– Мелкий человек, несерьезный, – рассказывая о Семене, старик пренебрежительно махнул рукой. – Вороват. Говорят, он первый на всяких авариях. Как ворон падаль чует, так и он – чужую беду. Кто-то рассказывал, что он даже с умирающих до приезда «Скорой», бывало, успевал снять украшения и выгрести из карманов деньги. Одно слово – мародер. А живет он со своей сожительницей вон в том подъезде, квартира… Да, пятидесятая. По-моему, сейчас должен быть дома.
Поднимаясь по замусоренной, грязной лестнице, Гуров услышал доносящийся сверху звук шагов. Он поднял голову и… увидел идущего навстречу щуплого мужичишку с перебитым носом. Заступив Рублю дорогу, Гуров строго поинтересовался:
– Гражданин, документики при себе? Предъявите, – и показал ему свое удостоверение.
– А это… Документов при себе не имею. Они дома. Это надо идти на соседнюю улицу, – пуча глаза, убедительно затараторил тот.
– Слушай, Рубль, ты мне голову не морочь, – сурово насупился Гуров. – Ты живешь в пятидесятой квартире этого дома. Так что давай-ка зайдем, кое о чем потолкуем.
– А я против! – Рубль неожиданно выпятил плоскую грудь. – Без моего согласия никто туда зайти не имеет права. А я его не даю!
– Ну и ладно, – усмехнулся Гуров, доставая сотовый. – Сейчас я приглашу ребят с КП ГАИ, что на Ленинградке, и они подтвердят, что видели, как ты убегал от аварийной стоянки на пустырь после совершения кражи. К тому же у меня есть улика. – Он достал из кармана пуговицу и приложил ее рядом с пуговицей на тускло-зеленой, застиранной куртке Рубля, что была наподобие тех, какие носят дорожные рабочие. – Ого! Совпадает полностью. Ну что? Я к тебе или ты – в КПЗ? Состав преступления налицо. Имею право оформить твое задержание на трое суток. Пока… А там – видно будет.
– Чего вы хотите? – Сникнув, Рубль заговорил занудливо и уныло.
– Где дамская сумка из серой «десятки»? Коричневая такая, кожаная, на ремешке? Позавчера ночью кто-то ее украл. Единственно, кто мог ее взять, это ты.
– Я ее не украл, а нашел. – Рубль авторитетно вскинул палец. – Она была на том же месте, где машина с откоса кувыркнулась. Ее гаишники не заметили, а я утром там случайно проходил, гляжу – валяется. Ну… Она же там просто валялась, значит, была ничейной. Денег в ней не было. Чьи-то документы… Да я в них и не заглядывал.
– Где сумка, документы и все прочее, что в ней было? – категорично, отметая любые возможные отговорки, жестко спросил Гуров.
– Дома… У Люськи, сожительницы моей. Счас, возверну. Только… Мне это зачтется как содействие следствию в качестве свидетеля? Вот вам крест – эту сумку я нашел, а не схапал.
– Хорошо. Но при одном условии. Если тебя еще раз застукают за мародерством, ты сядешь гарантированно. Но только там будут знать, за что именно ты сел, думаю, ты понимаешь, как на зоне относятся к крысам и шакалам.
– Хорошо, хорошо, я вас понял, – посерев и скиснув окончательно, залепетал Рубль. – Больше не повторится…
Почти вбежав в недурно обставленную прихожую, Рубль, не разуваясь, метнулся в спальню, откуда тут же раздался сварливый женский голос:
– Ты что, охренел?! Ты куда прешься на своих колесах? А ну, канай отсюда.
– Тихо, тихо, тихо! – хрипло оборвал Рубль эту тираду. – Где сумка? Ну та, что я тебе давеча принес? Давай сюда, да поживее. Ксивы, что тут лежали, где? Кидай в нее, кидай. Быстро! Это что? Губнушка? Оттуда? Давай сюда.
Выйдя из спальни, Рубль протянул Гурову, судя по всему, именно ту сумку, которая и была нужна. Следом из спальни вышла довольно смазливая особа, которая выглядела лет на пятнадцать моложе Рубля. Кокетливо изогнувшись в дверном проеме, она алчно осмотрела сильную фигуру Гурова и вкрадчиво промурлыкала:
– А вы к нам надолго? Хотите, чайку поставлю…
– Я те поставлю! Я те поставлю! – ревниво зашипел Рубль, покосившись в ее сторону. – Все в целости, как там и было. Разве что губнушкой она малость попользовалась.
– Губнушку можно и оставить. – Гуров достал из сумочки губную помаду и протянул просиявшей при этом сожительнице Рубля.
Ему подумалось, что Валя вряд ли захочет оставить себе губную помаду, побывавшую в чужих руках. Выйдя из подъезда, он сел в машину и вытряхнул из сумки ее содержимое, затем нашел место, где подкладка отделялась от твердого донышка. Пошарив пальцами, нашел промежуток, в котором… Невероятно! Лежала обыкновенная на вид компьютерная дискета. Не веря своей удаче, Гуров запустил двигатель и тут неожиданно ощутил смутную тревогу. Он вдруг вспомнил, что сегодня не видел ни «Ауди», ни «Форда». Зато незнакомая «Мазда» несколько раз мелькнула в зеркале заднего вида. "А что, если сегодня они применили другую тактику? – стискивая руками руль, размышлял Гуров. – Что, если до этого они демонстративно шпионили за мной из хитрого умысла, чтобы потом, в нужный момент, проследить незаметно? А ведь это вполне реально… Они могли следить за мной у аварийной стоянки и сделать вывод, что я ищу дискету. Ну а поездка сюда, скорее всего, убедила их в том, что я ее нашел. Значит, сейчас они, скорее всего, попытаются ею завладеть…"
Гуров достал из кобуры свой безотказный «макаров», который иногда ему казался продолжением его собственной руки, и, сняв с предохранителя, положил рядом на пассажирское сиденье – те, кто охотятся за дискетой, сейчас, скорее всего, пойдут на открытое вооруженное нападение. Поскольку выезд из двора был один-единственный – на всех других направлениях громоздились кучи глины, вывороченной из-под фундамента начатых неподалеку новостроек, наиболее реально его могли подкараулить в узкой «мышеловке» между пятнадцатым домом и старыми, ржавыми гаражами-ракушками.
Еще раз оглядевшись, Гуров включил передачу, и «Пежо» двинулся в сторону прогала, за которым виднелась узкая полоска улицы. Когда машина приблизилась к переулку между рядами гаражей, из него, загораживая дорогу, стремительно вылетела «Мазда». Распахнув дверцу, из нее почти на ходу выскочил бритоголовый тип в черных очках и кожаном пиджаке с иностранным короткоствольным автоматом в руках. Однако лысый его только лишь успел поднять, Гуров, целясь прямо через стекло своей машины, выпустил несколько пуль подряд. Хлопки выстрелов в тесном пространстве кабины показались оглушительными. И если бы Гуров, стреляя, не успел приоткрыть рот, серьезной травмы барабанных перепонок ему избежать бы не удалось. Но и без того в ушах пискляво зазвенело, слух мгновенно притупился. Глаза застлало пороховым дымком.
Мотор «Мазды» взревел, юркнув по стене дома углом бампера, машина невероятным образом сумела вывернуть влево и ринулась прочь, в сторону улицы. Стрелять ей вслед Гуров не стал – шальная пуля могла бы наделать немало бед. Быстро достав сотовый, Гуров связался с управлением, в нескольких словах сообщил о случившемся, заодно назвав номер сбежавшей «Мазды». Затем он вызвал «Скорую», хотя не был уверен, что она еще может понадобиться.
Когда Гуров приехал в управление, уже начало смеркаться. Петр, кипящий и свирепый, сидел за столом, ведя с кем-то заочную телефонную полемику. Судя по всему, собеседник Орлова был наделен большими полномочиями, тогда как по части такта и, вероятно, интеллекта все обстояло с точностью до наоборот. Петр, изо всех сил сдерживая себя, старался разъяснить своему упертому оппоненту, что расследование убийства Ритушина продвигается весьма успешно, что уже определен круг подозреваемых, что не сегодня завтра будет установлен заказчик… Но его объяснения никого ни в чем не убеждали. Лицо Петра покраснело, став похожим на запрещающий сигнал светофора. Казалось, еще минута, и он, забыв субординацию, разразится самыми крутыми «перлами» из разряда непечатных выражений.
Гурова, который вошел в кабинет, довольно громко хлопнув дверью, Петр как будто даже не заметил. Не дожидаясь приглашения, Гуров сел напротив Орлова и с сочувственной усмешкой закинул ногу на ногу.
– Да ищем мы, ищем! – не выдержав, наконец взорвался Орлов, став интенсивно красным, как вареный рак. – Найдем обязательно… А я говорю – найдем!
– Дискету, что ль? – небрежно поинтересовался Гуров. – Она у меня.
– Что?.. – Орлов растерянно опустил трубку, недоуменно глядя на него, словно видел впервые. – Какая дискета? А-а? Дискета?! Молодец! Да, да, – заговорил он совсем другим тоном – твердым, уверенным, с оттенком горделивого ликования. – Дискета найдена. Как это кем? Нашим лучшим сотрудником, Львом Ивановичем Гуровым. В каком смысле "тем самым"? С него обвинения уже сняты, он вновь руководит расследованием. Да, министр знает. Нет, возражений не имеет.
Бросив трубку, Петр устало потянулся.
– Лев, спасибо, что выручил – помог развязаться с этим идиотом. – Он сокрушенно покрутил головой. – Полчаса – не меньше – парил мне мозги. И до чего тупой – слов нет. Вот завтра же поймай ему убийцу – и все тут. Ну а дискета-то где?
