— Извините, что отвлеклась. Так вот, причиняю вам беспокойство по той причине, что гувернантка, которая у меня недавно работает, носит с собой оружие.
— Оружие?
— Да, вчера, когда мы с ней прощались, и она надевала куртку, под свитером очень четко обозначился пистолет.
— Вы не стали задавать вопросов?
— Нет, формально каждый имеет право получить разрешение и носить оружие…
— Ну, не каждый.
— Да, и меня удивило — зачем в такой дом, как наш?
— Продиктуйте мне фамилию и имя этой гувернантки.
Капитан, тщательно записав, поспешил успокоить:
— На проверку уйдут пустяки. Хотя скорее всего, человек носит оружие из боязни вечерних улиц — страх вынуждает людей.
— Я, в общем, тоже так подумала, девушка сама по себе очень славная… — она вдруг переменила тему: — Страх отвратительная вещь, капитан. Вам приходилось его испытывать?
— Да, пару раз, когда стрелял на «кто первый». Помню, как замирало время.
Она посмотрела на Дункана большими зрачками.
Но взглядом в себя.
— Замирало… да, уходило из мира… и там все были на равных…
«Там» прозвучало с небольшим ударением, странным, будто имелось в виду какое-то конкретное место.
Снова улыбка очень изменила лицо:
— Вы, несомненно, интересный человек, капитан. Хотелось бы еще поговорить, но… я на это надеюсь.
Лизе опять вспомнился этот парень, появившийся здесь с утра, Марта сказала потом — тот самый приходящий садовник, что ухаживал за цветочной клумбой. Потоптался, поводил непонимающим взором… Марта отдала ему под расчет конверт с деньгами, он с этим конвертом в руке так и пошел, будто продолжая не понимать, что случилось.
День подходит к концу, но домой ей нескоро — Ромми попросила задержаться на два часа, вечером у нее какой-то банкетный прием с приехавшими японцами.
Люди уже на явке, Дункан отправил их загодя.
Управление опустело наполовину, делать ему сейчас совсем нечего, и можно было бы сходить на ужин в кафе, но не хочется отлучаться из кабинета.
К девяти вечера Дункан все-таки ощутил некоторый голод, но ленивый какой-то, когда можно еще потерпеть.
Ждать Людвига, возможно, уже и недолго.
А с другой стороны, до десяти часов время вообще считается детским.
Он решил пойти и поужинать.
Извлек из настенного шкафа плащ…
И застрял с ним у двери.
Стоянье с плащом продолжалось минуты две.
Потом плащ вернулся на место.
Пришла идея позвонить Коннерсу, просто чтоб обозначиться.
Тот, конечно, с удовольствием разделил бы с ним здесь время ожидания, но разговор с Людвигом должен проходить один на один, агент «не поймет» присутствия формально постороннего человека.
Капитан набрал номер, и трубку почти сразу же сняли.
— Жду, — поздоровавшись, проговорил он.
— Да, понимаю. А поужинали?
— Все собираюсь.
— Вы позвоните туда, и принесут.
Простая мысль почему-то не приходила в голову, а теперь от нее окончательно проснулся и аппетит.
Ужин в кабинете пробудил организм к действию. Затем Дункан с удовольствием выпил кофе и сходил поглядеть вместе с дежурной группой новостную программу.
Время все еще было не позднее, поэтому он снова прогулялся к телеэкрану, а там незаметно для себя просмотрел почти от начала комедию с проказником Мёрфи.
Но когда вернулся в кабинет, стрелки черными своими концами показывали четверть первого.
С Людвигом была договоренность — на случай, если операцию вдруг придется отложить, он просто позвонит ему на мобильный и произнесет имя «Джек».
Капитан вдруг нервно набрал свой мобильный номер по городскому…
Тот нормально сработал.
Дежурный на приеме сигналов из города знал, что начальник на месте, но пока не беспокоил — значит, серьезных происшествий нет.
Погуляв минут десять по кабинету, Дункан все-таки решил удостовериться.
Хотелось двигаться, поэтому он не стал звонить по телефону, а спустился на первый этаж.
Дежурный, увидев шефа, вопросительно поднял голову.
— Все спокойно?
— Да, сэр. Два мелких дорожных и попытка проникнуть в дом, который стоит на продажу. Патрульные, вроде, уже разобрались.
Капитан кивнул и отправился назад.
Судя по голосам в комнате отдыха, ребята засели за карты.
Но однако, без четверти час — закрываются многие бары.
Людвиг, по требованию капитана, назвал две «точки», где могло проходить задуманное мероприятие, капитан, не выдержал и отправился в комнату отдыха.
Там компания действительно занималась игрой в покер.
— Сидите, я отвлеку ненадолго, — он назвал оба заведения. — Кто-нибудь из вас знает эти местечки?
Головы и голоса почти тут же подтвердили, что все их знают.
И один спросил:
— Там происшествие, патрон?
— Нет, а не помните, когда примерно они закрываются?
Возник небольшой обмен мнениями, и скоро выяснилось: заведения не ночные, и одно точно закрывается в час, а другое — навряд ли позже.
— Вот что ребята, возьмите оба места прямо сейчас под контроль. Ориентировка: латиноамериканец среднего роста, лет тридцати. Если один, без хвоста — пусть идет, — он вдруг повысил голос: — В любом другом случае в машину его и сюда. И проверьте любой габаритный груз.
— А если компания латиносов, сэр?
— Всех проверить, но не запрещать звонить по мобильному телефону.
Лизе пришлось задержаться гораздо дольше — Ромми сообщила, что сможет вернуться только к одиннадцати, а потом позвонила уже с дороги.
Лиза отправилась чуть раньше, не дожидаясь ее приезда, решила сначала — надо непременно рассказать все капитану. Но уже в машине, поглядев на стрелки часов, передумала: что толку «грузить» человека на ночь. Информация очень важная, но не требует срочных мер. Она просто напишет короткое донесение, и сержант, который утром за ней заедет, отвезет его потом в управление.
Ей совсем не хочется спать, хотя стрелки придвинулись к часу ночи, в донесении, перечитанном уже несколько раз, она точно процитировала слова врача, приехавшего для очередного профилактического осмотра детей. Врач прослушал у каждого легкие, посмотрел гланды и аденоиды, поговорил с Лизой о необходимых физических упражнениях и одобрил те, что она им давала. И вдруг, воистину чистой превратностью случая, произнес то, что теперь все время повторяется в ее голове, заставляя перестраивать весь сюжет, почти склеивает концы, но все равно не дает ключевого ответа: как именно совершено убийство?
Капитан упрекнул себя в том, что заранее не проверил в базе данных владельцев тех двух заведений.
Хотя вряд ли мелкие люди мафии выбирают для выпивки места, где на них могут «стукнуть».
Поводив стрелками по компьютеру, он быстро получил подтверждение — по делам не проходили, ни на каком учете не значатся. И еще по рекламному городскому сайту узнал: обе «точки» закрываются в час — вот теперь именно.
Пришла новая мысль, и капитан поспешил вниз к дежурному, куда на пульт поступала радиосвязь от оперативников.
— Выходили?
— Только сообщили, сэр, что оба объекта под контролем и все спокойно.
— Вызови и тех, и других.
Чувствуя злобу в собственном голосе, он приказал немедленно осмотреть помещения, опросить прислугу по ориентировкам на этого человека — скорее всего, тот был в компании с белым малым.
Не стоило уже подниматься к себе в кабинет — сообщения поступят скоро.
Капитан послонялся минут всего десять.
А затем отдал приказ возвращаться.
Что-то все-таки он ожидал узнать, что-нибудь для зацепки, а услышал одно и то же: среди людей вечером не было подобной пары, а латиносного вида кое-кто если и был, то на признаки совпадения роста и возраста прислуга не обратила внимания.
Капитан уже собрался подняться, когда на входе показалась гражданская фигура, неуклюжая и с каким-то хозяйственным пакетом в руке.
Робко ступив внутрь, Коннерс застрял у порога.
— Оттого, что вы будете только курить, дорогой, мозг лучше не заработает.
Он слушал Дункана и раскладывал бутерброды в пластиковые тарелочки.
Капитана очень обрадовал его приезд, он и сам чувствовал, что слишком взвинтился и не может найти линию эффективного поведения.
— Вам известен легальный адрес агента?
— Известен, но я не высылал туда группу. Это сразу поведет к провалу…
— Если агент еще жив. Да, он может быть жив, но находиться у них взаперти под допросом. Тогда он наверняка не на своей квартире. Вы ешьте. Хотя погодите… — Коннерс достал из пакета бутылочку со светлокоричневатой жидкостью, — настойка женьшеня, держу для особых случаев.
— Я в сотый раз спрашиваю себя, откуда мог взяться прокол? И словно бы этот Джино присутствует где-то тут.
