– Никаких завтра! – отрезал голос, не дав сыщику договорить. – Только сейчас, потому что завтра может быть поздно.
Удивленный Гуров непроизвольно качал головой. Такого совпадения он никак не ожидал. Или годы работы с преступниками заставляют его думать так же, как и они, или интуиция сработала, или он обладает даром предвидения. Ведь такую же в точности ситуацию он сам придумал для своих работодателей, когда хотел их напугать и спровоцировать на признание о возможных конкурентах и заказчиках убийства Чуканова. Ведь он так им и рассказывал: звонок, вызов в парк, разговор с человеком, лица которого не увидеть, угрозы и предложения. Невольно мелькнула глупая мыслишка, что Финагенов и Коруль решили устроить ему проверку и повторили его же сценарий. Глупо, но мыслишка все же проскочила. Что делать? Нормальный кандидат в мэры пошлет всех к такой-то матери, в крайнем случае, вызовет полицию. А ненормальный? К примеру, бывший полковник милиции, который всю жизнь проработал в уголовном розыске? Тот, кто звонил, не мог этого факта биографии Гурова не знать. Значит, на это и расчет.
Все это вихрем пронеслось в голове сыщика, но отвечать что-то нужно, и он принял решение поиграть в предложенную игру.
– У вас что, пожар? – небрежно усмехнулся он в трубку. – Чего такого может случиться за ночь?
– Многое.
Намек нехороший, и сделан был очень многозначительным тоном. А если намек на Катю?
– Хорошо, – согласился сыщик, – только имейте в виду, что, если вы собираетесь…
– Только поговорить, успокойтесь, – заверил голос. – Договоримся мы или нет, вы в любом случае вернетесь в гостиницу живым и здоровым. Лично вам ничего не угрожает. Пока не угрожает.
«Лично вам» и «пока». Этими словами незнакомец сказал многое. Значит, надо идти. Идти, чтобы выигрывать время. Гуров очень не любил, чтобы его противники оказывались на шаг впереди. Очень неуютно себя чувствуешь, когда инициатива в чужих руках.
– Я выхожу, – сказал он. – Где мы увидимся?
– Выходите в сквер и идите по направлению к торговому центру. Дойдете до старого фонтана и ждите меня на лавке. Там тихое место, и никто нам не помешает. Прошу вас, это в ваших интересах – не пытаться увидеть моего лица. Поговорим и без этого.
Гуров быстро переоделся и выскочил из номера. На ходу он позвонил Крячко.
– Стас, сейчас я иду на встречу. Встреча странная и многообещающая. И как раз на тему моего тут положения.
– Что за встреча, с кем? – всполошился Крячко, явно прикрывая на том конце трубку рукой.
– Пока не знаю, но думаю, что сейчас посыпятся угрозы и требования. Не перебивай, у меня мало времени! Рисковать я не буду. В крайнем случае наобещаю с три короба или возьму тайм-аут. Пока мне ничего не угрожает, и идти надо, потому что встреча даст массу нужной информации. Срочно свяжись с Орловым и потребуй убрать отсюда Катю. Становится слишком опасно, а имея здесь «дочь», я слишком уязвим. Все, Стас! Освобожусь и перезвоню по результатам.
В сквере было не очень людно. В трех местах небольшими кучками сидела молодежь, да несколько раз встретились сыщику гуляющие парочки. Неработающий фонтан, который, судя по его состоянию, пытались починить и запустить в этом году, располагался не на самой аллее, а чуть в глубине. Здесь и в самом деле было безлюдно. Разбитый асфальт, который еще не заменили, строительный мусор вокруг чаши фонтана и отсутствие фонарей не располагали к гулянию в этом месте. Да и лавок, как таковых, тут не было.
То, на что можно было сесть, имелось в единственном экземпляре. Остатки лавки в виде спинки с одной доской и каркас сиденья вообще без досок. Гуров с готовностью уселся на спинку, поставив ноги на металлический уголок, и закурил. Неизвестный все учел и подготовился к встрече заранее. Тут и кусты не особенно остриженные, и к аллее примыкает не улица, а переулок со старенькими двухэтажками. Темный переулок.
– Здравствуйте, Лев Иванович, – раздался за спиной теперь уже знакомый голос.
– Виделись, – язвительно ответил Гуров, не оборачиваясь, как они и уговаривались по телефону. – Точнее, здоровались уже.
– Как-то вы агрессивно настроены. Я надеялся на более позитивную беседу.
– Вот и пришли бы, как все цивилизованные люди, на эту беседу днем с открытым лицом, а не прятались бы, как тать, в темноте.
– Ничего. Беседа может быть позитивной и в таких условиях. Какую тему выбрать? Я, например, предлагаю тему вашего участия в выборах.
– Валяйте, – предложил Гуров, для которого это не стало неожиданностью. Иного он и не ждал.
– Некоторым людям нужно, чтобы мэром в этом городе был выбран вполне определенный человек. И эти люди очень серьезно настроены на то, чтобы их желание исполнилось. Очень серьезно, Лев Иванович, прошу этого не забывать. Ваша кандидатура в качестве мэра их не устраивает, – с нажимом добавил незнакомец, – а шансы победить у вас очень хорошие. Вы сильный конкурент, Лев Иванович.
– Спасибо за комплимент. И что же дальше?
– А дальше мы вынуждены просить вас отказаться от участия в выборах. Безусловно, вы как бывший полковник полиции, конечно же, можете попытаться бороться с нами легально. Только как бывший полковник полиции вы прекрасно понимаете, что существует масса контрмер, которые будут направлены на то, чтобы вы стали покладистым.
– Короче, вы мне угрожаете?
– Считайте, как хотите, Лев Иванович, но воевать с нами не надо. Себе дороже обойдется.
– Какие-то бандитские методы у вас. Отдай кошелек, и все! По телефону вы обещали цивилизованный разговор. Между прочим, целясь в мэры, я рассчитывал на определенные материальные блага. А вы сейчас меня их лишаете.
– Будет вам компенсация. И материальная в том числе.
Гуров специально затягивал разговор, пытаясь по голосу незнакомца за своей спиной представить его портрет. И внешность, и внутреннее содержание. Для опытного человека это не так уж и сложно, если всю жизнь общаешься с людьми, если ежедневно перед тобой проходят и отъявленные негодяи, и запутавшиеся, попавшие в сети своих дружков, запуганные типы. И жертвы преступлений тоже были очень и очень разными, а их прошло через жизнь Гурова не меньше, чем преступников. Были убитые горем, сломленные, были взбешенные тем, что государство не смогло защитить его лично, его имущество, его близких. Очень разные типажи были, и каждый имел свой голос, свои интонации, манеры произносить термины, использовать междометия, различные поговорки и пословицы.
Сейчас Гуров заново рисовал себе портрет незнакомца, потому что в трубке телефона голос искажался очень сильно. Теперь он звучал несколько иначе, более естественно. Первое, что сыщик отчетливо понял, так это то, что перед ним не рядовой бандит, не порученец какой-нибудь при «хозяине». Перед ним – сам лидер. Об этом говорили и властный тон привыкшего командовать человека, и обороты речи, и отсутствие грубостей и мата. Чувствовалось, что человек привык общаться в приличном обществе и умеет это делать. А вот лидер чего, это еще предстояло выяснить, но то, что он пришел сам, наводило на размышления.
Почему не прислал кого-то из своих помощников? Вряд ли у солидного дельца в окружении нет толковых умных помощников, которые могли бы квалифицированно провести такую встречу. Наверняка есть. Но то, что он пришел сам, могло означать, что вопрос очень щепетильный и что в окружении этого незнакомца никто не знает и не должен знать об этом ходе. Это означает еще и то, что незнакомец прекрасно осведомлен, что за личность этот Лев Иванович Гуров. Все эти выводы реально давали возможность вычислить незнакомца. И это тоже говорило о его высоком статусе в бизнесе. Возможно, и о его криминальном далеком прошлом. Слишком он заигрался, слишком самоуверен, раз считает, что может напугать одной беседой, заставить выполнить свои требования. Или купить бывшего полковника с потрохами.
Возможен и второй вариант развития дальнейших событий. Подручные ночного собеседника немедленно начнут приводить в исполнение угрозы. Не его ли рук дело смерть Чуканова? И непонятная смерть мэра соседнего города год назад? Тогда эти ребята решительные и слов на ветер бросать не будут. Гуров усмехнулся. А ведь они купились на него! Кроме роли высококвалифицированного соглядатая в этой среде, Гуров выполнял еще и роль наживки. Наживки для киллера. Это никогда впрямую не говорилось ни в кабинете генерала Орлова, ни между Гуровым и Крячко. Но все по своему опыту понимали, что такой вариант очень реален. И вот, кажется, он назревал.
Сразу соглашаться на требования незнакомца было нельзя. Это самый безопасный для Гурова вариант развития событий, но он приведет к потере контакта. Чтобы не терять контакт, чтобы оставалась возможность установить незнакомца и его круг, нужно продолжить игру. И продолжить уже по своим правилам, отобрать инициативу, сделать для противников каждый свой новый шаг неожиданным, заставить их горячиться, совершать ошибки.
