— И нас заказали, а ты в топку лезешь. — Станислав длинно выматерился. — Я тебя не пущу.
— Правильно, ты меня. Стас, не пущай. Молодая девка в такое время должна у материного подола сидеть, а не по бандитскому городу шастать. Но ты за меня не переживай. Мефодий хитер и осторожен, он на такую мокруху не пойдет. Я ему исход дела толково объяснил, главное, чистую правду сказал. А матерый зверь такую правду очень тонко чувствует. Он нам до крайности мешать будет и гадить, но край не перешагнет, повязан. У него на руках Никола, Настя да Варвара. Был бы Мефодий один, я бы за наши жизни рубля не дал. Сейчас расклад иной.
Он притормозил машину у ворот усадьбы Бунича. Стас вышел, дверцу не закрывал, хотел что-то сказать. Гуров ему подмигнул:
— Нет, дружище, со мной ехать не надо, — перегнулся через сиденье, захлопнул дверцу и уехал.
Не веря в бога. Стас непроизвольно перекрестился. Вскоре сыщик остановился уже у ворот в садик Николая Тишина, где его встретили два ладных парня с автоматами.
— Здравствуйте! — Один шутливо козырнул. — Что так поздно, может, хозяева легли?
— Тебе поговорить не с кем? — Гуров засигналил. — Открывай, неси службу, береги здоровье.
— Отчаянный вы мужик! — Парень открыл ворота, и сыщик въехал на просторный двор.
У крыльца стояла машина Мефодия, в которой сидели парни с автоматами, что Гурову не понравилось, но он хлопнул ладонью по капоту, взбежал по ступенькам, позвонить не успел, как дверь открылась. На пороге его встречала Варвара, смотрела в глаза, преграждала путь.
— Добрый вечер. Варвара Никитична. — Сыщик поклонился.
— Может, в столице и вечер, в нашей деревне ночь уже. Коль приехал, проходи. — Варвара уступила дорогу, лязгнула тяжелым засовом.
Молодые хозяева и Мефодий чаевничали.
— Добрый вечер, приятного аппетита. — Гуров без приглашения снял куртку, положил на табуретку, сел к столу. — Варвара Никитична, будьте ласковы, налейте мне покрепче. — Достал портсигар, вынул таблетку тонизирующего американского снадобья, названия которого не хотел запоминать, положил под язык.
— Добрый вечер, — запоздало и чуть слышно прошептала Настя, поднялась из-за стола, поклонилась и ушла к себе.
Мефодий смотрел на незваного гостя с прищуром, Николай вертел в стакане ложкой и взгляда не поднимал.
— Совет в Филях, как я понимаю, — усмехнулся сыщик, принял от Варвары стакан с чаем, благодарно кивнул. — Мефодий Сильверстович, вам как старшему первое слово.
— А нам говорить нечего, — сухо ответил Мефодий.
— Если подумавши? — Гуров достал сигареты, закуривать не стал. — У вас сегодня гонец от властей был, слова разные говорил, и, что самое интересное, он и слова правды не сказал.
— Шибко умный ты, мент. Такие долго не живут. — Мефодий закашлялся, вытер уголки глаз.
— Да всякое бывает, — ответил Гуров. — Вы, к примеру, седьмой десяток разменяли, а дураком не назовешь. Ну, хватит воду в ступе толочь, у нас с вами уговор был.
— Уговора никакого не было, — ответил Мефодий и перешел на “вы”. — Вы, господин мент, сделали предложение, я ответа не дал, сказал, мол, подумаю.
— Лев Иванович, вы бы быстренько вещички собрали да в аэропорт. Я вам и машину, и сопровождение дам, — вмешался в разговор Николай.
— Эхма, снова здорово, — вздохнул Гуров. — Варвара Никитична, можно мне сигаретку в доме выкурить?
Варвара гремела посудой на кухне, все слышала, сердито ответила:
— Здоровье ваше — решайте.
— Спасибо, — сыщик закурил, начал разговор с Николаем, словно Мефодия за столом и не было. — Значит, ты, Николай, имеешь на руках убийц, горячие стволы, писульку братца и полагаешь, этого достаточно. Я тебе скажу, что уже объяснял твоему крестному. Козыри сильны, если ты их на стол можешь выложить. А если они за пазухой лежат, так ненужные бумажки, и только. А козырнуть тебе сегодня никто не позволит. Сегодня, — сыщик глянул на часы, — уже вчера о твоих козырях узнали люди, которым со своим барахлом стоишь поперек горла. Я тебя обидеть не хочу, но для этих людей ты не Акула и не человек вовсе, а грязь на сапогах. Тут виновных нет, так в России повелось. Царь высоко, дьяк все и решает. Тебе не то что до Белого дома или до Кремля не добраться, тебе дальше Домодедова долететь не дадут. И ничего ты с этим поделать не можешь. И никто другой не смог бы, вот так-то, парень.
— А вы. Лев Иванович? — спросил глухим голосом Николай.
— И я в одиночку точно так же, — ответил сыщик. — Ну, за счет опыта и профессиональных знаний я, может быть, чуток дальше пробрался бы. А возможно, и нет. Но я не просто опытный сыскарь, полковник-важняк, за мной аппарат. Он не одной силы с чиновничьей ратью, но и не мелкий зверь, которого захотел и пристрелил. Нет, я сам по себе пустяк, которому девять граммов вполне достаточно. Ты в шахматы играешь?
— По ящику видел, — хмыкнул Николай.
— Но ты помнишь, сколько на доске фигур? Одни черные, другие белые. Они друг другу противостоят и между собой повязаны. Никчемную пешку с доски просто так снять не вправе. Случается, из-за такой пешки король корону теряет. Я на доске стою, практически всех слабей, от всех завишу. Фигуры моего цвета на меня и плюнуть ленятся. Однако без меня можно корону проиграть, можно мной пожертвовать и заветную корону выиграть.
— Падла, совсем мозги запудрил, — сказал Мефодий.
— Верно. А ты, Мефодий, коли правил не знаешь, играть не садись, — проговорил сыщик. — Ты себя шибко умным считаешь? Тогда зачем писулю из Москвы получил и не выбросил, а спрятал? Зачем мальчишку послушал, его сопливые замыслы своим молчанием поддержал? Ты зачем парня в чужую игру пустил? Ты свою голову суй, куда желаешь, хоть под каток, что асфальт уминает. Ты его в Москву отпустил, его голову невесть куда сунул, да и сам с Николаем в мертвой связке оказался. Ты, старый дурень, полагаешь, что оперок, который к тебе сегодня прибегал, чего решает? Да сегодня и тот вроде бы козырный, что вам тогда письмишко приволок, плевка не стоит. Ты плакат видел? “Не разрешайте детям играть с огнем”. Ты закон нарушил.
— Напугал! До смерти напугал! Варвара, дай бутылку и зажевать поставь! — повысил голос Мефодий.
Варвара подала четверть, шмякнула на стол тарелку -квашеной капусты и противень с пирогами, подбоченилась.
— Ты меня в жопу поцелуешь, старый пень! — Увидев, что Мефодий хочет встать, она поставила между ног ухват. — Ты меня даже замочить, уж на что привычное дело, и то не можешь. Настасья на третьем месяце! Ты где такие руки найдешь? — Она засучила рукава, выставила сильные руки, которым позавидовал бы сам Рубенс.
Сообщение Варвары произвело на мужиков чуть ли не большее впечатление, чем длинная речь сыщика.
— Настю позови, — попросил Николай. Молодая разрумянившаяся женщина вошла в гостиную, гордо подняла голову.
— То не ваше мужицкое дело! Я только перед богом в ответе! — И тихо скрылась за дверью.
— Как не мое? — вскинулся Николай. — Очень даже мое! Меня в любой день могут кончить! На земле, значит, нищий сирота останется!
Мефодий наполнил стаканы, сказал:
— Словами не бросайся, в твоем роду нищих не будет. — Он поднял стакан. — За наследника!
— За здоровье будущей матери! — добавил Гуров.
— Я дочку желаю! — крикнула из своей комнаты Настя.
— Пусть будет внучка, — кивнул Мефодий. Самогон Варвара гнала знатный, сыщик выпил легко, голова прояснилась, и казалось, ему шепнули на ухо: “Удача! Удача!”
Мефодий провел широкой ладонью по столу, уверенно сказал:
— Мы уходим из дела. Ты, мент, разгребай дерьмо, как желаешь. Письмишко я сейчас сожгу, стволы поутру утопим, а людишки уедут... Далеко.
Варвара оперлась на его плечо, прошептала:
— Не зазря я тебя смолоду любила. Ты настоящий мужик, Мефодий.
— Я, естественно, всех поздравляю, желаю и радуюсь. — Сыщик покрутил в пальцах новую сигарету, нехотя, через силу продолжил: — Ты не дурак, Мефодий, просто, как уже сказано, правил не знаешь. Ну, выполнишь ты задуманное — что изменится? Собак уже спустили. Ты компромат уничтожишь, но верха об этом знать не будут, своих собак никогда не отзовут.
— Как? — не понял Мефодий.
Гуров пожал плечами. Думал: что на самом деле в голове у старого вора? У него своя логика и психология. Моя жизнь для него — ничто, а я с ним говорю на равных, привожу свои доводы и доказательства. Он мне, конечно, не верит. Святой закон зоны: “Никому не верь, никогда не проси, ничего не бойся”. И это у него в крови. Что бы я ни сказал, для него это лишь слова, желание обмануть, извлечь свою выгоду. Необходимо ситуацию перевернуть, поменяться с ним местами.
— Не знаю, Мефодий. — Гуров заговорил тягуче, на блатной манер. — В конце концов мне все это на хрен не надо. Я бросаю карты, выхожу из игры. Николай верно сказал, надо срочно уматывать. Вы замочили человека, у Николая счеты с братом, пусть колупается. Моя задача была — найти преступников. Я — мент, в дело ввязалась спецслужба, пусть она ищет, задерживает, изымает, доказывает. Я получу выговор, так не первый. И черт с ним. — Он глотнул самогона, как бы ставя точку.
