Лейтенант Антуан Тома был сильно удивлен, когда, после доклада полковнику о прибытии корреспондента, тот отложил в сторону бумаги и приказал пригласить капитана Шарля Рено из разведки, а потом встал, поправил ремень и сам вышел встречать русского в приемную. Мгновение рассматривал пришедшего, и вдруг неожиданно шагнул вперед и обнял русского. Тома, шедший за капитаном Рено, готов был поклясться, что полковник назвал русского по имени. И это было не русское имя. Хосе. «У русских не бывает такого имени», – подумал Тома. По дороге в кабинет Рено и тогда, когда вместе с капитаном шли к кабинету полковника, Тома раздумывал над всем тем странным, что окружало русского. Некоммуникабельность, во всяком случае, так показалось лейтенанту и так ему продолжает казаться, неплохая осведомленность в местных делах, но, что самое странное – полковник для встречи корреспондента не только решил потратить свое личное время, но и вызвал разведчика. Тома хорошо запомнил: его должность придумана для того, чтобы держать прессу подальше от командования. Впервые на его памяти полковник отказался от услуг Тома как буфера между собой и представителем средств массовой информации.
Изумление лейтенанта стало еще большим, когда в кабинете полковника он обнаружил, кроме русского корреспондента, старшего сержанта Франсуа Лану. Старший сержант стоял и что-то тихо говорил, показывая объекты на карте. Русский внимательно слушал, иногда уточняя детали. Полковник не вмешивался.
Лейтенант и капитан остановились в дверях. Полковник жестом пригласил их пройти и указал на стулья.
Тома, как зачарованный, смотрел на старшего сержанта – одного из самых крепких орешков в четвертом батальоне. Несмотря на прекрасный послужной список и боевой опыт, неуживчивый характер Лану делал его малоприятным собеседником для большинства офицеров. Только полковник был для него непререкаемым авторитетом, да еще два-три офицера во всем полку могли рассчитывать на уважение старшего сержанта. Но то, как Лану говорил со штатским, – не лезло ни в какие рамки его обычного поведения. Он не просто внимательно выслушивал замечания корреспондента, но делал это с таким неподдельным уважением, что Тома не знал, что и думать. Наконец, обсуждение было закончено, старший сержант выпрямился и отошел от стола.
– Вы закончили? – спросил полковник.
– Да, – подтвердил русский, – все более или менее ясно.
– Тогда лейтенант Тома проводит вас в вашу комнату.
– Я схожу за вещами, – сказал Лану, чем поверг Тома в состояние шока. Непримиримый сержант в роли носильщика – такого на памяти Тома не было ни разу.
– Спасибо, – сказал русский, – я схожу сам.
В приемной Тома тронул идущего впереди сержанта и тихо спросил:
– Откуда такая любовь к штатскому? Решили прославиться в прессе, Лану?
Лану с высоты своего роста окинул лейтенанта взглядом и, наклонившись, тихо сказал:
– За отдельных штатских можно отдать дюжину иных лейтенантов. Вы у нас недавно, а те, кто был в Чаде, хорошо помнят Хосе… Я хотел сказать, русского корреспондента, очень хорошо. Если он попросит, чтобы я отнес не его вещи, а его самого – я это сделаю с удовольствием. И не рекомендую вам шутить по этому поводу. При всем должном уважении, мой лейтенант!
Сержант вышел из приемной, оставив лейтенанта переваривать услышанное.
Из выступления президента России Бориса Ельцина на вечере памяти Влада Листьева в Останкино. 2 марта 1995 года.
Произошла трагедия, трагедия для всего «Останкино», для всех журналистов России, для всей России. Трагедия бандитского убийства, трусливого, злобного убийства одного из талантливейших телевизионщиков. Я не мог не прийти к вам в эту минуту и склоняю голову как один из виновников – руководителей, которые недостаточно приняли мер для борьбы с бандитизмом, коррупцией, взяточничеством и преступностью.
Из интервью Андрея Макаревича информационному телевизионному агентству России. 2 марта 1995 года.
Каждый раз после очередного убийства – набившая оскомину фраза: «По мнению экспертов, здесь работали профессионалы». Ну, хорошо, они – профессионалы, а вы кто? Я не знаю, что делать, – ощущения два: надо нормальным людям отсюда бежать, или вместо того, чтобы платить налоги, надо на эти деньги купить стволы и начать стрелять первыми. Может, нас тогда больше окажется.
3 марта 1995 года, пятница, 11-00, Москва.
– Чуть свет я на ногах, и я у ваших ног, – вместо приветствия сказал Михаил и протянул руку Виктору Николаевичу. Тот ответил на рукопожатие и предложил стул.
– Как съездили, Миша? Что нового в свете?
– В свете вот такое диво! – начал Миша, но был прерван Виктором Николаевичем.
– Миша, несмотря на всю мою загруженность, я иногда перечитываю «Сказку о царе Салтане» и могу вам сказать, что цитируете вы ее с большими погрешностями. Давайте будем краткими.
– Я могу просто подготовить доклад в письменном виде, если необходимо.
Виктор Николаевич недовольно поморщился.
– Извините, Миша, я не по вашему поводу выражаю недовольство. Это я по своему поводу злюсь. Еще раз извините.
– Какие-то проблемы в Чечне?
– В Чечне у нас больше нет проблем. Нет Центра – нет проблем.
– Вы хотите сказать, что Центр мы уничтожили?
– Я хочу сказать, что в результате операции выяснилось, что никакого Центра и никаких лабораторий там не было. Был просто базовый лагерь. И его благополучно уничтожили.
Миша присвистнул. Ему казалось, что он готов к любому развитию сюжета, но этот финал застал его врасплох.
– Это, судя по всему, сказано в официальных сводках? А что по этому поводу сказал Александр Павлович?
– Александр Павлович по этому поводу сказал, что весьма недоволен нашей работой и собранной нами информацией. По нашей милости дезинформация была принята как святая правда. Заодно выяснилось, зачем наши братья по крови так усиленно прятали от всех пакет Тупчинского. Он и сам не знал, что все это было заварено только с одной целью – всучить нам совершенно точную информацию на совершенно поддельных носителях. А мы еще голову ломали – зачем. Вот такие вот пироги. Но что самое странное, по нашим сведениям, никакой задержки операции по «Союзу» не предвидится. Такое чувство, что и не было разгрома Чеченского центра. Не было, и все. Те же самые сроки акции, что и месяц назад.
Михаил полез в карман за сигаретой, но потом вспомнил, что Виктор Николаевич не любит табачного дыма, передумал.
– Куда же, в таком случае, делся научный персонал и подопытные? Или их тоже списали в расход?
– И меня этот вопрос заинтересовал. Оказывается, пленных россиян, освобожденных в ходе операции, направили в самые разные госпитали для реабилитации. А потом – неизвестно, кого куда. Боевиков пока держат в лагере для пленных, но вчера произошел небольшой инцидент и несколько десятков захваченных чеченцев были освобождены их отрядом при транспортировке. Красиво?
– Просто сказочно. Чем Александр Павлович объяснил такую торопливость в проведении операции?
– Желанием наших политиков продемонстрировать всему миру, какая угроза для безопасности многих стран вызревала на территории всеми любимой Чечни.
– А после проведения операции такая необходимость, естественно, отпала. А ведь очень красиво получается – мы тщательно наблюдаем за всеми передвижениями возможных пациентов Центра, следим, чтобы обработанные люди не просочились на нашу территорию, а наши коллеги их транспортировку на себя берут. Случайно?
– Тогда совершенно необъяснимо, как это на эвакопункте не записали тщательно фамилий, имен и адресов большинства освобожденных. Общее число освобожденных составило двести пятнадцать человек. Сколько Из них могут составлять потенциальную угрозу, я подсчитывать не берусь. И похоже на то, что узнать, «кто из них есть кто», кто на самом деле, будет очень и очень трудно. А официально мы не можем этого выяснить, так как не было Центра и лаборатории. Не было. Остается только центр в Боснии. Гипотетический центр. И нас всячески нацеливают на его поиски. А потом вдруг произойдет нечто подобное тому, что произошло в Чечне. А нам, пока, совершенно не понятно, что именно происходит вокруг «Союза» и вокруг останков «Сверхрежима». Ну да ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Что в Украине?
Миша набрал воздуха и медленно выдохнул. Последняя информация несколько отвлекла его от мыслей о своей командировке. Еще несколько минут назад они казались ему столь важными.
– В Украине происходят события интересные и странные. Мне не удалось даже предположительно установить, откуда именно он мог получить информацию о том, что действительно произошло в поезде. Я начинаю склоняться к мысли, что это он действительно все сам вычислил. В этом случае наша паника несколько безосновательна. Есть пара нюансов, правда, но в общем…
