Гуров поехал на улицу Правды. Именно там находилась студия «Нота».
Анатолий Петрович Носков встретил его у входа и провел на второй этаж, в комнату, в которой было много музыкальной аппаратуры и мощный компьютер. Видимо, именно здесь и происходили записи песен Эдика Носкова.
Когда они вошли, в помещении находился мужчина лет сорока пяти с крупной красивой головой. Седина совершенно не тронула его волнистые каштановые волосы. Да и вообще этот человек выглядел довольно моложаво.
— Толя, привет! — сказал мужчина и шагнул навстречу Носкову, протягивая ему руку.
Анатолий Петрович ответил на приветствие. Потом человек, находившийся в студии, автоматически поздоровался и с Гуровым. Было видно, что у него какой-то срочный вопрос к Носкову.
Он торопливо заговорил в присутствии сыщика:
— Толя, так мы договорились. Диана тоже едет, две песни в середине концерта…
Носков-старший поморщился и сказал:
— Саша, я тебе уже говорил, что репертуар Дианы не слишком вписывается в этот концерт. Да и публика у них разная! Поклонники Эдика — это в основном молоденькие девчонки. А у твоей дочери наоборот, понимаешь? — Носков засмеялся.
Однако этого самого Сашу не так просто было остановить.
Он решительно встал на защиту своей позиции и заявил:
— Так это же только к лучшему! Поднимутся кассовые сборы. На концерт придут не только девочки, но и мальчики!
Носков молчал с недовольным видом, а мужчина, явно обладающий энергией танка, продолжал:
— Билеты я уже заказал, насчет рекламы договорился, плачу из своего кармана. Разумеется, дорожные расходы на Диану тоже за мой счет. Чего ты так противишься? Жалко десять минут в середине уделить, что ли? Вы свои деньги так и так получите!
— Это деньги Эдика, — сказал Носков-старший. — Концерт тоже его. А он не предполагал, что Диана поедет.
— Вряд ли твой сын станет сильно возражать.
— Ладно, хорошо. — Носкову уже не терпелось завершить этот спор, и он был готов пойти на уступки. — Давай, Саша, у меня еще много дел. Мне с человеком поговорить надо.
Настырный Саша, получивший то, что хотел, не стал задерживаться в комнате и пошел к двери. На прощание он с нажимом сообщил, что сейчас займется приготовлениями в дорогу. Носков облегченно вздохнул и вытер лоб.
— Ух ты, — выдохнул он. — Мертвого уговорит!
— Кто это? — мимоходом поинтересовался полковник.
— Александр Милютин, папа Дианы Милютиной, не слышали?
— Нет.
— Начинающая певичка. — Носков поморщился.
Сыщику было ясно, что Анатолию Петровичу не слишком приятна вся эта семейка Милютиных.
— У папы денег куры не клюют, — продолжил Носков. — Он меховой фабрикой руководит. Вот дочурка и развлекается. Поет, записывается. Но певческого таланта там кот наплакал, честно говоря. Девочка выезжает на папиных деньгах и красивой фигурке.
— Вы говорили, что у вас ко мне дело, — напомнил Гуров.
— Да, — спохватился Носков. — Этот Милютин меня просто из колеи выбил! Собственно, дело-то мое как раз связано с тем, о чем мы говорили. Понимаете, у Эдика должна была состояться гастрольная поездка, запланированная уже давно. Когда Анна погибла, я поначалу решил, что ее придется отменить, однако теперь думаю, что не стоит. Эдику это пойдет на пользу. Если он будет сидеть здесь и киснуть, то у него надолго затянется это депрессивное состояние. Работа — лучшее средство от душевной боли и тоски.
— Согласен с вами, только как же быть с угрозой для его жизни? Я не советовал бы вам легкомысленно относиться ко вчерашнему эпизоду.
— Так я как раз к этому и веду! — воскликнул Носков. — Во-первых, я усилил охрану. Во-вторых, я просил бы вас отправиться в эту поездку вместе с Эдиком.
Гуров изумленно посмотрел на него и спросил:
— Вы это серьезно говорите?
— Разумеется, — подтвердил Носков.
— И речи быть не может, — решительно возразил Гуров. — Я расследую убийство. Какие поездки, о чем вы?
Носков посерьезнел. Он явно подбирал слова для продолжительного монолога.
— Поймите меня, Лев Иванович! — начал он. — Я ведь прошу ради не только Эдика, но и вас самого!
— Не понял, — заявил Гуров и нахмурился.
Носков вздохнул и закурил.
— Вы ведь сыщик-профессионал, — выпуская в сторону дым, отметил он.
Гуров не стал комментировать эти слова.
— А я всего лишь дилетант, волею судьбы вынужденный напрягать мозговые извилины, — продолжал Анатолий Петрович. — Так что вы уж простите, если мои аргументы покажутся вам наивными и неубедительными. Я много времени потратил, размышляя о вчерашнем инциденте и о смерти Анны, и пришел к выводу, что они неразрывно связаны.
— Возможно, вы и правы. — Полковник задумался, пытаясь понять, к чему клонит Носков-старший.
— Но давайте анализировать ситуацию вместе, чтобы понять, так это или нет. Смотрите, на Эдика покушались почти сразу после убийства Анны. Человек, который все это затеял, хорошо знал Анну, следовательно, и Эдика. То есть он знаком с его привычками, характером, осведомлен о планах. В первый раз попытка убийства не удалась. Он непременно станет искать новые пути для устранения моего сына. Следовательно, узнав, что Эдик все же едет с концертом, он обязательно отправится вслед за ним, чтобы попытаться довершить начатое.
— Можно подумать, что вы хотите ему в этом помочь. — Гуров усмехнулся. — Не разумнее ли все-таки отменить концерт?
— Нет-нет! — Носков замахал руками. — Это мы уже решили. Поймите, появляется отличный шанс поймать этого гада. Лев Иванович, подумайте сами. Он обязательно будет где-то поблизости! А вам с вашим опытным глазом профессионала нужно просто зорко следить за всем происходящим. Не беспокойтесь, вы там будете не один. Об охране я уже позаботился. Так что ваше присутствие не только не помешает расследованию, но и может помочь его успешно завершить. Какой толк от того, что вы станете искать убийцу в Москве в то время, когда он отправится убивать моего сына?
Носков был возбужден. Он настолько увлекся своей идеей поимки убийцы через сына, что даже не думал о том, что Эдик все же вынужден будет сильно рисковать. Охрана охраной, но и убийца не лыком шит. Опасно использовать пацана в роли живца! Сыщик знал, что если Эдик все-таки поедет на эти гастроли, то он сам, полковник Гуров, места себе не будет находить, пока тот не вернется домой.
Однако Лев Иванович не спешил отвечать, долго молчал, обдумывая ситуацию, потом спросил:
— А сам-то Эдик в курсе вашей затеи?
— Разумеется. — Носков с серьезным видом кивнул. — Он ее полностью одобряет и даже просил меня переговорить с вами.
— А сам что же не решился?
Носков доверительно склонился к уху полковника и проговорил:
— Если честно, он стыдится своего поведения. Эдик, вообще-то, совсем не такой заносчивый, каким старается себя показать. Он парень ранимый и чувствительный. Иногда его заносит, но потом он всегда переживает из-за этого. Вот и сейчас.
— А контролировать свое поведение он не пробовал? — спросил Гуров и усмехнулся.
— Научится, — не слишком уверенно сказал Носков.
— А где он сейчас?
— Да уже должен подъехать. Нужно тут кое-что свести в записи.
Гуров покосился на аппаратуру и спросил:
— Этим вы занимаетесь?
— Нет-нет, я выполняю чисто спонсорскую функцию. — Носков рассмеялся. — И поэтому считаю, что имею право кое на что. Например, выбирать город, куда Эдику ехать, а также решать, брать кого-то ему в партнеры на концерт или же нет. Вот как с Милютиным. — Он снова помрачнел.
— Такое впечатление, что между вами кошка пробежала, — заметил Гуров.
Носков скривил губы, потом сказал:
— Раз уж Диана отправится в эту поездку, да и вы, надеюсь, тоже, то я вам скажу. У ее папы имеются матримониальные планы в отношении моего сына. А мне это, естественно, не нравится!
— Почему естественно? — спросил Гуров.
— Да потому и не нравится, что это чушь полная! — раздраженно отозвался Анатолий Петрович. — Им всего по двадцать лет — это раз. Они сами друг друга, мягко говоря, терпеть не могут — это два. Ну и в-третьих, столь откровенный расчет!.. Трезвый рассудок, конечно, должен присутствовать в любом союзе, но тут налицо явный и прямолинейный поиск собственной выгоды! И вообще, этот брак не нужен никому, кроме отца Дианы.
— А ему-то он зачем? О какой выгоде вы говорите? — не понял Гуров.
— Саша хочет упрочить положение своей дочери на эстраде, — ответил Носков с легким недоумением, словно это было очевидно для всех. — Оно пока, честно говоря, довольно слабенькое. А как жена Эдика она сразу повысит свою популярность, ее рейтинг возрастет. Милютин убежден, что это сыграет на пользу и Эдику, поскольку их имена долго будут пестреть на страницах прессы.
