок.
«Черный пиджак» сипло хохотнул.
— Зря скалишься, — угрюмо сказал Вертайло. — В нашем деле без уважения нельзя. Дашь слабину — сразу в дерьмо втопчут. Вокруг одни волки. Даже не волки — шакалы.
— Шакалы обычно на падаль прут, Миша. А волки предпочитают свежую кровь. Пока тепленькая.
— Умный, да?
— Просто передачи про животных люблю смотреть. И тебе советую. Иногда много интересного показывают. Есть, например, такие зверьки — лемуры. Лупоглазые, пугливые, с пальцами врастопырку, как у нового русского. Так вот, эти лемуры…
